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在暮色森林东部大获全胜后，恺撒帝国两大兵团合二为一，由哈·路西法担任主帅、林·路西法担任副帅，准备统辖六十三万大军追击铁长城的第四十二集团军。但是侦骑在暮色森林周边徒劳地找了十余日也毫无所获，直到前方散布民间的密探报告，哈·路西法才知道对方早就在突袭发动之初，就什么都不顾地逃之夭夭了。这种对危险极度敏感的恐怖嗅觉，着实让号称“军神”的老人感到万分诧异，以及一丝警觉和不安。很快当哈·路西法率领大军沿途收复失地，穿越武卓拉大草原，兵临四城防线之时，他的预感完全灵验了。展现在眼前的是一套完美无缺的防御体系，如果对手一直负隅顽抗的话，除非得到更多兵力，即至少三个集团军的增援，否则他根本无法攻陷对方任何一座城市。
此时，秦大才幡然省悟自己犯下的愚蠢错误，遂将所有兵力统统交与铁长城指挥御敌，并暗暗兴起了另一个投机取巧的念头，把主意打在了国内的某人身上。于是在风云恺撒两支大军，在四城防线进行不痛不痒的拉锯战之时，在波澜不惊的南疆领地内开始暗流汹涌。
首先就是朝廷颁下圣旨抢走了南疆第五十七集团军、第五十八集团军的指挥权，并交付秦大兵团使用。但是这两支菜鸟集团军根本无法排解南路军的燃眉之急，他们在四城地区的表现，与其说是战斗，倒不如说是在铁长城指挥下，进行血与火的考验和训练，直接从实战中汲取经验，迅速成熟。
其次就是……
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帝国历八百一十一年六月三十日傍晚时分，大雨像一片巨大的瀑布，从东北的海滨横扫着塔卡玛干大沙漠，遮天盖地的朝南天门山脉卷了过来。雷在低低的云层中间轰响着，震得人耳朵嗡嗡地响。闪电，时而用它那耀眼的蓝光，划破了黑沉沉的夜空，照出了在暴风雨中狂乱地摇摆着的树木，一条条黑线似的鞭打着大地的雨点和那在大雨中吃力地迈动着脚步的人影。一刹那间，电光消失了，天地又合成了一体，一切又被无边无际的黑暗吞没了。对面不见人影，四周听不到别的声音，只有震耳的雷声和大雨滂沱的噪音。
碎星渊要塞风云路一号面对赞布北路的拐弯处，像军舰状地横卧着一幢四层高的钢架净土大楼。椭圆的外形和粗壮的门柱以及粗线条式的建筑风格，显出主人的狂傲和强壮，这幢刚刚竣工不久的南疆军区第五十六集团军司令部，正是碎星渊要塞的重要据点和南线战场的总指挥部。
“哗哗哗……”麒麟在办公室里隐约听见外面有下雨声，就撩开窗帘向外一看，“噢，下雨了。”只见外面漆黑一片，只有路两旁店铺悬挂的气死风灯射出金黄的光。在灯光照射下，有一排排、一串串的雨点飞快地打向地面，像无数的流星划过夜空。地上已经湿了，不断溅起小小的水花，有些凹下去的地方积了一摊水。
他微微皱起眉头，回头为难地道：“甄麴将军，您确定需要我们连夜冒雨把粮草送抵波塞冬要塞吗？可否等雨过天晴之后，或者是明天清晨呢？末日大峡谷内的道路崎岖不平，在视线模糊的情况下，可是很容易发生事故的，届时岂非得不偿失？”
此时，坐在书案对面的甄麴也满脸踟躇之色，几经思量之后，这位苏家外戚第一高手、第五十八集团军总长副官决定忠实地执行秦大殿下的命令，毕竟运输队冒雨行军可能造成的事故的危害性，要远远小于得罪自暮色森林东部战役失利后脾气越来越暴躁易怒的秦大殿下的后果，那可是动辄要掉脑袋的。
甄鞠坚决地道：“请您务必执行，因为这是殿下亲口下达的命令，下官无权擅自修改内容。”
麒麟无奈地叹道：“好吧，既然如此我立刻执行就是！”言罢唤进副官吩咐道：“命令运输队按照既定计划即刻开赴波塞冬要塞，不得有误！”
副官躬身应是，正要离开的时候，麒麟又叫住了他，扭头问道：“甄鞠将军，您是准备随运输队启程，还是在此休息一晚，明天再回去呢？”
