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如此一来，在本土安全得到决定性的保障之前，尼泊尔不大可能放走38军。
换个角度，裴承毅也不愿意在此时动员最后一个装甲军。
按照裴承毅的战役部署，38军将是战役后期向印度西部地区推进的主力部队，而且将成为西线总决战的绝对主力。让38军过早投入战斗，除了会削弱38军的战斗力之外，还会暴露裴承毅的战役企图。
当然，要不要让38军参战，得由战场局势决定。
24军已经在印度内地突击了1000多千米，虽然其表现一直让人叹为观止，但是作为一支编制规模并不大的战略反应军，24军已成强弩之末，在宋河东岸遭到印军阻击，不得不放慢行军速度，就能证明24军遇到了麻烦。
最大的麻烦，还是官兵的精神状态。
如同77军这样的突击部队，还能在战斗间歇的时候休息几个小时，而24军担任大纵深突击任务，四周都是印军，根本不可能在行军途中得到休息的机会。虽然裴承毅没有亲临前线，但是以他的判断，24军的官兵肯定疲惫不堪。
与24军一样，担任支援任务的空突161旅也到了极限状态。
能够把希望寄托在即将西进的54军身上吗？
即便不考虑让54军在勒基瑟赖转向前往兰契，因为54军也连续打了好几天，所以官兵的状态肯定不会好到哪里去。就算54军能够一口气打到巴特那，并且打下巴特那，能不能支持24军到达瓦拉纳西都是个问题。
54军指望不上，就只能指望没有参战的预备队了。
空降163旅肯定不行，空降部队不适合配合地面部队进攻。
只有空突152旅，最后一支没有参战的空中突击旅。
问题是，此时派上空突152旅，裴承毅手里就没有可以调动的空中突击部队了。虽然暂时没有必要在其他方向上投入空中突击部队，但是考虑到战役后期的进攻行动，保留一支精力旺盛的空中突击部队肯定有必要，而且非常有必要。
怎么办？
权衡利弊之后，裴承毅在当天上午下达命令，让空突161旅包围巴特那，但是不用攻打巴特那，等到54军到达之后，由54军攻打巴特那。随后，裴承毅给空突152旅下达了作战命令：全速支援24军。
只有这样，才能及时让空突161旅得到休整，在战役后期恢复战斗力。
如果打得好，放在加尔各答方向上的3个空中突击旅也有能在战役后期恢复战斗力。
以空突152旅的突击能力，支援24军不是问题，最重要的是，空突152旅有完善的战斗编制，官兵的精神状态也没有问题。
完成这一部等之后，裴承毅才把注意力转向兰契。
空降153旅到底打得怎么样了？
最让裴承毅头痛的就是，无法及时联系上李东石。
虽然裴承毅并没有指责李东石的意思，作为战地指挥官，李东石的首要任务就是确保军队的战斗力，但是在裴承毅看来，作为旅长，李东石不应该经常离开指挥部，跑到前线去指挥战斗。如果需要旅长去指挥战术行动，那么设置营长、连长、排长这些基层军官又有什么意义呢？
让参谋继续设法联系上李东石后，裴承毅只能耐心等待。
此时，兰契方向上的战斗已经开始了。
空中打击在天亮前结束，担任支援任务的航空兵将按照前线指挥部的安排，在白天全力支援24军，不会为空降153旅提供太多的支持。
李东石并不知道这一情况，因为他必须面对蜂拥而来的印军。
清晨的第一场战斗，印军就从两个方向上发起了进攻。
主力部队从南面的兰契市区出发，昨天晚上到达的印军预备师从北面出发，同时对空降153旅发起了进攻。
北面的战斗还好说，第1536营充分利用阵地上的防御工事，连续打退了印军的多次进攻。主要是印军预备师缺乏装甲力量，仅靠步兵冲锋，根本不可能突破空降兵设置的交叉火力网。几轮冲击下来，除了在阵地外围留下了成百上千具印军官兵的尸体之外，印军甚至没能攻入空降153旅的防御阵地。
关键在南面，印军主力师可不好对付。
