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灾荒苤竿�54军尽快打下巴特那，让24军能够无所顾虑的向前推进；更重要的是，随着24军的后勤保障线被印军切断，前线指挥部不得不调动全部空运力量，为24军投送作战物资。
很明显，提供给空降153旅空中支援与空运支援突然减少，与瓦拉纳西方向上的战斗有很大关系。前线指挥部不是不关心空降153旅，而是必须首先拯救空降173旅，阻止印军占领瓦拉纳西。
虽然李东石不是战役级别的指挥官，但是按照他的理解，瓦拉纳西比兰契更重要。
空军与陆航指望不上，另外一支支援力量，即在孟加拉湾游戈的舰队也指望不上。
根据另外一名飞行员所说，攻打加尔各答的战斗已经开始，77军与空突162旅已经占领了加登里奇，39军很快就会入印作战，担负起主攻任务。更重要的是，36军与37军已经绕过加尔各答，正在向南挺进。舰载航空兵被派往支援36军与37军，舰队炮火也被用在了加尔各答方向上。
在众多的坏消息中，还有一条让李东石倍感振奋的好消息，那就是21军已经渡过恒河到达萨希卜根，即将转向南下。虽然提供消息的飞行员并不知道21军的目的地，但是按照前线总指挥在傍晚下达的命令，空降153旅必须坚持到17日夜间。也就是说，21军很有可能正在向兰契进军，而且会在17日夜间到达。
当然，李东石并没因此得意忘形，甚至没有过分重视这条好消息。
可以说，空降153旅只能依靠自己。
虽然心里有点不平衡，但是李东石没有抱怨什么。成为空降兵的那一天，李东石就知道，空降兵只能依靠自己，不要对任何支援力量抱太大的希望。
坚强，是每一个空降兵的性格特点。
傍晚前，发现印军向兰契市区南部集中后，李东石调整了防御部署。
北面的印军没有什么好可怕的，只要第1536营不发挥失常，坚持几天都不是问题。
关键还在南面，必须挡住南面的印军主力部队。
考虑到印军“休息”了一个下午，李东石安排各部队在17点30分吃晚饭，提前1个小时进入战斗状态。
吃晚饭的时候，李东石把几个营长找了过来。
除了继续让第1534营与第1535营担任负责防御之外，李东石让第1531营与第1532营把主力尽量往南面靠，做好支援南面防御作战的准备。与之前一样，李东石仍然把希望寄托在了张志骐指挥的第1533营身上。虽然在中午的反击战中，张志骐让印军尝到了装甲突击战的滋味，但是夜间的情况更加复杂，李东石并不打算让最后的装甲力量去冒险。按照他的安排，第1533营的任务只有一个，即在正面阵地被印军突破之后，重点消灭印军的装甲力量，挡住印军的前进步伐。
安排好各个营的作战任务后，李东石做了最后一件事。
“老李……”张志骐咬了咬牙，说道，“现在是不是大早了？”
“今天晚上的战斗肯定会非常惨烈，侦察兵带回来的消息是，印军的主力部队已经在阵地南面集结，肯定会在天黑后发起进攻。如果我的判断没有错，这很有可能是印军的最后一个晚上。”李东石抽了两口烟，灭掉了烟头，说道，“印军也知道，如果不能在今天晚上消灭我们，就得在明天白天顶着轰炸发起进攻。随着北面的战斗接近尾声，只要24军能够在明天晚上到达瓦拉纳西，前线指挥部就会调整空中支援，全力轰炸我们这边的印军。更重要的是，21军正在南下，很有可能在明天晚上到达。毫无疑问，印军也知道21军正在以最快的速度赶过来。所有情况都表明，印军将在今天晚上发起总攻。让你们留下遗嘱，不是我认为这是大家的最后一个晚上，我只是不希望有哪个兄弟带着遗憾倒在战场上。我也可以告诉大家，在此之前，我写过两次遗嘱。”
说完，李东石长出口气，没再罗嗦。
张志骐叹了口气，灭掉手上的香烟，拿起起了放在桌上的纸笔，埋头写了起来。
其他几个营长都暗自叹了口气，陆续拿起了纸笔。
把各个营长的遗嘱收上来后，李东石把自己那份放在了最上面，然后交给了等在旁边的参谋，让参谋把遗嘱锁进了保险柜。