若换做平日无所事事，按照甄鞠的真实想法，他是乐不得留下来接受麒麟的盛情款待的，那少不得又要同去青楼楚馆，找来大把的绝色佳人花天酒地、蚀骨销魂一番。但是今晚却绝对不宜留下来寻花问柳，因为前线粮草即将告竭，整整七十五万人就要饿着肚子打仗了，秦大非常重视此事，特命甄鞠亲自前来督办粮草，必需在天亮前赶回波塞冬要塞，再把粮草分发给各集团军。
其实对于麒麟，甄鞠心中仍有稍许埋怨，因为催粮公文他发了不下五封，几乎从五天前开始，他就每天一封接一封不停地催促马上运送粮草上前线，但是均被麒麟以各种理由推搪。甄鞠知道处在麒麟的位置上，他也比较难做，但是背叛总是需要付出代价的，难做也要做。
自从四月中旬前线失利开始，秦大就命令甄鞠化妆潜入碎星渊要塞，秘密接洽南疆军区除柳轻侯外地位最显赫的重将麒麟，并打算许以高官厚禄收买他。结果正如秦大所料，在南疆军区始终扼守着碎星渊要塞不能动弹的麒麟，果然对柳轻侯胸藏诸多埋怨。在频繁接触多次之后，当甄鞠带着朝廷的委任状，即加封麒麟为平南公，南疆南路镇抚使，还暗示在将来的某一刻，他甚至能荣任南疆军区总长之时，麒麟终于表示愿意效忠秦大殿下。
接下来就是麒麟负责打通关节、安排人手，在常胜军兵临帝都城下，柳轻侯跟朝廷关系紧张到极点的时候，冒着巨大的危险连续两次私自出售粮草给秦大兵团。今天是第三次，也是价格最昂贵的一次，居然高达市值的二十倍。
据麒麟讲这还是他动用了特殊关系才搞到手的，正常渠道里进入南疆的所有粮草全部被总督府控制了，根本无法下手，除非是现在立即率兵起义，旗帜鲜明地反对柳轻侯。当然秦大绝不会同意麒麟的建议，他冒不起那种政治风险，毕竟帝都危在旦夕，万一在南疆煽动其部下造反逼急了柳轻侯，那小子可是什么事都能干得出来的。他手里除麒麟的第五十六集团军外，还有常胜军的三个集团军，慕容世家和高唐府的两个集团军，以及高唐帝国的三个集团军，另外展开窝里斗的话，哈·路西法肯定不会在旁只看不动手，所以即使真要跟柳轻侯翻脸，那也得等帝都方面的大军集结完毕，能够牵制住常胜军的时候再说。
当即甄鞠婉言谢绝了麒麟的好意，随着副官离开司令部，冒雨登上了运输队开赴前线的马车。
麒麟为了避免引人注目，照例没有下楼，只是送到办公室门口就止步了。每次甄鞠的来访和离去，统统由麒麟的心腹副官马铁负责接送，并且让他化妆成一名普通南疆士兵。这是防止南疆各司属情报机关监视的最佳方式，对于麒麟的谨慎态度，以及从中透露出的诚意，秦大表示非常赞赏，甄鞠也觉得麒麟极度认真负责，是块做大事的材料，但是实际情况如何，唯有他自己心中有数。
麒麟透过窗帘，看着楼下的马车喷溅着两溜水花由缓至疾地离去，蓦然长长地松了一口气，苦笑着嘟囔道：“他奶奶的熊，每次都跟作贼似的，紧张得要命啊！刚刚我真担心他不愿意马上离开呢！如果是那样的话，运输队想要混进警备森严的波塞冬要塞可真不太容易。毕竟秦大直辖的三万精锐近卫军不是摆设，号称‘风云第一师’的他们，整体实力比‘新月’魔骑士团也不遑多让呢！”
话音才落，办公室北侧墙壁嘎然开了一道门，我施施然地从里面走出来，微笑道：“老戚毋庸担心，或许第三次换装之前的‘新月’魔骑士团实力还较他们略微逊色，但是现在则完全不必担心了。慕容炯炯给他们配备了十六辆‘奥丁’坦克、三十二辆‘泰坦’贰型步兵战车、五千支‘黑蟒’贰型冲锋枪、两千四百杆‘黑寡妇’贰型突击步枪、一百挺十三格口径的‘黑暗精灵’贰型狙击步枪，以及数量充足的手榴弹和子弹。如果这么强大的火力，在突袭下都无法拿下区区三万守军的波塞冬要塞的话，我看‘新月’魔骑士团也就根本没有存在的必要了。何况为保险起见，我还特意调动了一支铁血军团作为预备队跟了上去，保证万无一失哩！”
