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与M24A1相比，M24A2除了采用最新式的电子设备与观瞄设备之外，最大的改进之处就是针对M24A1机动性能太差的问题，换装了功率更大的电动机，并且将6级复合蓄电池更换为9级复合蓄电池，使最大战斗行程提高了50％（实际只提高了20％，达到了M24的水平）。
按照外界的评估，M24A2的综合战斗能力与DZ…24B旗鼓相当。
问题是，美国陆军并没动心。
不是M24A2不够先进，而是美国陆军买不起。
国为换装了价格昂贵的电子设备与观瞄设备，还用上了当时价格非常高昂的9级复合蓄电池，所以M24A2的“内部批发价”是M24A1的3倍。按照美国陆军的评估，M24A2的综合战斗力只有M24A1的150％，用采购3辆M24A1的价格购买1辆M24A2，明显是很不划算的买卖。
当然，美国陆军没有让制造商完全绝望。
为了鼓励克莱斯勒重型装备公司继续开发更加先进的主战坦克，美国陆军不但支付了M24A2总研发经费的75％，还给予制造商12亿美元的研制合同，要求制造商在M24A1的基础上，在2030年底之前拿出一种领先DZ…24B，能够与中国陆军正在研制的DZ…31A媲美的主战坦克。更重要的是，美国陆军做出承诺，只要性能达到DZ…31A的80％，就会大规模采购，而且不会价格做太大的限制。
由此可见，美国陆军对主战坦克落后中国好几年感到非常不耐烦了。
有了美国陆军的承诺，克莱斯勒重型装备公司决定大干一番。
这次不是小修小改，而是脱胎换骨般的全面改进。用外界的评价来说，简直就是在重新设计一种主战坦克。
2030年12月30日，第一辆M24A3样车下线。
与M24的前三个型号相比，除了基础平台，也就是车架没有太大变化之外，M24A3完全就是一种全新的主战坦克。主炮是一门65毫米轨道电磁炮，装甲全部用高强度合金，电动机功率达到1250干瓦，用16级复合蓄电池为电动机与电磁炮供电，电子设备更是全面换新。
性能确实很先进，甚至不比DZ…31A差。
问题是，这么搞，价格将高得让美国陆军无法承受。按照克莱斯勒重型装备公司开出的单价，美国陆军一年的装备采购经费仅能购买50辆M24A3。毫无疑问，如此高昂的价格根本无法让美国陆军接受。
美国陆军只承诺不对价格做太大的限制，而不是不做限制。
按照美国陆军的要求，M24A3的第二辆样车做了全面“降价处理”。
主炮没有换，正面装甲换成了高强度合金与装甲钢组成的新式复合装甲（侧面、尾部与顶部仍然采用贫铀复合装甲），电动机的单台功率降到750千瓦，用8级与16级复合蓄电池分别为电动机与电磁炮供电，电子设备尽量精简。
这么一改，M24A3完全达到了美国陆军的性能指标，及只有DZ…31A的80％。
虽然价格还是贵了一点，主要是高强度合金与16级复合蓄电池太贵，美国的生产企业一直没能实现大规模生产，但是基本在美国陆军的接受范围内，算上通货膨胀，M24A3的单价大约是M24A1的3。5倍，仅比华而不实的M24A2贵了16。7％。按照战斗力汁算，算上装备部队后的持续性投入（维护保养、人员经费、战斗消耗等），采购M24A3比采购M24A1更加划算。
2032年，美国陆军弄始大批量采购M24A3。
问题是，之前购买的M24A1怎么处理？
虽然可以按照老方法，把M24A1改进为M24A3，但是美国陆军放弃了改进计划，因为M24A1与M24A3的通用率不到15％，改进费用相当于新车的80％，大部分M24A1已经在美国陆军中服役好几年，只剩下不到70％的使用期限，以及改进对配套设施的要求、对就业产生的拉动效应等等因素，还不如直接采购新车。
当然，近千辆M24A1不可能闲置起来。
因为M24A1还是比较先进的主战坦克，只在美国陆军中服役了几年，用的还是M24的编号，所以美国没有像处理淘汰装备那样，把M24A1“赠送”给友好国家，而是以处理二手装备的方法，卖给了其他国家。
