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排除了这两种可能之后，剩下的只有一种可能了，那就是共和国海军舰队在7月4日结束炮击之后，向西返回群岛西部海域，并且在7月5日或者6日，从中途岛西面进入北太平洋（夏威夷群岛为北太平洋与中太平洋的自然界线）。
问题就是，在进入北太平洋之后，共和国海军舰队去哪了？
可以说，这才是美国海军最为关心的问题。
从时间上推算，就算共和国海军舰队绕道群岛西部海域，从中途岛以西北上，以共和国海军舰队的航行速度，到7月7日的时候，也有可能到达瓦胡岛北面，而且很有可能正在搜寻美军作战舰队。
当然，共和国海军舰队到底在哪，这得由共和国海军的战役目的决定。
提到这个问题，别说美国海军高层头痛不已，就连美国总统杜奇威都犯了糊涂。
要知道，如果共和国海军舰队在7月4日就退回夏威夷群岛西部海域的话，那么共和国海军在这前后的作战行动就是南辕北辙，连战役目的都变了样，别说有经验的将军，就算是最普通的参谋都知道，在战役实施到一半的时候，改变战役目的等于自取败亡。说得直接一点，在7月4日之前，共和国海军的所有作战行动都是在逼迫美国海军前来决战，以夺取制海权为主要目的。如果前面的分析成立，即共和国海军舰队放弃了突击东太平洋，与美军舰队决战的机会，那就等于放弃了这个战役目的，将攻打中途岛放在了首要位置上。虽然攻占中途岛也很重要，甚至可以说关系到能否顺利攻占夏威夷群岛，但是比起制海权，在这个时候攻占中途岛的意义就不明显了。至少可以说，在取得制海权之前，共和国海军没有必要把眼光局限在一座岛屿之上。
总而言之，当时就连杜奇威都不相信，共和国海军会放弃决战。
从某种意义上讲，美国海军与美国高层不愿意相信，还是出于现实因素。
从前面的分析就看得出来，正是考虑到共和国海军求战心切，所以美国海军在制订作战计划的时候充分利用了这一点。从战后获得的一些资料来看，当时美国海军的如意算盘是引诱共和国海军舰队到东太平洋决战，美军舰队可以背靠北美大陆，在岸基航空兵的支持与掩护下作战，共和国海军舰队则只能得到舰载航空兵的有限支援，还得应付美军航空兵的威胁，自然无法全力投入制海作战。可以说，这也是美国海军要想在这场海战中取胜的唯一机会。受此影响，美国海军的所有作战部署都与该计划有关，即作战舰队集中部署在夏威夷群岛以东海域，而且主要在岸基航空兵的掩护范围内活动，如果有条件的话，还会提前向舰队活动海域部署攻击潜艇。总而言之，美国海军的想法很简单，那就是竭尽全力保护好自己的舰队，在时机成熟的情况下再抓住机会消灭共和国海军舰队。
问题是，这么简单的战术思想，共和国海军会搞不明白吗？
不可否认，在策划这场海战的时候，共和国海军确实将夺取制海权放在首位，即优先考虑歼灭美军舰队，而不是攻占中途岛。从战后公布的一些资料来看，共和国海军当时甚至想过要在必要的情况下，以攻打中途岛为诱饵，获取有利的海战局面。也就是说，共和国海军甚至做好了以牺牲陆战队的方式来歼灭美军舰队的准备。
与美国海军相比，共和国海军制订作战计划时的最大不同就是没把计划订得太死，而是留下了很大的调整空间。这其中就包括在形势不利的情况下，改变战役目的，将攻占中途岛当成首要任务。
美军并不知道，第53主力舰队进入太平洋之后，就引起了共和国海军的高度关注。
