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水是火红色的，这是他第一次见到如此古怪的河水。
再看陵村后面，有一片茂密地竹林，竹林深处油黑无比，要是在这里拍恐怖片都不用化妆。
移步陵村中，不平的灰色地面干燥异常，偶尔能听到几声鸡叫，那是极其软弱的鸣叫声，貌似在哀鸣。
走访几户人家，有人家中剩下老人和孩子，年轻力壮的都已去世，有人家里连小孩都没有了，唯有两个失魂落魄的老人。
经过一阵调查，霍骇方才发现一个更加古怪的问题，那就是所有相传瘟疫而死的人居然都没有了尸首，皆是半夜一声哀鸣，然后就不翼而飞，由于鸡鸭等牲畜也相继而死，所以侯秦怡只能猜测所有的人都和可怕的瘟疫有关。
“侯大人，村中所死之人是不是皆是年轻力壮之人？或者是已经成年的孩童？”看着远处的袅袅炊烟和一片破败的景象，霍骇轻声问身边的侯秦怡，而王晓玲和苏小莲早已捂上了鼻子，此处脏乱不堪，恶心的腥臭味自然不会少。
“正是，霍公真乃慧眼，这正是下官想不通的问题，理论上说，年轻力壮之人和正要成年的孩童身体健壮，不易受到瘟疫的感染，可是他们却成了被害的对象，哎！”侯秦怡有气无力地说了一句，见到自己治下的百姓过着这样的生活，他的确有些无奈。
“被害的对象？侯大人，你似乎是话中有话啊？难道你怀疑他们是被人所害？”霍骇捕风捉影，冷冷地问了一句，心想，这厮心中定还有什么情况没有言明，不把事情给老子说清楚了，就让老子来帮忙，这不是诚心在玩本大爷吗？
“下官不敢欺瞒霍公，下官前几次来这里查看之时，见后面的竹林有些古怪，也曾在竹林里找出几句烧焦的尸首，所以心中有些疑惑，这些人兴许是被人所害！陵村后面的竹林深邃飘渺，这里的人都说这竹林中有万年诅咒，所以不能轻入，否则定会被诅咒而死！”侯秦怡拱手作揖，老实交代竹林的情况。
诅咒的竹林？有意思，霍骇兴奋少许，没等侯秦怡说完，他就径直朝陵村后面的竹林奔去，见霍骇勇往直前，侯秦怡急忙带着衙役们跟了上去，王晓玲和苏小莲也是好奇地跟了上去。
信步走进油黑的竹林，一阵竹子的香味迎面朴来。霍骇环视四周，傍晚时分的竹林显得有些幽静，里面寂静一片，偶尔传来竹叶随风摇曳的声响。
脚踩厚厚的竹叶有一种酥软的感觉，霍骇漫不经心地瞧了一下脚下，忽地见到厚厚的竹叶在冒烟，他急忙欠下身子，仔细凝视脚下冒烟的竹叶，再靠近一些，能感觉到阵阵热气迎面扑来。
此时的侯秦怡是紧张万分，他听过不少关于这个竹林的诅咒传说，要是霍骇在这个竹林里发生了什么意外，那他觉得自己也就没有活下去的可能了。
“霍公，天色将晚，我们还是明日再来探究这片可怕的竹林吧？”侯秦怡轻声劝慰道，脸上充满了害怕的神情，他身后的衙役们也是一脸慌张，眼睛不住地环视四周，生怕粗大的毛竹忽地倒塌下来，或是里面忽地冒出一个长有三头六臂的怪物。
“侯大人，你若是害怕，大可以先回，本霍公觉得这片竹林有些古怪，查探少许便会回去！”霍骇浅笑少许，随即径直朝竹林深处走去，苏小莲和王晓玲也是习武之人，霍骇都不害怕，她们自然也会昂首挺胸地跟上去了。
见霍骇以身犯险，侯秦怡自然不敢一个人回去，万一霍骇一去不回，他就是死一百次恐怕也不会获得天下百姓和李世民的谅解。
顺着崎岖的竹叶之道，霍骇径直向东走，越是往里面走越是黑暗，可是地上树叶冒出的热气却是越大，霍骇顿觉奇怪，于是加快了脚步，他想看看竹林的深处到底是什么东西。
诅咒竹林？像他这种有理智的二十一世纪先进青年怎么会相信这种无稽的事情，想必定是有什么人或者什么组织在兴风作浪，只是他们为何而来，暂且还不是很清楚。
这让霍骇不禁想到青龙山的李智乱军，难道舒远县也出现了乱军？可能性不大，扬州一带以前是归杜伏威管，这厮手段强硬，想必在他的管辖范围里不会什么大批乱军，估计连土匪也是少之又少。