有点难以理解的是，印度并没购买M24A1。
也许是印度觉得M24A1不够先进，或者是美国的开价太高，或者是德国的“豹3”更有吸引力，印度在评估了M24A1与“豹3”之后，选择了“豹3”。受后勤设施不配套等因素影响，印度最终没有购买“豹3”，而是再次转向美国，打算采购M24A3。由此可见，印度放弃购买M24A1，基本上与“豹3”无关，而是印度玩的花招，想通过购买“豹3”，让美国同意出售M24A3。
战争爆发前，双方已经谈好了合同，就差美国国会批准了。
虽然从坦克分代来看，M24A3与DZ…31A不是同一代主战坦克，别的不说，M24A3的战斗全重高达57吨，是标准的主战坦克，而DZ…31A的战斗全重不过33吨，标准战斗重量不到30吨，是世界上第一种轻型主战坦克（在西方国家又被称为战略型坦克，而以往的主战坦克则被称为战术型坦克），两者的战术用途完全不同，但是从性能上看，M24A3确实拥有与DZ…31A一较高下的资本。火力上，两者不相上下；因为DZ…31A的60毫米轨道电磁炮采用了最新的技术，所以弥补了口径上的差距；如果考虑到美国不会向印度提供最新式的穿甲弹，最多提供美国陆军在2031年装备的第一代电磁炮用穿甲弹，则DZ…31A将获得比较明显的火力优势。防护上，DZ…31A有优势，但是不明显；在装甲会战中，考验坦克防护能力的主要指标是正面装甲厚度；虽然M24A3没有采用纯粹的高强度合金装甲，但是得益于较大的战斗重量，其正面防护不会比DZ…31A差多少，只有侧面、背部与顶部的防护能力与DZ…31A有明显差距。机动方面，DZ…31A的优势非常明显，但是在战斗中不见得能够发挥出来；作为轻型主战坦克，DZ…31A更加重视战略机动性能，而在实战中，受电子设备与观瞄设备的影响，即便DZ…31A比M24A3更加灵活，也很难充分发挥速度优势，特别是在平原战场上，跑得快还要打得准，为了确保打得准，只能跑慢一点；虽然DZ…31A的加速性能有明显优势，但是在双方都具备“动对动”的打击能力的情况下，很少使用“停车开火”战术，加速性能对战斗的影响并不明显。
总而言之，M24A3是DZ…31A在现阶段能够遇到的最强劲的对手。
如果一对一的打，裴承毅还没有什么好担心的，毕竟DZ…31A教训M24A3，就像当年美军在海湾战争中用M1A1教训T…72一样，基本上没有什么难度。
问题是，印军拥有明显的兵力优势。
按照印度陆军的标准战斗编制，3个装甲师与2个机械化步兵师总共装备主战坦克1600辆，77军的坦克只有这个数字的一半多一点，基本上是2辆M24A3打1辆DZ…31A。如果考虑到77军把1个旅派往法塔赫布尔，另外2个旅以钳形攻势包围印军，而印军的主力部队在一起行动，那么战场上的坦克数量比将不是2比1，而是6比1，即便在某些局部战斗中，也很有可能是3比1。
3辆M24A3肯定能够打掉1辆DZ…31A。
77军有胜算吗？
裴承毅更担心的还是凌云霄的战斗风格。
凌云霄是陆军中出了名的“拼命三郎”，而且从没打过败仗，就算打不过，他也不会选择撤退。
裴承毅的第一反应就是警告凌云霄，随即又打消了这个想法。
凌云霄就是一头狼，打起来，把项铤辉的话都能当成耳边风，还会听裴承毅的警告？
把77军收回来也不可能，不管怎么样，不可能丢下空降163旅，更不可能因为印军援兵到达放弃整个作战行动。
不得已，裴承毅只能立即联系24军与空突161旅。
打毛了，最多让这两支在后面缓了几天的部队再次上场。
让很多参谋不明白的是，裴承毅没有考虑空中打击。
毫无疑问，对付装甲部队的最佳力量就是陆军航空兵的低空攻击机，不管M24A3有多先进，在DW…26B面前，与M1A5、M4A2没有多大区别，都是挨打的命。就算用来对付其他主战坦克的反坦克导弹打不穿M24A3的正面装甲，攻顶导弹突破不了M24A3的主动防御系统，用250千克以上的炸弹，肯定能把M24A3炸得粉身碎骨，而且至今没有一种战车上的主动防御系统能够拦截这么重的炸弹。别说直接命中，就算在附近几米内爆炸，产生的强大冲击波也能将坦克抛个底朝天。如果使用炸弹，别说专门打坦克的DW…26B，就算不擅长打坦克的J…17A也能成为M24A3的克星。
