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表情也一模一样,撅着小嘴,眼泪汪汪的,让人心疼得就想搬架梯子去揪老天爷的胡子,“为什么不给孩子们下雪?”
杨元庆手那一把小雪铲,他被女儿们惊喜的喊声叫了出来,眼前稀稀疏疏的小雪片同样让他失望,他只得苦笑一声,“那爹爹带你们去溜冰吧!”
他们府宅背后就是一条小河,尽管水位下降得厉害,但冬天结成的冰还是可以让孩子们去溜冰。
两个小姑娘欢呼一声,忘记了没有雪的烦恼,争先恐后向后院奔去,后院有扇小门,可以直通河面,几名丫鬟也跟着跑了过去。
这时,出尘从屋里出来,替杨元庆整理一下衣服笑道:“昨天和前天你都是带她们溜冰,今天还这么兴奋,就像玩不够似的。”
“孩子嘛!有得完就开心,你小时候在务本河不是一样,连玩三天都不够,第四天还拉我去,你忘了吗?”
出尘‘扑哧!’一声笑出声来,轻轻在杨元庆额头上敲了一下,“你呀!真是奇怪,小时候的事我都忘了,你却记得很清楚,想想还真是有这回事,但你今天可别忘了大事。”
杨元庆点点头,“放心吧!我不会忘记。”
这时,管家婆在院门对杨元庆道:“老爷,有客人来拜访,可以见吗?”
“是谁?”
“姓李,好像叫做李靖。”
杨元庆点点头笑道:“带他到贵客房稍候,我马上就到。”
管家婆连忙去安排,杨元庆又对出尘道:“你去看看孩子们吧!我去会客。”
出尘点点头,转身去了,杨元庆望着她妙曼的身姿,轻轻叹了口气,什么时候她再能给自己生一个呢?
贵客房中,李靖正在细细地品味着杨元庆府中的上等好茶,他穿一件绯绿sè的旧官服,头戴纱帽,脚穿一双已经脱线发白的旧乌皮靴,已是寒冬季节,他的衣裳却显得有点单薄,看得出他混得并不如意。
李靖现任驾部员外郎,官居七品,属于中低品小官,虽然李靖在京城声名卓著,但他的官却升不上去,究其原因,还是因为他和杨素关系太密,他曾为杨素幕僚,进了吏部的黑名单。
李靖今年已四十一岁,人到中年,却俸禄微薄,前途渺茫,穷则思变,他昨天去了杨玄感府上,想从杨玄感那里寻找机会,不料杨玄感情绪低落,对他非常冷淡,连杯茶都没有,他才知道杨玄感昨天被贬黜为东平郡太守。
也同样是在昨天,他听说杨元庆被封为幽州总管,李靖一夜未眠,今天终于鼓足勇气上门。
李靖心中有点忐忑,不知他的厚颜上门会不会被杨元庆看低,但他心中又怀又一线希望,刚才丫鬟上茶时告诉他,这是贵客房,今年以来只接待过三人,杨元庆居然把他当做贵客,说明杨元庆还是很念旧。
这时,门口传来杨元庆爽朗的笑声,“元庆无礼,让世叔久等了。”
李靖慌忙站起身,只见杨元庆快步走进了房间,拱手笑道:“没想到李世叔能来蜗居一坐,真是稀客。”
杨元庆的称呼让李靖有点脸红,但想想也是,杨素称他世侄,杨玄感称他贤弟,杨元庆称他一声世叔也是正常,只是杨元庆现在位高权重,这声‘世叔’着实让他有点承受不起。
李靖苦笑一下,回礼道:“元庆,我们快有六七年没见了吧!”
“差不多,上次我们见面是仁寿四年,这一晃大业七年也要结束了,时间过得真快,世叔请坐!”
两人皆坐了下来,杨元庆目光锐利,一眼看见李靖脱了线的旧靴子,窘得李靖一缩脚,脸腾地红了起来,嚅嗫道:“另一双鞋洗了未干,只好穿旧靴,让元庆见笑了。”
杨元庆暗暗叹息,李靖好歹是官宦世家,又是韩擒虎的外甥,每年也有八十石俸禄,竟落魄如斯吗?
李靖也知说不过去,只得叹息一声,“家中虽有几亩薄田,但这两年收成不行,又不忍逼佃户,再加上老母前两年去世,家中境况大不如前,再加上我这人好酒,俸禄一半都丢进酒里,哎!说起来难为情。”
“世叔不必难为情,我少年时险些连饭都吃不起,只得打猎养家,每个人都有自己落魄之时,也就是一段时间,以世叔的武艺才华,想挣钱养家还不容易吗?就像虞世南,他一字千金,却甘于穷困潦倒,非不能也,而不为也!”
