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我欢喜无限地道：“人呢？”
汤姆摇头道：“他说要试试您的武功，是否可以使用他？”我心中的警兆突现，“烟雨蒙蒙”自动离鞘，点在桌下那柄犀利无匹的匕首尖部，顺势直刺“汤姆”下盘。“汤姆”变招迅速至极，一瞬间，匕首已掠到我的咽喉，他的身体却仿佛是水做的，诡异无比地扭曲着闪过我的剑。我古井不波地微微冷笑，“烟雨蒙蒙”蓦然绽开亿兆寒梅，每一瓣光点都笼罩了一分空间。
“无想冥杀！”一个低沉嘶哑的声音低呼着，凭空消失。
“想走？没那么容易！”我有点动了真怒了，“烟雨蒙蒙”爆发出前所未有的光雨，每一滴雨都布成了一个浩瀚无比的阵势，那意味着绝对毁灭的气势，差点可以让人窒息而亡。“升龙霸！”那个低沉嘶哑的声音已经带了哭音。他当然没有想到我居然会使用古老传说中，龙王朝时代最神秘门派龙族嫡传武功的最深奥义。
“手下留情！”如果不是汤姆急促到极点的声音，库索肯定会被我剑气绞成了碎片。
“小的服了！今后惟大人的命令为尊，此生不变。”库索普通得不能再普通的脸上，露出了绝对尊敬的神色。
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辞别亚马逊商会的因札基伯爵和卡鲁巴军师，将临别馈赠的珠宝和金币平均地分给部下，我们低调地参加了“自盟”D级商队，那是专门用来运输只有低廉价值的初级提炼矿石的队伍。鉴于“蝎子王”沙无痕的教训，铁血卫异常低调地融入到商队中间，毕竟我们的任务是协助刑部侍郎梁太平，查处帝国的“地下南疆总督”呼延驭龙，而不是凭着二三十名特级高手来剿匪的。见到“蝎子王”沙无痕和“凤凰”谷武魔后，对于塔卡玛干盗联的情况，我不再是一无所知了，甚至可以说我已掌握了制胜的关键。
我悠闲无比地骑在闪灵驼上，淡淡地道：“龙一，可以告诉我盗贼联盟为什么可以长期存在于沙漠吗？”受到质问的是金狼族最杰出的两大青年高手之龙之息，我喜欢称他为龙一。龙之息脸上遗留着一道永远无法磨灭的，深刻无比蜿蜒崎岖的剑痕，给人以无法忘怀的酷厉印象。因此他索性戴着一副遮盖三分之一面孔，反射出诡异光泽的银灰金属面具。汤姆偷偷告诉我，那副面具很值钱，因为每一克“月亮宝石”的价值都是天文数字，罕有人用整颗天然极品来做成面具，那是疯子的行为。不过这也说明了金狼族曾经是多么辉煌过。
龙之息沉吟片刻，缓慢而清晰地说道：“因为塔卡玛干太富有。”叹了一口气，他继续从容不迫地道，“从沙漠开始进驻人类起，敢称为深蓝大陆矿藏最丰富的塔卡玛干沙漠，就一直饱受战火蹂躏。即使是和平统一的全盛时期，战争也从未停歇过，更别提内部混战时，人民的死伤有多惨重。盗贼联盟其实是外人的说法，沙漠被有效地分成若干区域，不过是各族脱离金狼族的悠久统治后，为生存而不得不采取的办法。而要说到盗贼联盟，其实只是一个国家处在统一政治体制刚刚解体后，战国时代诸侯松散的联盟而已。‘西北霸天’雷万里是当年的叛军领袖，诸侯中的枭雄人物，他组织起来的盗联可以说是符合大漠的现况的，因为塔卡玛干需要他来守护。但由于他不是最强横最有力的霸主，或者说他只是颇具实力的几个大军阀之一而已，无法形成足够的威慑，才导致暗流汹涌的和平假象。‘吸血鬼王’斯蒂芬投靠笑花王朝，只是迫于雷万里大军压境想找个生存空间而已。而惨败的黄蜂军团领袖之一的‘蝎子王’沙无痕，也将导致‘凤凰’谷武魔一统大沙漠北部的局面。‘蜂后’化蝶的那点力量，根本不足以抵挡谷武魔前进的铁蹄，如果我是她，依附于某绝对强横的势力，才是生存之道。”
我有意无意地看了呼吸微微一窒的龙之息一眼，冷静地微笑道：“如果让你在短时间内统一大漠，你会怎么做？”
龙之息眼神中凌厉无匹的精芒一闪而逝，平静地道：“卑职不敢有那种奢侈的想法。”
