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魏元忠眉头轻皱寻思了片刻，说道：“据城死守，不得出战。据探马来报，徐敬业叛军十余万主力，并没有朝关内袭卷而来，反倒是朝江南润州、常州一带攻杀而去。本将估计，他们是想占据江南划江而治。”
雷仁智冷笑：“愚子鼠辈，不是标榜着匡复庐陵王的旗号吗？如今不向关内反向江南，还不就是抽自己的耳刮子。这帮草寇，哪里是勤王复国，分明就是谋叛求私。纵有十余万兵马，也不过乌合之众罢了。”
刘冕心忖，那徐敬业等人也的确是犯了路线上的错误。既然打的是反武复唐的旗号，这时候怎么能下江南攻掠呢，这不就成了草寇行径？如果他们当真一鼓作气朝关中杀来，这一地带一马平川别无抵挡，武则天头次面对这样的军事威胁也没有太多的经验，而且朝廷整顿兵马也需要很长的时间。说不定……到时候还真的能有所成事。因为现在武则天的诸多‘逆举’的确有些操之过急，当然会引起许多人的不满。万一徐敬业大军当真杀到了关内，指不定还真会有唐朝宗室的人响应，他就能成为真正的勤王之师。
可是，历史没有如果可言。
刘冕内心的矛盾又升了起来：我那恩师，怎么就跟了徐敬业这等志大才疏之辈？徐敬业旗帜拉得够鲜亮，可行为却与草寇无异。攻掠江南，无非就是为了谋取一些地盘基业，来与朝廷分庭抗礼然后过一过土皇帝的瘾。天地良心，他哪里是真的要匡复李唐……徐敬业，看来是必败无疑了。如今天下盛兵多半集于关中，战斗力最为彪悍的精锐骑兵更是全盘掌握在朝廷手上。扬州之地不产好马，徐敬业手中的十几万人马多半是市井流民与囚徒走卒拼凑起来的，哪里打得过拱卫天下、身经百战的关中铁骑？
看来武则天那句话说得对，骆宾王，的确是明珠暗投了。倘若徐敬业有他祖父徐勣的一半本事，这场战争的结果也孰难预料。
魏元忠依旧是面沉如水的表情：“纵是如此，不可轻敌。雷仁智，颍州之地事关重大，不容有失。本将给你三万精锐铁骑，日夜兼程务必早早赶到那里，布下阵势先稳住阵脚。本将待大军整顿妥当，即刻班师前去与你汇合。”
“末将得令。”雷仁智上次接过了魏元忠给的兵符。片刻后魏元忠又转身对刘冕道：“刘冕、祝腾，你二人是帅旗使，即刻收拾行装与雷将军同行赶赴颍州。”
“是！”刘冕心头一喜：好，终于可以见到李贤了！
时隔一年，风云大变物是人非，再相见时已是彼此天壤。不知道李贤会是什么心情呢？
刘冕和祝腾即刻收拾行装，与雷仁智点起的三万大军一起上路，朝颍州奔赴而去。三万骑兵一起奔腾开来，不禁让刘冕想起骆宾王檄文中的那一句‘班声动而北风起’，果然气势非凡。冷兵器时代，骑兵的这般威武气势，还真是要亲眼见识到了才能深有体会。
雷仁智是个武夫，一马当先奔在最前。刘冕和祝腾本来只是跟随在仪仗兵班列中，但那火猊宝马仿佛有些不屑与这批驽马为伍，时常一不留神就蹿到了前方几乎与雷仁智并骑。雷仁智几番侧目有些不悦，刘冕苦笑：“马太快。”
雷仁智的脸皮轻轻抽动了一下，狠狠甩了几下马鞭子抽到马臀上。那匹马凄惨的怪叫几声，撒蹄子一阵狂奔，嘴里都要喷白沫了。刘冕小心的驱使着火猊控制速度，见它气定神闲宛如信步，不禁心中欢喜：真是好马！
三万骑兵日夜奔腾，三日后便到颍州。李贤未到，雷仁智便将大军安置在淮水以北，扎下营寨。地方刺史官将依次出来劳军奉送物资，自然不在话下。
又过了两天，颍州刺史亲自来告之消息，说皇子贤马上就要到了，车马已到颍州境内。雷仁智便点上了百十骑兵，带刘冕等人一起出营迎接。
老树古道，秋风落叶。一辆马车骨骨的行驶，李贤时时撩起车窗来朝外观看，心神多少有些悸荡。
命运多舛颠沛流离，谁曾想到会有今日？李贤暗自喟叹一声，听车外护送的府吏唤道：“殿下，前方转出一队兵马，大张旗鼓。该是来迎接殿下的！”
