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见到总统，杜奇威首先汇报了战局进展情况。
虽然这不是美国的战争，不存在报喜不报忧的问题，但是在讲解的时候，杜奇威仍然尽量说明印度还有获胜的希望，没有把印度说得一文不值。这一态度，反映出了杜奇威的矛盾心理。站在军人的立场上，杜奇威知道印度已经战败了，或者说必将战败。站在政治家的立场上，杜奇威抱有一线希望，或者说不愿意接受现实。自从接受韦斯特伍德的邀请，出任美国国防部长以来，杜奇威的身上发生了微妙的变化，虽然杜奇威从来不认为自己是华盛顿的政客，坚信自己是不析不扣的军人，老部下与熟悉他的人都用“将军”称呼他，只有少数政客才叫他“国防部长”，但是现在的杜奇威确实不是指挥第二陆战师时的杜奇威，特别是在考虑与国家利益有关的问题时，杜奇威更像政治家。
“照你的说法，印度还有获胜的希望？”
“不可否认，这个希望并不大。而且决定印度能否获胜的不是印度，而是我们。”杜奇威非常清楚总统的能力，没有半点隐瞒，显得很诚恳，“虽然印军全线溃败，丢棹整个东部地区只是迟早的事情，但是我们必须相信，印度拥有世界上最强大的战争动员能力，不会遇到无兵可战的问题。对印度来说，现在只欠缺两个有利条件，一是时间，二是装备。如果把这两个问题合在一起，印度缺少的就是用来武装军人的武器装备。换句话说，只要印度能够迅速武装起足够多的军队，就能争取到所需要的时间。虽然通过近二十年的发展，印度建立起了南亚地区最完备的工业体系，但是开战之后，中国一直在轰炸印度的战咯目标，特别是军事工业与重工业。按照我们的评估结果，除了能够生产枪支与配套的弹药之外，印度的国防工业基本上丧失了运作能力。毫无疑问，仅靠步枪，印度无法取得最后的胜利。当务之急就是要为印度提供更多的装备，特别是用来组建装甲部队的重装备。”
布兰迪诺长出口气，说道：“就我所知，印度在战争爆发前拥有南亚地区最强大的装甲部队。”
“确实如此……”刚开口，杜奇威就知道自己说错了。
“既然如此，为什么没能挡住中国军队呢？”
“这……”
“当然，肯定有很多原因。”布兰迪诺微微一笑，说道，“按照我的理解，印度不是输在地面上，而是输在空中。如果没有办法夺回制空权，就算我们为印度提供再多的重型武器装备，也只是让中国空军与陆军航空兵多消耗一些弹药。”
杜奇威点了点头，没有反驳总统的观点。
“几天前，我让普林斯顿重新秤估对印援助方案，按照他提交的报告，印度最需要的不是坦克与火炮，而是防空系统与单兵武器。”布兰迪诺端起咖啡杯，目光在杜奇威身上停留了几秒钟，说道，“虽然我不太赞同普林斯顿的观点，你也知道，他一直很悲观，队为印度必然战败，但是我们必须承认与接受现实，装甲力量救不了印度，能够救印度的，是其广袤的国土与众多的人口。”
“单兵武器不是问题，关键是印度缺乏操作防空系统的技术军人。”
“这也是我询问普林斯顿的问题。”布兰迪诺微微一笑，说道，“没有别的选择，我们必须帮助印度培训技术军人。按照普林斯顿的提议，我们最好在迪戈加西亚建立军事培训中心。国务卿已经飞往伦敦，只要英国不反对，第一批印度军人将在月底到达迪戈加西亚，培训工作从下月初开始，争取在年底之前为印度组建二十到三十个防空旅，确保印度中心城市与战咯要地的空中安全。当然，这些都是计划，谁也无法保证我们的计划能够超过战局的变化。”
“落实计划的关键不是培训，而是能否阻止中国对印度进行战略封锁。”
布兰迪诺点了点头，说道：“你说得没错，如果中国对印度实施战略封锁，就算我们能够培训出足够的印度军人，也无法把他们送到战场上去，反而会背上承重的负担。这几天我一直在考虑这个问题，按照我的判断，中国将在东线决战结束之后，也就是舰队前往阿拉伯海之后，就将对印度实施战略封锁。如果不出所料，下月月初、最迟中旬，中国就会正式宣布这一消息。”
