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回到月桂楼时，张氏果然已经睡着了，熊抱着被褥，一截雪白的美腿露在外面，头发散落在床头，对着门口的方向，似乎睡着前还在等着他回来。
甄命苦蹲在床边，轻轻撩开她额头的刘海，看着她娇艳如花的容颜，想到她受了这么多的委屈，却从来不在他面前表现出来，恐怕是怕他知道后脾气不好会做出什么出格的事来，发了好一会呆，低头亲了她额头一下，这才悉悉索索脱了衣服，上了床，将她搂在怀里，张氏感觉到了动静，嘟囔说：“相公，你回来啦，我不管你了，人家好困。”
说着，放开了被褥，转而抱着他的腰身，小猫一样蜷缩在他怀里，沉沉睡了过去。
……
出使南阳那一天，洛阳街头旌旗密布，车马如龙，马车上彩锦鲜花，龙旗招展，一千名暗卫军组成的招抚大使护卫队骑着银光灿灿的战马，腰刀明晃晃地耀眼，盔甲如雪，雄浑威武。
如今的暗卫军已经是兵种齐全，弓弩骑步枪锤兵，每十二人为一个作战小队，兵种相互搭配，灵活机动为作战宗旨，近半年的训练，再加上暗卫军中丰盛的伙食和待遇，如今的暗卫军士气如虹，军容肃穆，虽只有区区一千人的阵容，却让洛阳的老百姓看到了信心和希望。
闻讯赶来的老百姓围在洛阳大街两侧，送招抚卫队的离开。
“那就是南阳郡主吗？真看不出来，竟是一个水性杨花的女人，亏暗卫大将军还能随同出使。”
“这有什么办法，圣旨难违，大将军也是按旨意办事，你看他连看都不看南阳郡主一眼。”
“哪个男人能容忍自己的妻子红杏出墙，污了名声不算，还让自己的男人抬不起头来，也亏大将军脾气好，换了是我，早把这种女人活活掐死了。”
“快看，那个就是月桂楼的护院吧？”
众人议论声中，四匹骏马拉着南阳郡主的车辇从洛阳大街缓缓而来，车辇足有三辆普通马车那么大，偌大的车厢只有左右两边纱窗能看见车厢里面端坐的南阳郡主。
车驾的两旁，分别是暗卫大将军和月桂楼护院的坐骑，白发苍苍的甄护院护卫在车驾左侧，另一名身材高大，俊朗不凡的暗卫大将军则护卫在右侧，形成鲜明对比。
“哪个是甄护院？”
“白头发那个。”
“月桂仙子看上的是那个老头？开玩笑吧？三岁小女孩也知道该选哪一个吧。”
“近水楼台先得月，这老头天天在月桂楼，谁知道这里面到底有什么不可告人的内情，哎，他们这些士大夫贵族子弟的事也不是我们这些平头老百姓能知道的……”
护卫队一路从皇宫出来，沿着洛阳大街，一直往南出了定鼎门，围观的百姓这才渐渐地少了，直到过了桥，进了山路，才清静了下来。
车厢中的张氏从刚才一直紧绷端坐，这时才放松了下来，将七八斤重的黄金凤凰头饰从头上摘了下，放在一旁的坐垫上。
躺在她身边的宇文晴这才坐直了身子，跟她并排坐在一起。
“谢谢。”宇文晴说了一句，便不再说话。
……
出了洛阳城外城，占山为王的盗贼和劫匪多了起来，不时有哨探在山头张望，甄命苦让人竖起了暗卫军的旗帜，一路平安无事，倒是有不少盗匪的头头见是暗卫府的旗帜，纷纷主动为暗卫军肃清道路。
不少盗匪头头还来投诚，希望能加入暗卫军，张氏正愁偌大的封地缺少劳力，见他们都是被生存所迫，这才上山为匪，但凡有辙，也不会干这偷鸡摸狗，杀人放火的勾当，于是跟偷偷跟甄命苦商量，让他给封地的管事修书一封，让管事帮忙安置，众匪无不欣然领命而去。
几天之后，护卫队终于来到了南阳郡边境的伏牛山中，已是日落时分，眼看天色已黑，人困马乏，甄命苦下令就地安营，休整一天晚上后，明天再上路。
……
篝火升起，暗卫队员竖起了帐篷，煮起了汤水，吃起了干粮和肉干，唱起了雄浑军谣。
甄命苦布置好防守的阵型，带着几名队员进伏牛山中猎了几头野狼，抬了回来，分给各队的弟兄，这年头除了狼这种动物，别的野兔什么的都难以存活。
