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吉昌穿过寒冰般冷澈的走廊，来到了儿子房间的门前，拉开了门。
“昌浩，该起床……”
吉昌突然打住，僵立在原地。
晨曦铺洒而进，从打开的窗户的间隙中射进来的光线照亮了房间，里面卷着袿衣睡着的人影看得清清楚楚。
好几件袿衣摊在地上，几重袿衣之下，是一把乌黑油亮的黑发。彰子正发出均匀的微弱鼻息，躺在褥子上。她的头下面枕着一团白色的东西，仔细一看，原来是被人用来当枕头的小怪。
彰子的旁边睡着一脸香甜的小儿子，和彰子一样，头下面枕着小怪那长长的尾巴。
吉昌呆然地看着这幅场景好一会儿，然后退后一步，关上了门。
他用力眨了几下眼睛，做了一次深呼吸之后，再次拉开了门。
眼前的光景还是跟刚才完全一模一样。
看来这不是什么幻觉了。
吉昌把双手环抱胸前，开始思索起来。
虽然自己老是以为儿子还只是个小孩子，然而现在看来，现在的小孩子的成长速度远远超过了他的想象。
可是现在睡在自己儿子身边，安稳地发出轻微鼾声的这位少女，可是连说话大声一点都不敢的名门闺秀啊，两人根本就是门不当户不对。
首先要取得父母之命媒妁之言才行，可是在这一步成功之前，一定会历经重重困难吧，这都是不喻自明的了。
究竟是怎么回事呢？
正当吉昌在独自烦恼站在儿子的门前进又不是退又不是的时候，突然有人用奇怪的语气开声问道：
“你在这种地方干什么啊？”
吉昌回头一看，只见身穿灰色便服的父亲晴明正站在那里用惊讶的表情看着自己。
“啊，父亲大人，早上好。”
“嗯。”
“我正在思考着昌浩的将来呢。”
“啊？”
晴明反射性地发出疑问的声音。吉昌用手指指室内，皱起了眉头。晴明探头一看，也不禁哑然了。
“这种事情还是要循序渐进方为上策啊，还是先问一下对方家长的意见……”
“等等。你会不会想的太远了？”
晴明轻轻地一拍手，把目光投向没有半个人影的卷帘。
“玄武，把昌浩敲醒。随便什么手段都可以。”
显出了形态的玄武抬头看着晴明，点了一下头。然后他小心翼翼地走进了昌浩的房间，毫不留情地执行了晴明的命令。
※ ※ ※ ※ ※
“……这种情况嘛，应该叫做茫然若失吧。”
采取坐姿的小怪考虑了一会儿之后这么评价道。而坐在旁边看着眼前光景的彰子也侧着头皱起了眉。
“……那个，小怪，昌浩不会有事吧？”
“嗯……看来他受到的打击不小啊……”
小怪一边用前足的爪子灵巧地搔着后脑勺，一边低声说道。
两人的视线都投落在被玄武从褥子上拖出来扔在木地板上，已经被吓醒了的昌浩身上。现在的他在明白发生在自己身上的情况之后就张大了嘴巴说不出话来，仿佛身上的时间停止了似的。
这也难怪。
小怪用带着些许同情的目光看着昌浩，然后飞快地瞄了一眼摆出严肃表情坐在他们身后的吉昌。
现在，昌浩的状态的确只能用茫然若失来形容。
难得今天没有因为恶梦惊醒过来，而且由于是斋戒日，也不用一大早摸黑爬起床，可是却在自己安心熟睡的时候被人这样子敲醒。而且当自己睁开眼的时候，还发现彰子就在自己身边枕着小怪呼呼熟睡。虽然小怪好像偶尔会发出痛苦的呻吟，不过现在那种事情已经无足轻重了。
自己理所当然只穿着一件单衣。彰子的身上也是穿着一件单薄的睡衣，然后上面披了一件袿衣。真的只是简简单单地披着，腰带也没有绑上，所以任谁看到这副情景，恐怕都会联想到那种情况吧。
昌浩在单衣之上盖着的不是被子，而是一件很大的袿衣，这是晴明看到他直直地僵在那里一直没有动弹，怕他感冒，所以帮他披上去的。
小怪伸了个大大的懒腰，然后尾巴一摆转过身去了。彰子也跟着它转了过去。
彰子似乎也觉得现在的情况不太妙，难为情地埋下了脸。晴明开口问她道：
