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3月6日，全体代表大会开始审议“赵润东同志出任国家元首”的提议。
按照规定，只要有50名代表联合推举，任何人都可以参加国家元首的“竞争”。因为没有第二名候选人，所以全体代表大会对“是否支持赵润东同志出任国家元首”进行了投票表决。最终，在一致通过的情况下，赵润东成功当选共和国第七任国家元首。
当天，纪佑国正式宣布离任。随后，赵润东宣誓就职。
因为纪佑国也是代表，所以仍然参加了后面的会议。
3月7日，赵润东向全体代表大会提交国务院主要领导人名单，除了庞兴龙仍然出任国务院总理之外，包括3副总理、27名正部级官员、84名副部级官员在内的114主要干部中，只有21人留任，其余93人为新提拔官员。
经过3日审议，全体代表大会最终以97％的支持率通过了国务院主要领导人名单。
3月10日上午，庞兴龙等国务院领导人在全体代表面前宣誓就职。
到此，历经26天、比预定时间延长11天的全体代表大会正式宣告结束，除了常务委员代表之外，其余代表将在考察国务院改革工作成就、参观首都各主要景点之后陆续离京。
也在这一天，美国纽约地方法院完成了对花旗银行申请破产保护的法律准备工作。
虽然按照美国的相关法律，花旗银行在申请破产保护之后，不会立即宣布倒闭，除了继续营业之外，将在法院与政府的监督下完成破产重组，但是当纽约地方法院宣布花旗银行正式接受法院保护之后，美国金融市场仍然产生了巨大震动。
当天，纽约三大股指再次跌停。
下午，美国联邦政府财政部长与联邦储备银行行长联合发表声明，将在原花旗银行的基础上，剔除“有毒资产”，以政府援助、联邦储备银行担保贷款的方式，以花旗银行的优良资产重组“新花旗银行”。
这一消息早在投资者的预料之中，因为当年通用汽车破产后也是这么做的。
此时，绝大部分投资者并不关心破产重组后的花旗银行能否“脱胎换骨”，而是非常关心与花旗银行遭遇同样问题的摩根大通银行与美国银行是否会相继宣告破产，联邦政府与联邦储备银行会不会向这两家银行伸出援助之手。
两家银行的主要问题都是“不良资产”。
摩根通银行为波音公司提供了500多亿美元贷款，为洛马公司、诺思罗普公司、通用电气公司等军火巨头总共提供了1800多亿美元贷款。这些贷款几乎都是“不良资产”，能够收回来的希望极为渺茫。
美国银行的“不良资产”主要集中在投放给埃克森…美孚石油公司、得克萨斯石油集团、美国电力公司等能源企业的贷款上。如果这些企业的业绩无法得到改善，所有贷款都将成为拖垮美国银行的累赘。
按照国际金融界的估计，美国联邦政府与联邦储备银行要想拯救这两家银行，必须投入上万亿美元的资金。当然，也有人提出了不同的观点。按照半岛电视台的说法，美国总统只需要发动一场战争，就能让摩根大通银行与美国银行起死回生。
这场“战争”，就是攻打伊朗的战争。
只要战争爆发，美国军火巨头就能从政府手里拿到巨额军备采购费用，轻而易举的偿还银行贷款，使美国银行走出困境。只要大炮一响，国际油价将飞速飙升，美国能源巨头就能获得巨额利润，偿还摩根大通银行的贷款自然是小问题。换句话说，美国总统发动战争，将变相为银行提供支援。
受此影响，纽约交易所的3月份石油期货价格从2月13日的每桶112美元涨到了2月28日的每桶147美元。进入月份，到3月10日，4月份交付的石油期货价格达到了每桶163美元，且保持了继续上涨的势头。
走到这一步，弗雷德里克也算得上是“骑虎难下”了。
按照外界预测，美国在4月底、5月初发动战争的可能性超过了80％。如果到时候战争没有打响，很多趁机炒作石油的美国投资者、特别是美国能源利益集团与那些想趁此赚一笔的各大财团将成为最大的输家。
