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生念祖突然出现，神秘离去，只留下了一个不可解释的故事，我从此没有了他的音讯，我不会放过任何有可能找到他的机会，所以才有此一问。
董事长向我望了过来，好一会不出声，才道：“你为什么会这样问？”
我道：“姓生的人很少，前些日子我遇到过一个，后来没有了下落，我正在找他，听到你提到姓生的人，我想可能有些关系，所以才问。”
听了我的话，好几个人都笑了起来，有一个甚至于怪叫：“卫斯理，你娱乐性真丰富！董事长说的事情发生在七八十年之前，和你要找的人怎么会有关系！”
对这种自以为是的人，我一向懒得答理，我只是等著董事长的反应。
董事长深深吸了一口气，神情大是感叹：“别说七八十年前的事情和如今没有关系，世界上任何事都在冥冥中自有定数，一些在当时看来小到不能再小的事情，可以影响到许多年之后的许多人！”
当时连我在内，都不明白董事长何以忽然有这样的感叹，所以人人都静了下来。
董事长挥了挥手：“关于这一点，我再说下去，各位就会明白。”
我忙道：“你还没有回答我的问题。”
董事长这才道：“不错，那位副官确然是姓生 一个少之又少的僻姓。”
我几乎想冲口而出，问他知道不知道那位生副官现在在哪里，还好想了一想，那生副官是七八十年前的人，只不过转述他父亲经历的董事长没有可能会知道。要是我问了出来，那才会笑歪人家的嘴！
董事长仍然望著我：“关于这位生副官，后来有一些事发生在他的身上，和那场赌博有关，可是在他奉命去取牌的时候，他还做梦都想不到即将发生的赌博，和他的一生会有如此重大的关系。”
他说得很玄，一时之间我也不明白事情后来有什么样的发展，才会和生副官有关。
董事长停了一停，神情更是感慨，他缓缓地道：“那场赌博和区区在下也有极大的关系 可以说，如果没有那场赌博，根本不会有我这个人！”
这话更是玄妙，令我对他所说的那场赌博兴趣大增，当然不想离去，我向他做了一个手势，请他继续说下去。
其余人也大感兴趣，围住了他，听他说那场赌博。
生副官是王军长的副官，李司令叫他拿牌，他向王军长望去。王军长喝道：“快去！快去！”
王军长好赌，公馆里有的是各种赌具，不到三分钟，生副官已经拿了好几副牌来，由李司令选择。
李司令随便拣了一副，打开盒子，把一副牌哗啦啦倒在桌子上，拍著桌子叫：“生副官，你来洗牌，我相信你！”
王军长也拍著桌子叫：“且慢！我们赌什么东西？”
李司令一瞪眼：“我手下官兵一共一万三千六百人，输了就完全归你！”
王军长皮笑肉不笑：“我手下官兵一万六千人，人数倒是差不多，不过不管谁输谁赢，谁要指挥对方的官兵，只怕都不是容易的事情。”
王军长这样说很有理由，因为那时候都实行所谓“子弟兵”的管理方法，官兵之间，要求向上级愚忠，认定了一个人作为效忠的对象。王军长要指挥李司令手下的官兵，那些官兵不一定听命令，反过来也是一样。
所以季司令一听，就觉得有道理，他瞪大了眼睛：“你有什么妙计？”
王军长嘿嘿冷笑：“办法不是没有，只怕你不敢答应！”
这时候大堂之中，已经聚集了很多人来看热闹，而且李司令也有了几分酒意，王军长的话，有点令他下不了台，他立刻哇哇大叫：“不敢？谁不敢？灰孙子才不敢！”
他一面叫，一面用力拍著自己的脖子，豪气干云：“大不了连脑袋都赌上！”
王军长哈哈大笑：“说得好！不过也不必玩命 谁输了，谁就相拍屁股走路，一人远走他方，再也不要现世。人不在了，手下的官兵自然会另投明主！”
李司令立刻同意：“就这样！输了要是不走，就是乌龟王八蛋，人人的小舅子！”
王军长大声答应：“好，一言为定！”
随著王军长的这句话，挤满了人的大堂中立刻变得一点声音都没有。