没有人想死，但是在强敌面前，只有下定必死的决心，才能置之死地而后生。
按照李东石的吩咐，各个营长回去后，让连排长立下了遗嘱，然后派勤务员把遗嘱送了过来。
为了不影响士兵的斗志，李东石没有让战士留下遗嘱。
天色暗下来的时候，李东石让警卫员把收集来的枪支弹药分发给了旅部参谋。不用旅长多说，10多名参谋都知道，他们是最后的预备队。
大地开始震动，沉闷的爆炸声沿着坑道传了进来。
李东石一如既往的带着警卫员去了前线。
最后的夜晚，最疯狂的夜晚已经到来。
此时，身处沃济拉巴德的裴承毅带着两份盒饭走进战术指挥中心。与前几天不同，裴承毅没有要在晚上休息的意思。
东线战场上，5个方向上的战斗同时展开，战役到了最关键的时刻。
首先要打赢的就是瓦拉纳西方向上的战斗。
白天的时候，裴承毅就给24军下了死命令，不管用什么办法，必须在24小时之内突破宋河防线，争取在17日夜间到达瓦拉纳西。
显然，这道命令存在矛盾。
即便24军按照命令在24小时内突破宋河防线，距离瓦拉纳西还有大约200千米，根本不可能在17日夜间到达瓦拉纳西。
在安排作战任务的时候，袁晨皓意识到了这个问题，给24军下达了新的命令。
突破宋河防线的时间由24小时缩短到12小时。
也就是说，24军必须在17日天亮前渡过宋河。只有这样，24军的先头部队才能在17日夜间到达瓦拉纳西。
为了引起24军的重视，袁晨皓特别强调这是前线总指挥与副总指挥的命令。
对24军的官兵来说，这不是一个简单的任务。
受汛期影响，宋河河面比平常宽了2倍，是24军进军路线上强渡难度仅次于恒河的特大型河流。因为采取了长途奔袭加偷袭的战术，24军的先头部队夺取巴特那北面的恒河大桥，所以24军才能轻松渡过恒河。这次不一样，24军的战役企图已经暴露，在其先头部队到达之前，印军就炸掉了宋河上的所有桥粱。
24军在宋河东岸驻足不前，正是缺乏渡河设备。
让空突152旅换下空突161旅的时候，裴承毅特别了解了前线情况，然后让空突152旅为24军送去了3套架桥设备。
有了设备，不等于能够成功渡河，因为河对岸到就是印军防御阵地。
为了赶时间，24军把进攻行动从19点30分提前到了17点30分。
也就是说，裴承毅返回战术指挥中心的时候，24军已经开始强渡宋河。受此影响，空突152旅也提前参加战斗，负责夺取西岸桥头堡，掩护24军的工程部队架设浮桥。
入夜后，印军对空突152旅的桥头堡阵地发起了疯狂反击。
宋河防线上的印军非常消楚，挡住24军的不是印军的防御阵地，而是宋河。如果让24军顺利渡过宋河，印军的防御阵地再坚固，也会被轻易突破。阻止24军渡河的办法只有一个，那就是占领空突152旅的桥头堡阵地，在河滩上阻击刚刚上岸的24军装甲部队，把对手赶入波涛汹涌的宋河。
很快，战斗就进入了白热化状态。
空突152旅不是装甲部队，只能用步兵守卫桥头堡。
为了在河对岸沾稳脚跟，24军派出了1个装甲营与1个机步营，在浮桥架好之前，以浮渡的方式前往河对岸。
如果是每年的11月到次年的5月，问题还不大。
现在正是宋河的汛期，浮渡的风险太大了。
当2个营的DZ…31A主战坦克与DB…30A步兵战车冲上宋河东岸的河滩时，至少有一半的坦克与战车被河水吞没，300多名24军的官兵连宋河对岸是什么样子都没见到，就成为了这场战斗的第一批阵亡将士。
这一损失，也是24军参战以来最大的一次“战斗伤亡”。
战后，这347名官兵被全体列为战斗英雄。
战斗打得很残酷，347名官兵没有白白牺牲。
随着24军的装甲部队在东岸的桥头堡站稳脚跟，空突152旅立即投入更多的空中突击部队，协助装甲部队扩大桥头堡防线。
在无法到达河滩的情况下，印军自然无法对正在架桥的工程兵构成威胁。
20点30分，第一座浮桥在以工程部队22名官兵的生命为代价的情况下顺利通车。
