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与其他被中国陆军占领的城镇不同，加尔各答是印度的大城市，而且还是全球知名的大城市，虽然加尔各答不是印度的首都，但是是印度东部地区、特别是恒河河口地区的中心城市。
如果印军一枪不放的放弃如此重要的战略城市，印度军人会怎么想，还有那些本来就对政府不满的平民会怎么想？
从政治角度出发，印军必须在加尔各答打一场大仗，而且越惨烈越好。
只要能够激发印度民众的抵抗意志，别说毁掉一个加尔各答，就算毁掉十个加尔各答也在所不惜。
得到总理的支持后，古吉拉德命令加尔各答的11个步兵师就地组织防御。
准确的说，印军要守的不是加尔各答，而是加尔各答城市群。除了加尔各答之外，还有豪拉、加普里奇与坎宁港，其中豪拉是人口超过100万的大城市，加普里奇是人口为30万的中型城市，坎宁港则是人口10万的港口城市。
在古吉拉德排兵布阵的时候，鲁拉贾帕尼向西孟加拉邦政府与加尔各答市政府下达了紧急战争动员令，要求两地政府配合守军，积极动员适龄人员参与城市防御作战，组建更多的作战部队。
与波卡罗钢城不同，加尔各答守军严重缺乏武器装备，连枪支都不够。
能够动员的，只有一些没有战斗力的青壮年劳力。当然，对于城市防御战，特别是在需要构筑外围防御圈的情况下，劳力也是很重要的战斗力。
因为印军的动员并不迅速，所以裴承毅没有立即发现加尔各答方向上的变化。
直到14日夜间，裴承毅才注意到，应该离开加尔各答的印军没有离开，甚至没有离开的迹象。虽然这一情况引起了裴承毅的重视，让他猜到印军会死守加尔各答，但是裴承毅当时并未认识到，印军会动员上百万市民参与防御作战。
这也不能怪裴承毅，因为14日当天的重点在兰契。
瓦拉纳西的战局稳定下来后，裴承毅原本打算集中力量消灭第一集团军，为此调整了支援力量。结果第一集团军的表现差强人意，根本不需要出动多少支援力量。发现从波卡罗钢城出发的3个预备师逼近兰契后，裴承毅再次调整支援力量，重点支援空降153旅，阻滞印军增援部队。
14日下午，第二支增援部队离开波卡罗钢城。
印军摆出了强攻兰契的架势，裴承毅自然不会手软。
出动空中力量阻击南下的印军后，裴承毅让舰队把炮火转向波卜罗钢城，重点轰击用来生产枪支弹药的军事工厂与钢铁厂。仅仅歼灭印军没有用，必须打掉印军的潜力，也就是动员能力。
只是，火力打击不可能让印军停止前进。
在增援部队遭到打击的时候，13日退守拉姆格尔的大约35000名印军在14日凌晨再次上路，并且在14日清晨到达兰契城外，开始攻打空降153旅的防御阵地。
受此影响，裴承毅手里的大部分支援力量都放在了兰契。
与空降173旅的情况一样，在作战物资匮乏的情况下，李东石不得不全线退守，只在主阵地受到威胁的情况下，才出动预备队攻击印军侧翼，迫使印军放弃进攻。李东石的战术意图很清楚：尽量拖延时间。
万幸的是，攻打兰契的印军只有3万多，比攻打瓦拉纳西的印军少很多。
战斗持续到16点左右，在付出了近2万名官兵伤亡的惨重代价后，印军开始向拉姆格尔撤退。虽然包括张志骐在内的营长都要求发起反击，就算不攻占拉姆格尔，也要歼灭更多的印军，减轻战斗压力，但是李东石没有下达反击命令，而是让各个营抓紧时间抢修受损的战车，救治伤员。李东石不是不想发起反击，而是没有办法发起反击。白天的战斗中，空降153旅拼光了所有炮弹，如果发起反击，就只能依靠各个营自身的火力。虽然印军在白天的战斗中损失了2万多官兵，但是还有1万多官兵，真要拼命，肯定能够给反击部队制造不少的麻烦。
这次，没有等李东石发出请求，前线指挥部就派来了运输机群。
发现空降153旅没有趁印军撤退的机会发起反击，裴承毅就断定空降153旅用光了作战物资，所以在兰契的地面战斗结束后，裴承毅就让袁晨皓安排空运力量，为空降153旅空投作战物资。
