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“Shark1给所有舰艇。看起来TDD1已经注意到我们了。我们已经停止了停靠在‘太平洋圣诞’的旁边，并已将航线转为105，”驾驶三艘“海怪”之一，“Shark1”的男子说道。
由于自己所产生的噪音，一艘普通的潜艇在高速航行的时候是不能完成象样的侦测工作的。但是他的船可不一样。他已经在根本没有改变速度的情况下，从散布在这一区域的声纳浮标中收集到了信息，而且马上就能够找出敌舰的准确位置了。
“Shark2，收到。捕获那艘船的行动会精确地按计划进行……”
“Shark3，收到。多平庸的舰长啊。他好像根本没有意识到他与我们之间的实力差距，”跟在他后面几百码（1码=0。9144027米……我汗。）远的地方的两艘僚舰的驾驶员说。
彻底地颠覆了现有的潜艇观念的这些舰艇，总是使用战术飞行术语。其实，“海怪”的概念，计划0601，应该被称为“水下战斗机”才更为合适。
每艘船上只有两名船员。它是一个全新的武器平台，使用了ArmSlave的操纵技术，能够以高速接近目标并给予无法回避的一击。这也可以在近身战中见到。这些“部队单位”的目的就是依靠自己无可比拟的高机动力，迅速地将一艘搭载着几百名乘客的慢船击沉。
它是一艘流线型的舰艇；那形状体现了投掷刀的概念。它的外表看上去就像是按比例缩小了的Tuatha‘de‘Danaan，但是在船体两边都安装了接近战用的战斗装备。“海怪”能够抓住它的目标，并且用单分子切断刀将它切开。
到现在为止，跟这些机器作战过的那些海面战场以AS为主流的船只，都根本无力抵挡它们。它们已经在作战测试中击沉过印度和苏联的潜水艇，还有几艘商船。
那些全都被当成事故处理了，但是在目标舰艇上的那些人们恐怕除了自己被攻击和杀死的事情之外就什么也不知道了。
驾驶“海怪”的Shark（意思是鲨鱼，但是我为了后面好写决定用英文）舰队，到现在还没有遇上过很结实的目标。尤其是Shark1，它的舰长原本是英国一艘精英潜艇上的水手。他曾经因为他长官的高压手段而退出了自己原本应该在某一天成为一名潜艇舰长的道路，但是现在，他却控制着世界上最强大的水下舰艇。他对于给了他这条船的“汞合金”充满了感激之情。
Tuatha‘de‘Danaan恐怕将成为他最大的战利品了。根据信息看来，他唯一真正强大的对手，那个女舰长，并不在船上。这次狩猎应该不会很困难。
或许现在指挥着那艘船的人是他。那个无能的，总是神经紧张的长官，就是他曾经让他的生活宛如地狱。给那个混蛋一次最后的教训的时机终于到了。
“我会让你看看……”在狭小的驾驶仓中，他露出了秘密的，残酷的微笑。“现在，就像我们计划的一样，从三个方向袭击它……散开！”
在黑暗的水面下组成了“V”字形的三艘船，在听到信号的同时，向三个方向分散开来。它们如同猛禽一般急剧地转换了方向。在“海怪”的眼中，它们目标的移动简直是难以置信的缓慢与无助。
———
12月24日，23时27分（日本标准时间）
太平洋圣诞号上的赌场
“现在？”宗介在赌场的一角对着他的无线电悄声说，一面瞄准着他的比利时制冲锋枪。大厅里的洒水器喷出的水现在正如同瓢泼大雨一般倾盆而下。
“……还不行。”已经被从头到脚淋透了的小要用颤抖的声音说。她正站在离轮盘赌大约十几米远的地方，而一台“阿拉斯托”就直接地站在她的面前。那距离已经足够近了，近到它只要一跃就可以将她击倒。
“还不行。到确定的时候我会知道的，所以别来打扰我。别担心。”
“但是你要是错了该怎么办？这样还不够吗？离开那东西吧，千鸟。”
“我在说‘因为还不行……！’”她说着，提高了声音。就连在一段距离之外看着“阿拉斯托”的宗介，也不用无线电就听到了她的话。
那机器人逼近了小要。慢慢地。
如果“阿拉斯托”想要把小要撕成两半的话，它要做的全部事情就只是往前跨上几步然后攻击。在它头上的兜帽里面，传感器闪烁着朦胧的光。它的视线笔直地凝固在小要身上。
宗介已经参与过无数次这种诱饵作战了，但是这一次，即使一直在压抑着扣下扳机的冲动，他还是很绝望。
（但是她对于这个完全是个新手……）
如果那堆破铜烂铁用尽它全部的力气打在她头上呢？如果它要用装在手臂里的来复枪来把她带出去呢？它只要抓住她的喉咙轻轻地一拧——
他很惊讶地发现自己居然在想象这种事情。
小要已经被卷进过好几次战斗了。所以，为什么他总是会变成这样？每一次当她身处险境的时候，宗介就会失去冷静。他的情感会炽烈地燃烧起来，他全身的血液都会沸腾。但是如果换成是他的一个战友的话，他就不会这样。
为什么？
他斜着眼睛望过去。透过小雨造成的薄雾，他可以看见小要正一动不动地站立在“阿拉斯托”的面前；水珠顺着她的侧脸滑落，她纤细的肩膀正在微微地颤抖。昏暗的白色灯光从她头上照射下来。
看着她几乎是符号般的轮廓，他突然意识到了某些东西。那是完全突如其来，不合时宜而且意想不到的想法。
那里面没有逻辑性。那是因为她是特别的。
他认为她很强大。他认为她很美丽。他想要保护她。
和平，希望，以及渴望。这三个全都是她的同义词。
他希望她只属于他自己。他不能忍受其他任何人对她为所欲为。尤其是敌人。
好吧，他在这里，现在，那么感觉着。那其中所包含的一切，以及那事实本身，就已经足够了。
他终于明白了——
她的声音突然打断了他的思绪。
（插花：这里英文用的词实在太棒了，但是中文却没有办法……用的是epiphany，意思是神仙显灵，和对事物真义的顿悟……大家觉得怎么样？^_^）
“啊……等等。哈啊……？泰莎？我现在有点忙耶——”
“……？怎么了，千鸟？”
她的语调突然改变了，在无线电中，她低语道，“对不起，小要小姐。情况是……好吧，很危险。但是……好吧，我明白了。我会把它交给你——”
她在说什么？
这很奇怪——就像那次在Danaan深处的圣母礼拜堂时一样。她说的话完全就像是另一个人——不，就像泰莎，正在和什么人对话。
但是宗介没有机会再去多想这件事情了。小要很快恢复了自我，然后喊出了，“就是现在，宗介！”
在他的视野中，宗介看见那机器人正试图向小要伸出手去。
他毫不犹豫地开枪了。子弹击中了目标，敌人转向了宗介的方向。克鲁兹从对面发起了竭尽全力的猛攻。
“快跑！”宗介高喊着，拉开了一个闪光弹的保险栓。
———我想放烟花分界线———
哦耶！宗介小朋友终于觉悟了！哇哈哈哈哈！那么你直接对小要说呀……
但是呢……“和平”这个词，真的可以成为小要的代名词吗？
我有一点怀疑耶……呵呵呵呵。
————
就算他正在处理所有的问题，克鲁佐还是发现自己正处于一种危险的状况之中。从人质的撤退，给下属们的命令，对付从他们身后来的敌人，不能联络到潜艇，一直到保险库的情形，事情只是不停地接踵而来，一个紧接着一个——
“Golf小队，从E13到E15区撤退，尽可能越慢越好。不要放弃通往E14的通道。Gebo9，‘圣诞老人’（SantaClaus）上还没事吧？引导Kano6是你们的第一优先——”他一边指挥一边开火，他的枪喷出的空弹壳洒了一地，火yao的气味充满了整个走廊。走廊另一端的黑影迅速地跳了回去，隐蔽在了墙角后面。
（可恶……）
那台混帐机器人。它想要让我用光所有的子弹，是不是？
它在学习着。
就在那之后，他收到了期盼已久的联络。是泰莎。她是用船上女卫生间里的电话打来的，通信被舰桥的无线电台修复过了。
“Uruz１，这里是Ansuz，报告。”
“舰长？你到哪里去了？那个乘客——”
泰莎用平静的声音迅速地打断了他的话。
“我仍然和他在一起。如果有时间的话，我会告诉你的。你不用替他担心。无论如何，那些机器人已经现身了，是不是？”
