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也就是说，当时导致数十万共和国陆军作战部队无法上战场的原因只有一个，即作战物资的生产速度跟不上部队消耗，使得增兵对提高军队总体作战能力的意义非常微弱，甚至会由此产生更大的伤亡，降低部队作战效率。
不管怎么说，共和国陆军在大陆战场上有所保留，也是在“支援”海军。
也就是说，共和国海军将夺取西太平洋的绝对制海权，即与美国海军决战的时间推迟数个月，除了主力舰的建造进度受到影响之外，还与海军作战物资的生产工作，以及其他参战部队的准备工作没有办法及时到位有很大关系。说白了，如果共和国海军有能力赶在美国海军的主力舰服役之前发起进攻，一举拿下马里亚纳群岛，迫使美国海军战略大撤退，从而在下一场战役中，以更多的兵力发起进攻，获得更加明显的优势，又有什么理由将进军行动推迟好几个月呢？
正是如此，在2058年12月底与2059年1月初，大陆战场上，共和国陆军北方集团已经打到基洛夫城外、南方集团几乎扫荡了第耶伯河以东的半个乌克兰。中东战场上，共和国陆军在南方战线上退守两河防线、在北方战线上从伊斯肯德伦撤退的时候，全世界的目光却没有集中在这两个方向上，而是落在了广袤的太平洋上。
2059年1月7日，在那霸港做了战前最后休整，并且补充了护航战舰的西太平洋第一主力舰队（在以航母为主力的舰队被编入支援舰队之前，为了区别，由主力舰领队的舰队都冠以“主力”二字）踏上了前去争夺西太平洋制海权的征程。
仅仅数个小时后，以8艘“长滩”级主力舰为核心的美国海军第51舰队（美国海军仍然沿用了以往的编制体系，即按照作战方向，将太平洋舰队分为负责西南太平洋战区的第三舰队、负责西太平洋与中太平洋的第五舰队与负责西北太平洋与北太平洋的第七舰队，然后在此之下以作战行动来编成作战舰队，为了便于区分，所有临时性的作战舰队均以阿拉伯数字标称）也驶出了珍珠港。
显然，美军掌握了共和国舰队的一举一动
因为双方的军事卫星系统均已瘫疾，而且在第一主力舰队离开那霸的时候，没有美国天军发射的小卫星从西太平洋上空经过，当时也没有美军潜艇靠近那霸（真要有的话，第一主力舰队在与美军舰队决战之前，肯定遭到攻击，或者因为行踪败露而一败涂地），所以可以肯定，要么是那霸有美国的谍报人员，要么是共和国海军出了叛徒。根据这些线索，军情局不但捣毁了一个CIA的谍报网，还查出了军队内部的几名叛徒。当然，这些都是看不见的事情，共和国当局也不会高调宣扬。
决战在及，最重要的自然是决战战场。
以当时的情况，很多人都认为，这两支世界上最强大、也是最怪异的舰队，肯定会在马里亚纳群岛海域决战，而且会围绕着岛屿争夺战进行。这也无可厚非，毕竟谁也不知道主力舰在制海海作战中到底能够发挥多大的作用，而且大部分人都认为，主力舰实际上是按照军用标准建造的火力舰，因此主要任务是对地支援，而不是制海。更重要的是，共和国海军与美国海军都在前线附近部署了海上基地，而且是好几座海上基地，而这些海上基地能够布置数千架作战飞机。受此种种因素影响，才会有人认为，共和国海军想继续南下攻打提尼安岛与关岛、美国海军则想北上攻打塞班岛，因为双方在马里亚纳海战中损失了不少航母，所以会以海上基地支持航空兵作战，再让主力舰到前线支持陆战队作战。说到战术，大部分人都认为，双方舰队将爆发自第二次世界大战中的苏里高海战之后，100多年来，第一场用舰炮决胜负的海战。
毫无疑问，这种站在战场外的分析与实际情况有很大的出入，或者说过于理想化。
