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“这个张晓东，竟如此见外，下次遇到我要好好找他理论理论。”赵强故作气恼的说道。
张晓平冲赵强说道：“赵大人，既是自家人，咱们到后堂叙话吧。”
“好！我正想参观参观你们这里呢。”赵强随着张晓平穿过院子来到后堂，分宾主落座，仆人上了茶，赵强想起那个竞价的姑娘，不禁问道：“对了，我记得拍卖那天你们这里叫价的好象是个女孩吧？”
“是，那也不是外人，正是家兄的女儿，叫兰汀。”张晓平说道，然后他冲里间叫道：“兰汀，快来见过赵大人。”
“哎。”只听里间脆生生的答了一声，兰汀款步出来，向赵强蹲了个万福，口中说道：“给赵大人请安。”
赵强见兰汀已经换了女装，十七八岁的样子，身材苗条，皮肤白皙细嫩，向水葱一样白生生，水灵灵的煞是惹眼，心中不禁暗道：“这个张晓东大脑袋小眼睛，长的冬瓜一般，怎么生了这么漂亮的一个姑娘呀！这按辈分，这丫头还得管我叫叔叔呢。”
他略一愣神，随口说道：“噢，自家人，不必客气。”
他又转头去看张晓平，见张晓平也是身材伟岸，意表人才，想到张晓东的样子，怎么看也不象是哥俩，不禁笑了。张晓平被看的莫名其妙，遂问道：“赵大人因何发笑啊？”
赵强笑道：“不瞒你们说，看到你们两个，我想起了张兄，你们怎么看都不象一家子。呵呵。”
张晓平笑道：“这倒是不奇怪，我和家兄乃同父异母的亲兄弟，我这个侄女吗，长的像她妈妈，所以同家兄长相迥异。”
赵强心里明白了，这个张晓平的亲妈估计是小老婆，也不好再问，忙转换话题说道：“那天竞价，张姑娘真是有气魄呀，一张口就力压全场，赢了头彩。”
兰汀含羞说道：“让大人笑话了，我当时只是看好这个地方，而且见那老西儿气焰嚣张，才忍不住出价的。”
张晓平笑着说道：“我的这个侄女呀，别看现在文文弱弱姑娘家家的，一出门可就不是她了，整天在外面疯跑，16岁那年还搭乘远洋船出了一次海，这回我决定到这里来开店，她哭着嚷着要来，磨的家兄没有办法才准的，呵呵。”
那兰汀见叔叔揭她老底，嘟着嘴翻了一眼。
赵强问道：“你们这里付这么高的租金，能挣回来吗？”
张晓平道：“当然能啦，我们这些东西都是从海外进口来的稀罕物，在内地不愁卖，而且这里面的差价非常大。8000两银子两个月就挣回来了。”
“噢。”赵强这才放了心。他又接着问道：“你们刚才的那个大炮的模型是从哪里买来的？”
“那是从台湾那里的红毛鬼手里买的。现在在台湾有一批红毛鬼，好象是什么牙的国家来的，他们那里产红夷大炮，这个是仿制的模型。”
赵强关心的问道：“那真的大炮你们能买到吗？”
“能买到！现在山海关驻军使用的红夷大炮就是家兄当初在市舶司任上买的，很好使，据说一炸就是好几里远，满清的骑兵最怕这东西。不过这大炮价格昂贵，而且弹药也很贵，所以朝廷后来没钱，就没有再买了。”
“这东西咱们自己能不能仿造啊？”赵强问道。
“好象不行，他们炼铁和这个弹药好象有专门的秘方，没这个秘方我们就造不出来这东西。”张晓平说道。
赵强想起李刚也曾提到，满清的士兵最怕红夷大炮，他暗自思忖：“我这民团要是购买大炮不知道皇上会不会批准，八成得让我把这些大炮给支援前线喽。但是有好东西不用也太可惜了，爱谁谁，先买来再说，反正钱都是皇上的。”想到这儿，他对张晓平说道：“咱们一家人不说两家话，现在我正在编练民团，想买几尊这样的大炮你办的来吗？当然了，钱不是问题。”
张晓平还未说话，兰汀在旁插话道：“这有什么难的，那些红毛鬼就在台湾，他们的船上就装着这些大炮，只要银子给足了，他们就把船上的炮卸了，卖给我们。不仅是炮，还有火枪什么的。”
“哦？你好象还还挺内行的？什么都知道。”赵强笑道。