李贤掀起车窗朝外一看，迎头就看到身披甲胄、执掌一面‘李’字大旗的刘冕，顿时激动的道：“天官——别来无恙否！”
第一卷 大浪淘沙 第53章 傀儡
刘冕听到李贤那一声唤，心中也略微悸荡了一下雷仁智下令道：“旗使过去伺候——众将士，拜见永寿郡王！”于是，一干儿骑士全部下了马来拜军礼。
李贤喝停了车子，自己也从车上跳了下来。随行的刺史府府吏牵过一匹马来，李贤面带微笑的摇摇手：“不忙。”刘冕已经策马跑到李贤面前，将手中的大旗向上竖扬：“恭迎永寿郡王殿下！殿下，请上马！”
李贤仰头看向刘冕，百般情感蕴于一瞥之中，重重应了一声‘嗯’，翻身上马。
其实他很想刘冕能下马来和他把臂畅谈一番，但见众人都以军姿见礼，于是也只得作罢。
刘冕对着李贤微然一笑：“殿下一路辛苦了。”
“怎抵得天官这一年来的辛苦与艰辛？”李贤回他一笑。二人四目相对，惺惺之意尽在不言之中。
刘冕掌起帅旗策马走到李贤身后，雷仁智等将一起上来参拜：“末将雷仁智率左玉钤玉先锋军众将弁，恭迎主帅永寿郡王殿下！”
李贤深吸了一口气，尽量让自己的心情和语调都保持平静：“众将免礼。”
“谢殿下。”雷仁智等人嗓门粗大，齐刷刷的站起来再一抱拳，“请殿下进军营！众将，前方开道！”
李贤看着众人翻身上马，虎虎生气的排成了阵势来开道，眼睛不由自主的眯起，自言自语道：“多久未尝见过此番阵势了！”
刘冕就在一旁听得清楚，轻声道：“三十万大军，还只到了三万先锋骑兵。”
李贤回头微自一笑：“兵不在多，此战我军必胜。我虽不懂军事，也对此深信不疑——走吧天官，进军营！”
刘冕微自一笑，看来李贤还真是有了一点飞鸟入林、鱼龙入海的心态。我还真不忍心给他当头倒一桶冷水了。
一行人护送着李贤到了军营。此时正当傍晚，夕阳斜照给浩荡的军营镀上了一层残红辉晕。秋风瑟瑟，四下里旌旗招展兵戈煞雪。
长烟落日，威武雄壮的军旅景象。李贤骑着大马近似贪婪的环视了军营一眼，喟叹道：“我大唐王师，果然威武雄壮。徐敬业等辈逆天谋反，无异于以卵击石！”
雷仁智等将顿时应和道：“殿下所言即是！有殿下挂帅，徐敬业逆党已是不攻自破输了一大半。那班贼子标榜匡复庐陵王复辟，如今却是殿下挂帅前来征讨，他们的谎言已在天下人面前化作了烟消云散。”
刘冕看到，李贤的脸皮轻轻抽动了一下，仍然强作笑颜：“一切全赖太后英明！雷将军，小王不黯军事，一切还有劳你和诸位将军多多操劳了。”
刘冕心中暗自一动，心忖看来李贤已把这一场战争的性质、自己的处境看得很明白了。如此这番做作，不过是做给雷仁智等人来看的。
很好，看来我之前还有些杞人忧天了。李贤，终究还是个明白人。
雷仁智等人将李贤迎进军中，召集众军过来一起拜见元帅。三军齐聚人马洋洋，欢呼大吼之声不绝于耳震荡乾坤，很是热闹了一阵。然后，雷仁智又非常热情在军中摆起酒宴，为李贤接风洗尘。
一场酒宴下来，已是月蒙星稀入夜时分。李贤已有些喝醉了的模样。雷仁智上前来道：“殿下，军中粗陋不宜殿下居住。请殿下移居颍州州城内。刺史府早已安排好殿下的居所，并备有专人伺候。”
刘冕就在一旁听得真切，心道果然如此安排……主帅迎了回来，却安排到州城里居住。说是主帅，不过是一竿旗帜，与军权扯不上半点关系。
李贤醉薰薰的连连点头：“好、好好。还是雷将军办事妥当令人放心。这军营里被褥粗硬又时常有号令吵闹，着实令人难以入睡……唔，刘冕，你随小王一起去州城里。阔别数日，小王有许多闲话家常要同你扯一扯。”随即略带疑惑的看向雷仁智：“雷将军，你不会不准吧？”
雷仁智急忙抱拳而拜：“刘冕与祝腾是殿下的帅旗使，主帅在哪他们就要跟在哪里，属下安敢干涉？”
“那好，走吧。”李贤还打了一个酒嗝，酩酊大醉的一下倒在了刘冕身上，“天官，走，咱们回去接、接着喝！”
