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两群人在空坪上略作闲叙了几句。便各自分道扬镳。
虽然没有人点破，但大家都不约而同的想到了一个问题：如今这朝堂之上，两派党争已经十分之鲜明了。
一党，便是以武三思为首的武党。这一党因其与太后的亲密关系，势力日渐庞大，大有权倾朝野地倾向。此前这一党的领袖是武承嗣。可惜他被某个彪悍的小太妹没收了一个零件。从此便销声匿迹再没怎么露过面了。如今这新上位的武三思，表面看来不如武承嗣那样锋芒毕露。其实心术更深手段更多，实际上比武承嗣要厉害得多了。
便如常言所道，咬人的狗不叫。武承嗣就是那种吠得最凶的货；而武三思不仅外貌要比他堂兄武承嗣英俊潇洒了百倍不止，行为举止更添风雅气度。若不知其底细初见其面，还会以为他是个谦谦君子。而且，武三思最大的特长就是哄武则天开心，而且从来不会面红耳赤地与任何人在公开场合做何争吵。
用芙玉跟刘冕的话来说，如果武承嗣是恶狗，那武三思便是毒蛇，剧毒无比又悄然无声的那种。
这一党之中，除了数量庞大的武家子侄，还有宰相岑长倩以及诸多武则天一手提拔起来的北门学士们，他们官居高职执掌要枢，位高权重个个显贵。此外军队之中也有将领丘神和虔勖等人。这两人打仗的本事稀疏平常，但名头却是极响。其原因就是他们带兵平定了李家皇室的叛乱，亲手屠杀过李家皇亲。另外周兴与来俊臣等这帮酷吏，也是武三思的忠实走狗。这些御史如今呼风唤雨无所不能，深受武则天器重和信任。
另一党，则是以宰相苏良嗣、李昭德、魏元忠为首的李党。整体来说，实力偏弱。但是这一次对突厥地战事结束后，这一党的实力又有所增强。原因很简单，因为朝廷刚刚提拔起了一批青年才俊。他们因为与武三思等人地利益冲突，不由自主的会要靠拢到这一边来。
这其中的代表人物，便是刘冕。
其实刘冕的初衷，并不想依附于任何一党搅进党争中来。可是世事无常，形势逼迫他不可能完全地保持中立。也许真地是物以类聚，刘冕和魏元忠、苏良嗣这些人就是谈得来一些，和武三思、武懿宗这些人死活尿不到一个壶里，和周兴等人更是结下了梁子。
从严格意义上来讲。黑齿常之并不属于任何一党。他是投诚的番将，在朝中根基浅薄。一直都在军队里打拼。刚刚归朝地他没有落脚之地，自然而然地和他的亲密部属、刘冕等人一起站到了李党一阵。
如此一来，朝野上地党派就越发鲜明了。李、武二党并肩而立，各不相让。
而风头正劲的朝堂新贵刘冕，则成了李党的颇具代表性的青年才俊领军人物。或许武则天的初衷是想提拔起一批自己地心腹战将来帮她掌控军队。可是朝堂党争并不是君王所能一手把持操纵的。她只能从中调和并加以驾驭。
而且这两党之间，还有一个人身份最是特殊。他既不属于武党，也不属于李党。而且这两党的人物，都不敢轻易得罪、甚至不敢轻易提及他——薛怀义！
这个人从来不会出现在朝堂之上，甚至很少公然露面。可是刘冕却隐约听说，如今的薛怀义可是嚣张得紧了。时常乘着御马在皇宫之内横冲进撞，连宰相专用的南牙之门也是照进不误。到了宫外。他更是跋扈之极，一般的王公贵胄遇到了他都要点头哈腰笑脸相迎，就不用说一些普通的官吏和百姓了。
当然这之外还有一人，比薛怀义更加特殊。那就是薛绍叛乱一案后一直被冷藏在后宫地太平公主。没有人知道现在的太平公主情况如何。只不过，所有人都清楚，这个人永远不可忽视。
因为她是太后最爱的女儿、最信任之人。就目前而言，任何人都无法与之相比。朝野之间隐约有传闻，说武承嗣遭殃全是太平公主阴谋算计。饶是如此，也没听说任何太后责备太平公主的传闻。反道是此前锋芒毕露敢称当朝第一人的武承嗣，就此消失不见了人影。
这一对母女整天躲在后宫商量些什么，没有人知道。