杨元庆一席话,说得李靖的自信心又回来了,确实是这样,以他的名气,若开武馆授徒,恐怕要拜师的人会挤破头,只是有些事情他不想去做,宁可守贫,杨元庆用虞世南做比喻,使他心中非常舒坦。
不过他可以忍受贫困,却不能忍受仕途无望,他今天来找杨元庆,就想从杨元庆这里寻找希望。
李靖沉吟一下,又问:“元庆,不知苏烈现在怎么样了?”
苏烈是李靖的徒弟,李靖也有七八年没有见到他了,杨元庆点点头,“他现在丰州总管府任参军,我准备把他调到幽州,委予重用。”
杨元庆又笑了笑,“世叔,他父亲给他取字‘定方”世叔以后也可以叫他苏定方。”
“苏定方!”
李靖念了两遍,便点点头笑道:“这个名字不错,很符合他的xìng格。”
两人寒暄几句,杨元庆渐渐已经看出李靖的来意,如果他有事,肯定会明说,如果是来看望自己,他却不说看望的话,从他yù言又止,又不好意思开口,杨元庆便推断出,李靖是想谋职。
这种事情不能让李靖开口,他毕竟是长辈,让他开口会很伤面子,这点道理杨元庆懂,当然,如果李靖愿到幽州任职,他是求之不得。
“见到世叔我倒突然想起一事。”
杨元庆拍了拍脑门,表示自己有点健忘,他笑道:“圣上昨天正式封我为幽州总管,不久就要去上任,我想从丰州带几个人过去,但一时又没有好的人选,现在我很发愁身边无人,不知世叔愿不愿去幽州帮帮我?”
李靖大喜,他知道按照一般官场惯例,新任总管可以推荐除长史以外的三名佐官,如司马、录事参军等,幽州是大总管,佐官品阶都不低,至少比自己的驾部员外郎要好得多,而且有实权。
李靖当然明白,杨元庆是看透了自己的心思,知道自己是来求职,才给足自己面子,他心中既感jī又有点感动,杨素的儿子不念旧,孙子却很重情。
他也不再矜持,便站起身,深深行一礼,“李靖多谢了!”
杨元庆一直将李靖送出大门,笑道:“世叔请放心,明天吏部必有结果。”
李靖被这个‘世叔’的称呼弄得实在难为情,便不好意思笑道:“辈分归辈分,以后元庆可称我表字药师。”
杨元庆微微一笑,“无妨,当年祖父还打算让我拜世叔为师,官场上另外称呼,现在世叔尽管释怀。”
李靖见杨元庆一定坚持,便不再多说,这时,管家抱了两罐酒出来,杨元庆把两罐酒递给李靖,笑眯眯道:“这是天下最好的蒲桃酒,送给世叔品尝。”
李靖知道这就是有名的大利一窖,心中欢喜无限,连声称谢,他将酒小心放进皮囊中,翻身上马,对杨元庆拱手道:“元庆,今rì之事,我会铭记于心!”
杨元庆向他拱拱手,李靖一催马,马匹疾驶而去。
杨元庆送走了李靖,却见门口停了一辆牛车,像是长途跋涉而来,他一愣,难道她们已经到了吗?
杨元庆指着牛车急问门房,“这是谁的牛车?”
“回禀老爷,是二夫人的母亲和祖母到了。”
杨元庆转身便向内宅飞奔而去,将门房惊得目瞪口呆,他们从来没有见过老爷像这样奔跑,杨元庆心中jī动得难以自抑,十三年了,他和婶娘分别了十三年,她终于回来了。
冲到后宅,他老远便听见婶娘熟悉的笑声,还和从前一样的亲切熟悉,杨元庆的鼻子猛地一酸,他感觉自己又仿佛回到了孩童时代。
奔到门口,他停住了脚步,慢慢推开门,一名丫鬟正要通报,他连忙嘘一声,里屋传来婶娘的说话声,“哎!不知元庆变成什么样了,做了大官,会不会有了官架子?”
杨元庆掀开皮帘,正好和婶娘目光相对,沈秋娘一愣,随即惊喜地喊道:“元庆!”