更重要的是，在7月4日夜间，也就是第53主力舰队到达科科岛，并且转向南下前往加拉帕戈斯群岛的时候，1艘共和国海军的攻击潜艇正好在科科岛附近海域活动，并且截获了第53主力舰队发出的噪音。更加重要的是，这艘潜艇原本在该海域修理出了故障的鱼雷发射系统，即关闭主动力，坐沉海底，由电池供电。换句话说，在这种情况下，该潜艇几乎不会发出任何噪音，也就很难被美军舰队里的反潜战舰发现。不得不说，共和国海军在这个时候的运气好到家了。第53主力舰队从科科岛南下后数个小时，该潜艇就将最新发现发了出去。凭此情报，共和国海军当即断定美军并没有立即决战的意图，由此推测出美军将设法引诱共和国舰队前往东太平洋。虽然当时共和国海军仍然有人主张前去决战，但是在敌情不太明朗（没有掌握第51主力舰队与第52航空舰队的活动情况），而且战场局势与作战计划出入过于明显的情况下，已经提升为舰队总司令的张雪峰当机立断，让准备东进的舰队向西撤退，返回中途岛海域。
从整个战局来看，张雪峰的这一决策非常及时，也非常准确。
战后，有人用计算机做了模拟分析，即当时张雪峰没有下达撤退命令，仍然按照原先制订的作战计划，让已经从群岛中部海域到达北太平洋的4支战斗舰队东进，然后向东南方向搜索前进，最终在夏威夷群岛与雷维亚希赫多群岛之间的某一海域与美军舰队决战。虽然美军也不大可能料到共和国海军舰队会从北面绕过夏威夷群岛，而不是以更加直接的方式从南面穿插过来，因此在战术部署上肯定会有所欠缺，难以将战略优势完全发挥出来，但是在这一海域，美国海军除了能够投入3支作战舰队之外，还能动员上千架战略轰炸机（当时美国部署在西海岸地区的轰炸机多达3000架，其中大半具备对海攻击能力）、上千架战术战斗机，甚至能够投入数十艘攻击潜艇，而共和国海军舰队就像前面分析的那样，只能孤军作战，几乎得不到支援与掩护。即便按照共和国海军在战后做的模拟分析，就算在海战开始的时候，3支主力舰队利用“汉”级主力舰与“兴凯湖”级巡洋舰、“长白山”级驱逐舰所拥有的性能优势，特别是在投射“侦察炮弹”时的射程优势，掌握了战术主动权，并且提前发起攻击，在接下来的战斗中，3支主力舰队外加1支航空舰队都会在美军的空中、海面与水下力量的联合围剿下全军覆没。暂且不说这一模拟分析的结果是否有夸大成分，毕竟这有故意抬高张雪峰地位的嫌疑，只是从当时的局面来看，共和国海军舰队在孤军深入的情况下确实没有多少胜算。
受此影响，共和国海军的战役目的自然转变为攻占中途岛。
问题是，指挥这场海战的是张雪峰，而这位已经被公认为大战期间头号舰队司令的海军上将并不甘心接受这样的战果。
换个角度看，如果不能在这场海战中夺取制海权，即便能够顺利攻占中途岛，也得在进军瓦胡岛之前，设法歼灭美军舰队，不然攻打瓦胡岛的作战行动得不到保证。问题就在这里，海上决战总有个大的环境，即为什么决战，不可能为了决战而决战。事实上，在兵力不占任何优势、而且以稳定战线为目的的情况下，美国海军也会尽量避免决战。也就是说，共和国海军要想通过一次决战来获得整个太平洋的制海权，就得在海战之外做文章，这也是共和国海军为什么要在攻打中途岛的时候与美国海军决战，因为只有攻打中途岛，能够让美国海军前来决战。由此可见，在攻占了中途岛之后，共和国海军再想与美国海军决战，就得等到下一场登陆战役，也就是攻打瓦胡岛了。
毫无疑问，在攻打瓦胡岛的时候与美国海军决战，压力与难度都要大得多。