“那当然了！我跟着大伯乘船到过台湾，见过那些红毛鬼，还上他们的船上去看了。那些红毛鬼可有意思了，上来先鞠躬，还捉住我的手亲，羞死了，大伯说那是他们那里的见面礼。他们还男的和女的搂在一起跳舞，真不害臊。哈哈哈哈！”回忆起那次游历的经历，兰汀活跃起来，叽叽喳喳的说个不停，赵强也觉得挺有意思，坐在那里听的入神。
“呦！还道我们家老爷忙什么军国大事，却原来是在这里听故事呢！”随着一声尖酸的话语，彩铃儿从影壁墙后面闪身出来，脸上挂着明显装出来的微笑款款的走了进来。
彩铃儿是这里的老主顾，和张晓平等相互之间熟悉，这里的货品新奇，她没少在这里花销银子，张晓平也知道她是赵强的夫人，在价格上暗中给了很低的折扣，不过彩铃儿并不知情。今天下午，赵强走后，彩铃儿闲的无聊，上街转悠，就便来这里看看有什么可买的，因她是熟客，所以伙计直接把她请进了后堂，不成想正好看到赵强不错眼珠儿的盯着人家兰汀听故事呢，这彩铃儿不知道赵强和张晓东、张晓平他们之间的关系渊源，以为赵强成天借口学习兵法却是在这里跟小姑娘聊天讲故事，不由得醋海翻波，这段时间以来的不满也一下翻腾出来。
张晓平见彩铃儿来了，赶紧起身迎上去，说道：“是赵夫人来了，快快请坐，可巧儿赵大人也在我们这里。”
赵强见彩铃来了，不免有些尴尬，也不好直接解释是因为忘了李刚生病才没有去学习的事情，只干笑一声说道：“呵呵，我路过这里，见有些稀罕物，正和张老板他们商谈采购军火的事情。”
“是吗！就这么巧？是跟张老板谈，还是跟兰汀姑娘谈呀？是谈采购军火呀，还是谈采购嫁妆呀？要不介就是学那红毛鬼，也搂搂抱抱的跳舞呢吧？”彩铃儿夹枪带棒的一通编排，几人都听出了她话中的醋意，弄得赵强和兰汀都涨红了脸，赵强心中恼怒，想彩铃儿纯粹是无理取闹，说自己也就罢了，还把人家小姑娘一起捎带进去，就有点过份了。当着外人他不好发作，遂向张晓平拱手说道：“呵呵，我夫人就是爱没事儿开个玩笑，得！刚才我们说的那事就这么定了，改天请你们到我府上叙谈，今天我先走了。”说完也不理彩铃儿掉头就走，彩铃儿弄了个大红脸，也觉刚才的话有点过头，赶忙应酬两句，也灰溜溜的跟着赵强出来了。
到了傍晚时分，赵强从外面处理完公务回来，心里还憋着气，打算去找彩铃儿理论，走到卧房门口，只见彩铃儿正独自坐在春凳上，一脸的悲戚，心里一软，打算斥责彩铃儿的心思也淡了，他咳嗽一声，迈步进了卧房，彩铃见他回来了，赶忙起身伺候赵强宽衣安坐，两人坐在一处叙谈。
赵强尽量用柔和的语气说道：“夫人，今天在珍奇阁你说话可有点过了，当着外人说那些话，传出去可不好听呀！”
彩铃儿红着脸说道：“老爷莫怪，我知错了。不过我也是为了你好，想你毕竟是公公出身，在自家房里任你怎么胡闹也是无碍，可如果到外面拈花惹草的，传了出去到了皇上耳朵里，可就是杀头的罪名儿，你也该收敛些。”
赵强说道：“这个我自然知道在意，我下午确实是去商谈采购军火的事情，再说你道那兰汀姑娘是什么人？那是我的把兄张晓东的女儿，按辈分还是你的侄女呢，你吃的哪门子干醋啊？那个张晓平是张晓东的弟弟，也不是外人。”
在明末，伦理辈分的观念很强，不同辈分的男女是无论如何都不可能成亲的，彩铃儿知道赵强和张晓东之间的交情渊源，听赵强这么说，一下子放了心，喜道：“那你怎不早说，既是自家人，就该多请到府里来走动，那兰汀侄女与我年岁相仿，倒是可以一起逛街游玩，我这不是又多了个伴儿吗！”
“呵呵，你就知道逛街游玩，我看改天家里预备一下，请他们二人到家里做客，你也好当面认了这个侄女。”赵强说道。
“行，这个事交给我。”彩铃痛快说道。
这时候，一个丫鬟敲门进来，说道：“夫人，您该喝药了。”
赵强心里一惊，关切的问道：“夫人，你这是怎么了？生病了吗？”
彩铃儿挥手让那丫鬟退下去，关上房门，幽幽的说道：“我身体没病，但是心里有病！”