前两次交手，轮番上阵的第1534营与第1535营还占了不少便宜，利用反坦克火力点与机动作战的KZ…24C干掉了几十辆印军的坦克与步兵战车，打退了印军的进攻。到第三次交手的时候，情况就没有这么乐观了。
吸取前两次进攻的教“印军在进攻前，首先用坦克的直射火力打击暴露的火力点。
虽然这种“提前打击”没有对空降153旅的官兵构成多大威胁，因为在印军的进攻部队攻上来之前，官兵们都躲在距离火力点不远的地下工事内，不会提前进入火力点，但是这对后面的防御作战造成了很大的影响，等到官兵们进入战壕的时候，只能利用临时设置的火力点阻击印军，加大了暴露的风险。
更要命的是，印军用仅存的几门重炮轰击了KZ…24C的掩体。
面对部署在兰契市区南郊的印军重炮，空降153旅的炮兵只能望空兴叹，因为120毫米迫榴炮的射程远不如印军的重炮，对印军炮兵没有威胁。
KZ…24C失去了掩体，只能在阵的上机动防御，从而暴露在了印军坦克的炮口下。
还好，李东石已经把2个营一半的战车抽调给了第1533营。
在付出惨重代价之后，第1534营与第1535营的官兵顶住了印军的第四次进攻。
中午，印军停止了进攻。虽然印军急切希望打下兰契，因为到达本杜的第三集团军的作战部队越来越多，如果不能及时打下兰契，第三集团军就将彻底完蛋，但是印军官兵也是人，也要吃喝拉撒，总不能让官兵饿着肚皮战斗吧。
利用这个机会，李东石让后勤营把热腾腾的饭菜送上了阵地。
印军停止进攻，绝对是反击的机会。
吃午饭的时候，李东石把张志骐叫了过来，给第1533营安排了反击任务。
12点45分，绝大部分印军还在忙着填饱肚皮的时候，张志骐率领的第1533营冲出了防御阵地，120多辆KZ…24C在防御阵地的西面，也就是印军的右翼迅速展开，然后以每小时超过五十千米的速度发起冲击。
这轮冲击不但打得狠，而且打得快。
突破印军进攻阵地之后，除了安排两个连重点打击印军物资囤积地点之外，张志骐并未下达减速战斗的命令，而是带着装甲突击部队一溜烟的冲过印军阵地，然后从防御阵地东面、也就是第1532营的防御方向上返回。
等印军反应过来的时候，张志骐已经带着部队赶了回来。
整个突击只持续了不到45分钟。
这45分钟的战斗，为空降153旅的官兵赢得了一个相对平静的下午。
卷十 龙腾九天
第118章 无药可救
16日下午，联系上李东石之后，裴承毅才松了口气。
空降153旅“第一空降旅”的称号确实名副其实，在没有多少支援的情况下，不但顶住了3个印军主力师与4个印军预备师的猛攻，还寻机发动反击，让印军在整个下午都没能发起有威胁的进攻。
既然空降153旅没有什么大的问题，就没有必要过分考虑兰契方向上的战斗。
随后，裴承毅给另外两个方向上的作战部队下达了最高命令：24军必须在24小时之内突破宋河防线，争取在17日夜间到达瓦拉纳西；39军必须在12小时之内完成兵力集结与部署调整，在17日天亮前发起攻打豪拉的作战行动。
因为空突151旅已经攻入坎宁港，所以裴承毅没有给这支部队施加压力。
如果一切顺利，空突151旅将在天亮前歼灭坎宁港的印军步兵师。更重要的是，为了避免印军破坏港口基础设施，空突151旅首先在港区机降，然后由内向外发起攻击。从获得的战斗报告来看，坎宁洪的破坏并不是很严重，工程兵能够赶在运输船队到达之前修复遭到破坏的基础设施，不会对物资装卸工作造成多大影响。
空突152旅已经在下午与空突161旅换防，将在晚上参加支援24军的作战行动。
54军的先头部队已经在下午渡过恒河，主力部队将在夜间到达萨希卜根。按照裴承毅安排的作战任务，54军的先头部队将提前出发，主力部队则要等到21军的先头部队渡河之后再离开萨希卜根。如果一切顺利，54年的先头部队将在18日上午到达巴特那，主力部队将在18日夜间到达。
在21军的先头部队渡河的时候，裴承毅调整了这支部队的作战任务。
54军已经西进，没有必要让21军跟在后面向西推进。