首先从战场选择来看，不管双方是否想在争夺制海权时、也就是没有绝对制海权的情况下再打一场塞班岛登陆作战那样的惨烈战斗，都没有理由将战场选在马里亚纳群岛。因为这么做，等于将己方的两栖舰队与登陆部队做抵押，即便能够在海战中取胜，甚至全歼对方的主力舰队，也会付出惨重代价，对接下来的作战行动产生影响。更重要的是，通过马里亚纳海战之后长达数个月的海上交战，双方都很清楚群岛海域的情况，也知道这里并不是适合主力舰队作战的海域，因此在挑选战场的时候，交战双方都会有所保留。同样的，对交战双方来说，占领马里亚纳群岛是目的、而不是手段与过程，夺取制海权则是手段与过程，所以也没有必要一定要在马里亚纳群岛海域消灭对方的主力舰队，才能达到目的。综合各方面的因素，特别是双方发起这场海上决战的主要目的，就有足够的理由相信，决战海域肯定不会在马里亚纳群岛，应该更加靠近菲律宾。
可以说，这里涉及到了一个非常关键的问题，即菲律宾。
战争爆发前就有很多人预测，共和国会在开战后占领菲律宾，以此解除本土东南地区受到的威胁，可是直到2058年过去，共和国也没有出兵攻占菲律宾，甚至没有在邻近的台湾岛上部署多少作战部队。虽然说共和国没有攻打菲律宾也有些原因，比如菲律宾没有因为其西约集团成员国的身份向共和国宣战，又比如在战争爆发前菲律宾就让美国撤走了所有具有战略威胁的部队，更比如在美国参战后菲律宾没有向美军开放军事设施，但是这些因素都不应该成为共和国不在乎国家安全的主要因素，毕竟菲律宾是美国的盟国，与共和国的关系素来不好，菲律宾没有卷入战争，以及种种避战举措，不是想与共和国修善，而是战局不太明朗，让菲律宾当局不敢贸然做出参战决策。说得直接一点，只要太平洋战场上的局势出现重大转变，美国取得优势，哪怕没有将优势转化为胜利，菲律宾都有可能在民族情绪的驱使下向共和国宣战，成为美军攻击共和国本土的跳板。真要发展这一步，共和国再后悔就肯定来不及了。
由此可见，共和国当局手里肯定有一个攻打菲律宾的计划，而且做了准备。
以当时的情况来看，共和国为了避免过分刺激菲律宾，采取了一些必然措施，比如将东南亚战区的兵力分散部署、减少台湾驻军、没有向菲律宾当局施压等等，而这么做的目的就是要在控制住大局、也就是掌握西太平洋制海权，彻底解决来自东面的战略威胁之前避免平添麻烦。
也许有人会拿100多年前，太平洋战争爆发时日军的作战行动来做对比，并且以此得出共和国犯了战略错误的结论。问题是，21世纪50年代末与20世纪40年代初的国际形势有很大差别，至少当时的日本控制着北马甲亚纳群岛，而且需要占领的是整个东南亚、而不是一个菲律宾。可以说，这种本质性的差别决定了共和国不可能采用日本那样的战术，也没有必要采用日本那样的战术。举个很简单的例子，在控制了印度尼西亚之后，等于切断了从菲律宾通往澳大利亚的战略通道，从而使菲律宾的战略价值大打折扣（美国从菲律宾撤走海军与进攻性武器与此有很大关系），也就使得菲律宾当局在是否参战的问题上有所选择，更让美国在打菲律宾这张牌的时候，更注重长远影响，而不是眼前利益。受此影响，菲律宾才能以西约集团成员国的身份呆在战场之外，而且没有受到来自大洋对岸的压力。从美国的利益出发，美国当局自然希望共和国出兵菲律宾。暂且不说共和国有没有能力在短时间内用较小的代价扫荡整个菲律宾，就算能，也要耗费不少的兵力与国力，从而对其他方向上的作战行动产生影响，特别是对攻打马里亚纳群岛的作战行动产生影响。真要是这样一个结果，攻打菲律宾显然对共和国不利。
综合前面的因素，共和国不是不想攻占菲律宾，而是时机不成熟。
那么，什么时候才算是时机成熟呢？
这就是前面提到的，在解除了来自东面的战略威胁之后，共和国就没有理由让菲律宾继续呆在战场外面了。也就是说，占领马里亚纳群岛后，即便不考虑本土受到的威胁，从整顿西太平洋地区、缩短战区内航线、提高军队作战效率等方面出发，共和国当局也有理由占领或者控制菲律宾。
平心而论，能够兵不刃血的控制菲律宾肯定是最佳选择。