麒麟眼中闪过罕有的回忆神倩，缓缓转过身来叹道：“真想不到局面会演变至这步田地，曾几何时我还憧憬着只要能够官复原职，重新成为一名师团长就已经很开心了。孰料现在集团军司令也做了，甚至要跟朝廷决裂，亲手布置一个陷阱让秦大跳进来自取灭亡。唉，不知是我老了，还是时代变得太快，已经不能适应了。”
我平静地道：“都不对，仅仅是因为风云帝国被秦皇室统治的时间太久了，由上至下、由里至外都彻底腐烂衰败，我们只是替天行道而已。即使这次我们不做，下次别人也会做，可能是铁在烧，也可能是夏侯一贯，或者是别的什么人，总之大家都要顺势而为。当然我们自己做要比别人做有利得多，至少能够占据主动。”
说到这儿，我停顿了片刻，问道：“铁长城已经得到铁在烧的命令，今夜会全力配合我们行动。陆锦江和封靳方面，你们布置得怎么样啦？”
麒麟见问及正事，赶紧收拾情怀，沉声道：“第五十七、第五十八集团军早在初建时就安插了大批铁血卫，并以普通士兵身份做掩护存在，所以当秦大掌握兵权后进行清洗时，根本就毫无效果。根据您临来前的指令，我们派出了礼部司最精锐的高手欧阳控和司马佐，他们都是反间、刺杀、破坏、清洗方面的专家，在四十多万南疆子弟帮助下，料理两个帝都来的且不得人心的高官绝对是轻而易举的一件事。”
我欣然点头，遂关切地道：“自暮色森林战败以后，这两支集团军在防御四城一线时，伤亡情况如何？”
麒麟微笑道：“哈·路西法知道自己兵力不足，根本无法攻克四城中的任何一座，所以哪会舍得下血本来攻啊！倒是林·路西法为了挽回自己在国内的声誉，不断率领麾下兵团攻城，但是收效甚微，只能变相地当作给咱们练兵了。眼下第五十七、五十八集团军下辖各部队全部都亲历过血肉杀场了，再也不是贪生怕死、见血就晕的新兵蛋子哩！”
我哈哈大笑道：“如此说来，我们还要好好感谢恺撒人呢！嗯，老戚，你看咱们送点什么给他们好呢？”
麒麟愕了一愕，遂不由得幡然省悟，惊喜道：“你准备代替秦大南征？”
我摇头道：“非也非也，现在时机未到，我们尚不够实力两线甚至三线作战呢！”
麒麟晓得我指的是帝都、恺撒军、以及秦九兵团，顿时泄气道：“不送刀刃和子弹，那送什么给那帮混蛋啊？”
我好整以暇地道：“送一口黑锅嘛！我们干掉秦大及其党羽后，总要找人负责，恺撒的黄金龙战士既有实力，也有理由刺杀秦大成功。那么作为黄金龙战士的主子，整个路西法皇室都逃脱不掉谋杀风云皇子的罪名，最巧妙的是，他们也希望达成此目标，而且无论事后他们怎么解释，都不会有人相信不是他们做的。”
麒麟紧皱眉头道：“可是那三万近卫军如何处理啊？他们都能证明遭遇到的是南疆军啊？”
我幽凉地叹了一口气，说道：“你认为过了今夜，他们中间还能存活任何一个人吗？五万铁血卫的预备队可不是摆设，他们是专门负责铲除漏网之鱼的。目前的形势真可堪称是瓮中捉鳖了，南面是四城防线，北面是碎星渊要塞，驻扎的全部都是我们的部队，就算他们肋生双翅也休想逃出生天！”
麒麟倒吸了一口凉气，内心感到深深地震撼和战栗。不知何时眼前的这个年轻人，竟从纯朴善良的懵懂少年蜕变成了心狠手辣的绝代枭雄，自己居然丝毫没有觉察到。或许任何人想要登攀到他眼下的崇高地位，都要抛舍那些无谓的情感吧！又或许一直以来他对待朋友和敌人的鲜明态度，使自己根本无法感受到任何恐惧。起码借钱买笑的时候，他一如既往、毫不犹豫地同意，跟从前比较起来，唯一改变的只有金钱的数量，即从几个金币变成几万几十万金币，在不得志未成名的岁月中结下的那份真挚情感却没有半分褪色，反倒随着岁月的流逝和渐渐稀少的的战友而更加淳厚。
一念及此，麒麟长吁了口气，感慨万千地道：“你变了，也没变……”
我微微一愣，随即领悟话中真正含义，正色道：“是政治斗争的残酷，让我成熟了。不过对待你们这些老兄弟，我可是一点变化都没有啊！”
说到这儿，我略微沉吟片刻，整理了一下思路后，说道：“过了今夜，波塞冬要塞到四城地区的地盘就归属南疆管辖了，对于驻军将领你有什么好建议