战斗打到这个时候，兰契成为了真正的焦点。
当天晚上，支援航空兵与陆军航空兵的战术运输机群总共飞了5趟，为空降153旅送去了12000多吨作战物资。
对李东石与空降153旅的官兵来说，这些作战物资比黄金还要宝贵。
只是，李东石并不知道，这将是空降153旅在等到增援部队之前，得到的最后一批作战物资。
除了裴承毅在千里之外的沃济拉巴德关注东线战场上的战斗之外，项铤辉也在万里之外的共和国首都关注着东线战场上的战斗。虽然裴承毅不用实时向项铤辉汇报战况，只需要每天报告一次战斗结果就行了，但是作为总参谋长，项铤辉有足够的能力根据战斗情况判断整个战况，推测裴承毅的用兵意图。
很多时候，项铤辉都不得不暗自佩服这个由他一手提拔起来的少壮派将军。
可以说，战争打到这个时候，裴承毅的用兵策略不但神出鬼没，还分毫不差。别的不说，总攻开始前，几乎所有人都认为裴承毅会在正面突破的基础上打大纵深穿插歼灭战，以地面突击部队、特别是77军这样的快速突击部队为主，先完成战役分割任务，然后再逐一消灭分散的印军。裴承毅的战役部署确实有很大的迷惑性，战役的前两天，仍然有不少人认为他会在歼灭第一集团军之后投入更多的地面突击部队。打到第三天，项铤辉才发现，裴承毅压根没有把地面突击部队当作主力，真正的主力仍然是空降部队。通过夺取瓦拉纳西与兰契，仅用2个空降旅就完成了对东线战场上印军的战略合围，牵制住了印军的预备队，为正面战场上的歼灭战打下了基础。更重要的是，裴承毅撒下的天罗地网看似漏洞百出，实际上没有任何缝隙，不但罩住了印军主力，还堵死了所有逃跑的通道。让项铤辉更加不敢相信的是，战斗打到这个时候，就算不包括部署在尼泊尔境内的38军与部署在孟加拉国境内的39军，裴承毅手里还有2个军加2个旅的战役预备队，随时可以加快战役进程，或者扩大进攻范围。
那么，裴承毅在等什么呢？
发现77军脱离主战场，赶往赖根杰的时候，项铤辉明白了过来。
裴承毅不但要消灭印军东部集团军群，还要为下一轮战略进攻奠定基础。
77军的进军目的地肯定是加尔各答，占领加尔各答之后，裴承毅就会派上36军或者37军，在舰队与两栖突击舰队的支援下，向南推进，扫荡孟加拉湾沿岸地区，攻占包括布巴内斯瓦尔与维沙卡帕特南在内的战略要地，完成向印度半岛南部地区的进军准备，从东面威胁德干高原。
真要走到这一步，印度离彻底战败就不远了。
丢掉南部地区，印度只能死守西北地区。毫无疑问，裴承毅会在东线总攻结束之后把主力调往西线战场，猛攻新德里。到时候，就算印度政府逃往南方，也逃不出裴承毅的手掌心。
从战争的整体高度来看，从加尔各答南下的重要性不比攻占新德里低多少。
要想尽快结束战争，迫使印度承认战败，就得加快南下的步伐。
做出这个判断后，项铤辉没有立即向裴承毅下达作战命令，要求前线指挥部调整作战方案，毕竟项铤辉早就向裴承毅保证，让裴承毅全权指挥前线作战，绝不干预前线指挥部的工作。
更重要的是，这是调整总体战争计划的战略行动，不是战役与战术行动。
为此，必须征求元首的意见。
卷十 龙腾九天
第113章 放开手脚
见到王元庆，项铤辉首先大致介绍了前线的进展情况。
“照你的说法，战斗打得比预料的还要顺利？”
“可以这么说，印军第一集团军基本没做抵抗，原本计划用三天歼灭第一集团军，实际只用了半天。”项铤辉稍微停顿了一下，说道，“根据实际的战斗情况，裴承毅对兵力部署做出了调整，已经安排77军南下。”
王元庆微微皱了下眉头，知道项铤辉刚刚说到重点。
“虽然还没有收到前线指挥部的战报，但是根据我的判断，裴承毅打算提前攻打加尔各答。”
王元庆点了点头，仍然没有急着开口。
