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女人们聚在一起的谈话，总是很轻易地就走向一些男人不感兴趣的胭脂闲话。只是聊了没几句，姬若紫便惊讶道：“咦？云妹妹？你身上的香味很特殊啊？莫不是用了什么好东西，却藏着遮着不让我们知道？”
“对啊对啊。”苍敏叫道：“我刚才也觉得奇怪，这香味好奇特，竟如此芬芳，正想问呢。”
历飞烟也连连点头。
云霓无奈笑道：“哪里是什么特殊的香了，是上次圣威尔公国的特使给我送来了一瓶香水，我也就随便用着玩了。”
苍敏和历非烟同时叫道：“香水？那可是圣威尔人最得意的东西啊，听说价比黄金，珍贵无比，就算是国内也只有王公贵族才能使用。他们怎么会送你一瓶？”
姬若紫一楞，问：“你们没有吗？”
历非烟立刻回答：“如此珍稀之物，岂能人人皆有。”
口气中大有不服，她是正牌太子妃，清敏公主更是皇帝最爱的女儿，连她们两个，圣威人都舍不得送，想不到云霓竟获赠一瓶，心中微感不忿。
姬若紫却立刻明白了过来：“这帮圣威尔人，怕还是为了惊虹一事而来讨好你的吧？”
云霓笑道：“正是如此，圣威尔人为了天风帝国不攻打惊虹，也算是倾尽心力。水清曾誓言要以惊虹千里沃土回报陛下，圣威尔人对此坐卧不安，因此才用这香水贿赂我，希望我能劝说水清，反对攻打惊虹。他们不知道水清其实早已经。。。。。。”
姬若紫一声轻咳，云霓吓了一跳，知道险些失言，立刻改口道：
“他们希望我劝说水清不要打惊虹，只可惜，他们不明白，一个好女人，是永远不会干涉自己丈夫的大事的，一瓶香水就算再价值千金，又怎么可能让我去做这种傻事，礼我是收了，忙却是半分不会帮的。两位妹妹不要多想，你们要是想用，随时可以去我那里拿。”
历非烟摇晃着脑袋道：“谢谢云姐姐，不过也真真是让人奇怪了，圣威尔人为何对惊虹人如此关心呢？”
诡八尺大声回答：“自然是不希望他们的身边出现一个强大的帝国喽。”
姬若紫再拍他的脑袋：“不懂就不许胡说，若只是为此，那当初我天风人攻打止水的时候，圣威尔人又为何只是惺惺作态，却不全力以对呢？”
诡八尺立刻无言以对，只能摸着脑袋笑。
苍敏拍着手笑：“那就请姐姐跟我们解释一番吧，我最喜欢听战争故事了。”
姬若紫一呆，两位公主和一位太子妃，再加一个诡八尺，竟齐齐把她往旁边小亭里拉，要听她道明原委。
姬若紫无奈长叹：“都说这女人爱听闲话，爱论是非，当真是半点不假。好吧，你们想听，我说给你们听就是了。”
第四章 都市联盟
“要说圣威尔人为什么鼎力帮惊虹人，就要先从另一个地方说起了。八尺，你可知道都市联盟？”
诡八尺点点头：“知道啊。”
姬若紫道：“那么你可知道，八十五年前，都市联盟成立之时，是什么人成立的？”
诡八尺眼珠一转：“难道是圣威尔人？”
姬若紫笑道：“你个小狐狸，算你猜对了。一百多年前，圣威尔人西撒罗从圣洁走廊出发，前至鍪海西岸，由那里乘坐一条三桅帆船，扬帆出海。假如说秦仪是周游大陆的旅行家，那么西撒罗就是环海航游的航海家。他这一生差不多有三十年的生涯都是在海上度过的。听说他去过很多地方，甚至在遥远地方发现过异世大陆。当年秦仪周游大陆，做了一幅观澜大陆图，如今就挂在我天风勤政殿的大墙之上，陛下每日皆要对其瞻仰，而西撒罗，则做过两幅航海图，其中一幅巨型海图，如今就挂在都市联盟的大议会厅中，却已残缺不全，一幅小型海图却是完整，却在后来莫名失踪，下落不明。两幅海图，几乎将我们脚下的这片土地与海洋，尽绘其中，其恢弘之处，甚至更甚于观澜大陆图。由此可见，这个人的了不起之处。”
众人皆听得津津有味。
姬若紫继续道：“这个人一生中做过两件大事，其中之一是绘制海图，还一件，就是成立了都市联盟，这个彻头彻尾的商业组织。”她的口气中充满不屑。
