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大发明-第150章

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续夺回多个城市,而且和石达开形成拉锯,时而能获得一些战绩。

在叶枫上报朝廷的奏章上,隔几日便有石达开兵临城下,或者占领某个城池的消息,再隔几日,叶枫又率领团练经过“激战”,收复另外一座城市,他和石达开之间形成拉锯战的局势,你来我往,互有胜负,但苦于兵力有限,始终不能取得决定性的胜利,或者守住已经夺下的城市。

在清廷看来,叶枫能维持这样的局面已经殊为不易,因为第一能战的曾国藩和他的湘军也被石达开挡在江西,无法进入福建半步,更不用说防守都无法做到的浙江军队,暂时也没有人能够接替叶枫的职位,维持福建局势。叶枫已经说了,福建绿营已经全部溃散,只有自己旗下的团练在苦苦支撑,援军,他急需援军。

于是,清廷只得对叶枫加以勉励,又斥责他违背祖制,做出些有伤风化的事情,让他即刻停止,早日恢复福建的秩序,又令新任闽浙总督胡兴仁从浙江移驻福建,加强对叶枫的领导。

对于清廷来说,由于石达开占据闽西,叶枫控制的闽东已经成为飞地,不愿深陷险地的胡兴仁拖了半年以后,终于在清廷的一再催促下,才很拖拉地从杭州坐船,前往福州。刚一下船,就被徐润用酒色富贵软禁起来,至于他带来的那几百兵,则被送上战场,被太平军击溃,然后取消编制,安排在后方成为治安部队。

四月,英法等国与清廷的谈判再度破裂,原因只有一条,英法等国要求进京换约,但是咸丰不允,招致洋人的不满,决定给清廷一些教训,于是英法联合舰队再度北上天津。

六月下旬,大沽口之战爆发,英法美联合舰队损失多艘舰船,各国与清廷之间的关系变得异常紧张。

与此同时,各国的公使齐聚福州,希望从叶枫这里得到更多帮助,缓和与清廷之间的矛盾,毕竟,他们要求的只是商业利益,对于大部分外交官来说,像清朝这样的庞然大物,可以用军事力量迫其屈服,但尚不具备全面侵略的实力,英法军队在广州遭遇此起彼伏的民众反抗便是最好的注脚。

相反,他们与福建的关系却非常好,叶枫不仅开放港口,还有条件同意洋人在福建办厂开矿,其条件与后世相比苛刻许多,却依然得到各国商人的好感,在传统重商主义的影响下,即便是欧美国家,对于外资办厂也有许多限制,更遑论与清廷的保守政策相比,福建不啻是近代化的天堂,无论从哪个方面来说,这些洋人都已经非常满意。

远东淘金的各国商人很多并不具备开矿或者办厂的技术实力,他们更喜欢商业贸易,也发现福建存在着大量的贸易机会,需要各种矿石、机器、粮食甚至布匹等工业品,如染料、肥皂、火柴、煤油、发电机等最新的产品也不用长途跋涉从国内运输,这里也能供应。

基隆、福州、泉州、霞浦等港口不停有来自琉球、日本、东南亚、澳洲、印度、美洲,甚至欧洲各国的商船,以及来自国内各地的商人,满载而来,满载而去,俨然有东亚贸易中心的气象。

“我觉得,各位完全不用要去北京,”叶枫站在众多使节和外国商人面前,微笑着说道。

“因为,那已经没有意义!”

第六集 中国攻略 239 对内对外

叶枫还没来得及在福州兴建行政建筑,这里还没有适合举办大型酒会的场合,他只是在福州巡抚府上邀请各国使节,在后花园举办了一个开放式的露天酒会。

“各位想要的,无非是资源和商品销售市场,中国有广阔的土地,也有众多人口,就这两点来说,我们英、法、美等国的商人,完全可以从这里获取巨额的利益,但是……”叶枫看了看面前的各国使节,额尔金和葛罗并没有随联合舰队北上,充分表明了他们的态度,那就是对清廷以恫吓为主,并不打算马上发生战争,他们对这次的福州之行抱着更大的希望。

在此之前,由于福州已经与太平洋电缆联通,有着快捷的电报通讯,各国已经派出够分量的外交人员留驻在福州,保证与欧美的联系,他们往往是公使或者特使的副手,经常与叶枫保持沟通,叶枫也通过各种手段,比如伦敦或者纽约证券市场上的股票,或者巴黎春天百货的会员卡,路易威登的箱包。卡地亚的钟表等礼品,与他们建立了良好的个人关系。

