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听到无意中的牢骚，我脑海中蓦然灵光一现，所有疑问豁然贯通。
想到这儿，我长嘘了一口气，叹道：“唉，我还是算错了一件事。”
“嗯？”明娜和安德鲁齐齐望向我，脸上写满了疑问和不满，毕竟没水没饭的境地是我决策失误造成的，他们有权埋怨。
我尴尬地干笑道：“嘿嘿，你们先听我说好吗？”
“嗯！”两人再次默契无比地用鼻子重重哼了一声，等待起我的下文。
我无奈耸耸肩膀，一边整理思路一边缓缓说道：“现在我告诉大家一个好消息，我们终于脱离敌军重重包围了。只要再过两天，不，只要再过一天时间，然后逃出‘克罗伊’号，我们就可以获得自由了。”
可是两位听众根本没有表现出任何喜悦神色，一脸不置可否地看着我，像是看着一个白痴。
沉默半晌，我只好用咳嗽来掩饰尴尬场面，这时却听明娜不动声色问道：“那么坏消息又是什么呢？”
我赞赏地看了她一眼，笑眯眯道：“坏消息是我们若不下船，就会被当作军事物资，直接送往战火纷飞的北疆战场。而迎接我们的很可能是，数以军团计的海量精锐战士。”
安德鲁恍然大悟道：“我明白了，帕赫萨根本就没打算在这里虚耗时间，他卸载了贡品后，就直接装载了大批军事物资，然后日夜兼程赶往北疆支援其主子勒·路西法。对不对？可是我想不通一件事，仅凭区区一艘‘克罗伊’号能装多少东西，简直就是杯水车薪吗！”
我从容不迫道：“你只说对了一半，支援是支援，可只有一艘船却未必。我想沿途会陆陆续续跟上数以百计的军舰的。它们将满载粮食、弓箭、草料甚至是女人，浩浩荡荡开往运河尽头的‘波赛东’要塞。”
明娜露出一副古怪表情，迟疑地问道：“轻侯，你不是想一路乘船直抵北疆吧？”
安德鲁听罢亦可怜巴巴地瞅着我的嘴唇，生怕得到肯定的答案。
我苦笑道：“嘿嘿，这的确是目前我最想做的事情。没有盘查、没有追杀、没有骚扰，一路平平安安抵达北疆，然后伺机穿越混乱不堪的战场，直接返回我日思夜想的故乡。可惜……”
安德鲁虎眸露出激动神色，明娜妙眸也流露出剪不断理还乱的情丝，这一刻，两人清楚知道，我为了他们的安全着想，毅然放弃了最容易的逃生途径，反倒选择了一条荆棘遍布的道路。
我故意顿了顿，遂得意洋洋道：“哈哈……你们不要自作多情啊，我可惜的是早就答应了燕憔悴，帮助她做一件挽救人类危亡的大事，才不是怕你们俩有任何不测呀！呵呵，说到底若那老妖婆存心作梗，我根本就回不了南疆！”
“你……”安德鲁和明娜知道被耍，气得二话不说，擎刀举枪饿虎扑食般冲了过来。
霎时间，货舱里响起了刻意压制的低微惨叫声。
太阳下落得飞快，山峦上已经蒙起一片晚霞，树丛的阴影也开始扩大，加深。不一会儿，晚霞已经散尽，树丛全部发暗，四野开始凝聚在一片灰蒙蒙的雾气中。
一辆货柜马车在官道上高速奔驰着，大路两旁那一片片高高矮矮的白杨林，连续不断飞逝着向后闪去。光秃秃的树冠已能依稀望出淡薄的青色，嫩绿的小草也悄悄地从土地里钻了出来，一小片一小片地染绿了大地，草尖儿被熏风吹得微微摆动，恍若展现着春天里重生的莫大喜悦。
甘吉兴致勃勃地哼着淫荡小曲儿，手里的马鞭不断落在可怜的马儿身上。眼前不远处，在官道的尽头，巍峨矗立着一座雄伟壮观的城市，那就是他的目的地…笑花城。
他略微有些担心地回头瞅了一眼车厢，在确定绳索捆绑得万无一失之后，那一丝担心立即变成了一种喷薄欲出的欲望。
“嘿嘿，这车葡萄酒运完后，就可以拿到这个月的全部赏金了。嗯，应该有十个金币吧？小桃红，我的心肝宝贝儿，老子就要来好好伺候你了！”
甘吉一边自言自语着一边更猛烈地催赶着马车前进，不知不觉地宽阔雄奇的护城河已在眼前。他逐渐降低了行速，慢慢悠悠地跟上了长长的入城队伍。