我严肃无比地看着他道：“此言差矣！谁又生来就是英雄？谁知命运如何安排？谁又决定不可抗拒的命运？”龙之息目瞪口呆地看着我，想不到我如此离经叛道。
我淡淡地看着蓝天白云道：“难道你只想跟我混日子吗？”
龙之息陷入深思之中，片刻后才如释重负地道：“我想通了，因为卑职没有雄霸天下的气魄，考虑层面也总是一鳞半爪。勇猛杀敌那是分内小事，但一统大漠却真的没那个本事。”
我审视着这群战场上悍无双的猛将们，此刻才真正地把握到他们的心态，皇帝不是人人做得了的，尤其是开国皇帝。
“你还是没有回答我的问题。”我笑着看龙之息。
龙之息漆黑的眉毛微微地舒展开来，侃侃而谈道：“无非是铲除或者收编大军阀一途。盗联里‘吸血鬼’已灭，‘黄蜂’的去留不足惧也，剩下的八个才是应该考虑的对象。‘雷神之锤’由帝国南疆第一高手雷万里统帅，总兵力八万，统治着沙漠中部和西部的小部分区域，地盘面积是塔卡玛干的四成。‘狂神降世’由大沙漠最神秘的教派狂神谷支持，每一代谷主都是不可思议的超级高手，这一代的狂神也保持着一贯的神秘，仅仅知道他是个狂热地喜欢收藏一切珍品的疯子，每次出现脸上都戴着狰狞无比的面具。‘北斗七星’相传是从高唐传过来的民间秘密组织，成员从事极度危险的叛逆活动，首领一共是七个人，不过据说还有一名老首领‘北极星’，功力卓绝神出鬼没，多从事暗杀破坏活动。‘不死鸟’谷武魔不必多说。‘满天星亮晶晶’是大沙漠价格最昂贵的雇佣兵团，而且从不正面出手，还经常受雇抢劫，所以才列入盗联名单，值得一提的是它每个成员的身份都是秘密的，组织名称也是源于他们擅长用一种特殊的矿石，制成晶莹剔透如星星般的细针而得名。‘阿拉丙神灯’和‘满天星亮晶晶’性质完全相同，不同的是其领袖就是名叫阿拉丙的云游僧侣。‘杜格拉斯’是大沙漠拳头最硬的家伙，领袖就是杜格拉斯，此人凶狠残暴狡猾多疑，声名狼藉恶贯满盈，却活得很好，我们一直拿他没办法。‘幻影魔蛇’据说有两位蛇王，虽一直垫底，那也只是他们低调而已，我怀疑有很多大案子都是它做的。”
第三卷 征服 第四章 实力
我差点忍不住感叹出声，难怪声名显赫、实力超群如“西北霸天”雷万里也无法统一大漠。原来盗联成员竟是这么千奇百怪呀，简直是一团乱麻嘛！这些组织个个都是非常神秘，来历根本无法估计，连调查都无从下手。除“雷神之锤”和“不死鸟”摆明车马地在明处外，“狂神降世”、“北斗七星”、“满天星亮晶晶”、“阿拉丙神灯”、“杜格拉斯”、“幻影魔蛇”全部都是未知数，根本无从查起。这更加像一场间谍战争，敌人都是未知的，且神秘可怕，随时可能会出现在你身后捅你一刀。看来皇帝秦颐将统一大沙漠的任务交给我，不是没有原因呀，根本是不太可能的事情嘛！所以交给我这个毛头小子，如果侥幸办成那是最好，如果失败也无甚损失。
深思熟虑后，我立下一个重要无比的决定，对龙克缍、库索郑重无比地道：“从现在开始，我决定成立一个直属于我的战略情报机构，暂时命名为‘幽冥卫’，我从今天开始就是这个组织的最高首脑。龙克缍负责战略情报一部，库索负责暗杀狙击二部，人手和资金方面没有任何问题，全部人员必须是最优秀的。”
我又对汤姆、龙之息、龙之吻道：“你们就负责专职行动三部，这是没有风云帝国标志的神秘部队，作战对象就是盗联全部成员。你们的部队嘛，我会让麒麟抽调给你们大批训练精锐特种战士的教官，队员要你们自行选拔。惟一的要求是，不管什么来历，关键要有雷霆手段且武功过硬。记住，我要盗联从内部开始混乱。各部部长共五人，军衔为团长，编制为每个团队二千人。”