按照调整后的作战计划，21军将从萨希卜根南下，沿恒河西岸交通线向南椎进，直接攻打赛思提亚、安达尔、阿散索尔、阿德拉等交通枢纽中心（均是中小城镇）。到达阿德拉之后，再决定下一步行动，也就是到底是西进增援驻守兰契的空降153旅，还是南下打通前往孟加拉湾沿岸地区的铁路线。
受21军战斗力的影响，不可能同时执行两个任务。
裴承毅没有提前做出决策，一是战局不够明朗，二是两个方向上的重要性还未完全体现出来，以裴承毅的指挥风格，也不会在此时给21军安排明确的战役进攻任务。
当天下午，还发生了一件很重要的事情。
紧急调运的几百枚超级炸弹已经装上运输机，预计将在17日凌晨送抵吉申根杰，交给部署在该地的陆航低空打击部队。
虽然数量不是很多，但是足以帮助39军攻克加尔各答。
裴承毅并不知道，这批炸弹是应他的要求，由总参谋部后勤装备处向生产炸弹的军火商下达紧急订单，由几百名工人连夜组装起来的。因为超级炸弹的使用范围并不大，所以不会有太多库存，没有拿到订单，军火厂也不会大批量生产。
万事俱备，只欠东风。
攻打加尔各答的“东风”就是占领豪拉，全面包围加尔各答。
安排好各项工作后，裴承毅才离开战术指挥中心，让养足了精神、提前上岗的袁晨皓替他指挥作战行动。
几百千米外的新德里，鲁拉贾帕尼就没有这么轻松了。
16日傍晚，鲁拉贾帕尼回到总理府后，做的第一件事情就是让费尔南德斯、古吉拉德等印军高级将领汇报战争情况。
毫无疑问，战局一点都不容乐观。
虽然古吉拉德报喜不报忧，尽量往好的方面说，比如重点介绍了宋河阻击战与攻打瓦拉纳西的作战行动，只轻描淡写的介绍了兰契与加尔各答方向上的战斗，根本没有提到已经绕过加尔各答南下的两支中国军队，但是鲁拉贾帕尼不是笨蛋，更不是能够被军人随便忽悠的政治家。古吉拉德避重就轻的介绍战局，只能让鲁拉贾帕尼相信，局势并不乐观，印军在局部战场上取得的“胜利”对整个战局没有多大影响。
会议结束后，鲁拉贾帕尼让人把史塔克请了过来。
印军将领的话不可信，只能从美国军事顾问那了解局势。
见到史塔克，鲁拉贾帕尼没有立即询问战场情况，而是问了一个让他有点恼火的问题。
“战略警报的事，我也不太清楚。”史塔克知道鲁拉贾帕尼会问这个问题，也早就联系了杜奇威，得到了杜奇威的答复。“战略警报本身存在很多不确定性因素，即便在一切正常的情况，也有可能出现虚警。印度与中国开战之后，我们就在密切监视中国战略核力量的动静。东线决战开始后，我们加强了对中国战术核力量的监视力度。不管怎么说，中国是超级核大国，拥有足以毁灭整个世界的核武器。我们要监视数千件核武器与运载工具，这不是一件简单的事情，甚至是一件无法完成的任务。出于负责任的态度，也出于对印度战略安全的考虑，我们不会放过任何蛛丝马迹，更不会有丝毫疏忽大意。虚假警报在所难免，但是我相信，总理与我一样，都认为没有发生就是最好的结果。”
耐心听史塔克说完，鲁拉贾帕尼有种无言以对的感觉。
史塔克说得没错，没发生就是最好的结果。
沉思了一阵，鲁拉贾帕尼似乎还有点不放心，所以额外问了一句：“也就是说，中国没有使用核武器的打算？”
“确实如此。”似乎觉得这个回答过于笼统，史塔克又说道，“就我们所知，中国至少不会使用传统意义上的核武器。”
“什么意思？”鲁拉贾帕尼立即皱起了眉头。
在核武器前面加上“传统意义”这个定语，意思就完全不一样了。因为美国在对待第五代战术核武器上的态度与中国一致，所以史塔克所说的“传统意义上的核武器”并不包括被印度等国家认可的第五代战术核武器。
“有情报证明，中国已经在第五代战术核武器，准确的说，是催化金属氢高能爆炸装置的小型化工作上取得了长足进步，很有可能研制出了爆炸当量相当于数十吨、甚至数吨黄色炸药的高能爆炸装置，而且很有可能已经用于实战。”史塔克知道鲁拉贾帕尼的意思，说道，