止水是最临近都市联盟的国家，姬若紫身为止水王妃，对这段秘史其实是最清楚不过的，而这其中有些内容，大陆各国根本就不知道。比如都市联盟中有一幅残缺海图之事，就只有少数国家的高层人物才知。
“那一年，西撒罗出海的时候，这片土地上还是大梁帝国，经历数十载光阴，他回来后却发现大梁竟已三分了。那个时候，他意识到自己的机会来了，于是决然在那一带，领着自己的水手，建立起了都市联盟。都市联盟因为是圣威尔人建立起来的，因此秉承了圣威尔好利轻义，重财贪色的禀性。由于那一带位于海岸，他们大力发展海上贸易线，同时由于位于止水和惊虹之间，大做两国生意，在我天风人的重压之下，止水外出无路，在和都市联盟的商业谈判中，总是落于下风，被其赚去了大批银两。也正因此，才会在其成立五年之后，发兵攻打都市联盟，逼其吐出了大量的银财，这才收兵退回。那个时候，都市联盟才终于意识到，在强权面前，光有钱是没用的。所以，他们被逼寻找政治合作伙伴。”
八尺叫道：“圣威尔公国？”
“没错。”姬若紫笑道：“既有这层同根同种的关系，都市联盟自然要加以利用。他们一方面大力发展自己的雇佣军势力，另一方面与圣威尔人建立起牢固的政治经济上的合作关系。这些年来，都市联盟做为一台赚钱的机器，可算是为圣威尔人提供了不少好处，天风人要打惊虹，受威胁最大的，其实不是圣威尔，而是都市联盟。以前都市联盟夹在两地之间，借着天风人的强大威压，他们可以趁机左右逢源，谋取暴利。将止水的特产运到惊虹，再将惊虹的特产运到止水，只不过是在自己的地盘上走上那么一趟，就可以将货物的价格提升到十倍二十倍以上，暴利之高，可想而知。天风人拿下止水后，都市联盟的生意已经开始受到了影响，不过影响还不是太大，因为止水许多货物，依然要通过都市联盟才能进入惊虹。可一旦天风人拿下惊虹，将这三处地方连在一起，那么都市联盟再想谋取暴利，对他们而言就要困难许多了。不走海路，天风人完全可以走陆路运输，充其量绕远一些，却总比把钱都给都市联盟的人赚去好。都市联盟赚不到钱，圣威尔人能拿到的好处自然也会少许多。天风人打止水的时候，圣威尔人之所以只是摇旗呐喊，是因为止水的货物，如果不走都市联盟进入惊虹，就只能走圣洁走廊，这样一来，他们在都市联盟那里失去的金钱，还可以从圣洁走廊补回来，因此虽有抗议，却并不强烈。但若拿下惊虹，就完全不同了，天风人对圣洁走廊的依赖性将大大减少，同时对圣洁走廊的控制力将大大加强，圣威尔人不仅要失去都市联盟的利益，还将再失去圣洁走廊的利益，无论军事还是经济上，都将大大受制于人，因此是绝对无法接受这一现实的。就对金钱的贪婪本性这一点而言，圣威尔人其实比都市联盟的那帮商人好不了多少。”
“原来是这样。”
都市联盟的商人们，对金钱的追求，从一个例子上可以体现出来。
由于当年都市联盟被止水攻打，迫使都市联盟必须建立起相应的武装力量，为此他们开始雇请大型佣兵团来保卫他们。然而天生的商人本性，使他们在对佣兵的使用上，并没有签订城防协议。都市联盟的八十万佣兵，竟只有十万人与都市联盟签订了城防协议，这是令所有国家都惊叹的。
之所以这样，完全是因为这帮商人们舍不得钱的缘故。他们的算盘打得很精，如果和所有的佣兵签定城防协议，那么就意味着他们要拿出大笔的金钱去养活这些雇佣兵，这对都市联盟来说，绝对是一笔庞大的开支。由于都市联盟商业气氛浓重，贸易往来频繁，每天都有大量的车队从惊虹到止水，再从止水到惊虹，一路迢迢，极易引发盗贼的觊觎，因此为了保护商队，佣兵的存在是极重要的。都市联盟就是根据这种情况，采取了降低佣兵团在本城税务比例的做法，吸取了来自各国的大量佣兵进入这一带，使他们自给自足，让佣兵们自己养活自己。在非战时期，所有的佣兵都必须依靠保护商队，协助维持地方治安等方式获得收入。这使得都市联盟在短时间内省去了大量的内政资源，在他们看来，只有在邻国攻击自己的时候，才有必要拿出大量的金钱来聘请佣兵们保护自己。在此情况之外，则不需要用到他们。至于那与都市联盟签定了城市防御协议的十万佣兵，虽然负责城防协议，但其武器装备等一律是自己负责，军事训练方面，都市联盟完全不管不问。
