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来，只要还有一个人活着，我们就都得继续坚持自己的使命。女人这辈子能好好做件事不容易，既然做了，就当珍惜。”
乐清音笑道：“正当如此，无论将来惊虹发生了什么事，有了怎样的变化，只要铁血镇的人哪怕还有一条人命在，我们都要坚持下去，不弃不馁。”
四个女人的手，就这样紧紧地握在一起。
外面突然响起了急促的敲门声。
“属下有事求见云副使。”
说话的，是使节团武官，负责安全事务的金龙御卫队长应玉。
云霓在房内放声道：“有什么事吗？”
应玉在房外朗声道：“陛下来了密召，属下将奉命随风姑娘前往惊虹，请云副使与那位叫贝里曼的商人安排一下。”
众女一呆，房门缓缓打开了。
云霓站在门口，面色沉重：“陛下为什么要让你也去惊虹？你可知此行有多危险？”
应玉立刻回答：“对不起，此乃陛下密令，因此属下不能告知。请云副使见谅，但是此行势在必行。”
云霓的脸色立刻难看了起来，姬若紫走了不过刚刚一天，使节团里的安全武官就已经开始不把自己放在眼里了，很显然，这不仅仅是因为有苍野望的密旨，也因为自己的威信不够。
风娘子立刻道：“连副使也不能知道？”
“副使不是主使，何况主使都未必需要知道。”
乐清音低咤道：“混帐，使节团从来主使最大，为最高统领，主使不在，副使为尊，一应事务皆由副使主理安排，无论陛下有什么密令，都必须先通知副使，才好由副使大人定夺情由，做出决断。”
应玉看了看云霓，云霓冷冷道：“应玉，眼见为实，耳听为虚，除非你把陛下的密令拿出来，否则我不会相信你的说话，而只能当你假传圣意，你坚持不说的话，就自己去惊虹吧，至于你的带队武官一职，暂时就交给别人好了。”
一向温文的云霓这刻说话突然变得刚强无比，应玉也愕了一下，这才不情愿道：“陛下命我带几个人进惊虹，想办法找到浅将军，若可以，就尽量把他带回来。”
云霓冷笑：“那是不可能的事，浅水清及手下将官的画像早就贴满惊虹圣威尔各处地区，带一两个小兵回来，混水摸鱼到是有可能，带他们回来，绝不可能，且浅水清也绝不是丢下兄弟自己逃命的将军。应玉，还是把你没说完的话也说出来吧。”
应玉立刻笑道：“当然，若带不回来人，陛下希望至少能把浅将军得到的惊虹地理地势图，以及对惊虹当地民生的一些情况做份汇总，带回苍天城。”
云霓的面色微变。
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应玉走了，在外面等候云霓的安排，云霓却坐在房内，反复思考着什么。
姬若紫曾经告诉过她，凡事切不可只看表面，身在高位之人，每一举一动，皆有其特殊含义，若不明那背后道理，则看事待物再不清楚，因此凡事皆当谨慎对待。
当应玉说出苍野望密令的那一刻，不知为何，云霓的心中隐隐就了种不详的感觉。
她说不出这感觉由何而来，但她就是觉得事情好象有什么问题。
“我们好象忽略了什么。”她突然没头没脑地说了一句，乐清音听不明白：“姐姐什么意思？”
云霓摇摇头：“我不知道，但我觉得陛下不会无缘无故令应玉去取地图，这里面到底有什么含义我暂时还想不明白。”她轻抚着下巴，反复苦思。
“为何一定要有意思？陛下也不过是未雨绸缪罢了，若能取回地图，那么万一将来铁血镇全员战死，至少不是死得全无价值。”水中莲说。
“价值？”云霓眼前一亮：“是的，正是价值！”她一下站了起来，叫道：“公孙石！一定是公孙石这个老混蛋出的主意。我敢肯定，去取地图的建议，一定是他给皇上出的！”
乐清音和风娘子还有水中莲三人互相看看，都不明白云霓这话是什么意思，还是乐清音轻轻道：“云姐姐的意思，是此番行为，与公孙石有关？”
云霓冷哼一声：“绝对没错，一定是公孙石出的这份诡计，想要害死水清。”
