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可以说，CNN不但分析得非常到位，而且得出的结论也非常准确。
全体行表大会重新成立之后，换届选举在2042年7月底开始。
按照规矩，首先就得选出下一任国家元首，然后由国家元首提名国务院总理、各部门领导人、国防军总参谋长等中央政府与军事机构的主要领导人，并且由全体代表大会进行审议表决。
也就在这个时候，叶致胜宣布参选共和国国家元首。
如此一来，元首候选人就达到了4人（另外2人都是象征性的参与竞选），而按照选举法的规定，如果没有任何一位候选人在首轮选举中获得半数以上的代表支持，就将由得票最多的两个候选人进行第二轮选举，并且由得票多的候选人担任国家元首。虽然以当时的情况来看，如果所有代表都参与投票，顾卫民在第一轮选举中胜出的机会非常大。但是受叶致胜参选影响，很多代表都没有参与第一轮选举的投票工作，结果顾卫民与叶致胜获得的支持票都没有超过半数。到了第二轮选举的时候，局势才逐渐明朗，因为顾卫民的支持率比叶致胜高得多，而且不再要求支持率过半，所以之前那些放弃了投票权的代表都做出了非常明智的选择，纷纷表示将在第二轮选举中支持顾卫民。
到这个时候，叶致胜已经走投无路了，如果他稍微有点理智的话，就应该主动退出选举，避免与顾卫民敌对。问题是，就在这个时候，一向没有政治主张的阎尚隆竟然站出来支持叶致胜。准确的说，是支持民主选举。虽然在外界看来，阎尚隆是想借此机会提高国务院在中央决策中的地位，但是一些知情者都知道，阎尚隆是一个非常理想化的外交家，一直坚定不移的支持王元庆的政治改革，以及由此建立起来的民主政治制度。也就是说，他支持的不是叶致胜，也不是想借此机会提高国务院总理的地位，而是希望借助这次选举，把民主大选的基本章程确定下来。
当然，也有人认为，阎尚隆是王元庆安排在共和国政府中的一颗关键棋子。
虽然没有理由相信阎尚隆是王元庆的亲信，而且也没有理由相信王元庆通过阎尚隆来控制共和国中央政府的日常行政工作，但是王元庆在离任前支持阎尚隆出任国务院总理，肯定与阎尚隆的政治立场有关。也就是说，只要阎尚隆在主持国务院工作，不管顾卫民、颜靖宇与叶致胜斗成什么样子，共和国都不会乱套。
必须承认，这是一个非常巧妙的安排，而且是一个非常关键的安排。
受此影响，就算叶致胜想退出元首竞选也不大可能了。当然，随着阎尚隆表态，第二轮选举更像是仪式化的过场，没有太大的实际意义。
不可否认，这段插曲具有非常重大的影响。
要知道，在此之前，还从来没有哪个人敢于挑战现任国家元首的权威，更不可能在选举上向现任国家元首发起挑战。虽然叶致胜的目的具有非常强烈的功利性，但是由此产生的长远影响却是谁也不能忽视的。不管怎么说，叶致胜此举至少让很多人知道，共和国的民主体制建设不是搞着玩的，他能在2042年挑战顾卫民，自然有人在2047年挑战颜靖宇，以及在今后的任何一次换届选举中，都会有人向国家元首发起挑战。
更重要的是，叶致胜的这一举动，对推动政治改革有着非常明显的积极意义。
必须承认，由王元庆推行的政治改革并没取得圆满成果，至少没有能够确立其以全民普选为基础的民主政治体制。不管怎么说，对于共和国这种大国来说，基于全体代表大会的间接选举肯定有弊端。虽然在很多国家，比如欧洲的绝大部分国家，推行的都是基于议会的间接选举，也就是议会总理制，而不是美国那套基于全民普选的直接选举制，也就是总统议会制，但是在人口众多与幅员辽阔的国家，议会总理制存在很大的问题，除了印度之外，所有国土面积超过100万平方千米、人口超过1亿的大国，采用的都是总统议会制，即拥有一个非常强有力的中央政府。由此也看得出来，大国中央政府的首要职责就是维护国家的稳定与统一，并且充分利用大国人口多、国土广、资源丰富等等有利条件，来维护国家利益与选民的利益。