问题是，战场距离陆航基地与空军基地太远了。
为了阻止两股印军会师，获得各个歼灭的机会，必须在占西、班达、穆尔瓦拉与埃达沃围成的四边形区域内歼灭印军主力部队。该区域距离最近的陆航基地750千米，距离空突161旅的基地也超过450千米，而距离最近的空军基地超过1100千米。虽然裴承毅已经让工程兵开始修复占领区内的印度空军基地，并且在空突部队驻地建立临时陆航基地，但是这些工程都是针对下一场决战而准备的，修复印度空军基地的工程最快也要到9月10日才能完工，而建立临时陆航基地的工程只能在9月20日前完工，赶不上即将爆发的战斗。如果利用空突部队驻地部署陆航上的低空攻击机群，攻击部队的战斗力肯定会大受影响，持续作战能力也不会好到哪里去。战术航空兵可以通过空中加油等方式参加战斗，但是会对部队的持续作战能力造成影响，让已经疲惫不堪的飞行员继续冒险战斗。
不是不能动用空中支援，只是不能把希望完全寄托在空中支援上。
相对而言，裴承毅更加愿意使用方便快捷，而且“价格低廉”的远程炮兵。
出了77军那个规模相当于普通炮兵旅2倍的第775炮兵旅之外，战场上还有54军的两个炮兵旅，24军的炮兵旅。如果有必要，还能动用战略空运力量或者铁路运力，从其他部队抽调几个炮兵旅，比如一直在尼泊尔欣赏高原风景的38军的2个炮兵旅。
只要能够集中6个炮兵旅，炮火支援就能顶替空中支援。
虽然动用远程炮兵的麻烦也有很多，但是粪承毅没有其他更好的选择。
第137章 修铁路
8月24日凌晨，在瓦拉纳西修建陆航临时基地的数百名工程兵放下手上的工作，搭上了空突161旅的垂直起降运输机。数个小时后，垂直起降运输机再次返回瓦拉纳西，运走了工程部队的重型施工设备。
工程兵赶到之前，54军按照前线指挥部的命令，加强了对安拉阿巴德的包围。
按照裴承毅的部署，工程兵首先抢通从瓦拉纳西到法塔赫布尔的铁路线，因为铁路线经过印军控制的安拉阿巴德市区，所以工程兵要在印军防御阵地外修建一条临时铁路，将被切断的铁路重新连接起来。因为安拉阿巴德位于恒河南岸，恒河上的几座公路与铁路大桥已被炸断，法塔赫布尔在安拉阿巴德西面，所以临时铁路只能从安拉阿巴德南面绕过去，而且需要连上向南通往马尼格布尔的铁路。
利用“拆东墙补西墙”的方法，修建一条临时铁路的问题并不大。
比较麻烦的是，临时铁路距离印军阵地不到5千米，很容易遭到破坏。为此，裴承毅让54军在铁路线朝向印军的一侧修建防御阵地，在阵地上部署半个旅的兵力，将另外半个旅的兵力放在阵地两端。用1个旅的兵力守卫总长度不到10千米的防线，基本上可以确保万无一失。
见到中国军队修建连接到法塔赫布尔的铁路，印军立即惊慌失措。
虽然没有证据证明77军必须依靠铁路线，但是中国军队在这个时候打通铁路线，摆明了要增强77军的持续作战能力，不但要歼灭法塔赫布尔的守军，还要为继续向西推进打下基础。只要铁路线通车，中国军队就不用急着攻打安拉阿巴德，集中力量向西推进，说不定会一口气打下坎普尔。
印军的第一反应就是发起反击。
在54军的阻挡下，丢掉所有重装备的安拉阿巴德守军无力越过5千米的“生死线”。
24日上午的几次反击，除了在54军的阵地上丢下上千具尸体外，印军没有别的收获。
随着临时铁路线的终点一点一点的向西推进，印军面临的现实愈发残酷。
打是死，不打等差也是死。
此时，几乎没人不佩服裴承毅的胆略。
在印军阵地前沿修铁路，恐怕没有几个指挥官能够想到这样的战术。
问题是，包括杜奇威在内，没有任何一个印军将领看出了裴承毅的战术意图，至少没有看出裴承毅的所有战术意图。
临时铁路是要通往法塔赫布尔吗？
虽然绝大部分印军将领持这个观点，但是杜奇威却持完全相反的观点。
在杜奇威看来，裴承毅让工程兵上去修临时铁路，不是为了打通前往法塔赫布尔的铁路线，而是