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在开封府几日，吏部尚书李长庚给我派去到周围各府走了一圈，考察下民生吏治，然后再跟黄道周商讨河南的事宜。黄道周听了山西的情况，以及皇上免税的旨意，心里又是羡慕又是感叹。要是当年皇上也是给他这样的旨意，恐怕河南会治理得更好，自己也不用这么为难。我仍旧细细询问了下河南其他地方的情况，黄道周倒下了苦功，每项数据都答得详细。
正当君臣和睦议事的时候，却听见巡抚衙门外面一片鼓噪的声音，我心里暗自惊疑，不一会，一个侍卫回来禀报：
“皇上，府衙外有开封府及附近的生员击鼓要上万言书，与衙门的差役起了争执！”
“万言书？”我有点纳闷，看来这河南一省也是平和之下暗波汹涌。
“叫他们几个带头的生员上来，其他人不可鼓噪。朕倒要看看，他们上什么万言书？！”
侍卫应了一声便去拉人进来，只见几个圆领裳的举人随着侍卫从偏门进来。为首的那个举人还算清秀，方脸鹰鼻，可能是少年得志，让人觉得有些轻佻。他们虽然身负才名，但这次却是击鼓见驾，心里不由忐忑，连着走路都有些摇摆。
“开封举子周亮工（***）叩见我皇万岁，万岁万万岁。”几个人都神情紧张，行礼也是参差不齐。
“你们要上万言书给朕所谓何事？读书之人应该明理，不在书院读书却聚众在府衙闹事，这可是圣贤所教？”
这为首的举人便是周亮工，他才华横溢，少年时代便崭露头角，十六岁便中了举人，为人又急公好义，是以给众学子推为带头人。他没有想到，话还没有说就给皇上扣了一个大帽，心里顿时一黯。但想到这是外面大家的心血努力，不由鼓起勇气咬牙道：
“皇上，这是开封府及附近州县三千两百二十一名生员的联名信，要求罢免巡抚黄道周！”
此语一出，石破天惊。在座的人都没有想到这帮生员这么大胆，当着巡抚老爷的面，上书皇上，要求罢免一省的最高长官巡抚大人。这周亮工的胆量之大，让我不禁对他们这些学子有了兴趣。旁边下首站着的黄道周可就面上挂不住了，他两手紧抓着拳头，一脸的阴沉。要不是皇上在场，他便立马就要发作出来。
方正华把万言书拿了上来，我摊开一看，都是记录黄道周在河南这几年的所作所为，特别是上任初强行筑堤的铁血行为，让不少无辜百姓死于非命。后来的丈量土地更是对官绅打击过重，并且对富户富贾强行征税，万言书里面都有详细的记载和举例。我略略一看便合上，要是在太平盛世，这万言书里的罪名已经足够把黄道周满门抄斩了。但现在却是不能，且不说黄道周首先改制的不得已，就是为了立住改制的大旗，我也要保住黄道周。其他还没有改制的各省官员恐怕比这些罪名还要重的大把。黄道周好歹还是为民为改制，很多下面的官员贪污腐化，征暴敛却是为自己。我心里有了定见便道：
“周亮工，你们肆意弹劾朝廷命官，是何居心？”
“开封府众学生为河南百姓上言，要求罢免黄道周这个酷吏，此心可表天地！学生与他无怨无仇，只因黄巡抚到任来，成千上万的百姓死于黄河堤上，几百名无辜之人枷死在巡抚衙门的牢笼之中。河南殷实之家遭破产者不可计数。黄巡抚如此杀富济贫，与强盗何异？鼎食之家皆是几代努力而来，难道皇上的天下就许穷不许富乎？我大明自太祖朝起便重科考，生员无需缴差，如今开封堤上却是童生上堤，秀才挑土。就差我们这些举人去种树了！”
周亮工讲得慷慨激昂，最后总结似的讲道：“学生代表河南士林，恳请皇上罢免黄道周，另派贤臣！”
“朕若不呢？”
周亮工心一横，张口便道：“皇上便是桀纣之主，便是暴君！”
第七十章 河道
当周亮工说皇上是暴君时，心里马上就后悔了。可话已经说了出口，他暗思这回自己小命休矣。在旁忍耐了许久的黄道周，他好容易抓住机会，自然跳出来一声大喝。
“放肆，尔不过一小小举人，敢出言辱骂天子，其罪当诛！皇上，请治这狂生大不敬之罪！”
