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“我当然懂，”州长夫人苦笑道，“现在我不得不整天在家看护她，无论怎样，她都会跑，没有人知道她每次漫游会带来什么后果。瞧，阿尔卡季，我什么也不瞒您，反正全城的人都知道我们的不幸，我们对此根本就无能为力。”
“我很难相信这些，”他故意流露出恐惧和震惊，“您知道吗，我们曾经有过一段浪漫史，我觉得，安热莉卡真正地爱过我；我确信，我能唤醒她身上曾经有过、现在仍然存在的那些美好的东西，它不可能消失，只不过不是每个人都能发现它罢了。”
“恐怕您想错了，”马利科夫的妻子忧伤地叹了口气，“我女儿身上什么好东西也没剩下，有时我甚至祈求上帝让她死去，您是不是觉得这听起来很奇怪？”
“您不应该这么说，”米哈伊尔强烈地反对说，“不能放弃，每个人身上都有美好的东西，我想我应该和安热莉卡谈谈，让她回忆起我们的爱情，这会对她有所帮助。我觉得，当年那么强烈的感情不可能不留下任何痕迹。”
“好，让我们试试吧。”她同意了，但语气中毫不掩饰她的怀疑和冷漠。
于是米哈伊尔开始尝试了。他叫“阿尔卡季·格林贝格”这个名字并非无缘无故，他知道，我们国家的人名和民族都很奇妙，叫这个名字的年轻人应该是个正派的犹太男人，比如音乐家之类，而绝不会是什么瘾君子。
女主人体态匀称，虽形容憔悴，但轮廓依然美好，她接过米哈伊尔的花，将他领到安热莉卡住的二楼。安热莉卡正在自己的房间里琢磨着怎样才能溜出去。上一次，父亲早晨做完按摩后忘了戴金链子，她把它偷来了。为了换回金链子，他们给了她两三天也享用不完的海洛因。
米哈伊尔走进她的房间，立刻厌恶地皱起了眉头。安热莉卡重约一百二十公斤，外表邋遏。
“站住！”州长女儿尖声叫道，“你是谁？”
米哈伊尔转过身，看看门是否关好了，然后向安热莉卡躺着的大床走去。
“我是你的王子，美人儿，”他轻轻地说，“这么多年你一直沉睡着，等着我，这不，我来了。现在我要把你唤醒，你醒了之后就会过上童话般的生活，为此你等了许多年，经常受恶梦的折磨，所以你会觉得这么难受，是吗？”
“那，”安热莉卡说，“你是先和我做爱，再唤醒我，还是先唤醒我，再做爱？”
“同时进行，”米哈伊尔迷人地微笑着，“现在你脱光衣服，我来唤醒你，你会喜欢这样的，等着瞧吧！”
“好吧，”她很快就同意了，“可是，你到底是谁，我认识你吗？”
“当然认识。”
米哈伊尔坐在床边，拉起她的手，安热莉卡的手很胖，还有些发黏。他用另一只手在她眼前晃了几下，然后放到她的后脑勺下。
“你当然认识我，”米哈伊尔尽量模仿她的语速和呼吸频率，“我是音乐家，我叫阿尔卡季·格林贝格，几年前我和我的乐队在这儿做巡回演出时认识了你，我们之间曾有一段浪漫的故事，我们曾彼此深深相爱，后来为了见你我曾专程来过这个城市几次，再后来你把我赶走了，是的，不是我抛弃了你而是你不要我了……”
两个小时之后他走出安热莉卡的房间，小心地关上房门，走下楼去，安热莉卡的母亲正坐在那里等着。
“很可怕，是吗？”她抬头看着米哈伊尔，悲伤地说，“您可能没料到，情况会这样糟，我想，您可能会白费劲儿的。”
“您说对了，”他点点头，“她费了好大劲儿才认出我来，天哪！天哪！她都对自己做了些什么！”他伤心地抱住了头。
“但是，我觉得还有希望，”他接着说，悲伤已经渲染得差不多了，“我发现她身上有些美好的东西还未彻底消失，我觉得她还能为自己所做的一切感到羞愧，当然，这感觉只有一点点。按说，吸毒者根本就没有羞耻感和良心，但她还保留了一些。哎，要是我能留在这里每天来看她就好了！我自信能将她治好，我感觉自己能行。”
“那么，为什么您不能留在这儿呢？”
“我要走了。”
“什么时候？”
“一周以后。”