在此情况下，打不打伊朗，根本不由弗雷德里克决定。
按照半岛电视台公布的数据，只要战争开打，美国能源利益集团与各大财团将在石油期货上赚到至少3万亿美元的利润。
现在，剩下的只是引爆战争的那颗“火星”了。
卷四 军火帝国
第26章 新班子
3月11日，纪佑国搬出了元首府。
同一天，秦傲霜辞去首都军区总医院的工作，随同丈夫离开北京。
两人走得很低调，除了赵润东、彭茂邦、潘云生、庞兴龙、黄国巍等人之外，只有即将前往广西任代主席的王元庆到机场为纪佑国夫妇送行。
纪佑国退休后的生活，成为了很多人的讨论话题。
按照国家的相关制度，离任之后，除了权力之外，纪佑国仍然能够享受国家元首的一切待遇，包括不菲的养老金、专职警卫、私人保健医生、生活秘书等，国家还在北京郊区为纪佑国提供了一套别墅。
纪佑国没有留在北京，而是决定返回陕西商洛的老家。
作为最后一次特别待遇，不但国务院为纪佑国安排了专机，空军还派来4架战斗机为专机护航。
离别既简单，又隆重。
陪同赵润东前往元首府的时候，彭茂邦与潘云生都很有感触。
作为纪佑国手下“三虎将”，赵润东、彭茂邦、潘云生跟纪佑国认识交往30多年，一同经历了数不尽的风雨。纪佑国退下去了，他们还得继续战斗。
“这下。老纪算是轻松了。”
潘云生笑着摇了摇头。接着彭茂邦地话说道：“听老纪说。退休后要做地第一件事就是带秦大姐去爬华山。”
“那是老纪30多年前许地愿。”赵润东笑着摇了摇头。“也许没人相信。生在华山脚下地纪佑国从来没有上过华山。”
“没人相信地事情多了。恐怕现在都有很多人不相信老纪离任了。”
赵润东听出了彭茂邦这句话地言外之意。
“不管怎么样。老纪尽到了国家元首地职责。该做地、不该做地都做了。”潘云生笑了笑。说道。“我们就惨了。还得干上好几年。”
“我是想好了，这届干完就退休。”彭茂邦的话很坚决。
潘云生苦笑了一下，早就看出了彭茂邦的意思。自从纪佑国确定让赵润东接任，彭茂邦就不太乐意。虽然两人都是军人出身，但是两人的性格差距太大了。十年前，纪佑国成为国家元首时，正是因为彭茂邦出任总参谋长，赵润东才主动申请退役，出任国防部长。几十年来，彭茂邦与赵润东一直不在“一条弦上”。如果不是纪佑国在中间，恐怕两人早就分道扬鏣了。
来到元首府，工作人员已经按照赵润东地习惯重新布置了书房。
彭茂邦的脸色一直不太好看，潘云生知道他在想什么。纪佑国前脚刚离开，西圃园书房就变了样。以彭茂邦地性格，肯定很不爽。
“咳……昨天晚上我收到了新的情报。”
潘云生主动拉开话题，让稍微有点紧张的气氛缓和了下来。
赵润东亲自去泡好茶，彭茂邦大大咧咧的坐了下来。
“美军正在加快战争部署。”
“什么时候的事？”赵润东问了一句。
“从2月15日开始，到昨天上午，美军已经向海湾地区集结了三支航母战斗群，还有三支航战斗群将在月底前到达。”潘云生拿起香烟，先给彭茂邦点上一根，“除此之外，美军在海湾地区集结了五个师的地面部队，还能在月底前增派二个师。如果战争在四月底爆发，美军投入的地面部队肯定超过二十五万。”
赵润东微微皱了下眉头，朝彭茂邦看了过去。
“要来地，迟早要来。”彭茂邦抽了两口烟，“喊了大半年，到现在还没有开打，只能说明美国遇到了问题。我也在关注美军的调动情况，除了小潘提到的，美军部署在中东地区的作战飞机超过八百五十架，还在迪戈加西亚部署了十二架B…2隐身轰炸机。这规模，不像是教训伊朗，恐怕准备推翻伊朗政权。”
潘云生迟疑了一下，说道：“老纪以前提过，认为美国推翻伊朗政权的可能性不大。”
“为什么？”彭茂邦显得有点惊讶。
赵润东的嘴皮动了几下，最终还是没有开口。
“按照老纪地分析，美国发动战争的根本目地是解决国内危机，拯救濒临倒闭的美国企业。首先是推翻伊朗政权地代价太大，美国承受不起。其次是美国需要为以色列与海湾地区的阿拉伯国家树立一个敌人，没有哪个国家能够替代伊朗。”