“那么，彰子小姐您为什么会在这里呢？”
晴明的声音十分平静，带着一丝和蔼的感觉。彰子低着头瞄了一眼他的脸，然后回答：
“那个……我昨晚突然中途惊醒了过来，然后过来看看发生了什么事……来到这里就发现那个贵船之祭神竟然来了……”
刚说到这里，只听见一声惊叫：
“您说什么！？”
昌浩身上的大袿衣唰的一声滑落下来。
冬天的早上气温十分低。只穿一件单衣的话不管怎么样还是太冷了吧。
所以昌浩不出意料地打了一个大大的喷嚏，吸了吸鼻子，然后一手抓过坐在旁边的小怪的尾巴缠在了脖子上。
“喂。”
小怪提出了抗议，可是昌浩却视而不见，用惊讶的声音继续说道：
“彰、彰子、彰子小结，您、您刚才，说什么来着？”
现在可以说是混乱和恐慌的高潮了吧。小怪一副仿佛在说哎呀哎呀的表情耸了耸肩膀，飞快地瞥了一眼晴明的脸。
坐在吉昌旁边的晴明，脸上却是兴致勃勃的样子。他肯定是对于事态的发展抱有莫大的兴趣了。
不知道该怎么说下去才好的彰子，无助地把视线转向小怪。
明明小怪昨天晚上才说过反正迟早他们都会知道，现在就暂时不要说的，自己缺口无遮拦地说了出来，弄出了这么混乱的状况。现在该怎么办才好呢。
小怪接受了彰子那求助般的眼神，轻轻地叹了一口气，然后一下子跳下了地面，直立起来，接着在昌浩面前灵巧地拍着前足。
“喂，你冷静点嘛，我跟你说明情况就是了。挺好了，就在你扯着鼻鼾呼呼大睡的时候，贵船之祭神降临了。虽然没有什么关系，不过她说高龙神这个名字比较拗口难读，所以以后可以叫她作高淤。虽然这种事情我觉得根本就说不上开恩不开恩，不过反正她说特别允许我们这么称呼。这不是很好么，晴明的孙子。”
小怪说着，啪啪的拍打着昌浩的肩膀。
“…………”
咦？——小怪惊讶地眨了眨眼。
明明自己说了他最讨厌听的“晴明的孙子”这个词，昌浩竟然还是一脸的茫然，没有以前那种立刻反驳的反应。看来病得不轻。
小怪不管这么多，继续说道：
“那个时候高淤之神完全附身在你身上了，所以你当然不会发现。况且你睡得也太死了嘛……昌浩？你没事吧？你在听吗？到底醒了没有？喂——”
小怪不断挥动着前足想引起昌浩的注意，可是昌浩还是呆呆的没有反应。
小怪无奈之下只好转过身来看着吉昌。作为晴明刺字的他，毕竟经历过不少大风大浪，比一般人要有胆色。可是，连这样的吉昌也被彰子贺小怪的话给吓住了。
小怪看见吉昌和他儿子一样目瞪口呆，于是只好把视线投向晴明。
这位身经百战却被小孙子称为老狐狸的大阴阳师，当然注意到昨夜高淤神的降临了。虽然注意到了，不过既然她不是来找自己，所以他也就懒得出来露面了。
那位神明十分喜欢昌浩。恐怕经常这样子来来去去，有一半就是因为这个原因吧。
不过，通常高淤之神的来访，都会成为某个事件发生前的先兆。以前那个神明降临的时候，就是在以贵船尾根据地的异邦妖异消失踪影之前。
小怪把头又转了回来。
“……不管怎样，彰子之所以会睡在这里，就是因为在神明讲座中途开始打瞌睡，然后一下子睡着了而已。”
“神明讲座？”
这样子跟着重复这句话的是晴明。吉昌还是和刚才一样，哑然地听着小怪的话。而至于昌浩，看上去简直就是题为“空白”的雕像一半，思想都似乎凝固了。
“因为她似乎对于创生记纪不太熟悉，所以我就简单地跟她说了一下内容，从国家的诞生到国位禅让……”
“我竟然听了一半就睡着了，对不起呢，小怪……”
彰子不禁沮丧地垂下了肩膀，小怪说了一声“不要介意”，然后摇了一下尾巴。
“我怕她这样子睡着的话会感冒，可是也不能这样子就去吵醒好不容易睡着的她，所以就给她盖上了一件袿衣，我本来是睡在她的旁边的，不知什么时候当了枕头。”
而且，连昌浩也用自己的尾巴来枕着睡了，这个可真是难以理解。
最后的说话基本上都是在抱怨了。