“您不能再多呆一段时间吗？”州长夫人的声音里包含着微弱的希望，也许这个可敬的犹太人音乐家能救她的女儿，能救他们全家？
“不行。十天后我将和乐队飞往奥地利做巡回演出。要不等我回来以后再说……这样吧，我尽量延长在这儿停留的时间，我会为安热莉卡竭尽全力的。”
这时，楼梯上传来了沉重的脚步声。他们同时抬起头，看见安热莉卡走下楼来。她洗得干干净净，穿得很得体，还做了发型。
“您不反对我沏茶吧？”她彬彬有礼地问道。
州长夫人目瞪口呆地看着客人，她不敢相信自己的眼睛，她可从未听过女儿用这种语气说话。
“谢谢您，安热莉卡·谢尔盖耶夫娜，”米哈伊尔用同样的语气回答，“您很好客，但我不得不走了，希望您和您的母亲生活愉快。”
“真遗憾，您这么快就要走了，”安热莉卡还是那么不慌不忙，彬彬有礼，“请允许我送送您，妈妈，您和我们的客人在这儿告别吗？”
“不不，”母亲跳了起来，“我也送送您。”
母女俩肩并肩地站在台阶上，目送米哈伊尔·拉尔金走出大门。
母亲惊讶得久久不能平静。客人走后，安热莉卡并未躲进自己的小屋，反而和母亲一起留在一楼，并主动要求帮忙做些家务。母亲小心翼翼地拒绝了她的要求。安热莉卡从未做过任何事，有足够的理由相信，她连最简单的活儿也干不了。
“我很惭愧，妈妈。”她说，“我表现得太差了，把生活搞得一团糟。我好像睡着了，做了一场噩梦，现在我醒了，我向您保证，一切都会变样的。”
她的声音很平静，但母亲并未感到奇怪。安热莉卡跟在母亲后面不停地追问：“爸爸在哪儿？他什么时候回来？我要为我所做的一切向他道歉。我真想早点向他道歉，这样我心里会好受些。”
4点钟弟弟从学校回来了，他飞快地吃了点东西便上楼到自己的房间啃书本去了，不到开饭时间他不会下来。8点左右响起了马达的轰鸣声和门的撞击声。
“听，你父亲回来了。”母亲微笑着告诉安热莉卡。
一秒钟后，一颗子弹射入了母亲的后脑勺。这个可怜的女人永远也不会知道，她那独一无二的女儿冲入了前厅。等门一打开，马利科夫刚走进来，她就重新扣动扳机，向父亲连开数枪。
米哈伊尔·拉尔金坐在宾馆里，等着收看地方新闻。在没有确信事情成功之前，他不打算离开这个城市。如果今天有什么不妥的地方，那么明天就不得不再回去弥补。就是为了以防万一他今天才特地安排了一场动人的集体告别戏：母亲和女儿肩并肩向音乐家挥手告别。这样一来，明天再去警卫就不会阻挡，可能连通报都不用就会放他进去。
今天一切顺利。电视播音员强忍住激动，就记者们在州长住宅内及周围拍摄的录像发表评论。州长夫人面朝下躺在厨房里，后脑勺被子弹打穿；州长本人庞大的身躯塞满了整个前厅；而肥胖的安热莉卡镇静地端坐在客厅的椅子上，身旁围满了医生和警察局工作人员，在她面前一张低矮的小桌上摆放着一把手枪。
“您从哪儿拿的手枪？”一个穿制服的男人问道，看样子像是检察院的调查人员。
“爸爸的。”她的声音听起来有些奇怪，像个小孩子，“爸爸在家放了许多武器，我找到它并把它藏了起来。”
“您为什么要拿它？您想用它干什么？”
“不知道，我记不得了，今天突然想把他们杀了。”
“为什么，安热莉卡，为什么您要杀自己的父母？”
“因为不想让他们碍我的事，他们总是这不让，那不许，还不给我钱，我受够了。”
录像播完了，播音员又出现在屏幕上。
“这个可怕的悲剧再次提醒我们：与毒品作斗争是当前的重中之重。毒品不会放过任何吸毒者，不会放过他的家人朋友，甚至还会殃及一些不相干的人。明天我们中的任何人都可能成为它的牺牲品。”
“太好了！”米哈伊尔一边铺床睡觉一边想，“明天就能回家了。”
报纸上关于国家杜马议员将妻子推向车轮的那些刻薄评论还没消失，又出现了关于总统候选人被吸毒的女儿枪杀这一悲惨事件的报道。维亚切斯拉夫·叶戈罗维奇·索洛马京长长地舒了口气。虽然沙巴诺夫从跑道上退了下来，但现在他们也少了一个竞争对手。上帝保佑总统，让他在这场艰难正义的斗争中取胜，感谢上帝。