24军的主力部队立即开始渡河，并且向印军发起进攻。
收到这一消息，裴承毅才松了口气。
虽然这座浮桥的代价太大了点，但是对仍然在瓦拉纳西坚守的空降173旅的2000多名官兵来说，却是生的希望。
24军成功渡过宋河，印军在战场西面的防御作战彻底宣告失败。
也就在这个时候，21军的先头部队到达帕格尔布尔。按照裴承毅的命令，21军没有继续向东前进，而是沿着从帕格尔布尔到安达尔的公路线南下。
虽然裴承毅还没有决定21军的目的地，但是21军的官兵都认为，他们将去解救困守兰契的空降153旅。为了加快行军速度，21军不但把突击速度最快的第211机械化步兵旅放在了最前面，还为此从另外2个旅抽调了4套电力供应设备，缩短第211机械化步兵旅在行军途中为车辆充电的时间。
21点30分左右，裴承毅收到了兰契方向上的战斗情况。
得知印军第三集团军的主力全部到达兰契，并且以不计代价的方式发起总攻，裴承毅才做出了决定，让21军驰援空降153旅，并且明确命令，21军必须在17日半夜之前到达兰契。
显然，这不是一个轻松的任务。
从帕格尔布尔到兰契，即便选择最短的行军线路，都有750千米。也就是说，21军必须在28小时内行军750千米，平均每小时前进27千米。虽然在平常情况下，21军能够在10个小时内跑完750千米，但是现在是在战场上，随时有可能遭到印军阻击，而且突击部队还得停下来为车辆充电。
命令就是命令，没有讨价还价的余地。
21军能做的，只是跑得快点、快点、再快点。
相对而言，正在向巴特那挺进的54军就没有多少问题了。
虽然在空突161旅包围了巴特那之后，印军发起了几次反击，但是从空突161旅发回的战斗报告来看，印军的反击并不猛烈，表明印军的战斗力与士气都很低下。按照裴承毅的判断，只要54军的装甲部队开到巴特那城外，印军就会投降。
会不会是这个结果，裴承毅不想跟袁晨皓打赌。
实际上，只要24军突破了宋河防线，巴特那的印军怎么选择最后的结局，已经不是最重要的问题了。
最后一个方向，也就是加尔各答方向上的战斗更不值得操心。
王牌军就是王牌军，39军只用了4个小时，就把第一支主力部队，而且是最强大的第391装甲旅送到了豪拉城外。按照39军的报告，其他几个旅将在17日凌晨零时前到达豪拉城外，在17日2点30分发起攻打豪拉的作战行动。也就是说，39军将提前大约4个小时完成裴承毅下达的作战任务。
用39军攻打豪拉，好比用榔头砸柿子，还有什么好担忧的呢？
可以说，最让裴承毅担忧的还是兰契方向上的战斗。
空降153旅能够顶住印军最后的疯狂吗？
卷十 龙腾九天
第120章 一枪决生死
把警卫连派出去后，李东石开始检查那士短管突击步枪。
自从当上营长后，李东石就很少用枪，特别是步枪。虽然在日常训练中，李东石经常亲历亲为，帮助那些刚从新兵训练营分来的战士熟悉枪械，但是在正常状态下，根本不需要李东石到阵地上与敌人拼刺刀。
实际上，装备空降兵的短管突击步枪也不适合拼刺刀。
准确的说，共和国陆军列装的无托型步枪根本不是用来拼刺刀的。
这个问题早就反映了上去，基层官兵、特别是步兵非常抵制无托步枪，主要是无托步枪的枪身太短，就算装上加长型刺刀（均是士兵自己掏腰包买的，军队配发的标准刺刀是多功能刺刀，卸下来可以当匕首使用，刀刃长度不到20厘米），总长度还不到1米。用这样的步枪与敌人拼刺刀，简直就是找死。虽然基层士兵很抵制，但是没有引起高层重视，在那些负责采购枪械的军官看来，战争已经进入了能量时代，与敌人拼刺刀的机会少之又少，根本没有必要研制长度过长、重量过大，影响单兵战斗灵活性的步枪。直到两年前，由凌云霄带头的几名军长联合发起抗议，要求陆军将正在研制的电磁枪设计成有托结构，而且枪身长度不能短于1050毫米，总参谋部后勤装备处才采纳了这个意见。问题是，第一代电磁枪最快也要几年后才能研制成功，服役时间更是遥遥无期。李东石带着部队