虽然在具体的外交问题上,双方不可避免会存在一些分歧,但凭着良好的私人关系,讨论时的氛围还是比较友好,额尔金、葛罗也从副手那里得到了转交的同等礼品,加上叶枫的特殊身份,特别是在诺贝尔家族中的核心地位,对他都是礼敬有加。

诺贝尔英国的产业交给汉斯负责以后,又从法国调来丹赛。这位摄影爱好者居然出身显赫,是一个贵族家庭的小儿子,柯达早已经成为摄影界地霸主。甚至与后世鼎盛时期的柯达相比也毫不逊色,不仅在胶卷、胶片和相机方面独占鳌头,还拥有福克特连德、蔡司与徕卡合力而成的最好地镜头制造商。

汉斯与丹赛入主英国,使得诺贝尔英国分部一改过去只管信息搜集和研究的做法,以染料产业为基础。凭借英国的经济基础以及英美间的经济联系,迅速发展,已经与瑞典、美国、法国成为诺贝尔产业中的四大基地。

丹赛虽然不喜欢政治,却帮助汉斯在这方面发展,眼下已经成为英国女皇授予地勋爵,经常出没于伦敦的贵族聚会,具有相当大的影响力。

“埃尔文爵士不仅是史上最伟大的发明家,诺贝尔公司也是欧洲最强大的公司之一,爵士做生意的眼光也堪称一流,”额尔金捏着一根羊肉串。微微笑道。

“爵士对于中国市场的判断完全正确,可是帝国每年都要往这里输入上百万两的白银,这完全是因为不对等的市场限制,是大清这个保守的政府控制着一切,让帝国地白银流失,让我们的商人陷入困顿。作为帝国官员,我们应当为此做出努力。改变这种情况。”

“是的,”叶枫将羊肉串剔到瓷盘中。用西餐的叉子点起放到口中,他这样做完全是迁就这位英国伯爵的绅士风度,以及葛罗那种所谓的巴黎贵族气质。

“我们需要的是这个市场,而不是殖民地,”叶枫看了看额尔金和葛罗。这个时候地美国对殖民地还不感兴趣。尤其是隔着浩瀚大洋的彼岸。

“事实上,各位都应该知道。中国不是印度,广州地事件告诉我们,中国人是不容易屈服的,虽然在过去的上百年时间里,它因为种种原因止步不前,但有句话说得很好,瘦死的骆驼比马大,虽然今日的中国已无法和大英帝国相比,但是以帝国在远东地军事存在,并不足以占领这个国家广袤地领土,即便英国、法国、美国联合起来也不可能。”

“当然,俄国可能是个意外,但他只对领土感兴趣,”叶枫用叉子在空中点了点,在德意志统一以前,俄国始终是英法在巴尔干、中东和远东的潜在对手,他们之间尚不存在战略上地合作。

“各位可以想一想,即便是几千联军可以打进北京城,我们可以一直占领她吗?”叶枫笑了笑,事实上额尔金和葛罗也不觉得仅凭他们的几千联军就能打进北京城,他们更多还是希望像去年一样,通过军舰的恫吓,最多是占领沿海的天京,就可以迫使清廷屈服,对于进入中国的内地,他们也知道凭借这一点点的力量是不够的。

“中国的事情很复杂,即便你占领了他们的都城,地方上的官吏也还是会保守依旧,这一点,我想各位比我的体会更加深刻,”叶枫伸出手指,给他们举了个眼前的例子:“就好像太平天国,他们从广西开始,曾经占领过广西、江西、湖南、湖北、安徽、江西,北伐军曾经在河南、河北作战,直逼北京,但是他们最终还是被打回去了,而这股新的军事力量并不是清廷的绿营、旗营,而是地方团练的,他们甚至比清廷的正规军还要厉害,这就是现状。”

“我想,一旦各位的联军进入北京,最大的敌人可能并不是陈腐的清廷正规军,很可能是此起彼伏的地方武装,就好像现在的广州一样,”叶枫道。

此时英国也正受困于亚非殖民地此起彼伏的暴动风波当中,他们很清楚这种反抗形式的麻烦,尤其是中国的这种团练武装是以地主乡绅组织的,湘军在短时间里成为与太平军作战的主力,充分说明了这种形式武装的战斗力。