今天，总统公开宣布，他亲自组建的车臣问题委员会将于本周末呈交报告。索洛马京知道，他们将提出七种摆脱危机的方案，而总统却有自己的方案——第八种方案。想到这儿，索洛马京兴奋起来。是他向总统提出了这个方案，总统采纳了并为此向他表示感谢。索洛马京当然也没有忘记介绍自己，他向总统提起了很久以前的一次会面，总统微笑着，仿佛记起来了。但一切迹象表明，他根本什么也记不得了。这并不重要，重要的是他注意到了索洛马京，而且以后再也不会忘记他。
索洛马京想，布拉特尼科夫并未白白夸奖自己的助手帕维尔·绍利亚克。帕维尔干活没说的，但他是怎样无声无息地拿到文件的，鬼才知道。很遗憾，布拉特尼科夫死了，以前，有什么问题都可以去找他，只要付钱，他没有办不到的事。要是帕维尔能为自己工作该多好！但索洛马京明白，这是不可能的，帕维尔十分狡猾，连面儿都没照过，他们只是通过电话联系，报酬也在秘密地点领取。
索洛马京曾和布拉特尼科夫住在一幢楼里。楼刚建好，他们就和一批各部门及党的领导人一起搬进了新居。这样一来，克格勃的重要领导人和市党委负责人就成了门对门的邻居。他们常常互相借用一些生活用具，很快地熟识起来。他们经常单独或和夫人一起到对方家做客。有一段时间，索洛马京的儿子甚至追求起布拉特尼科夫的女儿来，那时，父母们总是笑着谈论将来做亲家的事。
后来索洛马京倒了霉。在选择情人时他犯了一个不可饶恕的错误。他碰上了一个伶牙俐齿、非常难缠的女人。她坚决要求索洛马京离婚，她说，她深深地爱着索洛马京，没有他她就活不下去，如果不能和自己生命中唯一的男人结合，她宁愿离开这个世界。她暗示，她会把遗书交给主管机关，并在遗书中陈述她自杀的原因。这样一来，所有的人都会知道他对配偶不忠，他就不得不和他的仕途说再见了。
一天晚上，索洛马京喝了点儿酒，把自己的不幸告诉了布拉特尼科夫。他说，他这辈子在女人方面都很小心，谁知这次却犯了糊涂。布拉特尼科夫哼了一声，咬咬嘴唇说，世上没有绝境，如果索洛马京能帮克格勃莫斯科分局将一些人从党内清除，那么这个女人的事由他来摆平。
过了一段时间，这个女人突然不再给索洛马京打电话了。他给她打电话时，她低声下气地说，她已经意识到了自己的错误，今后再也不会向他提任何要求，他们最好分手，因为她不能破坏坚不可摧的苏联家庭。索洛马京完全同意，真的，这再好不过了。
索洛马京很好奇，他很想知道，布拉特尼科夫到底用了什么办法把这件事办得这么漂亮？他找到布拉特尼科夫想问个究竟，但这位邻居却笑而不答。
一天，索洛马京和妻子从剧院回家，在住宅楼附近看见了他们的邻居。他站在一辆陌生的汽车旁，正和一个瘦高男人说话。布拉特尼科夫看见了索洛马京，但脸上没有做出任何表示，谈话也未中断。第二天，索洛马京找布拉特尼科夫喝酒，庆祝全国边防军节。索洛马京随口说道：
“有些男人真丑，不知道他们有没有女人，比如说上次碰到的你的那位朋友，光看他的样子就让人不寒而栗。”
“不许这么说他，”布拉特尼科夫严厉地说，“他是我的助手，他受过很多苦，但都挺过来了，现在又重新开始为我工作，他的工作都是秘密而不公开的。顺便说一句，正是他让你摆脱了你的美人儿。”
索洛马京忍不住紧紧抓住布拉特尼科夫，恳求道：
“你就行行好，告诉我到底是怎么回事吧，否则我就要憋死了。”
不知是喝多了，还是为了回击索洛马京那些轻视他助手的话，布拉特尼科夫开始讲述：他们给这个女人看了一些照片，照片上她和一个男人在疯狂傲爱，这个男人当然不是索洛马京。这样一来，她的那些誓言就不攻自破，手里的王牌也失效了，她再也无法让索洛马京感到良心不安。
“母狗！”索洛马京