久离朝堂，刘冕急需了解许多当今朝上的事情。和众臣攀谈了许久，方才各自散去。正准备回左千牛卫卫所接管兵符印信上任，一名宦官快步而来将他唤住。说是太后传召。让刘冕到仙居殿见驾。
刘冕心道，这才是武则天的办公风格嘛！我这里还有许多的私密事情等着来和你商量呢。怎么可能不私下召见我呢？
于是转道往仙居殿而去。
今日在御前当值的是右千牛卫地人。虽然他们都跟刘冕不熟，但也都知悉了刘冕已是左千牛卫正印大将军，因此格处礼敬有嘉。
刘冕径直到了御书房门外求见，片刻里面的执事宦官出来，让刘冕入内。与此同时，一串儿宫女宦官都回避出来。
入得内房，果然只有三人在场。武则天、上官婉儿和刘冕。
上官婉儿如同往日一样站在武则天身侧伺候，刘冕进去时也没有东张西望，目不斜视的见礼。
“免礼。”武则天的声音很平静，甚至有点和蔼可亲笑容可掬。她道：“刘冕，征战辛苦了。此番立下大功，予甚感欣慰。但予听说你曾受伤，可有此事？”
刘冕抬了下眼睛，看到上官婉儿眉头轻颦颇为忧急，却又不好开口说话。
刘冕道：“谢太后关心。微臣力战之时中了一枚冷箭，所幸只是皮肉之伤，已然痊愈。”
“嗯，那便好。”武则天点了点头颇带赞许之意的道，“三战代州，你居功甚伟。一仗完败阿史那德元珍，二战兵不血刃收复代州，三战杀敌逾万保住了代州，乃至整个战局受益直至全复云、朔边关。如今你的威名，已是传遍九州威震夷狄。大唐百姓称你为神武天将军，夷狄则惧你为鬼龙神将。数十年来予所知道地大唐将军之中，唯薛仁贵令夷狄惊惧如此。刘冕，你很不错呵！”
刘冕自嘲地笑了一笑：“微臣不过匹夫之勇罢了，无足挂齿。”
武则天的心情仿佛也是不错，此时呵呵地笑道：“燕然大捷令举国振奋。刘冕，你可是成了大英雄啊！如今你回得朝来，尚有何请求？”
“微臣但求能继续为太后分忧为国出力。除此之外别无他求。”刘冕抱拳回道。
“嗯……”打了许久的边鼓，武则天沉吟半晌后方才道，“芙玉呢？”
刘冕心头轻轻一颤，终于说到正题了……于是道：“回太后，微臣将她从河北一路带回洛阳，如今正栖身于微臣府中，等候太后发落。”
“发落？”武则天音味深长的微然一笑，“这个女人，还当真难以发落啊！”
刘冕算是听明白武则天的话中之意了。以她的神通广大，不可能不知道芙玉与武三思等人在利益上的勾结。再加上芙玉曾和千金公主一起进献薛怀义给她，无异于是也是武则天的闺密。
芙玉知道的事情太多了，尤其是一些外人所不知道的。这样的人，是不可以交予有司审查的。不然到头来，武则天的都有泄露的可能。
这样的人，按照武则天的办事风格来说……杀了最是干脆！
可是如今，刘冕也分明看出武则天有些犹豫和矛盾。要不然，大抵犯不着等到现在。一纸密令，就可以让芙玉在千里之外碎尸万段。
第四卷 天命神器 第226章 私下召见
许多人心知肚明、武则天当然也知道，燕然大捷的一个重要因素，就是芙玉的弃暗投明临阵倒戈。
且不说芙玉是大功臣，但至少身份敏感。如今要一刀杀了恐怕是难以服众，而且会让人越加猜忌纷纭，反而欲盖弥障。而且现在正是武则天建立恩威的时候，如此滥杀有功之人，是与当前主流格格不入非常不划算的。
而且芙玉的身份已经暴露了。她就是前百济皇族的贵裔。武则天之前或许知道，或许不知道。但这不要紧。要紧的是现在芙玉已然成了公众人物。如今大唐正在竭尽全力调停与胡邦的关系，在这样的时候杀一个没落的、投诚的异邦贵族表面看起来不会有什么。但是在胡人的心中，会对大唐颇有微辞。至少新罗那边，不会特别舒坦。
大唐刚刚凭借燕然大捷建立起来的一点点国际威望，如果因为芙玉这样一个微不足道的小人物的生死而受到影响，自然也是非常的不划算。
所以，于私来说，武则天很想将芙玉杀了一了百了；但是她更在意的是政治利益和当前大局，诸多的考虑和顾忌，也让她不得不慎之又慎。