众人沉默地看着我，眼睛里的疑问当然是钱和装备从哪里来。没有按月足发薪金，傻瓜才来当兵呢；没有优良精巧、坚固耐用的军事装备，士兵打仗只是送死而已。反倒是训练无人关心，因为黄金骑士就是通过不到半年的魔鬼训练成为超级高手的。我沉吟不语，其实非常简单，装备方面由风云帝国最庞大的军火制造商慕容世家提供，而整个南疆经济即将在军方的绝对支持下，由慕容世家来彻底垄断经营。当然还有本来已封锁的对外贸易问题，我将实施从盗联那里偷师而来的收过路费的新政策，当然具体运作相当复杂，不过设立像白骨堆那样的非军事区国际商贸区域，应该可以解决部分关键问题。还有以战养战政策、鼓励田耕、治理沙漠绿化工程……钱还不是像百川入海一样滚滚而来。
暂时没时间管这些家伙到底明不明白我的意思，现在关键的事情是和龙克缍谈一谈。晚饭时间，我没有禁止这帮酒鬼们喝点自己酿制的美酒，故意和冷漠无比的龙克缍坐到一起。他没看我，只是若无其事地道：“你是怎么知道的？”他没说是什么事情，我却知道。想问为什么，嘿，你以为我这个老大是混的吗？我还要一统深蓝大陆呢。
“龙先生何必装酷呢？其实你拉我出去一看，我就知道始末了。还有什么地方比‘曼陀罗’更隐蔽更适合操纵整个黄蜂师团呢？我只是疑惑，她的名字到底是宝真，还是‘蜂后’化蝶？”
龙克缍长叹一口气道：“是宝真！‘蜂后’化蝶是她母亲，早已在八年前那场战争里过世。我们其实就是在那个时候认识的。突围时，我本来受伤就很重，加上过度使用‘啸月’，几乎就死在猫儿井，幸亏她救了我。她是临危受命接管‘黄蜂’的，这些年撑得很辛苦。她可肩负着数万人的身家性命，又怎能说放手就放手呢？不过，这一次太危险了。而且她也同意跟随大人，只是我找不到合适的机会提出。”
我知道他所指的是来自“凤凰”谷武魔的威胁，他甚至还找上门，但莫名其妙地败在了我的手下，而我绝不相信他还不知道我是谁？盗贼团的耳目在碎星渊不是没有，我又是碎星渊最有名的大人物，几乎没人不认识我的。这一次大意地没戴上面具，结局不知会怎样。不过他可能误会我和宝真是一伙的，鉴于我背景太过强硬，他不敢轻举妄动。区区两万人马，还不够我第27军团的二成。最关键是“吸血鬼”全军覆没，那一役的威慑力量是无法估计的。真是让人头痛的人物呀！
权衡得失后，我胸有成竹地道：“鉴于三个原因谷武魔是不敢出手的。第一，他认为我们有联系。也就是说‘黄蜂’和风云帝国朝廷方面的联系。请注意我是南疆现在名副其实的实力派领袖，手握十万重兵。第二，盗联是不会给他机会控制整个大漠北部，遏制北方交通的。雷万里肯定会干预，当然也有可能直接吞掉‘黄蜂’，不过现在肯定不会。凭着老狐狸以往的风格，他是不会轻易给别人留下话柄，以致受制于人的。在制衡之下，我想暂时还不会发生吞并事件。第三，宝真可以支撑这么多年自有她独到之处，不要小看女人，女人发起火来是很可怕的事情，漂亮女人更可怕。最关键的是水幂涛第一师团距离宝真不是很远，只要稍微靠靠就正式地进入了他的作战范围内，我已通知过他要特别照顾。尽管只有不到三万的兵力，但也超过了谷武魔全部兵力的总和。”
龙克缍目瞪口呆地看着我。我白他一眼，淡淡地道：“你以为我敢大摇大摆地出没于虎狼之地，是嫌命大任人宰割的吗？只要我高兴，随时会有一个整编军团跑出来为我唱歌跳舞。”
旅途的剩余时间很快就打发掉了，因为和这帮未来要在大漠战斗的将军讨论沙漠战争，是非常耗费时间和精力的。所以，袍哥洲那山清水秀风景怡人的大型港口城市终于出现在我面前。
袍哥洲说是东陵府的中心城市，其实单就地理位置来说并不准确。因位于它北方的另一座城市——哈市才是规模最大的城市。可第一个选择袍哥洲为整个东陵府政治中心的人，绝对是杰出的政治家和军事家。由于地理位置的关系，深蓝大陆东岸怪石嶙峋群山环绕，根本是没办法跨越的天然屏障，作为惟一的一个可供停泊的天然深水港口——袍哥洲的位置就显得格外重要，它的军事价值简直无法估计。
袍哥洲也是威慑大陆东南的风云帝国舰队的最大补给基地。奉命长期驻扎在此的，一直都是秦皇朝历任皇帝最忠诚的部下，同时必须拥有秦氏的纯正血统。这一代风云舰队的总司令正是秦颐最小的弟弟秦腾。