慢步到了竹林深处已是天色昏暗，这里四下死寂，不时传来竹林深处的沙沙声，宛如恶魔在轻笑。
闻到腥臭味的同时，霍骇还能闻到一股木炭的焦味，偶尔还能听到阵阵呼呼的声响，震耳欲聋，脚下竹叶冒出的热气变成了白烟，此处宛如仙境一般，不禁让霍骇吃惊不小，难道这片竹林真是神灵出没？否则这白烟来自何处？
“霍公，你看，那里好像有一个洞穴！”少许，谨慎的苏小莲凑到霍骇耳畔，轻声提醒起来，后面的侯秦怡则是带着衙役们严阵以待，脸上皆是充满了惊恐之色。
顺着苏小莲手指的方向，霍骇见到前方的竹林深处有一个苍天巨石，巨石下面有一个不大的洞穴，在诸多竹叶的遮掩下，很难被人看见。
霍骇知道，诅咒竹林的奥秘可能就在这洞穴里面了，反正来都来了，还是进去看一下吧！
没顾得上和身边的侯秦怡商量，霍骇就悄步走向不远处的灰暗洞穴，走进之时，他才发现这是一个院门大小的椭圆洞穴，周围干燥里面，里面不时飘出阵阵白烟。
轻轻嗅了一下，白烟的味道正是木炭的味道，霍骇暗笑少许，里面有人在吃烧烤？
第369章 年关前的欢喜事
洞穴之中也是寂静异常，昏暗的环境和木炭的焦味不禁让人不寒而栗，除了霍骇勇往直前之外，其他人皆是谨慎而行。
摸着石壁快速前行，忽地左脚踩空，霍骇差点摔跤，此时，一支飞箭从上面嗖地一声飞出，直接刺向霍骇的脑袋，霍骇此时的身子失去了平衡，根本无力去躲避这支簧，后面的人皆是惊呼一声。
机灵的苏小莲早已出剑，顿时只听见当地一声，苏小莲的长剑挡去了急速而来的飞箭。快步上来的王晓玲早已将霍骇拽了回来，侯秦怡急忙上来嘘寒问暖，生怕霍骇摔出什么三长两短来！
“霍公，此处古怪异常，咱们还是改日再来探究吧？”侯秦怡几乎用哀求的语气问霍骇，一边的苏小莲和王晓玲则是沉默，两人知道，霍骇没有弄清楚这里的情况是不可能轻易离开的。
“靠，瞧你那点出息？我都不怕，你怕什么，让所有的人注意的，不要踩无草的地面，否则很容易中了这里的机关，果然不出我所料，这个洞穴果然有问题！”霍骇轻声言语，他觉得自己要是没猜错的话，洞穴里定是有人，所以说话声音不能太大，免得被人发现。
“你们还愣着做什么，还不快点火把，然后走到霍公前面去？”侯秦怡见说不下霍骇，只能硬着头皮，带着手下朝里面慢步前行。
“不可，切不可亮火把。尔等紧跟在我后面即可，本霍公只是来探一探此处地虚实，切不可莽撞。以免打草惊蛇！”霍骇见衙役们忙着点火把，急忙起身阻止，在这里亮火把。不出几分钟就会被里面的人发现。
万一这里也和青龙山一样。藏龙卧虎，那霍骇觉得自己真是有进无出了，对方在暗处，自己在明处，纵然自己有三头六臂也难逃一死。
“打草惊蛇，霍公。难道这里有人？”王晓玲惊叹少许，这丫头说话先是很大声，见众人都拿眼睛瞪她，她急忙捂嘴收声。
“不错。难道你们没有闻到刺鼻的焦味吗？这定是木炭燃烧地味道，洞穴里面的定是有人在燃烧柴木，刚进竹林的时候，我就见到地面地竹叶发出腾腾地热气，可见洞穴地下面有一个很大的地宫，地宫的上面正是偌大的竹林，试想，如此大的地宫里面会有多少险恶用心之人？在我们没有摸清对方底细的情况下，切不可做出出格之事，免得带来无畏地死伤！”霍骇分析片刻，聆听之人皆是微微点头，侯秦怡的脸上还不时浮现一丝微笑，像是在庆幸，找霍骇是找对人了。
慢慢起身，拍掉屁股上的灰尘，霍骇继续向前探索，侯秦怡等人紧随其后，渐往深处，洞穴越来越大，并且不断下旋，像是一个环形楼梯，通向近层的地下。
少许，一阵惊天地呼呼声传来，不禁吓得胆小的王晓玲嗖地一声靠在了霍骇的背上，直到呼呼声停息，小妮子才慢慢收回了身子，弄得她后面的苏小莲是吃醋不已，叹息一声，然后摆了摆身子，侯秦怡和他的衙役们早已吓破胆，瑟瑟发抖的站在那里。