刘冕也是把握到了武则天的这种心态，方才大胆猜芙玉并非必死不可。从情感上讲，他虽然与芙玉有过一段过节，但随着燕然大捷这些都成了过去，而且对她有了一些同情和怜悯。从立场利益上说。许多的事情还有待芙玉当面向武则天澄清。否则，以武则天多疑地性格，肯定会对黑齿常之和刘冕一直心存芥蒂。
这将是一枚定时炸弹。如果不把它拿掉。迟早坏事。
武则天也停顿了许久仿佛是在思索。半晌后才道：“刘冕，你何时摆起烧尾宴？”
刘冕心中一亮：莫非武则天想到我府上，私会芙玉？！
定是此意！
于是便道：“微臣本不该如此张扬。可是众位同僚盛情难却，于是约定三日后在寒舍略备薄酒，与张仁愿、马敬臣一起宴请同僚，算是谢礼。”
“三日后吗？”武则天缓缓点了一点头，“予本想也去凑一凑热闹，但又唯恐去了让你们拘谨反而没了乐趣。刘冕，明日予到你府上去坐一坐。听婉儿说你的宅子很不错。予当时赏给了你。自己却都没见识过一眼。怎么样，你不会不欢迎吧？”
“微臣惶恐之至，衷心欢迎。”刘冕作惶恐状，连连抱拳行礼。
在大唐的时候，君臣关系和睦彼此互通往来时常串门。是非常平常地事情。昔日太宗皇帝就经常造访房玄龄、魏征等人的府第，或把酒叙话或对弈弹琴便如知己朋友，引为一时君臣佳话。既有先例如此，后来的高宗皇帝也经常带着皇后武则天拜访当朝重臣交流君臣感情。只不过，武则天以皇后和太后的身份单独造访臣工家院，却是鲜见。
武则天却是很坦然的微笑道：“也不必拘谨隆重，便如朋友造访一般就好。我与你祖父亦师亦友。他仙逝之后我都没有亲临拜祭，是为憾事。恰巧你得胜归来又升迁了官职，不如明天就在你家摆一个水陆道场，请些高僧来焚香祷告以慰你祖父在天之灵吧！”
“谢太后！”刘冕抱拳谢过，心忖请高僧来做法，难道是想把薛怀义也请来吗？
武则天侧仰了一下头看向上官婉儿：“婉儿，明天的行程和法事，你张罗安排一下。午膳就在刘冕家用了。切忌，不必铺张浪费大打排场。简单、随意一点。不必过分引人注目。”
“微臣领旨。”上官婉儿矮身而拜领了诺。
武则天又道：“刘冕，我去你府上还有另外一层意思。前不久，你父亲被人告了状，因此投入了大狱之中。这件事情，予想知道你有何看法？”
刘冕不动声色平静道：“微臣只是相信事非功过自有公论，朝廷自有律法约束。更有睿智之人秉公办事。微臣没有什么想法。事实就是家父如今安然无恙。”
“嗯，说得好。的确是有大将之风。予就是想去你府上。当面抚慰一下你父亲等人。”武则天赞道，“这件事情的始末，予也不是特别知情。等得周兴报予知晓时，你父亲和家人已经陷在了狱中。予知你父亲为人，你刘家向来也是家教甚严，猜料刘俊应该不会干出那等大逆不道之事。后来，予亲自将柳氏唤到御前逼问。惊慌之下那妇人方才坦露，是因为被你父亲休掉从而记恨在心，因此挟私报复。于是予便下令将你父亲释放了，柳氏因构陷栽害之罪已被投入大狱，如今正被关在大理寺监狱。刘冕，你说一说，该如何处置柳氏？”
“这……”刘冕心中飞快的一盘算，说道，“就请大理寺地同僚按律审问定罪吧！”
刘冕心里太明白不过了。要不是因为自己在代州打了大胜仗、成了炙手可热的大功臣，自己的老父和家人哪里那么容易免罪？以武则天睚眦必报又多疑的性格，再加上周兴等人严刑逼供的手段，真要治死刘俊那简直是轻而易举。柳氏固然可恶，但她也不过是周兴和武三思等人地利用工具。将一腔怒气撒在她一个泼皮无赖又无关紧要的妇人身上，未免有些无聊。
“嗯，也好。”武则天表情平静的道，“周兴听信谗言纳妾不淑，予已经怒斥过他了。说来，他也是秉公办事，好在也曾在狱中善待你的家人，你切不可对他有何记恨。”
“微臣自然明白。谨遵太后教诲。”刘冕不动声色地拱手应过。
“还有一事。”武则天道，“至从你出征之后，左千牛卫的中郎将一职就出现了空缺。此职非同小可。予一直左右寻觅未得其人。你可有合适的人