虽然有人认为，这么做，等于是开了个不好的先例，即让众多还没有参战的国家继续保持中立，直到有利可图才加入战争，因为包括战争在内的国家博弈都是零和游戏，在利益总量一定的情况下，其他国家获得更多的利益，等于共和国获得的利益减少了，也就等于共和国受到损失。从长远来看，这对维护共和国的战后地位、特别是在取代美国成为世界霸主的时候，肯定有负面影响。但是从战时角度出发，共和国首先应该考虑的是击败敌人，而不是击败敌人后分到的好处，以及国家威信。看得现实一点，只要共和国仍然是集约集团的核心国，盟国获得的利益实际上都是从共和国这里借去的，不但都得在战后归还，而且会加倍归还。
由此可见，共和国当局应该竭力让菲律宾“脱美入中”。
办法不是没有，而是现成的，那就是以毫无争议的方法占领马里亚纳群岛，夺取西太平洋制海权，并且重创美国海军，让菲律宾当局认识到，不但共和国会赢得胜利，还将彻底打垮美国。只要能够让菲律宾当局相信，继续跟着美国前进，不但会给8000多万菲律宾人带来无穷的灾难，还会让权力集团彻底完蛋。
要达到这个目的，外交手段、情报工作、甚至是蒙蔽恫吓都是不可缺的。
同样的，最需要的仍然是一场胜利，而且是一场发生在菲律宾附近，能够让菲律宾当权者切切实实感受到的胜利。
从这个角度出发，也就不难明白，海战战场肯定在马里亚纳群岛与菲律宾群岛之间的某一海域。再仔细分析一下就能发现，战场不可能太靠近菲律宾，因为美国在菲律宾有军事基地，还部署了不少巡逻机，再加上菲律宾的军事力量，只能使共和国海军丧失还不算太大的优势。同样的道理，战场也不会在北面，因为这边靠近琉球群岛，考虑到共和国海军部署在这边的岸基航空兵，加上随时可能赶来的战略轰炸机，就算给美军指挥官几个豹子胆，也不敢率领舰队过来冒险。当然，战场也不可能过于偏南，因为南面的密克罗尼西亚早已在美国的控制之中，就算没有几座岛屿大到能够修建海军与航空兵基地，可是美国在该群岛海域部署了2座海上基地，对共和国舰队是个不小的威胁。由此可见，海战战场应该在九州…帕劳海岭（菲律宾海东面的自然边界）与马里亚纳群岛之间，而且与马里亚纳群岛的距离不会超过1500千米。
综合这些因素，当时就有人猜出，交战海域应该在雅浦群岛北面500到750千米处。
不管这么个分析有没有道理，至少可以说明一点，那就是太平洋战场上，中美双方以争夺马里亚纳群岛为名，实际上是为了争夺西太平洋绝对制海权的第一场海上决战，而且是第二次世界的大战之后，第一场不以航母为核心力量，甚至没有航母参与的海上决战很快就要打响了。
虽然受世界大战影响，没有哪家博彩公司敢开出盘口，实际上除了欧洲的几家博彩公司之外，也没有其他的博彩公司有能力开出盘口。受欧洲国家战略态度的影响，这几家在以往的局部战争中赚得盆满钵满的欧洲博彩公司都没有拿战争儿戏，但是这并不表示，没有人敢拿这场海上决战做赌。说得形象一点，双方在这个时候进行海上决战，而且是在新的海战思想下进行决战，就是在冒险赌博，而且是在拿国家的命运做赌。
暂且不说谁会输谁会赢，在开赌之前，美国已经输了一城。
原因很简单，珍珠港距离战场近10000千米，那霸港距离战场则不到3000千米，这是共和海军挑选的决战战场，而不是美国海军挑选的战场。到敌人选择的战场上去决战，本来就是下下之策，更何况还是劳师远征，必须用疲惫之师挑战以逸待劳的对手，胜利的天平自然不会偏向美国海军。
卷十四 硝烟漫天
第85章 正规战术
以时间上推算，最快1月8日傍晚，最迟1月9日清晨，共和国海军的第一主力舰队就将到达雅浦群岛北面海域，而美国海军的第51舰队最快只能在1月11日夜间到达，由此出现了一个非常关键的问题，即在第51舰队到达之前，第一主力舰队不但可以从容选择最有利