杜奇威叹了口气，他的判断与总统完全一致。
“从现实情况来看，我们很难阻止中国对印度实施战略封锁。”布兰迪诺苦笑一下，说道，“虽然印度战争不是日本战争，但是有了在日本的经验，只要中国下定决心，就会尽快对印度实施战略封锁，从而加快战争进程，在国际社会采取行动之前结束战争。实际情况也非常相似，中国军队将在年底，甚至十一月之前占领新德里。走到这一步，中国就将掌握绝对主动权，到时候，即便国际社会采取行动，中国也可以通过扶持伪政权等方法，抵消国际力量对战争造成的影响。即便出现最理想的结果，中国也可以全身而退，让印度陷入长期战乱之中。”
“关键就看我们能不能在新德里沦陷之前采取行动。”
“军事行动肯定不靠谱，不管战争打成什么样子，我们都不能参战。”布兰迪诺首先否决了军人最可能提出的建议，说道，“实际上，我们也错过过了最佳的参战时机。即便此时参战，不但无法扭转战局，还会与中国完全敌对，甚至会导致成千上万的军人阵亡。以国内的情况来看，我们不需要一场战争，更不能被拖入一场与我们没有多大关系，对我国本土没有任何威胁的战争。”
杜奇威点了点头，他不是一般的军人，也从来不主张派兵参战。
“不能参战，我们就只能把希望寄托在外交上。”
“关键是欧洲与俄罗斯的态度都不明确，至今没有采取任何行动。”
“知道为什么吗？”
杜奇威微微皱了下眉头，没有开口，他不想在外交问题上发表过多的意见。
“除了担心得罪中国之外，最重要的原因就是，我们至今没有获得可以说服欧洲与俄罗斯对中国进行制裁的理由。”
“理由？”
布兰迪诺点了点头，说道：“虽然大国斗争讲的是利益，但是在采取行动前，不管背后的目的如何，必须要有一个充足的理由，不然无法在国际社会上站住脚，制裁也就无法收到预期的效果。中国敢于在日本战争期间摧毁日本的所有核设施，就是因为日本首先使用核武器，让其他国家没有任何理由制裁中国，甚至不能因为中国轰炸了日本的民用核设施而指责中国。虽然印度没有在战争中使用核武器，但是中国也没有使用核武器。更重要的是，中国的战前准备工作非常到位，特别是拿到了联合国的授权，使其出兵锡金，成为了得到国际社会支持的军事行动。如果不是印度过于愚蠢，竟然在中国出兵锡金之后，再次派遣军队进入锡金，中国也没有理由出兵印度本土。当然，愚蠢的人，往往会反复犯同样的错误。印军在没有任何理由的情况下进入尼泊尔境内，为中国扩大战争规模，拉拢周边地区其他国家提供了最有利的理由。打到这一步，即便中国推翻印度政权，只要没有在形式上吞并印度，保证了印度的独立性与完整性，我们就没有理由制裁中国。”
“实际上，中国不可能吞并印度，甚至不会肢解印度。”
布兰迪诺长出口气，说道：“这也是我最担心的问题。以王元庆的头脑，他不可能不知道吞并印度是自找死路，也不可能不知道肢解印度会留下无穷的后患。最重要的是，王元庆的目的是让印度变成中国最大的海外倾销市场与最大的廉价劳动力市场，使中国平稳渡过人口老龄化时期。要想达到这个目的，王元庆不但不能吞并印度与肢解印度，还得在战后使印度迅速恢复正常社会秩序。如果我是王元庆，肯定会准备一份印度的战后重建计划，并且在适当的时候公开这份计划，从而赢得国际社会的支持。什么时候公开？毫无疑问，肯定不是现在，而是在我们采取行动的时候。”
“也就是说，如果我们制裁中国，王元庆就会公布这份计划？”
布兰迪诺点了点头，说道：“你仔细想一下，如果没有充足准备，以王元庆的性格，会向一个拥有十七亿人口的大国开战吗？回头看中国的行动，不难发现，王元庆几乎考虑好了每一步行动，而且为每一步行动做好了充分准备。从中国在联合国提出恢复锡金成员国身份的时候开始，我们一直处于被动局面，从未真正有效阻止中国发动战争。作为一个有魄力在中国椎行政治改革的元首来说，如果王元庆连如何解决印度的战后问题都没考虑好，恐怕早就自动离开元首府了。”