“哦？”赵强疑惑的看着彩铃儿。
“不瞒老爷，自从知道了你的真实身份，我这心病就落下了。我与你夫妻恩爱，多想给你生个一儿两女的，在膝下承欢呐，可你是公公出身，是公公就不可能生育子女，否则让皇上知道了，岂能容你！所以我悄悄的找中医开了方子，吃这药就会体寒不能生育。你是只图自己痛快，却不知为妻心中的苦楚。”彩铃悲悲戚戚的说道。
赵强闻听，心里也是一阵气苦，暗道：“老天爷怎么就让我转世轮回当了个断子绝孙的太监呢，不成，就冲这个，老子早晚得离开崇祯！”他打定主意，温言说道：“夫人不必愁苦，我们生逢乱世，以后的事情还难说的很，迟早有一天，咱们能脱离这乱糟糟的世道，找个山清水秀的地方隐居起来，生他七个八个的小崽子，安安稳稳的过我们的小日子，如何呀！”
彩铃也笑了，赵强形容的正是她梦寐以求的一种日子，她一脸向往的说道：“要是能那样就好了，我们就找到花果山似的那么个地方，没有人打扰，满山都是果子，饿了就可以摘着吃，再生——，去你的吧，谁要生那么多孩子，当我是老母猪吗！”
两人谈笑一会，赵强想到彩铃儿需要避孕的问题，想起自己当初学生理卫生的课程时，曾经和几个坏小子私下讨论过女人受孕的安全期问题，好象是例假的前七后八不会怀孕，他坏笑着将这种方法对彩铃儿讲了，彩铃儿将信将疑的问道：“你怎么知道这些，可靠谱吗？”
赵强笑道：“嘿嘿，当然靠谱儿了，老爷我知道的事情多了，这算什么呀，你放心好了，一准儿没事。对了，今天是第几天了？”
“第三天啦。”彩铃儿含羞说道。
“那今天就没事，来吧，夫人。”
第二十八章勤王之战（一）
转眼到了崇祯十二年冬天，经过半年多精心的打造，特区的军事建设已经取得了非常可观的进展。
通过严格的训练，民团已经具备了相当强的战斗力，军纪严明、士气高昂，阵法熟练，无论是单兵的作战能力，还是各兵种的协同配合都具有了较高的水平，为了增加民团的实战经验，民团还搞了两次大规模的实战演习。通过选拔和培养，一批作战勇敢，进步很快的士兵被提拔到了重要的指挥岗位，部队整体的军事素养和指挥协调能力得到提高，李刚也从幕后转到了台前，被任命为民团的副团长兼军师，大家知道了前期指导阵法演练就是李刚在暗中策动的真相以后，也都诚心信服这位军师。
根据李刚的建议，围着特区的边界修建了箭楼群，箭楼每隔一百五十米一个，中间地带全部在强弓的射程之内，而且中间的空隙也特制的路障封堵，骑兵难以迅速通过。箭楼的地下秘密的修建了地道，兵士可以通过地道相互增援和运送给养。张晓平负责采办的红夷大炮和二百支火枪也运抵特区，由于担心这批武器会被皇上给支援了前线，所以赵强把这批武器存放在库里，只是让李刚秘密的组织士兵演练，想真正到用的时候再摆出来。
赵强每天都要到特区各处去巡视一番，看到自己打造独立王国的目标基本实现了，赵强心里时常会涌现出一分自豪和得意，不过让他没有想到的是，战争居然很快就降临了。
这年十一月，驻扎在关外的清军趁明庭在直隶、京师一带兵力空虚，由满清名将多尔衮挂帅，统五万铁骑兴军南犯。这是自崇祯元年开始清军第四次大规模的犯境，前三次进犯，清军都是侵占一些边关洲府重镇，烧杀抢掠一通以后迅速的退去，可这次进犯却和以往不同，清军一路斩关夺隘，势如破竹，竟深入大明腹地，矛头直指京师！大明朝廷的官军的精锐主力都在河南同李自成的农民军鏖战，在京师周边兵力薄弱，且没有合适的将领统带，所以满清军队一路如入无人之境，只月余就连克宣化、永平、丰镇、兴和等十几个洲府，前锋直抵遵化，离京师不足百里。形势危急，崇祯皇帝惊慌失措，接连下旨命各地驻扎的官军进京勤王。
在通州特区的赵强得到了满清军队入侵的消息，一直密切注视着前线的动态，并命令民团积极的做好打仗的准备，清军占领遵化以后，下一个目标可能就是通州，赵强急忙召集尚大勇、李刚、田精明