剥了皮割肉下锅，放上八角桂皮红枣之类香料，香味登时弥漫了整个营地。
340 娘子，你变坏了
闻到香味的张氏从帐篷里走出来，见甄命苦真坐在篝火堆旁，拿着一个勺子，正在试着汤底的味道，忍不住走到他身边，脸上带着难抑的欢喜，仿佛回到了当年跟他一起北上突厥的日子，小声问：“甄将军，你煮的是什么？”
甄命苦一乐，也装着跟她上下级的样子，问：“郡主听过香肉滚一滚，神仙站不稳吗？”
张氏笑着摇了摇头。
甄命苦舀了一勺汤汁，吹凉，送到她唇边，“来，尝尝。”
张氏脸一红，回头偷偷看了看四周，幸好周围的人都离得十几米远，轻泯了一口，脸上露出惊讶和回味的神情。
“怎么样？香吧？”
“恩，香，甄将军，这是什么肉？”
“狼肉。”
张氏刚咽下半口，噎在喉咙间，登时咳嗽起来，好不容易吐出来，一脸恼怒地看着有捉弄之色的甄命苦。
他笑着说：“很香的，尝一块吧，保证你舌头都吞下去。”
“不要。”
“你平时不也吃羊肉牛肉吗，一样都是肉，有什么不同吗？”
“牛羊是吃草的呀！”
“哦，吃草的善良温驯动物你就吃，吃肉的凶残动物你就不吃，这都什么欺软怕硬的逻辑？”
张氏一时找不到词来反驳，只好说：“我要吃烤甘薯。”
甄命苦从旁边拿了一个甘薯扔到她身边，“自己烤。”
这时，宇文晴掀开帐篷从里走出来，默默地走到两人身边坐下，拿起一副碗筷，老实不客气地舀了一碗汤和肉吃起来。
张氏忍不住提醒她说：“晴妹妹，那是狼肉。”
宇文晴自顾自地吃着，哪在乎这是什么肉，吃完一碗，又舀一碗，吃饱喝足了，打了个饱嗝，也不理会两人，站起身说了句“我要睡了”，转身回了帐篷。
甄命苦回头看着张氏，伸出一根尾指，做了个“看看人家这胆量，你连人家一根手指头都比不上”的嘴型。
张氏噗嗤一声笑了出来，白了他一眼，用叉子叉住一个甘薯，放在火堆上烤起来。
甄命苦不再理会她，舀了一碗，大快朵颐，等张氏一根甘薯烤好时，他已将大半锅的狼肉吃下肚去。
不管他怎么引诱，张氏始终不愿吃上一口，她自顾自地烤了一根甘薯，吃完漱了口，跟甄命苦道了晚安，进帐篷睡了。
……
半夜时分，突然从张氏的帐篷里传来女子惊叫声，守在篝火旁的裹着一身羊皮毯子半睡半醒的甄命苦一个激灵，猛地站起身，冲进帐篷。
帐篷里，张氏被一旁惊叫的宇文晴给吓醒过来，宇文晴正睡在她身旁的另一张羊皮毯上，她显然正在经历着一场可怕的噩梦，手脚不停地在空中舞动，嘴里飞快地说着什么，神情惊惧，泪流满面……
她的声音惊恐中带着无尽的怨愤，凄切悲凉，张氏眼中闪过一丝同情，走到她的身边，将她抱在怀里，轻声安慰着：“晴妹妹，没事了，没事了，你在做噩梦……”
宇文晴渐渐地平静下来，在张氏怀里睡了过去……
张氏搂着她，朝门口的甄命苦招了招手，示意他过来，甄命苦带着疑惑，走到她身边坐下。
她轻声说：“相公，晴妹妹身体这么虚弱，我怕她还没到南阳城就累垮了，你为什么要答应带她来这里呀，万一出了什么意外，你能安心吗？”
“她威胁我，我有什么办法。”
张氏奇道：“相公是会被威胁的人吗？”
“得看她拿谁来威胁。”甄命苦淡淡地看了她一眼，张氏明白过来，脸上露出一丝欢喜，甜甜一笑，“相公只是口硬心软吧，其实你也知道晴妹妹人并不坏，只是心事太重了。”
甄命苦无奈道：“你忘了是谁让人抓一袋青蛙扔上你的车，吓得你差点魂都没了吗？”
“她只是恨我帮赵姐姐吧，其实也不能全怪她，是赵姐姐有错在先，她要找赵姐姐报仇，我帮了赵姐姐，她当然也把我给恨上了。”
甄命苦对她的天生乐观一向嗤之以鼻，“不管谁对谁错，反正我已经跟她已经说好了，到了南阳，她就离开护卫队，她想干什么我也阻止不了，我只负责你的安全。”