我没想到会被人当面骂作暴君，自己辛辛苦苦的治理国家三年多，也希望是天下人认可的明君，不曾想在这些读书人眼里我倒成了桀纣之主，心里不由得大怒。
“朕是桀纣之君，便轮不到你说话，朕不辞辛苦千里南巡，难道是为了享乐？！朕南抚海寇，北御女真，这是昏君所为？！朕苦心为百姓改制，你们倒好，不替朕谋划，还一心阻挠。是不是要等满洲打进关内，亡了国你们才开心？！朝廷要你们这些人有什么用，明亡后各个都去做了满清的走狗！。枉你身为举人，这书都白读了。”
堂上的人显然都给皇帝的话吓呆了，前面的一段还明白，后面居然讲到明亡，满清入关便是面面相觑！众人见皇上发脾气哪还敢吭声，全部战战兢兢的跪在地上听皇上训斥。
我发泄一通后，看到他们都跪下不敢说话，陡然发觉自己说过火了。气氛正尴尬时，伶俐的方正华赶忙换了杯新茶过来，我顺手接过喝了一口，平复下波动的情绪。
“你们都起来吧，别在这跪着了！”
“谢皇上！”
堂下的周亮工见皇上居然没有发落他，也不知是惊还是喜，两脚发软险些站不住。正当他死里逃生后，讪讪的不知道做什么的时候。只听见皇上问道：“周亮工，你既然是举人，也是朝廷的候选官员，找人家的不是，讲得头头是道。那朕问你，要是你来做这个巡抚，你又当如何？”
“自是保民为国。”周亮工低声答道。
“你如何保民为国？”
周亮工见皇上没有发落他，心里恢复了点底气。
“这…至少不会像巡抚大人一样，无视百姓性命。可以放榜招粜百姓修堤，向富户征集捐银。有钱出钱，有力出力，根本就无需刀兵相逼。”
在旁的黄道周不禁冷笑了一声，我知道他的心思，这周亮工还是书生气重，清谈而不务实。
“想法还不错。但你知道实情吗？知道河南藩库还有多少存银？修筑大堤又要多少银子？当时河南藩库不过只有二十万石的粮食，朕问你无钱无粮如何招粜百姓？田赋改制，富户们也要交纳田税，他们怎肯再捐银修堤，否则黄道周也不会严逼？！修黄河大堤是大事，半点都延误不得，没有足够的钱粮有几个百姓会愿意到堤上出力。一旦大堤被冲垮，最终受害的还是百姓，那时死人的话就不是现在区区万人，而是几十万几百万。河南改制不单是你河南一地之事，你也看过明刊吧，河南首先施行改制，多少人都在看着。要是河南改制出了问题，朕的国策便施行不下去。不用雷霆手段，如何能把河南的问题迅速解决？你倒是说给朕听听！”
一番话周亮工听得是张口结舌，很多事情他确实没有想到。他这三年不断听到河堤上有百姓死亡，很多相熟的同窗家中被强征税，甚至还有的给捉到了府衙上枷。他便以为这是黄道周巡抚肆意妄为，中饱私囊。那曾想这里面还有这么多的问题。但事已至此，府衙外还有上千名的生员等着，便不能轻易回头，他支支吾吾一阵后才道：“虽然巡抚大人筑堤为民，但无异于饮鸩取渴。每年河堤越筑越高，春汛过后，河道淤泥囤积，来年来不及浚通又仍旧筑堤。如此耗费民力难道也可取吗？”
我听了他的话心里一动，难道这家伙会治水？问道：“你晓得治水？”
周亮工想起这些论点并非自己的所发，为了强辩才说了出来，不由脸上一红，道：“回…皇上，这是学生好友湖州举子潘若水所言，潘若水家学渊博，其祖父乃万历朝的太子太保，曾四次出任总理河道（官名，明代主持治河的最高官员），负责治理黄河、运河将近十年之久。潘若水秉承家学对治理水利见解独到。曾对黄河一线沿途考察，所言真知灼见。巡抚治水之策根本就不对。”
“他现在可在开封？”
“他察看河图到开封，与学生一起击鼓上万言书，现就在府衙外。皇上宣来一问便知！”
我对方正华道：“去宣潘若水进来，看看是不是真的见解独到？”
进来的潘若水二十余岁，中等个子，穿着麻衣，背个包袱。可能晒得多，皮肤有些黝黑。他这身打扮，不似个举人倒像个走南串北商贩。他求实的态度让我对他产生了几分好感。
“朕听周亮工说你会治水，是吗？”