彭茂邦思索了一阵，没多说什么。
“我也认为美国不会推翻伊朗政权。”赵润东这时才开口，说道，“如果美国推翻了伊朗政权，阿拉伯国家、特别是海湾地区地阿拉伯国家就会把矛头转向以色列。到时候，美国既要为扶持伊朗的亲美政权投入巨额援助，还得为以色列提供支持，站到阿拉伯国家的对立面，对实现美国利益没有任何好处。”
“美国不会为了花钱而攻打伊朗吧？这个目的太牵强了！”
赵润东没有反驳彭茂邦的观点，将目光转向了潘云生。
“除了烧钱、拯救国内企业之外，美国的主要目的是巩固霸权地位。”潘云生几下摁灭烟头，“第四次印巴战争与东海战争使美国的国际霸权地位遭受严重挑战，对比美国在伊拉克战争与阿富汗战争中的惨淡收场，我们取得了非常重大的胜利。除了巴基斯坦等南亚国家在对外政策上有所转变之外，前几年还非常嚣张的东南亚国家也老实了不少。随着我们在中东地区扩大投入，美国必须设法扭转局面，不然将在几年之内丢掉霸主的宝座。”
“没这么快。”
“结果没有这么理想。”
看了赵润东与彭茂邦一眼，潘云生笑着摇了摇头。“不管怎么说，美国的国际霸权地位受到了挑战。如果能够通过一场战争打垮伊朗，让伊朗退回到石器时代，数十年之内无法对美国构成威胁，美国的霸权地位就能得到巩固。”
“一场外科手术式的空中打击。”
“空袭不能达到所有目的，美国必定出动地面部队。”
很明显，赵润东与彭茂邦的观点完全不一样。
潘云生暗自苦笑一下，说道：“情况我们早就分析了。轰炸能够摧毁伊朗的大部分军事基础设施，甚至是国家基础设施，但是不能彻底解除伊朗的威胁，只能迫使伊朗政权激发民族情绪，用更加极端的手段对付美国。要想打垮伊朗，美国首先就得占领盛产石油的胡齐斯坦省，打掉伊朗的海上石油开采平台，打击伊朗的国家潜力。即便美国不出兵占领胡齐斯坦省，伊朗也要十到二十年才能恢复石油生产。按照现在的技术发展速度，二十年之后，石油的重要性将大大降低。如此一来，美国已经达到了瓦解伊朗的目的。”
赵润东点了点头，表示赞同潘云生的观点。
“这么说来，美国肯定会控制战争规模。”彭茂邦的态度也有所转变，“关键是，怎样才能使美国无法达到目的。”
“向伊朗出售军火是我们唯一能够采用的办法。”
彭茂邦的眉头跳了几下，朝赵润东看了过去。
“离任前，老纪找我谈过好几次。”赵润东拿起了香烟，“在此之前，包括我在内，都认为老纪把重点放在了平定周边局势、拓展民族生存空间上，其实我们全都错了。十年来，老纪最关心的还是国内发展。”
彭茂邦的眉头跳了几下，神色明显变了许多。
“看上去，国内问题一大把，实际上都与‘人口老龄化’、或者说‘劳动力短缺’有直接或间接关系。回顾老纪十年来推行的所有改革政策，实质上都是为了解决这个问题。”赵润东稍微停顿了一下，接着说道，“二十到三十年内，这个问题不可能得到根治，我们能做的就是尽量发掘民族的潜力，减轻产生的负面影响。东海战争结束后，老纪跟我们提到，今后十年，共和国要休养生息，尽量避免卷入国外冲突。为什么？因为战争会对国内发展造成严重的负面影响，使我们在解决‘劳动力短缺’时遇到更多麻烦。最初的时候，我也不太理解老纪为什么要这么说。这几天，我看了一些内部资料，才明白老纪的想法。每一个炎黄子孙都希望中华民族能够早一天复兴，可是我们不能急，一急就坏事。”
“也不能一味退让。”
“当然不能退让。”赵润东笑了笑，“支持巴基斯坦打第四次印巴战争，收复钓鱼岛群岛，都是老纪的策略。通过规模有限的战争，既能提高国家声望，又能加强国家的凝聚力，对国内发展有好处。只是，我们必须把握好分寸。”
“老赵的话没错。”潘云生抢着说道，“必须把握好分寸，懂得进退。”
彭茂邦看了眼潘云生，说道：“你小