高大笨重的城门两侧，依照惯例整整齐齐排列着四排全副武装的绿甲武士，亮堂堂的铠甲配合着明晃晃的刀枪，令甘吉的心突突地狂跳起来。每次来到这里，他都感到一股无由的紧张，可能是上次那件事情的阴影吧。
甘吉一边寻思着往事，一边瞟了一眼城头上密密麻麻的箭垛。当他还是见习车夫的时候，他的师父阿利伯就是因为入城时嫌速度太慢而鼓噪，结果被乱箭射成刺猬的。那时阿利伯喝了很多酒，根本就是耍酒疯，若在其他地界是没人管的，可惜这里是城门要地。
自那件惨案发生后，甘吉每次经过城门的时候，都会小心翼翼不敢有丝毫马虎懈怠，而且他毅然戒掉了喝酒的恶习，不论怎么比较，小命总比美酒珍贵万倍的。
“下一个！”城门官单调呆板地叫了一声，甘吉连忙屁颠屁颠地牵着马车跑过来。
他恭恭敬敬地报告道：“小的是‘姆贝亚’商会的，车上装载的是一百桶陈年葡萄酒，准备送到普拉托伯爵府上呢！是献给伯爵大人寿诞的特订饮品！还有这是商会和伯爵府的腰牌！”
接过甘吉递过来的腰牌，城门官淡淡扫视了一眼，不动声色地放行了。只是那双狭长锋利的眼神里，闪过一丝不易察觉的寒光：“他奶奶的，居然敢拿伯爵来压老子！你等着瞧，我就不信你还天天都帮伯爵家运酒了，下回再找你双倍收回入城税！”
甘吉哪知城门官心里转悠的是这么恶毒的念头，他乐颠颠地催马入城，笔直赶往北城伯爵府。
晚餐时间刚到，家家炊烟袅袅，街道上冷冷清清的，除了偶尔疾驰而过的马车，基本上看不到一条人影。那些没有路灯照耀的街道胡同，都阴影绰绰的像是隐藏着无数妖魔鬼怪似的。
甘吉一心只想快点交差，就没留意周遭环境，也根本就没听到车厢里发出的轻微爆鸣，轱辘与地面间刺耳的摩擦声，掩盖了微乎其微的杂音。
“飕飕飕！”三条矫健无比的身影蓦地从酒桶里窜出，神不知鬼不觉地弹射到阴暗僻静的胡同里潜伏下来。他们聆听着马蹄嗒嗒声渐渐远去，这才一个个松懈下来，像一滩滩烂泥似的贴着墙壁坐到地上。
“喀嚓喀嚓……”一连串骨骼轻响中，两条瘦小人影霍地暴涨成近倍体积，一个声音嘟嘟囔囔地埋怨道：“他娘的，我要是知道谁设计的那么狭窄的酒桶，一定将他撕成碎片！哎哟，腰酸背疼腿抽筋，安德鲁快被憋死了。”
“嘻嘻，活该！谁让你平时不注意节食，现在终于知道苗条的好处了吧？不过你也真够没用的，看看轻侯大人比你缩骨的时间还长，就一点苦都没叫过啊！”明娜幸灾乐祸道。
安德鲁呜咽了一会儿，岔开话题道：“老大，下一步我们干什么啊？”
我扭了扭脖子，再活动活动了手脚，这才答道：“你俩先调息一阵，然后我们去搞点钱和体面的衣服，最后再去找我的朋友。”
安德鲁好奇道：“你居然在帝都还有朋友？”
我幽幽叹息一声没说话，倒是明娜忍不住讥讽道：“笨蛋，就因为这是帝都，他才有朋友啊！我想他那位朋友不但忠肝义胆，而且肯定神通广大。譬如送我们三个逃出恺撒这类事情，都是举手之劳罢了。”
安德鲁馋涎欲滴道：“既然如此，那来一桌上等宴席恐怕更加不在话下喽，那还等什么，赶快去找他吧！”
“是啊，我带你们来为的就是请他帮助，时间都过去了这么久，也是时候重会了，不是吗？我最亲爱的兄弟！”我龙眸里闪过一丝迷惘，目光融化在凄迷夜色里。
我尚沉浸在伤情感怀里，一旁安德鲁蓦地窜过来，在我耳边神秘兮兮地道：“老大你快看！”
我顺着他手指方向望去，但见三、四名锦袍醉汉正头重脚轻地蹒跚行来，目的地赫然是这条胡同。
安德鲁眸内瞬时爆出一抹寒光，幽幽凉凉道：“有人送酒菜来了！”
明娜狐疑地望来，我淡淡一笑，遂一把将她搂在怀中，退入墙根下暗影里狂吻起来。霎时间，背后闷哼连连，继而连一点动静都听不到了。
安德鲁狮子搏兔般举手投足间就封闭了四人晕睡穴。他的动作干净利索，力量也运用得恰到好处，而且最难能可贵的是，一招之内用指、肘、腿、膝同时命中四人要害，偏偏带着一股闲淡宁静的味道，隐隐透出一代宗匠风范。