这相比一支军队常年由国家供养，包括武器装备，马匹，训练，资源提供等等所带来的庞大负担，都市联盟几乎将军费支出降到了最低点。
然而经济上的远见，军事上的短见，使他们在军事上彻底失去了控制力。都市联盟的佣兵自由度相当高，想去哪就去哪，想干什么就干什么，当年天风人攻打止水一战，就有大量的雇佣兵来到止水趁火打劫，大捞好处，而都市联盟则睁只眼闭只眼，完全不闻不问。这种自由度是小小都市联盟能吸引到如此之多的佣兵前来的主要原因，但也是都市联盟根本无力对抗强大国家的主要原因。比如说现在这种情况，面对天风人攻打惊虹的状况，圣威人可以扬言抗议，甚至提出屯兵圣洁走廊，封锁这一带，必要时发动武力进攻。都市联盟就远远没有说话的资格。他们的武装力量，完全是被动的，松散的，与消极的，且无法抱以太多的信任。别人打他们，或许佣兵们还能起点作用，主动攻击对手，那就难了。倘若来攻打他们的国家实力太强，只怕佣兵们的反应不是奋力死战，而是拿着好处抹脚就溜。
这八十年来，如果不是天风人时时威胁着他们周边两国，只怕都市联盟早就让人给吞了，当然，那时的天风人的确在有意无意支持他们那样做，毕竟都市联盟的暴利行为，间接地损伤了止水惊虹两国的利益，导致大量金钱的流失。直到止水被灭，惊虹成为下一个受害者，都市联盟危局顿现，这个时候天风一下子就成救世主变成了毁灭者，可是军事上的短视做法早使他们控制不住局面了，更完全没有与天风人叫板的本钱。
说到这，姬若紫笑道：“八尺，你可知道天风人是怎么称呼都市联盟的吗？”
“怎么称呼？”
姬若紫樱唇轻吐，说出两个字：“蛋民。”
这个词，让旁听的几个人均是一呆，看向姬若紫，清敏公主更是直接问道：“若紫姐姐，蛋民是什么意思？”
姬若紫伸出纤纤手指，蘸了下茶水，然后在那亭中台上划出一个人字。她指着那个人字说：“当年的大梁帝国，其国土在地图上便如这个人字。大梁三分后，天风得其身，也就是上段，止水得到它的一条腿，就是东南一地，也就是这一捺，而惊虹人则得到它的另一条腿，西南一地，也就是这一撇。在这两条腿的中间，夹杂着的东西。。。你们说那是什么？”
三个姑娘正在想，诡八尺已经高声大喊起来：“小鸡鸡！！！”
此话叫得甚响，远处的宫女太监齐齐颤抖，侍卫们同时低头，只悔爹娘给的听力太过灵敏。
那李嬷嬷更是直接背过气去了。
两位公主和历非烟全都面红耳赤，就连姬若紫都狠狠瞪了八尺一眼：“不许乱叫，这里是皇宫，这种粗词怎可胡说。”
诡八尺吐了下舌头，嘿嘿直笑，小声地说：“都市联盟有漫长海岸线，一直延伸到惊虹南部。姬姐姐，咱们的这根小鸡鸡是不是太长了一些？都荡到地上去还转了几个圈。”
云霓苍敏和历非烟一起堵住耳朵，姬若紫更是苦笑不得：“再胡说就把你赶出宫去。什么咱们的。。。。姐姐。。。。”她想说姐姐没有，终究是没说出来，诡八尺看得嘿嘿直笑。
云霓再忍不住，哈哈大笑起来，苍敏和历非烟也都看着诡八尺笑个不停，几位**在那里笑得花枝乱颤，到把八尺看得有些呆。他今年十二岁，有些事情也多少明白的了。
好不容易笑完，姬若紫才继续道：“因此一旦我天风人打下惊虹，被我们夹在中间的都市联盟也再无幸理，别说想要左右逢源是不可能了，就是想保持自己的领土，怕是都难。所以说政治上没有发言权，军事上缺乏统治力的国家，钱越多，引来的虎狼也就会越凶猛。不过可笑的是，这种事，天风人完全明白，圣威尔人比较明白，可是都市联盟的人却完全不明白。在那帮商人的眼里，只有金钱才是最