潘若水有些惶恐：“学生只是从祖父的遗著中学得一些治水心得，自己也曾到各处考察过，相互印证下略有些见解。没有实际治理过，不敢说会治河。”
“嗯，懂得进退这很好，去年山东大水，你可到过那，可知是何原因引起。”
因我讲到的都是治水的事情，潘若水没有了原先的拘谨，开始侃侃而言：“大水之后，学生一路赶去。去年山东济南一带溃堤是内外交迫所至，外因是当时三四月，突然连日大雨，使河水上涨，内因是，黄河改道后，原有的旧道水位不高以至年久失修，陈年的淤泥未清，两岸堤防也高者日卑，厚者日薄，是以大水降至，却无从防御。”
“分析得有道理，那对于治理黄河，你有什么看法？”
潘若水略一沉吟，便道：“从汉代贾让的“治河三策”、王景的“河汴分流”，到学生祖父的“束水攻沙”，分流与筑堤历来是治河争论的重点。由于黄河是条地上悬河，加之古有大禹治水，所以自古以来“分流杀势”之议甚盛。他们认为，黄河源远流长，洪水时期，波涛汹涌，下游河道过洪能力小，常常漫溢为患，“利不当与水争，智不当于与水斗”，只有采取分流的办法，才能杀水势除水患。这些分流论者，只知“分则势小，合则势大”，却忽视了黄河多沙的特质。由于黄河多沙，水分则势弱，从而导致泥沙沉积，河道淤塞。如太祖初黄河在南岸分流入淮，到嘉靖年间，各支河都已淤塞。有的支河是随开随淤，终未疏通。这些论点在学生祖父的《河防一览》早有论断，学生也以为合流筑堤是长治之策。”
讲到这，潘若水舔了舔嘴唇，看到堂上的人都在听他说，便接着道：“学生祖父治理河道十年，治得黄河的多支分流“归于一槽”，至清河会淮入海。使京杭大运河畅通。学生以为除此之外，需得上中游蓄水拦沙，固定下游中水位河槽，整治河口。上游地段探察可蓄水地带，作为洪水之际的缓冲，下游则加固加高加窄河堤，以水攻沙。堤防之上以草为先，尔后在远处植树，其中甘陕一带最为紧要。黄河之沙全来自此处，只要无沙之河，便可分流减势。学生以为上游种树植草效果虽缓但功在千秋。”
我点了点头，这跟后世的方法治水方法差不多，看来这潘若水还有些本事。可惜这个时代不能修筑什么水坝，要是在我手里可以黄河治理得来个什么百年一遇，那我便是千古一帝了。
“学生以为，与其在江淮一带苦苦治理，不如让黄河归于旧道。一来黄河夺淮入海，使得淮河一带四处水溢难于治理；二来合着漕运有五百里为黄淮相交，水急冲沙则不利于行船，过缓则淤泥集结；三则山东地处干旱，统一治理后，黄河过境可使山东不致旱涝无常；四则我大明祖陵也无被浸灌之忧；五则山东旧道可以统一建堤，如今大水过后，水位已低，施工比在黄淮方便。但不足之处在于，倘若改道后，黄河便少了洪泽湖这一缓冲湖，下游全靠流速冲沙，再就是当徐州以南运河水量不足时，运河得不到黄河水的补济，需要另外引水。这就是学生的一点浅见！”
归还旧道？这些东西听来有些道理，但实际如何就很难讲了。目前治理黄河虽急但也不是首要的事情，再者国库根本就没有那么多银子给总理河道来治。这个潘若水要留下，他现在还年轻，过得十几年，经验也够了，国库充盈了再来办。
“听了你一番话，看来不让你治水倒是埋没了你。要是你在前两回科考就把这些写出来，朕至少让你进二甲前十。现在这样吧，朝廷一时也拿不出银子大治黄河，只要在这十几年内不要出现大的决口便是你们的功劳。潘若水，你以后就在黄道周手下当差，专门负责制定治理黄河方略，就先把开封一段整治好，练出经验了再到总理河道张国维那当差。若上天能了朕心愿，到时便数省一起统一治理。你看怎样？”
“学生谨遵圣命！”
我转眼看到旁边的周亮工欲言又止，便道：“周亮工，你既然不知治理艰难，这样吧，你们几个上书的人都到黄巡抚手下当差，看下这一省之治是不是你们所想的这么简单。今天的事情就算揭过了，大家都是为民，以后便和睦相