“我不明白，金龙卫只是去取地图而已，皇上不会命他们杀水清的。”
云霓苦笑：“那是因为你们不知道人心诡诈啊。其实，我又何尝明白，只是姬姐姐曾教导于我，凡国政大事，愈英明者，愈是仅从利益角度考虑问题，因此，要想明白一个人想做什么，要做什么，只需从利益的角度去分析问题便可以了。实在想不到的话，便换个角度去看看。水清常说，人要学会换位思考，姬姐姐常言，当明白人性自私。当明白了这两点后，有些道理便再不难明白。”
说到这，云霓问众女：“你们都知道皇上为何要派金龙卫取地图？”
“自是为防防万一，如果铁血镇全员战死惊虹，至少还能为帝国做出一份贡献。”
云霓又问：“那你们可知道，姬姐姐曾说过，水清在惊虹的时间越长，陛下救他的心思就越重，是何道理？”
乐清音有些明白了：“因为他在惊虹的时间越长，对惊虹的了解就越深，攻打寒风关的计划之所以会失败，就是因为当初我们对惊虹地理地形的不熟悉，才被迫延长潜伏时间，从而导致计划生变。”
“所以，陛下救水清，是有条件的，就是水清要有值得救的价值。这份价值，不仅在于水清自身的作战能力，也在于他现在在惊虹的这片土地上，已经成为最了解惊虹的将军了。”
水中莲也有些明白了：“如果陛下派人取走了地图，那就意味着。。。。。。”
风娘子快速接口：“浅水清和铁血镇的价值将再不如从前，只是一支两万人的部队而已，充其量较为能打，却是失之可惜的酸涩，而非折失一臂的苦痛了。”
云霓长长地叹了口气：“姬姐姐的计划，注定了是要消耗帝国大量钱财来支持铁血镇的，若让陛下拿到了地图，他是否还会如以前般不计损失的支持，当真难说了。一个浅水清固然是帝国将才，可是帝国将才，却终究不是只有浅水清。公孙石。。。一定是他出的这个主意，只要拿到了地图，那么早晚，陛下都会对拯救铁血镇之事不耐烦起来，或许会有一天命令我们立刻返回，则所有计划，前功尽弃。”
风娘子狠声道：“既然是这样，那就无论如何不能让应玉进惊虹了。”
云霓摇了摇头：“那怎么可以。应玉奉的是陛下的命令，我们没有权力阻止他。”
“那我们怎么办？”众女都急急问道，姬若紫不在，云霓就成为大家新的主心骨。
是啊，怎么办呢？云霓悠悠看向窗外，贝里曼的商队已经做好了各种准备，即将启程了。
她苦涩地笑，现在，她终于开始体会到姬若紫离去时那殷切盼望的眼神了。
她昨天对自己说过的话尚在耳便萦绕，新的考验却已早早来到，云霓只能摇头。
她回过身来，看着众女缓缓说道：“我从没想过，有朝一日，我也会如此地难下抉择。现在我开始明白水清，明白若紫姐姐了，而我，也终于将成为他们中的一员。”
众女听得莫名，云霓的眼角却流出泪水：“我天下云家，世代忠于帝国，却终有一日，不得不为自己考虑，做出违背帝国利益的事，云家有女不孝，只能请天上祖宗原谅了。”
说到这，云霓眼中的刚决越发凌厉：“风娘子，廉夫人，让应玉带人跟你们去吧。在进入惊虹之后，通知贝里曼，让他密告惊虹守军，就说有天风间谍混入商队，请他们就地捉拿，格杀勿论。应玉和他带去的人。。。他们都必须死在惊虹人的刀下！”
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当天夜里，应玉带着十二名金龙御卫随贝里曼的车队匆匆离开米特列城，他们不知道，等待他们的，是云霓为他们布置好的一张诱杀大网。
伴随着铁血镇被困惊虹，每一个人都不得不做出相应的改变。
人们在困境中挣扎，努力，求存，并进步。在这种进步中，曾经的美好，善良，温柔，渐渐消失，取而代之的是冷血，诡诈，凶狠与恶毒。
云霓渐渐开始明白，在这命如草芥的乱世里，凶残与狠诈将成为比权位更有效的自保工具，不仅能保护自己，也能保护自己所爱的人。曾经，她的男人为保护她而不惜一切，那么现在，就轮到她为保护自己的男人而不惜一切了。