“哗啦哗啦！”他晃着四只装满金币的钱袋得意洋洋地走过来。
此刻我早已放开了明娜娇躯，略带赞许道：“好功夫，比起在巴尔卡堡的时候，你有显著的进步，继续努力的话，总有一天安德鲁·欧奈的名字会名震天下的。”
安德鲁喜形于色道：“多谢老大夸奖！呵呵，这和您的栽培是分不开的。”
难得这小子谦虚一回，我亦心情大畅道：“走吧，大财主！咱们得先去成衣店买几套体面的衣服，然后再到酒楼好好吃一顿，犒劳犒劳久受虐待的肠胃啊！”
明娜倏地从我腋下钻出可爱的小脑袋来，笑嘻嘻道：“我知道哪里有最流行的成衣和最美味的佳肴，嘻嘻，我来带路好吗？”
安德鲁和我面面相觑，忽然疑问道：“你认识城内的路？”
明娜骄傲地挺起高耸有致的酥胸，道：“切，本小姐没告诉过你们两个乡巴佬吗？人家可是在帝都长大的呢！”
“哦，亲爱的威廉小姐，你可从来没跟我们说过啊！还有……谁是乡巴佬啊？”我和安德鲁有志一同地反问着，脸上还带着明显不怀好意的表情向她逼去。
“啊，救命啊！”明娜尖叫着一溜烟向街上窜去，背后如影随形跟着两名彪形大汉。
即将故友重逢的喜悦，瞬间冲淡了一路艰辛悲呛，在暗夜长街上狂奔，竟恍若回到了南疆，此时此刻，我再也分不清理想与现实的距离了。
这是一座优雅恬静的淡紫色小楼，它丰姿绰约地临街而立，袅袅婷婷如一位尚在阁中的大家闺秀。那股矜持而高贵的韵味吸引了无数高人雅士前来捧场。这不，晚餐时间刚到，门前已满满腾腾地停泊了数以百计的豪华马车，看得出它的生意红火到了极点，简直是车水马龙、客如潮涌。
门楣上，“碧落”两个横置的金字招牌，在七彩灯盏反射下散发出耀眼光辉，映得贫苦百姓哪怕看一眼的胆量都欠奉。
安德鲁哪里见过如此金壁辉煌的建筑物，被明娜挽着向里走时，忐忑不安地问道：“娜娜，买衣服剩下的钱够不够消费啊，要不，咱们换一家普通酒店如何？”
明娜听了笑得花枝乱颤，道：“放心吧，小安！那些金币足够吃一顿的了！”
“一……一顿？”安德鲁结结巴巴地反问，马上后悔将金币交给明娜支配了，要知那些金币足够普通人家吃喝数年啊！
我一眼看破了他盘算，微笑道：“小安啊，不要心疼这点钱！呵呵，你就放心享受吧！别说回到南疆，就是呆会儿见到我兄弟，他款待的级数恐怕也要超逾此间十倍呀！”
“哦！”安德鲁无精打采地迈进“碧落”正门，马上有两位艳丽迷人的迎宾女郎走来，一个恭恭敬敬开门，一个樱唇含笑着问道：“欢迎光临‘碧落’，请随我来！”说着轻扭丰臀，引领我们走向一楼大厅。
安德鲁刚要跟过去，后腰早被暗暗扣住，明娜一脸不悦道：“喂，你搞错了！我们就餐从来不去一楼大厅那种地方的。如果楼上有雅间的话，我们立刻包一间，如果没有我们就换‘九州’就餐。”
那名女郎玉脸一僵，连忙陪笑道：“对不起这位小姐，今夜‘碧落’二楼以上全被人包下了，除非有主人请贴，否则任何人都不便接待的，您看……”
明娜星眸露出逼人寒意，马上就想动手教训对方，所幸在发作之前仍懂得瞟我一眼征求意见。
我知她心中恼怒之极，一边轻抚香肩安慰，一边淡淡向侍者道：“那就改日再来吧！我们去‘九州’！”说着左臂轻轻一带，搂着明娜盈盈一握的小蛮腰，转身走向大门。
安德鲁右掌横握漏影宝刀，恍若一尊门神般紧随身后而出。
“且慢！”我的手才触及木门，背后陡然传来一个娇柔无匹的声音阻止了我们。它听起来那么耳熟，偏偏想不起来在哪里接触过，只是言语间无端带着一种冰凉彻骨的杀意。
“难道是……她？”
我惊骇欲绝地想起一个人来，却万万没料到此情此景会遇见她，真是冤家路窄啊！
“贵客大驾光临，‘碧落’岂敢怠慢？三位何不上楼，与人家一同把盏赏月呢？若连这点面子都不给的话，人家可是会很生气的哦！”她漫不经心地说着，可言语间暗藏机锋，却令我脊骨升起浓浓寒意。
我终于松开了握住门把的手，