“这样的话，什么办法都无法阻止印度战败。”
布兰迪诺苦笑了一下，并没多说什么。
战争爆发时，美国高层就达成了一致意见，认为印度肯定会战败。对美国来说，区别只是印度在什么时候战败。换句话说，美国所做的一切，都是在延迟印度战败的时间。印度坚持得越久，对美国越有利。
杜奇威暗自叹了口气，突然想到了来白宫的主要目的。
见到杜奇威的神色变化，布兰迪诺的嘴角露出了一丝笑容。
“总统，不是没有办法，也许……”
“也许什么？”
杜奇威稍微停顿了一下，说道：“刚刚收到消息，中国军队在攻打豪拉的时候，使用一种威力特别巨大的特种炸弹炸毁了联通加尔各答与豪拉的河底隧道，至少导致数万名印军官兵阵亡。就在几个小时前，攻打加尔各答的时候，中国军队再次使用了这种炸弹，而且投在了人口密集的市区。虽然暂时没有收到准确的伤亡数据，但是按照我们掌握的资料，肯定会造成数以万计的平民伤亡。”
“平民？”布兰迪诺的双眼立即放出了光芒。
杜奇威点了点头，说道：“肯定会有平民伤亡，而且是大规模的平民伤亡。”
“也就是说，中国军队使用了大规模杀伤牲武器。”
“这……也可以这么说。”杜奇威苦笑了一下，说道，“按照我的推测，中国使用的是催化金属氢爆炸装置。关键问题是，我们的观点与中国一致，一直没有承队催化金属氢爆炸装置是核武器，也没有承队是大规模杀伤性武器。”
“是不是大规模杀伤性武器，应该由造成的伤亡决定吧？”
“这……”
“以前没有承认，不等于以后也不承认。”布兰迪诺微微一笑，说道，“再说了，我们不是上帝，不可能不犯错误。因为以前没有认识到你说的那种爆炸装置的威力，所以认识它不是大规模杀伤性武器。事实证明，我们犯了错误，而且是不小的错误。既然错了，就应该承认错误，并且纠正错误。”
“可是……”杜奇威咬了咬牙，说道，“如果我们承认催化金属氢爆炸装置是大规模杀伤性武器，就要接受极为严厉的军控条约，对相关研究工作产生影响。”
布兰迪诺微微皱了下眉头，示意杜奇威继续说下去。
“虽然我们转变态度之后，中国将孤掌难呜，最后不得不在国际社会的压力下，承认催化金属氢爆炸装置是大规模杀伤性武器，甚至承认它是核武器，但非常可惜的是，我们在相关领域的研究远远比不上中国，至少中国已经实现了爆炸装置的小型化与实用化，还成功掌握了低当量的设计技术，而我们在这几个方面没有多大进展。更重要的是，中国很有可能拖上几年，完全掌握爆炸装置的基础技术后再做出让步。如此一来，我们在相关领域的研究肯定会大大落后于中国，差距将扩大到五年、甚至十年以上。因为从本质上讲，催化金属氢爆炸装置不属于核武器，在某些极端情况下的使用灵活性大大超过了核武器，所以在该领域落后中国，将对我国的国家安全构成严重威胁。”
布兰迪诺的眉头跳了几下，明白了杜奇威的意思。
虽然杜奇威很理智，但是作为军人，他不得不考虑国家安全。基本政治观念上，杜奇威肯定属于鹰派，而不是鸽派。
似乎认为总统没有回心转意，杜奇威又说道：“爆炸装置，实际上只是催化金属氢在超导技术领域之外拓展应用的一个方面，实际上，催化金属氢的应用范围非常广泛，如果能够得到全面推广与普及，对整个人类社会产生的影响肯定会超过瓦特发明蒸汽机。这已经不是国家安全的问题，而是美国未来能否继续领导世界的问题。错过这个机会，我们不但会输得一败涂地，还会沦落为三流国家。更重要的是，爆炸装置是催化金属氢拓展应用的关键研究项目，而且是现在得到支持力度最大的项目之一。如果我们停止相关研究，即便在其他方面投入更多的资金，也不可能弥补因此产生的损失