惊愕少许之后，霍骇竖起右手，示意让所有的人都站在原地不动，然后独自移步向前。强汛c
慢步走到前方的黑暗处，向下看时，他不禁吃惊，吓得差点晕过去，前下方有将近上万人在那里忙活，这些人皆是围着三个金色金鼎转，金鼎下面是偌大的深坑，深坑里面放有大量熊熊燃烧的柴木。
成千上万的人井井有条地在那里忙活，光着膀子的他们有的搬运柴木，有的将柴木慢慢扔进正在燃烧的深坑，周围有诸多精干的兵丁在把手，偶尔还发出几声催促的吆喝声。
三个巨大的金鼎后面有一扇古铜色的大门，大门虚掩着，两边是全副武装的兵丁把守，想必里面定是住着什么重要的角色。
凝视着这壮观的现象，听到金鼎发出的呼呼声响和成千上万之人运作的声响，霍骇不禁吃惊，即便是李世民的工部也没有如此壮观的场面啊，这些人到底在搞什么？
片刻之后，苏小莲、王晓玲和侯秦怡凑了上来，三人也是瞬间变色，见到这样的场面，就是饱经沙场的李世民来了恐怕也会忽地变色。
“霍公，这些人在干什么？”王晓玲轻声问了一句，苏小莲和侯秦怡也是愣愣地看着霍骇，似乎也在寻找这个问题的答案。
“看上去好像是在炼什么东西，侯大人，你现在应该明白了吧，陵村的人根本不是瘟疫而死，而是被抓到这里来当苦工了！”霍骇引着众人躲闪到一边，然后轻声分析起来。
“原来如此，霍公，要不下官现在就去通知刺史大人，让他派兵前来解救这些受苦的老百姓？”侯秦怡欣喜少许，随即轻声询问起来。
“不可，待本霍公再调查几天，在事情没有完全弄明白之前，不要让胡青腾知道事情的始末！”霍骇吩咐几声之后，便快步朝洞穴外面走去。
已近年关，还有这种破事要处理，霍骇自然不乐意了，看到洞穴里的宏大场面，他知道此事非同小可，不是一天两天能处理完的，所以他决定年后再说，好不容易回家过年，总不能因为这事把年关给耽误了。
回到霍府之后，张云已经备好了酒菜，众人皆是围在桌子旁，似乎都在等霍骇回到，见到霍骇匆匆归来的身影吼，众人的脸上洋溢出欢喜之情。
见到满桌的酒菜，霍骇兴奋不已，好久没有吃到家乡菜了，和霍青寒暄了几句客套话之后，他便挥动筷子，狼吞虎咽起来，热闹的正堂之中立即充满了众人的欢笑声。
后天便是年关，霍府上下也是张灯结彩，大红的灯笼烘托出了一种极其喜庆的气氛，这个时候的灯笼看上去有些古怪，灯罩呈现莲花状，但是和莲花又不一样，里面拉住粗而大，看上去笨重异常。
外面还不时传来孩童们放花炮的声音，轰隆作响，霍府里面的下人们也是笑脸盈盈。
深夜时分，一切回归寂静，霍骇坐在卧房之中，一边品茶，一边盯着在那边铺床叠被的张云。疆泌c
想起刚认识张云那会，他是一个大家闺秀，典雅的大家闺秀，而现在，她看上去更像一个家庭主妇。
但是她没有家庭主妇臃肿的身材，也没有家庭主妇喜欢唠叨的习惯，这才是霍骇还没有厌倦张云的原因。
“夫君，一日劳累，你该去休息了！”张云像往日一样轻语，忽地她欲言又止，因为她见到了霍骇贼笑着看着她，不禁脸上一红，小妮子好久没有这样羞涩过了，或许久经世故的她此时只有在霍骇跟前才会羞涩了。
“夫人辛苦了，夫人可觉近来喜事特别多？”霍骇慢慢起身，微笑着走到张云跟前，脸上充满了坏笑。
“喜事？嗯，不错，霍府修缮一新，夫君和我也都见到了思念已久的亲人，喜事的确不少！”张云沉响少许，然后轻笑着迎合起来，见霍骇慢慢靠近她的身子，她的脸不禁快速涨红。
“既然年关是一个充满喜事的年关，那我们俩再为霍家添一件喜事可好？”霍骇说着，慢慢伸出双手，将小妮子轻轻搂到怀里。
“什么喜事？”张云似懂非懂，但是羞涩难当的她早已低下了脑袋，双手无所适从，只能握着衣袖竖在那里。
“为霍骇添一壮丁……”霍骇说完之后，将张云扑到在床……
翌日清早，霍骇神清气爽，在张云额头上亲了一下之后，便在屋子里看起书来，以前的他可是舒远县难得一见的秀才，家中藏书自然不少，霍骇找来找去，