按照王元庆的规划，政治改革的第二阶段就以实现全民普选为主要目标。
问题是，顾卫民绝对不是推行政治改革的理想人选。事实早已证明，顾卫民上任之后并没有按照王元庆的嘱托，及时推进政治改革，甚至有意淡化了政治改革，不然也不会提出“青山绿水”计划。可以说，在2037年到2042年的第一届任期中，顾卫民几乎没有在政治改革上取得任何成就。如果在他的第二届任期中，仍然对政治改革不闻不问，到颜靖宇上台的时候，恐怕没有多少共和国公民会认为应该继续推进政治改革。必须承认，10年时间足以让人淡忘很多事情。由此可见，阎尚隆在这个时候挺身而出，很难说与王元庆没有关系。
不管怎么说，在叶致胜宣布参加元首竞选之后，政治改革再次成为了共和国公民日常谈论的主要话题。也正是如此，在第二轮投票选举前，顾卫民不但高调宣布充分尊重与支持叶致胜的政治选择，还公开宣布将在当选元首之后积极推动政治改革。
不得不承认，叶致胜出来搅局，积极意义远远超过了消极意义。
正是如此，顾卫民在第二轮选举中胜出后，并没因此撤消叶致胜的委员长职务，而是非常大度的表示，将与叶致胜共同完善共和国的民主政治制度。更重要的是，顾卫民再次当选国家元首之后，立即开始兑现之前的承诺。
也就在这个时候，裴承毅成为了共和国的国防部长。
虽然由现役陆军上将出任国防部长引起了很大的反响，一些西方新闻媒体甚至借此宣称共和国将再次走上对外扩张的道路，但是与由换届选举引起的政治动荡相比，裴承毅这边的动静就算不了什么了。
帅永康如愿以偿的成为了国务院常务副总理，但是在阎尚隆的坚决要求下，常务副总理的职权大大降低，仅负责国务院的日常工作，而三个职能副总理（分管经济、科教与安全）的地位得到巩固。
颜靖宇再次当选国家副元首，更重要的是，此次选举不但正式确定了国家副元首是常设性国家领导人，不能再像以往那样，在需要的时候才设立，不需要的时候就不设立。还正式确定了国家副元首的职责范围，即国家副元首不但是法定的国家二号领导人，还将负责协助国家元首处理国家的日常事务。也就是说，颜靖宇的职权得到了确定，在共和国中央政府中，他不再是个可有可无的领导人。
在众多的人事变动中，最引人瞩目的还是由刘晓宾出任军情局长。
李存勋没有食言，在顾卫民当选的第二天，他就辞去了军情局长的职务。因为国务院部长级官员的人事任命到8月底才得到全体代表大会批准，所以刘晓宾到9月初才正式出任军情局长，而在此之前，他只是以副局长身份代理局长职权。李存勋离去，对共和国政治结构产生的影响远远超过其他任何一个人事变动，甚至超过了顾卫民再度当选国家元首。要知道，李存勋是军情局历史上最后一位能够对元首产生影响，甚至能够左右国家基本政策的局长，也是最后一位能够让军情局超越情报机构本身的局长。
虽然在很多人看来，因为李存勋才60多岁，加上他与刘晓宾的关系非同一般，所以在刘晓宾出任军情局长的时候，还能利用李存勋的影响力。但是没人否认，刘晓宾最多只是一位守成的局长，他绝对无法成为李存勋那样的开拓者与建设者。甚至可以说，刘晓宾能在在任期间保住军情局的地位就非常不错了。
毋庸置疑，刘晓宾必须联合一切可以联合的人，比如裴承毅与袁晨皓。
正是如此，军情局长这个人事变动，实际上改变了共和国高层的权力平衡，让天平稍稍向颜靖宇倾斜了一点。不是说李存勋在任的时候，军情局并不支持颜靖宇，实际上，李存勋才是颜靖宇的最大支持者。只是在政治倾向上，李存勋一直表现得非常中立，除非别人首先破坏规矩，不然他绝不会主动打破平衡。正是如此，在李存勋任局长期间，军情局更像是一个监察机构，而不是情报机构。随着刘晓宾必须与颜靖宇、裴承毅、袁晨皓等人联合，抵抗顾卫民、林啸雷与叶致胜的影响，军情局肯定无法继续保持中立，总得在一些关键问题上有所取舍。不管怎么说，作为一个拥有数十万员工的情报机构，军情局在政治立场上的丝毫改变都会引发政治地震。