“按照原计划，应该在歼灭第三集团军的主力部队之后再攻打加尔各答。”项铤辉拿起了放在茶几上的香烟，说道，“计划赶不上变化，第三集团军并未像战前预料的那样，留在西孟加拉邦，而是向西转移，准备从兰契逃出战场。空降153旅已经占领兰契，裴承毅正在部署歼灭第三集团军的作战行动。问题是，在77军南下后，第三集团军的部分作战部队留在了加尔各答。根据我的判断，印军会死守加尔各答。”
“加尔各答是大城市，印军死守也是很正常的事情。”
“确实如此，可是加尔各答的军事价值更大。”
王元庆从烟盒里抽出一根香烟，等着项铤辉继续说下去。
“在此之前，我们一直认定歼灭印军东部集团军群是此次战役的主要任务，实际上从整场战争的角度来看，此次战役的主要任务应该是打开通往印度南部地区的大门，为今后扫荡印度半岛做好准备。”
“也就是说，连你对裴承毅想怎么打都不清楚？”
项铤辉愣了一下，说道：“也不能这么说，制订战争计划的时候，裴承毅就提到了首先在东线开打的重要性，当时就提到，必须在东线取得突破口，扫荡孟加拉湾沿岸地区，打好左钩拳，才能与西线的战略进攻、也就是右钩拳完美配合，击败印度。再说了，裴承毅的能力有目共睹，只要没有大的问题，我也不会干预他的指挥工作。”
王元庆笑着摇了摇头，没有多做评论。
“歼灭印军东部集团军群只是架起了左臂膀，算不上挥出了左钩拳，只有占领加尔各答，并且从加尔各答派兵南下，才算挥出了左钩拳。”
王元庆点了点头，说道：“你要说的是，裴承毅手里的兵力有限，是吧？”
项铤辉笑了笑，说道：“看来，前面的都白说了。”
“项总，你想得太多了。”王元庆弹掉了烟头上的烟灰，说道，“别以为我把指挥权交给裴承毅之后，就不闻不问了。东线歼灭战打到第三天，局势已经完全明朗。虽然我不是军人，对战争也不太了解，但是按照我的判断，裴承毅想借助兰契守卫战，歼灭印军的主力部队。这一招很高明，因为印军没有选择的余地，如果不在兰契拼命，想方设法的拖住我军的主力部队，不但会迅速丢掉整个东部地区，给我军让出南下的通道，还会对战争动员造成严重影响。更重要的是，印军肯定会输掉这场战役，也就必须提前打算。只要印度没有放弃最后的希望，就得采用以空间换时间的战略计划。如此一来，印军会在东线战场以外的地方设置新的战略防线。因为主力部队要么被歼，要么在其他方向上无法挪动，所以印军只能用动员起来的预备部队建立新的战略防线，从而需要更多的时间。在兰契与我军死拼，正是印军争取时间的手段。”
项铤辉微微皱了下眉头，说道：“元首，你不是不懂战争，而是比绝大部分军人还要明白。”
“是吗？”王元庆笑着摇了摇头，说道，“就连我这个行外人都能看得清楚，你认为裴承毅会看不清楚？”
“这……”
“如果我的猜测没有错，让77军南下，就是裴承毅安排的一手妙招。”
项铤辉灭掉烟头，趁机避开了话题。
“战役打到这个地步，裴承毅也不轻松。”王元庆接住项铤辉递来的香烟，说道，“兰契肯定不能丢，丢了兰契，第三集团军的主力就溜掉了。问题是，也不能在兰契投入太多的兵力。虽然裴承毅手里有好几支预备队，甚至还有两支战略反应军没有上战场，但是从长远目标来看，36军与37军肯定得留在东线战场上，担负起向南进攻的重任，不能现在参加战斗。如此一来，裴承毅手里只有两个旅的预备队。后期突击方向不仅仅只有沿海地区，还得考虑向西进军，为攻打新德里做准备，裴承毅不得不小心谨慎的使用这两支预备队，不到万不得已，绝不轻易动用。由此可见，裴承毅手里实际没有预备队，不然他也不会让已经疲惫不堪的空突161旅支援24军，而不是派上空突153旅。”
项铤辉长出口气，表示明白眼前的局势。
虽然这些问题是王元庆提出来的，但是不表示项铤辉心里不清楚。作为总参谋长，项铤辉的首要任务不是指挥作战，而是让国家领导人相信能够取得胜利。也就是说，在向元首汇报情况的时候，除非不得不说，不然肯定是报喜