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此时,杨元庆正负手站在窗前远远眺望大门,他已经看见侍卫带着两名唐朝使者向晋阳宫内走来。为首之人应该就是萧瑀,杨元庆嘴角露出一丝会心的笑意。
萧瑀居然没有赌气而走,忍住了屈辱,足见唐廷想解决南阳两郡和战俘问题的迫切心情。
很好,可以和他们谈一谈条件了,杨元庆转过身,目光落在墙上的一幅书法上,由虞世南手书。上面写着一句名言:‘天行健,君子以自强不息;地势坤,君子以厚德载物。’
这是他杨元庆的座右铭。做人要有野心,要有眼光,要有魄力,要敢作敢为,这就叫君子自强不息。
但仅仅有野心和魄力还不够,还必须有雄厚的实力,没有雄厚的实力,野心和魄力也只是纸上谈兵,徒给人添饭后笑料耳,这就叫厚德以载物。
两者相辅相存。他杨元庆yù取天下,心胸是足够了,但实力还有所欠缺,军队不足,财力不够,整个大隋的实力还略逊一筹。他还需要厚积薄发,积蓄力量。
杨元庆凝视着墙上的字,这时,门外有亲兵禀报:“启禀总管,唐使带来了,在紫微阁外等候。”
杨元庆从沉思中醒来,便命道:“带他们到我的议事堂,顺便叫一下杨相国和韩御史。”
虽然他故意以冷淡的方式让萧瑀倍感屈辱,但到正式谈判之时,杨元庆还是用对等的礼节,他走到楼下议事堂门口,正好遇到了匆匆赶来的相国杨师道。
杨师道出任纳言,主管门下省,这一次杨元庆准备让他出面和萧瑀面谈。
“殿下!”杨师道笑着向他拱拱手。
“唐相萧瑀要来谈判,你就代表我和他先谈谈吧!”
杨师道一怔,脸上露出为难之sè,这件事他从头到尾都不知晓,让他怎么谈?
“殿下,属下和唐使谈判没有问题,只是我们底线是什么?属下能答应什么,不能答应什么,这个,能否先告之属下。”
“我知道,进来说吧!”杨元庆和杨师道走进了议事堂。
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片刻,侍卫领着正使萧瑀和副使宇文士及走进了议事堂,治书侍御史韩寿重也匆匆赶来。
“萧相国,这些天休息得可好?”杨元庆笑着问道。
萧瑀冷冷道:“多谢楚王殿下关心,太原的客栈还算干净,就是太贵了一点。”
他语气里充满了不满和嘲讽,杨元庆却一笑了之,又给他介绍杨师道和韩寿重,其实不用介绍,萧瑀和杨师道早就认识,萧瑀是萧后之兄,是隋朝外戚,而杨师道是杨广之侄,是宗室,他们常有来往。
不过萧瑀却没有想到杨师道竟然出任纳言,这让他不由想到了其兄杨恭仁,在唐朝出任礼部尚书,这兄弟二人皆为隋唐两朝为高官,将来不知如何相对,萧瑀竟有一种荒诞的感觉。
其实他自己倒忘了,他是唐朝相国,但他妹妹萧太后却在隋朝。
见对方也有相国和御史来对应,萧瑀心中不满顿时荡然无存,生活和礼仪上差一点其实倒也无妨,关键是谈判的诚意,如果能把事情谈成,就算杨元庆把他赶出太原城,他也不在意了。
萧瑀的脸上变得严肃起来,四人各自落座,杨元庆则坐在后面,不紧不慢地喝一杯茶。
该交代的话他已经告诉了杨师道,第二次谈判,他将一言不发。
杨师道微微笑道:“为了表示我们大隋对于谈判的诚意,我们将先释放史大奈,等会儿,会有人把他送到你们住的客栈,他随时可以离开太原。”
隋朝先释放的善意令萧瑀的jīng神一下子振奋起来,使他看到了希望,他就害怕杨元庆漫天要价,提出一些根本办不到的条件。
萧瑀也欠身道:“多谢贵国放人,我很希望今天能达成协议。”
“我们也很希望!”
杨师道笑了笑,把话题先引到了会宁郡,“关于会宁郡,我们提出承认隋军对会宁郡的控制,作为这次谈判的前提,不知萧相国有没有请示朝廷?”