杨元庆再也忍不住,眼睛一红,视线有点模糊了,他快步走进屋,在婶娘面前跪下,“婶娘!”他的泪水汹涌而出。!。
第二章 水火杨家
杨府内一派热闹喜庆,昨天杨元庆被封为幽州总管,而元庆分别多年的亲人又重新团聚,杨府上下俨如过节一般,为庆祝这种喜庆,杨元庆特地下令,杨府下人亲卫,每人赏钱百吊,杨府内每个人都笑逐颜开,令人欢欣鼓舞。
房间里其乐融融,杨元庆和婶娘在述别来之情,虽然已分别十三年,但婶娘的容貌基本上没有变,只是眼角多了几丝皱纹,还是那般清秀,笑容依旧温柔,她的亲言细语使杨元庆感受一丝母亲般的关怀。
“婶娘现在还在衡山吗?”
“现在不在衡山了,我们一小部分人在衡山,大部分人都搬去丹阳郡,多亏你给我们的庄园,使我们南华宫的孤儿们有了安身之处,也有了粮食来源。”
沈秋娘的语气中充满了感jī之情,她笑道:“今年收成不错,大伙儿都商量着进京来看看你们,送一点我们亲手种的瓜果,我想着多年未见我的元庆孩儿,就由我送,老太太要见重孙女,也硬要和我同来。”
旁边的沈婺华已正式出家为尼,法号观音,她是带发出家,身着宽大的比丘尼袍,手中握一串念珠,容貌庄严慈祥,怀中搂着杨元庆的两个女儿。
听沈秋娘说到自己,沈婺华也笑道:“我虽年迈,一路上可没有麻烦你,你胳膊疼痛时,还是我照顾你。”
杨元庆顿时想起婶娘受过伤,连忙关心地问道:“婶娘的胳膊还没有好吗?”
“早年落下了根,冬天就会隐隐作痛,不过你送我这对镯子很好,带上它,我感到手腕上有暖意。”
沈秋娘的手腕上戴有一对温润的玉镯,这还是当初杨元庆从萧铣手中买到,送给了婶娘,一直就是她最珍贵之物·再缺钱她也舍不得卖。
她见杨元庆脸上充满了关切,连忙笑道:“不用担心,我平时都很注意保暖,好几年都没有疼了·只是这次我们是乘船到荆州,江面上风太大,所以老毛病有点发作,上了岸就好了。”
沈秋娘怀中抱着杨元庆未满一岁的儿子,她看了看房间里的敏秋等人,对杨元庆语重心长道:“元庆,你过得好·婶娘就很高兴,但有一句话婶娘一定要说。”
“婶娘有话尽管说。”
沈秋娘叹了口气,对裴敏秋道:“其实我应该是对敏秋说,元庆虽然是杨家人,可事实上他和杨家非常疏远,从小就是这样,他父亲也没当他是儿子,说他是孤儿也不为过·我最大的希望就是元庆能有一个自己的家族,子孙昌盛,你们现在只有一个儿子·真的是太少,敏秋,你明白我意思吗?”
裴敏秋默默点头,“婶娘,我明白你的意思,我会尽力做好。”
沈秋娘笑道:“好了,我就说这一句,别的就不罗嗦了。”
这时,管家婆在门口道:“老爷、夫人,晚宴已经准备好了。”
杨元庆起身笑道:“晚宴好了·我们吃饭去。”
“吃饭喽!”两个小姑娘抢先奔了出去。
杨元庆扶住姑祖母,众人说说笑笑,一起向餐堂走去。
杨元庆的府邸沉浸在一片欢笑之中,而尚善坊的杨府却被一片愁云笼罩,杨玄感被免去尚书和太尉之职,贬黜为东平郡太守·这对杨家无疑是晴天霹雳,这甚至比大业三年杨约被免职还要严重。
这就意味杨家失去高门身份,从大隋王朝最耀眼的头等家族,沦落为二流家族,除了已随风逝去的辉煌,杨家再也拿不出别的可炫耀的资本。
整整一天,杨玄感都把自己关在房间里,情绪异常低落,此时他心中充满了对郑家痛恨,正是这种痛恨使他对妻子的一点点歉疚感也dàng然无存,他相信,郑家对杨家的打击必定得到了妻子的默许。
此时,杨玄感考虑得更多的是他的大事,没有了尚书、太尉头衔的光环,还有多少人愿意跟随他举事?他原本雄心勃勃的计划,被一盆冷水浇个透心凉,现在再说举事,恐怕连家族内部都要反对他了。
杨玄感背着手,在房间里焦虑地来回踱步,真的要放弃吗?放弃父亲留给他的大业,放弃自己多年的梦想,就这么忍辱偷生地过一辈子?他不甘心!可是举事,他又一无所有。
杨玄感望着窗外黑沉沉的夜空,内心的纠结使他愤懑得几乎要大喊出来。
就在这时,门外传来管家的禀报,“老爷,蒲山郡公求见!”
杨玄感jīng神一振,他霍地转身道: