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姆逊，为她端来了一杯可口的冰镇伯爵红茶，随同附上的还有一封刚送到的不详信件。
“谢谢你！汤姆逊，近日我可能要出远门，马烦你替我准备一下好吗？”婻茜向老管家微笑着，端起他送过来的红茶。
“好的婻茜小姐。”说完他便退下去了。
婻茜喝了两口清凉的茶水，顿觉浑身爽快了不少，她放下杯子拿起放在桌上的信件，把它拆开来，只见上面这样写到：
亲爱的婻茜：
我写信是要告诉您，关于我们共同的导师、同事及朋友，贝尔得＊波拉德教授的不幸消息。就在最近，贝尔得教授加入中国考古队，去发掘西安古长城西郊一带的废虚之时，据我可靠信息获悉，贝尔得教授本人，还有其它的全体队员，都被残忍地谋杀在了挖掘古墓的现场。
我未能从英国驻中国领事馆和中国政府那儿，获得任何进一步的消息或细节。但是，就我收集的有限信息来看，这次暴行很可能是一些有组织的犯罪集团干的，这是任何人能够找到教授他们位置的唯一可能途径。
我已经试着去弄清楚整件事情的来龙去脉，但还是没搞清杀害教授的动机是什么。我知道您和教授是好朋友，而且他当您是他最聪明的学生，我相信您会想知道这些事宜的。
本周二在大学里，将会举行对教授的悼念仪式。我不知道守灵和葬礼将在何时举行，但是我肯定，如果您能出席，将会给他的妻子――伊珊贝尔女士以莫大的安慰。
您谦卑的仆人
接到这封没有署名的来信，她感到万分的惊讶，在惊讶之余不禁又悲痛万分。这封信的真实性她可以肯定，是她的一位校友所写。她也听父亲谈起过教授去中国考古的事情，不会有人拿这来开此低级玩笑。
她颓靠在椅背上，缓缓地抬起头，呆呆地看着远处那高而尖的教堂，任凭那信件的纸片滑落在地。她的眼前仿佛又出现了贝尔得教授温和的笑脸。
“他是一位多么儒雅的人啊！是一位正直且有巨大声望的考古学家，他致力于古迹的保护，从不树敌。”
这没有道理的暴行使婻茜颇为迷惑，大为不解：“但愿这真的只是毫无目的的一次暴行。”
她镇定下自已的情绪，闪电般地在脑海中扫荡着她所有的记忆。她快步跑去教堂的图书馆，一头扎进了那些古老的藏书和卷轴里。
在查找了无数的资料和翻阅了一张又一张的中国山川地图后，一丝兴奋浮现在她的脸上。教授等被害的废虚现场，正处于传说中的西安古长城的位置。
“啊！”她的脑中，立刻闪现出祖明所讲的那把神奇的“屠龙浴血”匕首：“这不正是那把匕首的栖息之地吗？难道是因为它？”她不敢再想下去。她一心只想联系到祖明。
也许是心有灵犀一点通吧，按照祖明曾告诉过她的一句中国谚语：说曹操，曹操到。这段时间，祖明可真教了她不少中国的古语谚词等。
就在婻茜一筹莫展地想着怎样才能找到祖明的时候，第二天一大清早，祖明和朗费罗居然背着包袱，一副旅行者的架势找上门来。
“哈哈……”婻茜一看到他们这副样子，咯咯地笑出声来，尤其是朗费罗一身苦行僧的装扮，就连站在一旁的汤姆逊老管家都忍俊不禁。
“昨天婻茜小姐还在说怎么可以找到你们，还真给她说中了，说曹操，曹操就到了。呵呵，我去给你们倒茶。”说着老管家笑眯眯地出去了。
婻茜请他们入坐后，便把昨天收到的那封匿名信递到了祖明的手里：“你看看吧，论句开始有眉目了。”
祖明仔细看着手里的这封不明的来信，沉吟了良久，才说道：“这封信应该是没有什么问题。可能某种信息渠道会报道，很容易弄清楚它的真实性。但就其暴行的内幕，确有些难已探究。”
婻茜又把她昨天在图书馆里，意外所获得的信息告诉了他们。坐在圆椅上的朗费罗翘着二郎腿，不加思考地说道：“这太明显了，一定是那帮歹徒为了与他们争夺神剑，把他们全都给杀害了呗。”未了又加了一句：“这些家伙也真够残忍的。”
“没那么简单。”祖明也坐下后说道：“这几天，我也没闲着，进行了一番调查。”。
“哦？快说说看。”婻茜催促他道。
“据我考证的信息资料所证实：那把神剑确有其物，它就埋藏在西安古长城的某处废墟的寺庙内。但几个世纪以来，没有人再知道它确切的地点，而封锁它的那把神器‘六翼天使’却屡屡被盗。其间，有一个称为拜火教的意大利组织更为猖獗，这个组织对这把享有神秘力量的匕首，简直崇拜到了走火入魔的境地。除了已知该组织吸引了一些世界各地的最冷酷的恶棍和雇佣兵的之外，世人对这个神秘的组织知之甚少。这种崇拜由意大利著名魔术师詹尼夫＊巴特利的儿子，马克可＊巴特利发起。还记得艾米丽给我们讲得那伙盗窃神器的家伙的下场吗？”祖明看了一下他们俩。
“嗯，记得，被吉缘等武僧炸沉在海底。”婻茜和朗费罗几乎同时点头答道。
祖明继续说道：“其实艾米丽并不知道，吉缘喇嘛是一个武艺非常高强的僧侣。他和他的弟弟吉乐法师，很早就参加了以了圆大师为首的格鲁派的黄教组织，经常参于草原上抗击外来敌寇的战斗。而他们也正是当年埋藏这把‘屠龙浴血’的武僧的后裔，是这把匕首的忠实守护者。”
在听了祖明的这一番话后，婻茜若有所思的点了点头，又听祖明接着说道：“当年远洋邮轮‘玛格丽亚’号的沉没事件，其内幕就是魔术师詹尼夫＊巴特利等，携带着盗取的‘六翼天使’逃亡的船只。而吉缘等武僧凿沉的也正是这艘远洋邮轮。”
整个事件开始渐渐的浮出水面。这个沉睡了几千年的神剑，究竟埋于何方，又有多少人将要为他付出热血乃至生命。
第三章。出发
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威尔士的夏天，尤如它所具有的独特个性一样，热烈而奔放。火辣辣的太阳，无情地炙烤着大地，连地上的一根小草也不放过。而婻茜所居住的小楼却碧荫如春。
这是一幢典型的英国式建筑，独立座落于威尔士教堂的后面。被四周的草坪所围绕，门后的一条幽径，通向深远的海域。大海荫爽的湿气和清风不时的阵阵袭来，使这幢烈焰下的小楼充满了习习的凉气。
这所房子共有三层，一楼是厨房和客厅，二楼是三间主卧室和两间小客房，小客房可供偶尔来的客人小住。三楼是阁楼，不住人，居说有一间为女主人婻茜的秘密藏宝阁，里面有许多她从各地收集来的奇珍异宝，但很少有人被获准进去参观，就连莱恩神父想探访，也要事先征得女儿的同意。与之相比，婻茜的卧室到是简单的一如雪洞一般，毫无大家闺秀的风范与格调。
“这所房子已经有400年的历史了，它建造于16世纪，可算是比较古老的。”婻茜对不停打量着屋子的祖明和朗费罗说：“这里曾住过好几代神父的家眷。”
这时，老管家上楼传请他们下去吃饭，而莱恩神父已在那儿等候多时了。
楼下的客厅，给人的感觉也很奇特，朗费罗是第一次来，所以更是东张西望个不停。
“哇，你们家居然有这么多的钟，能送一个给我吗？”只有祖明知道，他的这位同学对钟的挚爱。
“这些钟可都是有来历的，历史悠久着呢。尤其是这些精美的落地钟，少说也有200年的历史。不过你要是能搬得动，送你一个也无仿。”婻茜冲着他直摆脖子，笨蛋也能看出，她是在拿朗费罗的细脖子比钟摆，又拿他逗着玩。而走在后头的祖明，直向转过头来朝他笑的婻茜吐着舌头。
莱恩神父坐在餐桌前，看着这三个年轻人，不禁也暗自好笑，拿起手中的刀叉对老管家，他的研究助理――汤姆逊说道：“开始吧。”
席间，他向婻茜提到了关于她的导师贝尔得教授被害的不幸消息。
“你也知道了吗神父。”婻茜神情忽然变得暗淡了许多。
“是的，可怜的贝尔得，我也是刚刚才知道的。”莱恩神父面容严肃地说道：“这个周二的下午，要在教堂给他举行悼念仪式。”
没有人再说话，一切都如这夏日的炉火一般，虽灼热却静默。二天之后，老管家告诉神父，婻茜小姐和她的俩位朋友一起出外度假去了。但神父太了解自已的女儿，婻茜的“冒险”和“异想”不是用简单的“度假”两词能够诠释得了的。
在她七、八岁幼年的时候，就经常是一个人在黎明时分离家，直到黄昏才回来吃晚饭。她的母亲则常常是焦急地花上几个小时打电话，希望能打听到她那个任性、顽劣的女儿的下落。
“她一定是为弄清楚贝尔得教授被杀害的真实原因去了。”神父微笑着想道。但他却只知其一不知其二，完全没有了解其中还另有隐情。否则他决不会让婻茜前去。
正象莱恩神父猜测的一部分那样，婻茜他们一行三人，踏上了去意大利的旅程。
在火车的包厢里，靠着车窗旁的婻茜，显得非常兴奋，每次这种远离家乡的冒险，令她灵魂渐渐复苏的感觉真是太奇妙了。她记得上寄宿学校的时候，在一次夏令营中，她更是到达了百万英里以外的地区。她在那个世外桃源骑马，游泳，甚至在树上建“房子”……那个假期，她发现了自已远游的特质。
“具说远洋邮轮‘玛格丽亚’号是在快接近意大利威尼斯市区的行道时沉没的。”坐在婻茜对面的朗费罗正悠闲地瞌着花生豆。
“没错，当时报纸上是这么报道的，而是实也确如此。因发现的太晚，船上的人无一幸勉全部迂难。”坐在朗费罗身边的祖明看着手里的时报说道。
“那么我们是先去意大利呢？还是先去威尼斯？不是说死去的詹尼夫＊巴特利，是意大利的著名魔术师吗？”朗费罗又提出发问。
“这的确是个选译。因为我们不知道他儿子马克可＊巴特利现在究竟在哪？就只好先从他父亲詹尼夫＊巴特利那儿开始，找寻切入点。。”婻茜从童年的遐思中回归到现实中。
“这我也查过资料，可以从威尼斯的凤凰歌剧院开始入手，听说詹尼夫＊巴特利年轻时，经常在那儿公演精彩的魔术剧。应该会得到些有价值的东西。”祖明胸有成竹地说道：“唉，你们快看。”他手指着当日的意大利今日报，兴奋地说道：“今晚八点，在威尼斯凤凰歌剧上演经典古装大型魔术剧：‘夏的节奏’，领衔主演的是最著名的意大利古装派魔术前辈――马克西米＊安杰罗。”
“哦，是吗？让我看看。”婻茜一把将报纸给夺了过去。
“切，那又怎么样，又不是詹尼夫＊巴特利上台演出，那么激动。”朗费罗言罢，漫条斯理地继续瞌他的小豆子。
“你哪里知道，他可是和詹尼夫＊巴特利一个时代的人啊，而且还可能同台演出过。”婻茜狠狠地斜了他一眼，那神情似乎在称怪他只知道吃，不动脑筋。
“你是说，从这个马克西米＊安杰罗那儿，有可能打听到有关詹尼夫＊巴特利父子的消息？”他抬起头，以同样的方式也斜愣了婻茜一眼。
“哈哈，这下开壳了。”祖明用手拍了一下他那发亮的光头。
火车此时已经进入了意大利境内，在白雪皑皑的阿尔卑斯山脉和有似银色飘带的波河、台伯河中穿越。这是一个非常美丽的半岛国家，它位于欧洲的南部，大部分的领土伸入地中海的亚平宁半岛之上，就象一只撑向海里的优美长靴，令人臆想联篇。
“你们可曾听说威尼斯的这座享于整个欧洲的著名歌剧院，被严重地烧毁过两次。”朗费罗用神秘地口吻说道。
“你指的是凤凰歌剧院？这又不是什么稀奇的新闻，早过时了。”婻茜冲他不屑地白了一眼：“而且重建后的新剧院，比先前的规模更大更漂亮设施更完善。”
“它可真是应合了我们中国的一个美丽的神话故事。”他们俩听了祖明的话，不约而同的看向他。
第四章。不死鸟
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听了祖明的话，他们俩几乎是同时问出：“什么神话。”
“‘凤凰涅磐’的神话，有没有听说过？”祖明笑着看着他俩。
见他俩又同时摇了摇头，便再一次的摆出一副故事大王的架式，清一清嗓子，惹得婻茜从车厢坐椅的下面，狠狠地踩了他一脚：“快说吧，你也玩起魔术来了。”说得三个人都忍不住哈哈大笑起来。
“这个‘凤凰涅磐’的故事啊，在我们中国，可是家喻户晓的。在中国神话中，传说有一只不死鸟叫火凤凰，是人世间幸福的使者。是一只神鸟。它的法力无边，