萧瑀心中的火腾地燃烧起来,原以为隋朝释放史大奈是有谈判诚意,不料对方竟一点也没有让步,还是以会宁郡作为谈判前提。
他沉声道:“请恕我直言,会宁郡本是大唐的领土,有着丰富的矿产,却被隋军强行占领,我们可以接受隋军夺取矿产的现实,但你们也必须有所让步,否则,一场维护尊严的战争肯定是避免不了。”
杨元庆似乎没有听见萧瑀的强硬,他的目光落在宇文士及身上,宇文士及坐在萧瑀身后,一直低着头,显得心事忡忡。
杨元庆知道他的心事,这个可怜的男子,一心想求得妻子的原谅,可是杀父之仇,南阳公主能原谅他吗?
历史上,南阳公主宁愿窦建德杀了自己的儿子宇文禅师,就因为他是宇文士及的儿子,足见南阳公主对宇文家族痛恨之深。
这时,杨师道轻轻咳嗽一声,提醒杨元庆,萧瑀提出的要求,他有点难以回答。
杨元庆起身向外面走去,杨师道也跟了出去,很快,杨师道又走了回来,萧瑀心中有点紧张起来,他知道关键时候到了。
杨师道坐了下来,淡淡道:“楚王殿下说,我们可以让一步,如果唐朝肯把会宁郡完全让给大隋,我们可以把南阳郡和淅阳郡还给唐朝,和从前一样,作为缓冲郡,唐朝不得在这两郡驻兵。”
停一下杨师道又道:“还有所有的降兵和被俘官员,包括独孤怀恩和温大雅,我们可以他们全部放回,但释放条件是粮食五十万石。”
“五十万!”
萧瑀失声喊了出来,皇帝李渊给他的上限是粮食二十万石,这相差得也太远了。
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会宁郡云天堡,裴行俨在杀死丘行恭后,便西移大营十里,在一座低缓的山岗上扎下大营,他没有撤离,而是从远处监视唐军。
唐军所驻扎的云天堡地势险要,难以攻打,仅凭一万隋军,是攻不下这座坚固的堡垒,裴行俨便改变了计划,进行围堡打援。
在挫败了唐军的夜袭后,裴行俨也知道了山顶主将竟然是驸马柴绍,这可是一条大鱼,他不想轻易放弃这条大鱼。
这时,凉川县的隋军也送来了几千石粮食和大量马料,足够裴行俨撑十天以上。
这天上午,裴行俨和平常一样正在大营前眺望云天堡动静,忽然,几名隋军斥候从远处疾奔而至。
“裴将军!”
斥候老远便兴奋地大喊:“发现了敌情。”
裴行俨jīng神大振,连忙问道:“可是唐军援军已到?”
“正是!在八十里外的平凉郡,一支约三千余人的骑兵正疾速向这边赶来,看样子,是一支很jīng锐的唐军骑兵,为首者是名女将。”
“女将?”
裴行俨一怔,这会是谁?难道是柴绍之妻李秀宁。
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第二十九章 回马一枪
柴绍也接到了斥候消息,他的妻子李秀宁率三千五百骑兵正赶来支援他,离云天堡已不足百里。
这个消息并没有让柴绍欢喜,相反,他变得紧张起来,同时也有那么一丝懊悔,他给圣上的信中夸大其辞,说他准备以死来报国。
不料圣上安抚他的旨意还没有到,倒是他妻子赶来了,无须怀疑,这肯定是妻子被自己的所谓决心吓坏了。
柴绍背着手在城头上焦急地来回踱步,他知道妻子带来了李世民的三千jīng锐,尽管三千玄甲军很善战,但隋军骑兵毕竟是一万人,也是极为厉害的jīng锐之军,妻子率领的军队不会是隋军对手。
就在这时,忽然有士兵指着远处大喊:“大将军快看!”
柴绍向山下远处望去,心顿时如坠冰窟,只见浩浩荡荡的隋军骑兵列队向东奔去,足有万余骑,这是隋军骑兵倾巢而出,他们竟放弃了大营。
“大将军,隋军会不会是去....拦截夫人?”一名心腹家将紧张得声音都颤抖起来。
柴绍的嘴唇绷成一条直线,焦虑的目光紧紧盯着隋军骑兵,看着他们上了官道,风驰电掣般向东奔去,渐渐地从他的视野消失。
‘怎么办?是驻兵不动,还是有所作为?’