张氏嗔道：“坏蛋，你也是芍药楼的护院啊！你既然不帮她，带她到这里来做什么？”
“她要来送死，我有什么办法，再说，我这护院是假的，想监守自盗你这朵娇滴滴香喷喷的月桂花才是真的，没好处的事我怎么会干？”
张氏红着脸，狠狠地盯着他，见他显然已经打定主意不管宇文晴，突然媚然一笑，“你要她的什么好处？像要挟凌霜一样，也让她以身相许吗？”
甄命苦登时被吓了一跳，小心翼翼地问：“你怎么知道的？”
“晴妹妹告诉我的，她还跟我说了你好多的事。”张氏一脸狡黠地看着他。
“难怪你突然对她这么好，原来是有内幕交易。”甄命苦恍然。
张氏笑了起来，轻声问：“相公，你为什么不能帮帮她呢？”
甄命苦耸了耸肩：“怎么帮？杨侗要招安，她要杀朱粲，难道要我违背圣旨？到时候你这个南阳郡主就泡汤了，我还得带着你跑路，这种赔本买卖我可干不了。”
张氏忍着笑问：“相公是这么守规矩的人吗？再说，阿侗招安，只是权宜之计，你不是说那朱粲罪大恶极，天怒人怨，天地不容吗？一旦招了安，夺了他的兵权，阿侗也会找借口将他治罪斩首以平民愤，相公若能想出两全其美的办法，既能平定乱党，又能平民愤，为百姓除了一害，阿侗高兴还来不及呢。”
甄命苦一脸惊讶：“你这是要相公翻手为云覆手为雨啊，娘子，你变坏了。”
张氏嗔道：“是谁把我带坏的呀？”
“恩，一定是那李老爷。”
张氏噗嗤一笑，白了他一眼：“你就是不能忘了那个李老爷是吗？”
甄命苦恶狠狠地说：“任何一个想要把你从我身边抢走的男人，我都牢牢记住他，恨进骨子里，一旦有机会就往死里整！”
营帐里响起张氏悦耳浅笑。
341 温泉密话
一夜无事，第二天一早，护卫队重新上路。
伏牛山方圆几十里的山路，云雾缭绕，奇花异草竞相争艳，宛如人间仙境，甄命苦手里没有了导航的手机，全然不知身在何处，只能靠暗卫军中一些熟悉地形的人带路，倒是张氏这个读书破万卷的宅女，大门不出二门不迈，说起山川古迹来倒是条条是道，哪座山头曾经有哪个将领据知抗敌，哪个峡谷又经历过几场血腥的厮杀，哪条河流又是流经什么地方，在哪里跟长江汇合，信手拈来，不愧为御史大夫的女儿。
再加上她口才又是极佳，条理清晰，声音悦耳清亮，说起故事来带着娓娓动听，连宇文晴也被不知不觉地被她的故事吸引了，揽住她的手臂，出神倾听，似乎忘了她前不久还拿张氏来威胁甄命苦。
周围的护卫队纷纷上前来听张氏说的这些故事，顿时不觉路途的崎岖艰难，到了山中，一名暗卫队员走上前来告诉甄命苦，前面是伏牛山中最奇特的所在，方圆数公里的地方，有上千眼大大小小的温泉，将周围的气温常年保持在二十多度的温暖气候，一年四季如春，造就出山顶积雪，山脚却花红叶绿的奇特美景，恍如人间仙境，是一些隐士首选的隐居之地，魏晋南北朝时还有不少道教子弟前来此地修建道观，炼丹修道。
只是如今战乱纷飞，此地已成了盗贼出没之地，连道观也被拆毁，能卖能当的都被一扫而空，留下残垣断壁，青苔石阶，在潮湿温润的雾气里，倒也别有一番怀古思远的味道。
张氏一听到前面有温泉，便像是被糖水站住了脚的蝶，赖着再也不肯往前走了，借口说宇文晴身体不适，连日来奔波劳累，也许洗上一次温泉，消除疲劳，病就能好了，非要让甄命苦带她前往游历一番。
无奈，甄命苦只好下令队伍暂停前进，改道前往山中温泉之地，分拨一半的人在四周把守，另一半人则进入温泉地带，好好放松一下筋骨。
……
刚进山林中，暗卫军的护卫们便被眼前五彩缤纷的世界给惊呆住了。
树叶红绿相间，河水湛蓝清澈，白沙如瓷，水面冒着腾腾的热气。
上百眼温泉呈阶梯状，从山上一直，碳酸硫磺钙化结晶形成的自然碗型水潭，浅绿淡蓝不一而足。
按理说，这样的碱性土质不适宜植物生长，但温泉周围的