“是的，女士。大概多于10台。”
“到‘天使’执行任务的地方去。”
她怎么知道的？她直到刚才为止一直也没能和他们联络过——但是克鲁佐没有时间再多想了。
“但是，让Golf队在G10区待命。因为在那周围将会出现一个突破口，要对付它，严下士会比你武装得更好。那些机器人比你们这些家伙认为的要狡猾得多。”
她那居高临下的声音，克鲁佐是头一次听到，这声音打消了他所有的顾虑。因为他可以以后再去想所有的这些问题，而现在，她是他的长官，值得他信赖的长官。
然后她像连珠炮一般迅速地向他提出了一连串的问题。
“人质的撤退情况如何？”
“几乎完成了。”
“哈瑞斯船长？”
“我们还无法确定他的位置。”
“保险库呢？”
“我们还没有打开。”
“Danaan呢？”
一瞬间，克鲁佐不知道该说什么才好。
没错，那就是在那些机器人之后他还要担心的事情。
“他们告诉我‘三艘超高速的，能以超过50节的速度航行的水下舰艇正在接近。他们的目标可能是要击沉Danaan。领头的船现在已经正准备进行攻击了。’现在是司令官在指挥着船。”
像绝大多数的陆军士兵一样，克鲁佐对于潜艇战完全是业余的。但是“Danaan”正要对抗的对手很危险——他非常清楚这一点。而且他们还是三艘。这是“Danaan”服役以来所面临的最大的威胁。而将这艘船从所面临过的许多次危机中解救出来的，不是别人，正是这位天才少女，泰蕾莎·泰斯塔罗沙。
但是现在她不在那里。她不能给出命令或是建议。
（这是场没有希望的战斗……）
很明显，在那种名不见经传的司令官的指挥下，它会非常的——（不堪一击？）
“看起来已经别无选择，只能交给他了。”泰莎用一成不变的冷静声音说。
“是的。但是，司令官他——”
“克鲁佐先生。你知道马度卡斯司令官在皇家海军的时候被称为什么吗？”
“不，女士……”
“他被称为‘公爵’。他的船总是很安宁。他的战术非常冷静。一个将战场像棋盘一样游戏的无敌的潜水艇指挥。他曾经因为没有留下书面资料的秘密战斗而被多次授勋。在水面下打过仗的人中，没有人没听说过‘公爵’的名字。”
“那就是司令官吗？”
“你以为他只是又一个唠叨的技术人员吗？”不顾目前的紧急状况，泰莎用一种愉快的声音说道。“我听说过当他要真正认真起来的时候，‘公爵’有一个小小的习惯，很遗憾，连我都从来没有亲眼见过，但是可能我的一些船员马上就要看见它了。”
————
几乎同时，Tuatha‘de‘Danaan
六年以来的头一次，理查德·马度卡斯表现了这个习惯。
他用右手的指尖抓住了前边的帽檐，而左手抓住了帽子后面。他慢慢地将帽子旋转了180度，直到两只手最终调换了位置为止——
转换完成了。
“女士们先生们，这是战争。”理查德·马度卡斯通告大家，同时斜着眼睛扫视着屏幕。“好像敌人认为我们是它的猎物。巨大的，行动迟缓的猎物。但是，在这里，我们会让他们看看谁才是真正的猎物。我们战舰的女神是存在于这深海中的独裁的死亡皇后。”
他停顿了几秒钟。
“FCO，报告。”
“FCO！ADSLMM一号，二号，装填完毕！”
“将所有的MVLS装填上‘maglock’。”
“是，先生，将所有的MVLS装填上‘maglock’。”
“调动。左转舵，航线205。”
“是，先生。左转舵，航线205。”
“FCO。听我的信号，打开一、二号发射管门。”
“是，先生。准备完毕。”
“调动。挂起EMFC，减慢前进速度。声纳室——出现气穴时通知我。”
“是，先生。”
之后，所有的事情变成了只有他们才明白的神秘符咒。那是在远古时期，由牧师们主持的开战仪式。那些成串的话语唤醒了沉睡在这艘舰艇中的巨大的力量。
声纳室报告道，“记录，声纳……气穴预计在五秒内出现，2，1……成穴！”
“打开一、二号管门。”
“是，打开一、二号管门。”
“呃……司令官，我们