晴明一边听一边点头，松开了环抱在胸前的双手。
“好了，昌浩——”
昌浩没有回答。小怪无奈之下只好一把拉住了昌浩的胸襟。
“……咦？”
虽然反应得有点迟缓，不过看来他终于从惊愕的海沟中浮了上来了。
“高龙神的事情，就暂时放一边去吧。”
晴明两手一摊，用严肃的表情说道：
“既然事已至此，你就得好好负责任了。”
沉默。
“——啊！？”
昌浩一声惊讶的反问，眼睛瞪得老大。
晴明臃平静的语气接着说道：
“这是开玩笑的。”
昌浩的脑子里一下子发出了噼啪的声响。晴明的下一步要做什么，自己真的永远猜不透。
“等一下你去贵船一趟。我到现在为止，还没有听说过神明会对人如此亲切的。”
正努力站起来的昌浩听到这句话不仅耷拉着肩膀。虽然已经是家常便饭了，可是为什么这只老狸猫，连在这种不同寻常的状况之中也要把自己捉弄一番呢？
“要是你让她觉得不爽的话，说不定会马上遭她作祟哦。这点你记好了。”
啊，是是知道了——昌浩敷衍似地回答道，然后大大地叹了一口气。
那之后昌浩被吉昌着实说教了一吨，连早餐也没得吃了。这也难怪。
儿子空腹伏在书案上的身影实在让露树看不下去，于是她端了糯米小豆蒸饭给他。
虽然只用了盐来调味，可是吃起来却是无上的美味。果然空腹就是最美味的调味料啊。
至于不够饱的部分，昌浩也拿夜班巡逻时候吃的干果补充了，终于有种吃饱了的踏实感觉。
小怪看着他终于镇静下来的背影，伸出后脚搔了搔头部的皮毛，说道：
“昌浩，其实究竟哪一件事对你的打击最大？”
昌浩有点不明所以地看了看小怪。小怪只好慢慢地把那些心目中的答案列出来让他选。
“第一，高淤之神来访自己却完全没发现。第二，被完全附身了却一点感觉没有。第三，彰子都发现不对劲了，自己却完全没有注意到。第四，彰子竟然睡在自己旁边。”
昌浩半眯着眼睛，再次转身向着书案，把下巴搁在书案上。
“……全部。我太迟钝了，不好意思。”
不，等等——昌浩在心中想道。
首先自己一睁开双眼的时候彰子就在自己旁边，这个时候已经震惊得脑袋一片空白了。然后问起来才听他们说贵船之祭神的这样那样，所以应该对自己打击最大的应该是第四个答案吧？
“…………”
昌浩嘴里念念有词，然后深深的叹了一口气，像是要把胸中的闷气全部抒发出来似的。
看着昌浩这个样子的小怪，突然注意到了某件事情，它眨了眨眼，说：
“啊，这么说来，昌浩——”
“什么？”
昌浩的语气完全没有回过头来理会小怪的意思。小怪侧着头问道：
“你今天没有惊醒过来啊，没有做梦么？”
昌浩眨了眨言。
这么说来——
之前自从降伏了一个名叫穗积诸尚的怨灵之后没多久，昌浩就开始频繁地从睡梦中惊醒。尤其是最近这段日子，可以说是每天都有。
梦里一片漆黑，还吹拂着连灵魂深处也会为之冻结的冰冷寒风。从风吹来的方向有一些面目可怖的东西徘徊着，缠上自己的四肢，爬上了自己的身体。
这几天来，那个影像之中还有别的什么东西出现，可是醒过来后就完全没有了记忆。
那是个诡异的恶梦。
昌浩调整了一下姿势，把手放在胸前。
每一次从恶梦中惊醒之后的清晨，总会感到头痛胸闷，可是今天却没有这种感觉。
也许是因为这个原因，昌浩最近的脸色都不太好，所以小怪也尽量不让他去进行夜间巡视。实际上，自从那次之后也没有什么大事发生。
斋戒期结束之后马上就进入腊月，由于年末已经逼近，白天阴阳寮的工作也开始越来越忙了。所以能休息的时候，还是尽量休息为好。
这次之所以没有被恶梦惊醒，究竟是因为高淤之神留下的神气的残余呢，还是因为有彰子在身边？要是有能够信赖的人在旁边的话，那就不会感到任何不安，一觉睡到天亮。
实际上这次的斋戒也是晴明指定的。小怪的内心也在暗暗揣测，这次所谓的斋戒也许只是晴明有意为昌浩安排的一次强制休假而已。