柴绍的额头上渗出汗珠,他左右为难,不知该怎么办才好。
这时,大将段德cāo快步走上前道:“大将军。卑职愿率五千人去接应公主,公主不能有闪失。”
柴绍摇了摇头,他自己的妻子怎么能让别人去营救,尽管他恨不得插翅飞下山,但他知道风险太大,搞不好他们会被隋军伏击。
“不要着急,再等等看……云天堡位于平凉郡和会宁郡的交界处。从云天堡向东,都是延绵不断的丘陵山地,森林茂密。
在丘陵山地之间。一条平坦笔直的驰道贯穿其中,这是隋帝杨广修建的驰道,他几次去西域视察。都是走这条路,驰道夯得十分结实,寸草不生,平坦且宽敞,可容六马并行。
由于隋唐之间因争夺会宁郡而发生战争,驰道上变得冷冷清清,看不见往来的行人。
不过我们关注的并不是这条驰道,而是另一条和驰道平行的小路,相距驰道约一里,可以通往云天堡。
这条小路却弯弯曲曲。起伏不平,只有五尺宽,就像一条羊肠小路,这时,远处传来一阵急促的马蹄声。只见一名唐军骑兵不停抽打战马,从东面沿着小路疾速奔来。
他奔过一段两边皆是灌木的小路,忽然地上一连出现三根绊马索,骑兵躲闪不及,战马长嘶一声,被绊倒横摔出去。
骑兵也重重滚翻落地。不等他爬起身,两边冲出十几名隋军,扑上去将士兵死死按住。
隋军斥候们动作迅速,从这名唐军身上搜出了一封信和一只碧玉手镯……时间一点点过去,已经一个多时辰了,柴绍心急如焚,他已得到斥候传来的消息,隋军已到五十里外了,这就意味着隋军应该和前来援救他的妻子相遇了,他们之间是否会有一场恶战?
柴绍的心悬了起来,他现在唯一的期盼就是妻子派有先锋探路,事先发现隋军骑兵踪迹,然后避开,不要和隋军交战。
如果是这样,那就是最好的结果,他也不用去接应了,就在这时,山脚下,几名骑兵保护着一名报信兵飞奔而至,柴绍紧张地探身向下望去,隐隐可以看见报信兵浑身是血,这令柴绍大吃一惊。
不多时,斥候将这名报信兵背上了山岭,“大将军,是公主派来的报信兵。”
柴绍快步上前,只见报信兵身着玄甲,身上中了三箭,气息微弱,柴绍大急,一把揪住他的衣襟,“现在公主怎么样了?”
报信兵从怀中吃力地摸出一只带血的碧玉手镯,颤抖着递给柴绍,断断续续道:“大将军,公主....被隋军重兵包围,难以....突围,恳求将军救援。”
柴绍接过手镯,一眼认出,这时柴家的传家之物,他和公主成婚时,作为信物给了公主,公主曾经说过,若有紧急事情联系,以手镯为凭。
柴绍惊得头皮都要炸开了,他抓住士兵衣襟,大吼道:“公主还活着吗?”
“公主支持.....不了多久了,将军速去救她。”
这时,柴绍心急如焚,他心中只有妻子的安危,其他什么都不重要了,他立刻站起身对段德cāo道:“我率五千军队去救公主,你率军留守城堡,不可大意,顺便再派斥候去探查隋营,若是空营,就一把火烧了隋营。”
“卑职遵命!”
柴绍立刻点了外营的五千军队,他翻身上马,手提他的梅花亮银枪,率领五千唐军下了山,沿着驰道向东一路奔跑而去……在云天岭以东约三十里外的一片茂密森林内,裴行俨率领一万骑兵在驰道两边布下了天罗地网,静静地等待着猎物入网。
他手上有一封信,这是李秀宁写给丈夫的亲笔信,笔力刚劲,柔和中带着一种刚烈之气,这一笔好字令裴行俨赞叹。
但内容却是李秀宁嘱咐丈夫千万不要来接应,她已发现隋军骑兵主力,暂时向东撤离。
除了这封信外,还有一只碧玉手镯,李秀宁怎么也想不到,她派出的报信兵竟然被隋军斥候抓住了,她的碧玉手镯竟反而成了隋军的信物。
正是这只碧玉手镯改变了裴行俨的计划,他不再拦截公主,改为回马一枪,刺向柴绍,他相信凭这只手镯,柴绍就算再jīng明也会上当。
时间已经渐渐到下午,裴行俨依然在耐心地等待猎物,八月的阳光从树梢透入,不再那么灼人,带着一丝初秋的倦暖之意。
阳光照在裴行俨脸上,使他的眼睛眯了起来,锐利的目光却紧紧盯着西面的官道,一丝不