雷仁智在一旁眉头轻拧暗自摇了一下头，一挥手叫过几个小卒来，将李贤连拉带拽送进了马车里。又派了一队骑兵护送，将李贤、刘冕、祝腾三人送出了军营，逶迤朝颍州州城而去。
马车里，李贤平躺在车上，仰面看着颤动的车厢顶板，暗自长叹了一口气。
到达州城时，已是夜半时分。按理说城门早该关闭不容出入，可刺史府派了专人在各门等候李贤驾临。一队人马长驱直入进了州城，来到一座大宅豪院前。
刘冕看那宅院，虽说豪华大气，却是异常的冷清不见半点人烟。门口点着两个灯笼，一名老仆跪在那里等候。自称是刺史府派来的门吏，专司在此等候永寿郡王。刘冕心忖他们还真是安排得滴水不漏。这个地方，太适合……软禁了！
一队兵卒迅速开进了院内，在各处支起火把照明，迎李贤进府。李贤踉踉跄跄的走不稳，刘冕只好挽着他入内。主宅很气派，朱漆绿瓦飞檐斗拱的大瓦房，看得出这里曾是某达官贵人的宅第刚刚才特意空腾出来的。
刘冕和祝腾将李贤架进了房间，那队兵士则全都戍卫在李贤房间外，丝毫没有离开的意思。
果然是一场软禁。
关上门后，李贤果然一改前状，端坐下来拧眉摇头：“不出所料，傀儡而已。”
祝腾愕然张圆了嘴：“殿下，原来你没醉？”
“噤声！”刘冕急忙做了一下手势，“去门口把风，我与殿下有话要谈。”
“是。”祝腾不说二话，猫到了门口边透过门缝朝外面张望，然后朝刘冕等人做了一个手势：没问题。
刘冕点了一下头，对李贤道：“祝腾，以前也是东宫六率的人，我的好兄弟。”
“没关系。”李贤微微一笑，“你信任的人，那就不会有问题。”
二人坐在矮几边点了一盏油灯，喝一些凉茶。半晌过后，二人情不自禁同时长吁了一口气。然后相似而笑，既而一起哈哈大笑起来。这倒把祝腾给吓倒了，他在那边连连摆手示意二人不要大声。
李贤笑了一阵，摇头苦笑，自嘲的道：“前番囚于巴州，此番挂帅出征仍自软禁于颍州。有何区别？”
“区别大了。”刘冕平静道，“在巴州时，人为刀俎我为鱼肉，朝不保夕性命堪忧。如今虽不能一飞冲天，但至少保住了性命，并为重返朝堂踏出了坚实一步。殿下切不可急于求成，先要稳住自己的心态才好。”
“我知道的，你放心。”李贤伸手拍上了刘冕的肩头，“天官，真是难为你了。若不是你，我李贤恐怕早就做了刀下亡魂，更不用说迎来翻身之日。此番恩德，李贤必定牢记于胸，不敢忘怀。”
“殿下谬言。”刘冕正色说道，“我们当日不是曾击掌为誓，刘冕之命即是殿下之命、殿下之命即是刘冕之命么？既是同呼吸共命运，又何须言一个谢字？”
“好，还是天官好豪气。”李贤拿起茶杯来，“以茶代酒，共饮此杯，一切无须多言！”
“请！”
第一卷 大浪淘沙 第54章 忍字头上一把刀
一年未见，李贤并没有太多改变。他反倒是认为刘冕变化极大，不无惊疑的道：“天官，方才一年不见，你的身体粗壮了不少。想来是练武练的吧？”
“正是。在下跟随薛讷学习方天画戟，苦练了一年。要练这门兵器，不得不将身体打磨得粗壮一点。”刘冕如实回答，然后问道，“玄泰呢？他还好吗？”
“顺儿被送回长安，与他母亲弟妹们相聚去了。”李贤松了一口气，不堪回首的摇头，“这几年来……哎，不说也罢。所幸的是现在终于有了翻身之时。我那妻儿在长安也不知道过得如何？”
“殿下请放心，一切安好。”刘冕微笑道，“在下也正有一事要告知殿下。在下临行时，太平公主特意将在下唤到她的府第，要我转告殿下说，贵宝眷在长安后宫一切安好。有她照应着，料也无虞。”
“太平？”李贤微皱了一下眉头，然后富有深意的微笑，“她倒是会做人。我这妹子向来冰雪聪明，与母后有几分相似。”
“谁说不是呢？这回我回长安，暗底里她也帮了我一些忙。当然，她这是冲着殿下的面子。”刘冕说道，“不过她也表态了。她虽然愿意给殿下帮一些小忙也会与殿下和睦相处，但现在只想和薛绍过上平静的日子，不想搅进朝堂的许多事非纠纷之中。”
“唔，人之常