从某种意义上讲，正是这个变化，让共和国的政治局势逐渐明朗化。
虽然在很多人看来，王元庆搞政治改革，绝不是为了制造党派纷争，但是从推行民主政治制度的角度来看，只要能够将党派纷争控制在合理的范围之内，而且为之制订严格的游戏规则，这也未必不是件好事。归根结底，民主制度不但是少数人服从多数人的游戏，还是一个在众多利益群体间寻求平衡的社会博弈。只有出现两种、或者两种以上的声音，才能通过博弈来推动社会进步，并且解决社会弊病。事实上，这也正是民主制度的精髓所在。正如美国建国元勋杰弗逊所说：我坚决反对你的言论，但是我誓死捍卫你发表言论的权利。
只有当博弈公开化与公平化，让组成社会的每一个群体都有发言的机会，让讨论与解决问题成为政治决策的基础，民主制度才能推动社会进步。
也许，这就是王元庆努力推进政治改革的根本原因吧。
卷十三 道义之争
第4章 停战谈判
对共和国而言，2042年换届选举的最大成果就是保持了政局稳定。
站在整个世界的角度，这次换届选举最大的影响是让之前扑朔迷离的中东战争停战谈判变得透明化。
美国的新闻媒体从来没有像这样高度关注共和国的换届选举，要知道，就在上一次换届选举的时候，美国新闻媒体还嘲讽共和国搞的是伪民主，用众多美国新闻媒体在2037年发表的评论来说，共和国的换届选举是世界上最没有悬念的选举。短短几年之后，美国人就改变了观点，不是说美国新闻媒体对共和国的民主政治制度的观点发生了变化，而是共和国的换届选举将影响到大部分美国人的命运。用CNN的话来说，如果共和国的换届选举出现意外，最受伤的就是美国。特别是在叶致胜公开竞选国家元首之后，美国的新闻媒体更将这一意料之外的变化当成了共和国政局动荡的征兆。用哥伦比亚广播电视台的评论来说，当一个拥有10亿人口、世界上最庞大的经济实力、以及能够将整个人类文明毁灭好几遍的强大武装力量的国家陷入动荡之中，没人任何国家能够从中获益，到时候受到伤害的绝对不仅是美国。
在美国新闻媒体的大肆炒作下，全世界都开始关注共和国的换届选举。
对绝大部分普通观众来说，从各行新闻报道中首先联想到的就是正在进行的中东战争停战谈判。
当然，并不是所有人都认为共和国的换届选举会对停战谈判造成负面影响。
早在2042年初，也就是裴承毅悄然回国之后不久，就有一些西方国家的国际关系评论家声称，共和国与美国很快就能在停战谈判上取得重大进步。一些持乐观态度的评论员甚至认为，在1年之内，双方就会签署停战协议。
虽然实际情况远没有这么理想，但是大部分评论员都认为，换届选举是停战谈判的“利好消息”。随着换届选举开始，对停战谈判的积极影响也就愈发明显了。特别是在叶致胜宣布竞选国家元首之后，大部分西方新闻媒体的评论员就声称，不管共和国的换届选举结果如何，即无论由谁出任共和国国家元首，随着共和国国内政治局势复杂化，下一任国家元首的首要任务不是在中东地区与美国较劲，而是尽快摆平国内的政治风波，解决由换届选举产生的问题。
当然，谈判能否取得进展，还得看美国当局的态度。
虽然一些态度悲观的阿拉伯新闻媒体认为，随着共和国将重点由国外转向国内，美国当局肯定会趁此机会提高谈判的筹码，向共和国施加压力，迫使共和国在中东问题上做出让步，从而使阿拉伯国家成为真正的受害者。
正是如此，2041年12月到2042年3月，10多个阿拉伯国家国家元首或者政府首脑密集轰炸般的访问北京，并且与顾卫民会晤时，都希望共和国不要因为政府更迭而影响到政策的一致性与连贯性。针对阿拉伯国家的担忧，顾卫民也使出了很大的力气，就差没有请王元庆出山了。但是站在客观的立场上，肯定没人能够否认，美国当局需要的不