应玉只是上位者们角力中的无辜棋子，但是当云霓把自己当成指挥沙场的将军时，那么任何人都只是可以用来牺牲的小卒子，为的仅仅是这场战役的胜利。
在这场战役里，云霓不仅要学会抛弃对无辜者的怜悯，还学会了更重要的一件事……抛弃对帝国的忠诚。
姬若紫走后的第一场考验，就这样被云霓闯过，即将到来的日子，还有更多的考验在等待她，等待铁血镇，也等待浅水清和其他三路出击的每一位将领。
在这重重考验中，或者走向成长，或者走向灭亡。
第四十八章 绝境（1）
天风历108年，2月12日，铁血镇兵分四路，向四个不同方向流窜。
2月14日，铁血镇灵风旗首先在惊虹中部一带亮起旗号，对当地展开了肆无忌惮地军事进攻，一如既往地行进如风，奔掠荒野田原，行劫富济贫之道。
2月16日到18日，铁风旗在惊虹南部一带，血风旗在西部一带，先后展开自己的行动。三支队伍各有领导，各有特色，但其目标核心却是相同，就是对惊虹官方施以不遗余力地打击，同时尽可能地补充战略物资资源。
这段时间里，来自圣威尔的贝里曼车队也已进入惊虹地界，入关前怀着重要使命的十三个金龙御卫，被贝里曼几句轻轻的话语就出卖给了惊虹边防守军，十三名金龙御卫绝死搏杀，誓死不降，却是临死都不知道是谁出卖了他们。贝里曼因此获得了惊虹边防军的信任与重视。当地边防大将在检验尸体，证实了应玉那金龙御卫队长的身份后，知道自己立了一大功，对贝里曼深表感谢，为他开了一份特别通行证，可以一路无阻地进入惊虹，不用担心他人盘查。
商队就这样极为顺利地过了边防关。
“再有半天，我们就能到龙蛇镇了。两位夫人，鄙人在那里有一个商行，你们的货物可以放在我的商行里暂时保存，不过，在商言商，两位需要支付一定的保管费用。”贝里曼温文有礼地对风娘子和水中莲说。
风娘子笑道：“你们圣威尔人还真是不放过每一个赚钱的机会呢。”
她和水中莲现在在名义上是贝里曼买来的奴婢，打扮成粗手大脚的丫鬟样子，好在两个女人都是力可敌男的强悍女子，不象云霓姬若紫般弱不禁风，扮演这类角色到也驾驭轻熟。
贝里曼笑道：“利益是合作永恒的前提，两位请放心，我这人一向货真价实，价格公道。将来浅将军有什么需要，尽管向我开口，我必定竭尽所能。”
水中莲把头一点：“好，在我们的据点建成之前，货物就先放在你那里，你开价吧。”
半天后，商队到达了龙蛇镇。
龙蛇镇是圣洁走廊位于惊虹境内最大的一个镇，说是镇，其繁华程度相当于一个城。因为这里位于惊虹正北，处在南北纵横线上，与米特列城呈一直线的距离，由此地向四周辐射，可以到达惊虹的多处地点，是圣威尔人进入惊虹的一个重要商业中转区，每天都有大量的货物在这里吞吐装卸，运往惊虹各地，其中大部分是圣威尔人利用地理优势从周边各地倒卖得来的稀罕事物，经常都能卖出高价。
贝里曼的商队除了带有大量的粮食和药品外，还带了一些来自其他各地的特殊货物，这都是用来掩人耳目的。惊虹虽不是如麦加这般的产粮大国，但是这一带由于气候宜人，水土丰足，农民普遍是要种上两季粮食，少数地区甚至要种上三季。秋天并不是惊虹人唯一的收获季节，因此自给自足绝无问题，且有少量出口。为了不让惊虹人怀疑，风娘子他们只能通过贝里曼从麦加购进大量的黑米和甜糯米，这类粮食是麦加特产，惊虹人几乎没有，这样才有运送到这里来卖的理由。但是这两种米价格奇高，一份米抵普通粮食三倍的价格，加上贝里曼这里还要再加一倍的价，基本上输送一次粮食，是平常米价的五到六倍。
此外，药品也只能选惊虹稀少的药品送入境内，大多数价格也是奇高无比。
云霓曾算过一笔帐，基本上象这样的运输，走上三五次，云鸿水几家的钱库就得见底，可惜的是，她们没有选择的余地。
到了贝里曼的商行，货物开始卸车，一个个为方便保存而特制的大木箱子在工人们快手快脚的搬运下进入商行。
风娘子看着这些货物，心中亦是一阵感慨，听说