因为这样的赌博，非但所有人以前从来没有经历过，简直连想都没有想过 输赢的不是金钱，再大额的金钱总也有一个数，而如今赌的却是所有的一切！
不但如此，而且谁轮谁赢，和所有在大堂中的人，都有切身关系，所以格外紧张，每一个人的神经都像绷紧了的弓弦一样。
生副官站在桌子旁，本来在不断洗牌，这时候也像是僵了一样，不知所措。
反倒是直接参与赌博的两个人若无其事，大声呼叫：“拿酒来！”
一个小勤务兵战战兢兢过来斟酒，生副官也要了一碗，一口气喝了，等到酒气涌了上来，双手才能活动，可以继续洗牌。
等他洗好了牌，叠好，李司令就叫：“左六换右三！”
王军长也叫：“右七换左二！”
他们叫的是要把砌好的牌，随意调换次序，以防砌牌的人作弊。等到他们每个人都叫了五六次，生副官抓著两粒骰子的手心已经全是冷汗。
王军长先开口：“我是主人，我为庄。”
李司令没有异议：“好，我是天门。”
牌九赌的方式是派四副牌，天门是在庄家的对面。虽然是两人对赌，可是掷下骰子之后，照规矩还是要派四副牌，各自取自己事先认定的位置上的牌。
两人认定了位置之后，王军长向生副官一伸手，生副官抹乾了被手汗弄湿了的骰子，交在王军长手里。
王军长向手中的骰子“呼”地吹了一口气，一扬手掷了出去。两颗骰子在桌子上滴溜溜打转，李司令在骰子还没有停下之际，又大叫一声：“加两点！”
那是为了预防掷骰子的人做手脚，所以要在骰子的点数上增减，这是非庄家的权力。
等到骰子停下，是七点，加了两点，变成九点，开下门 下门先取第一戙牌。
他们事先虽然并没有经过协议，但是都不必说，就知道赌的是“小牌九” 每家只取两张牌，没有任何变化，取了牌，输赢就已经决定。这种赌法，最是乾脆，叫作“一翻两瞪眼”，绝没有转圜的余地。
小牌九一定会定出输赢，不像大牌九每家取四张牌，分成前后两副，有打和的可能。
所以赌小牌九格外刺激。
当下生副官取了下门的牌放在桌上，李司令一伸手，就把属于天门的两张牌取在手中，生副官再把上门的牌取开，王军长吸了一口气，把属于庄家的二张牌取来。
他把两张牌用力一拍，发出“叭”地一声响，手腕一翻，打开了一张牌，那张牌上，全是点子，会玩牌九的人，一看就知道总共有十二点 那是一张“天牌”。
牌九这种赌博的规则很奇怪，基本上用点数来比大小，可是却又有各种“对子”，都此点数来得大，而对子的大小和成对的两张牌的点数大小，却又不发生绝对的正比例关系。譬如说，两点一对，和八点一对相比较，并不是八点一对大，而是两点一对大。
把牌说成“两点一对”、“八点一对”，会把懂得牌九的人，笑歪了嘴，因为两点的那张牌，有一个专门名称，叫做“地牌”。而八点的那张，叫做“人牌”。十二点的那张，叫做“天牌”。
它们成对之后的大小，是按照天、地、人的次序来排，至于这规矩是由谁创立的，已经不可考，反正南到广州，北到哈尔滨，大家都遵照这个规矩。
这时候，大堂之中人人屏住了气息，单是一张天牌，看不出整副牌的大小。
王军长并不打开第二张牌，只是用手指在牌上摸著。
李司令这时候也翻开了一张牌，却是一张三点 点子在牌上的排列方式是上面一点，下面两点。
这张牌本身没有什么作用，可是当它碰上了另外一张特定的牌的时候，却非同小可，可以凑成整副牌九之中最大的一对，叫做“至尊”，也叫做“至尊宝”，所向无敌，可以通吃。
惯赌牌九的人，不必看牌，只要用手摸，就可以从牌上凹进去的点子上，摸出那是什么牌来。
王军长这时候显然已经摸到了另一张是什么牌，只见他双眼瞪得老大，一声怪叫，神色兴奋之极，随著那一下怪叫，一翻手，“叭”地一下，将那张牌拍在桌上。
刹那之间，大堂之中，人人发出了呼叫声，轰然之声，震耳欲聋，群情轰动。一百多人之中，只有李司令和他的七八个手下，脸色铁青，一点声音都没有。