虽然从兵力上看，到年底时共和国海军能够将主力舰的数量优势增加到16艘，而且将多出8艘第二代主力舰（“唐”级是第一代主力舰），战斗力明显超过美国海军，但是在瓦胡岛附近，美国海军有更多的支承点。更重要的是，瓦胡岛在夏威夷群岛东部，距离美国本土还不到3000千米，在该海域作战的美军舰队能够得到来自本土的空中支援与空中掩护（美国海军投资研制的F…3肯定能在2060年下半年量产服役，而这是一种完全根据战时要求进行设计、在主要性能上能与J…22媲美的先进战斗机。更重要的是，F…3的设计工作全部完成之前，美军已经输掉了塞班岛攻防战，出于守卫夏威夷群岛的战略考虑，美国海军要求将最大作战半径由之前针对J…22确定的2500千米提高到3500千米，并且要求在最大作战半径上拥有15分钟的空战时间，所以这种战斗机能够从美国本土起飞，到瓦胡岛上空执行将近20分钟的空战任务）。如此一来，到时候就算共和国海军拥有兵力优势，也很难在美国海军的海空优势面前获得绝对主动权。
当然，更加不应该忽视，攻打瓦胡岛比攻打中途岛重要得多。
前面已经提到，为了夺取制海权，张雪峰甚至做出了牺牲攻打中途岛的作战部队。问题是，在攻打瓦胡岛的时候，就算张雪峰仍然希望以夺取制海权为主要目的，共和国高层也不会让他这么做，毕竟占领瓦胡岛是进军美国本土的主要一步，关系到了今后的作战行动与战略部署，绝对不能有任何闪失。
受此种种因素影响，张雪峰在7月6日就做出了一个重大决定，让已经回到中途岛西北方向上的作战舰队转移到了中途岛西南方向上，即威克岛方向上，并且让部署在中途岛西面的海上基地群出动侦察机，严密搜索中途岛以东1500千米的海域。从这一部署来看，张雪峰的意图非常明显，那就是在攻打中途岛的行动上做文章，将进攻中途岛的陆战队当做诱饵，必要的时候，甚至会让作战舰队再次前去炮击瓦胡岛。说直接点，张雪峰已经做好了承受损失的思想准备，而且为了取胜可以付出更大的代价。
不管张雪峰这么做承担了多大的风险，首先得承认，美国海军指挥官的压力不比他小。
如果说张雪峰急于在攻打中途岛的战役行动中取得制海权，那么美国海军更加希望在瓦胡岛遭到攻击前扭转局面。
对美国海军来说，失去中途岛与丢掉瓦胡岛的意义相差不大。
虽然在2060年中期，共和国海军没有制订任何对夏威夷群岛东部主要岛屿进行战略打击的作战计外，而且按照共和国的整体战略计划，只有在最迫不得已的情况下，才会用对付澳大利亚的方式来对付夏威夷群岛，但是站在美国海军的角度，问题就没有这么简单了。以当时的情况来看，美国海军首先需要担心的就是共和国利用中途岛作为跳板，以战略轰炸的方式让瓦胡岛丧失军事价值。事实上，共和国海军将“女娲”号海上基地部署到前线，加上西南太平洋上的战略轰炸行动，美国海军有足够的理由相信，如果攻打瓦胡岛的代价过于巨大，共和国海军就不会占领这座关键岛屿。总而言之，站在美国海军的立场上，丢掉中途岛就等于丢掉了瓦胡岛。
显然，在共和国海军舰队向西撤退的时候，更加急于决战的是美国海军。
受此影响，美国海军的3支作战舰队在7月7日夜间就离开了雷维亚希赫多群岛，只不过，在共和国海军舰队去向不明的情况下，美军舰队没有直接奔向夏威夷群岛，而是先向西北方向航行，即绕道夏威夷群岛北面的北印度洋海域。由此可见，在无法确定能够与共和国海军舰队决战的情况下，美国海军也调整了战役计划，把主要目标改为守住中途岛，即让舰队前去偷袭中途岛附近的共和国海军两栖舰队、以及中途岛西面的