额尔金等人也明白这个道理,所以他们一直在太平军与清廷之间倾向于后者,尤其是今年条约签订以后,他们甚至表示可以帮助清军对付太平军,并和后者发生了一些冲突。

但是,随着条约协商的最终破裂,他们对清廷的忍耐已经耗尽,所以才发生了大沽之战,却没想到清廷已经让僧格林沁在大沽经营了一年,结果遭到了一次惨痛的失败。

“对于现在的清朝政府,我已经不抱任何希望,只需要用我们的大炮让他们屈服,我相信我们的军队,”葛罗自傲地说道。

额尔金表现得比他更冷静,他看了看叶枫:“可惜,清朝中像叶大人这样的官吏实在是太少了。”

“那是因为我并不是传统意义上的中国,虽然我生长在俄国,但一直接受法国式的贵族教育,并且在英国、法国和美国生活过,我与大家有着共同的价值观,那就是我认为中国是可以开放的,就像鸡笼和福州,台湾和福建一样的开放,”叶枫笑了笑道。

“要从中国赚取最大的商业利益,我认为传统的方式并不能取得最好的效果,福建道路才是最佳选择,贸易,大量的贸易才能保证大英帝国、法兰西帝国和美利坚的利益。”

叶枫话刚说完,列威廉已经热烈地鼓掌,他的这个发言和美国人的门户开放政策很接近,不过这个时候美国人还没有具体的说法而已。

“埃尔文爵士,有时候我很好奇,你在中国做的这一切,究竟是为了什么呢?”额尔金锐利的目光盯着叶枫,似乎要把他看透。

叶枫微微笑着,端起红酒扬了扬:“其实很简单,就是赚钱,帮我自己,帮诺贝尔财团,也是帮大英帝国、法兰西帝国和美利坚赚钱。”

额尔金等人并不清楚叶枫的具体运作方式,但是他们能看到大量从欧美特别是美国抵达鸡笼和福建的货物,数量非常的庞大,他们相信正如叶枫自己所说,这样的贸易量确实可以带来大量的财富,因为产品多是从美国、从欧洲而来,这样的贸易对于各国是有积极影响的。

更多深远的东西额尔金等人并不会去思考,他们只知道若是发生在福建的贸易情况可以在更多的中国城市发生,那么他们身上的任务…………打开中国的市场,肯定能够完成,也必将会为本国带来莫大利益。

他们已经将这里的情况通报国内,很多人都认为台湾和福建是叶枫再度创造的一个奇迹,他们得到的指示是让本国的商人多多参与两地的贸易,大量输入工业品。相比起来,也只有工业品才能为国家带来走私,鸦片贸易虽然会保证外贸的白银输出输入平衡,却不能为国家的经济带来直接好处,这也是额尔金同意列威廉提出的禁烟计划的缘故。现在的情况与十几年前已经不同,如果说鸦片战争只是一群鸦片贩子发起的侵华战争,那么从1856年开始的第二次鸦片战争,则是一次贸易战争,列强希望用大炮打开中国的市场,而这一点,已经被叶枫很好地实现了。

“福建、台湾虽好,却不能用于整个中国,”额尔金摇了摇头:“况且,这样的状况能维持多久呢?”

第六集 中国攻略 240 再度联手

“只要各位能够支持,我就能以福建为基地,逐步打开中国的市场,”叶枫挥了挥手,作出了一个连自己都不知道正确与否的决定,他要与列强合作。

当然,这样的合作也是有条件的,叶枫要求各国的商人必须遵守自己的法律,而在额尔金等人看来,这个法律的原则有点等同于美国的相似律条,某种程度上也具有保守主义的色彩,却要比清廷现在的政策开放了很多倍。

叶枫希望从列强那里得到的也不过是希望他们多在福州、台湾进行贸易,并认同福建法律的权威性,对于公使们来说,这并不是一个需要考虑太多的问题,因为这已经远远超出他们与清廷谈判所提出的要求。

他希望各国选择与自己,而不是清廷进行贸易交涉,叶枫告诉额尔金等人,广东、福建、江浙沪这几个地方,足以满足眼下远东的贸易能力。

额尔金等人要的是市场、资源以及一些特权,叶枫能给的只是开放的贸易政策和厂矿经营权,并立新法以保护各国侨民,委婉地否决了特权和租界。

总的来说,额尔金等人对叶枫的条件还算满意,虽然无法通过这个协定获得某些特权,却足以打开中国的市场,
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