王军长翻开来的第二张牌，也是天牌。他的牌是“天牌一对”。在牌九之中，这副牌极大 第二大，仅次于至尊宝而已。
而李司令已经打开的那张牌是三点，虽然再加上一张上三下四排列的六点，可以凑成至尊宝，但是机会率只有几十分之一。
而那是李司令唯一的取胜机会，他伸手按住了那张没有打开的牌，一时之间竟然全身脱力，连翻牌的气力都没有了。
王军长已经赢了九成九，他望定了李司令，哈哈哈连笑三声，意气风发：“你这就肯认输，我可以放你一马，这台面上的大洋钞票银号庄票全归你所有，算是我送你远走高飞的盘缠！”
这时候台面上的大洋钞票庄票，确切的数目不知道，但毛估也在一万块以上，在这个年代，这笔钱已经可以算是一个富翁了。
李司令的脸色更加难看，他甚至于身子发起料来。他乾咽著口水，盯著王军长的那一副天牌一对，目光缓缓移动，又望向抬面上的大洋钞票，并不出声。
大堂中又静了下来，大家都在等待李司令的决定。
李司令赢面极小，拿了台面上的钱，足可以舒舒服服过下半生，总比什么都输了来得好。
在寂静无声之中，很多人都认定李司令一定会接受王军长的条件，投降认输，这已经算是王军长网开一面的了。
李司令自己也下不定主意，他额头之上，开始渗出了汗珠，汗水很快的滴了下来，落在桌子上，“拍拍”的声响竟然清晰可闻，由此可知当时大堂之中静到了什么程度！
看到李司令这种情形，王军长更是得意洋洋，他双手交叉抱在胸前，像是猫玩老鼠一样，盯著李司令看。
由于汗水越来越多，李司令的视线开始有些模糊，他用足了气力，才提起手来，准备去抹汗。他心里已经有了决定，抹完了汗之后，他就接受王军长的条件，投降认输，就拿台上的那些钱算了。
可是当时他不但由于心情紧张而满头大汗，连手心也全是汗，他一直用手按著那张牌，手一抬起来，汗水黏住了牌，所以自然而然把那张牌翻了过来。
在那一刹间，李司令整个人像是掉进了冰水中一样 他以为自己连投降认输的机会都失去了。
他视线模糊，根本没有看清楚被他无意中翻开来的那张牌是什么，耳际只听得轰然巨响，那是大堂中每一个人都在不由自主用尽了气力在呼叫的结果。
李司令首先看到的是原来站在他对面的王军长忽然矮了下去，接著才看清了那张被手汗带翻开来的牌，和第一张打开的牌，正好凑成了一对至尊宝。
他赢了！
什么叫绝处逢生？这就叫绝处逢生！
李司令只觉得全身的血在向上涌，像是要和汗水一起冒出体外。
他也感到身子在摇晃，他双手用力撑在桌子上，才能稳住身体，向王军长望去。
只见刚才一下子坐倒在椅子上的王军长，也要双手撑住了椅子的扶手，才能慢慢地站起来。
就在王军长慢慢站起来的时候，大堂中所有的人声又突然消失。
每一个人，包括李司令在内，都可以看到王军长的脸色，难看到了极点，不但脸色难看，而且脸上的肌肉，不断地跳动抽搐，看起来可怕之极 那是真正的可怕，因为在大堂中的人都知道，一旦王军长脸上出现了这样的神情，那就是他心中已经起了大大的杀机，他要大开杀戒了。
更重要的是，所有人都清楚王军长有大开杀戒的理由。
他输了！
根据事先的协议，他输，就失去了一切，只能一个人光杆子离开，从一个手握重兵、盘踞一方的风云人物变成什么也没有！
如果是李司令输了，不会出现如今大堂中如此紧张的气氛。道理很简单，因为这里是王军长的地盘！
李司令来的时候，完全没有想到会有这样的局面出现 就算他想到了，也不可能把手下人马完全带来。
所以现在他身边虽然有护卫，但是人数有限。王军长要是翻脸不认帐，李司令也就只好乖乖地吃这个哑巴亏。双方力量悬殊，他要是据理力争，只怕结果大是不妙。
而这时候令李司令心寒的是，王军长杀机已起，只要他一声令下，李司令和他带来的护卫，肯定会死无葬身之地！
那当然是血肉横飞的场面，和在大