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犹豫片刻，明知不合礼教，她仍是决定放纵自己，依恋进冉沃堂温暖的胸怀，让他坚毅的体息安定她惶然的心。
两相无语走了一段路，冉沃堂突然淡淡开口。“属下曾向老爷承诺，要保护小姐一辈子。”顿了下，他浑厚的嗓子低沆有力地接续道“属下曾说，只愿追随在小姐身侧，请小姐宽心。”
宫莞悸动的心头滚滚发烫，既心痛又惆怅。
她是一个没用的小姐，怎配拥有如此忠心又出色的护卫……
第四章
绢值贵甚黄金，掌握了丝绸，等於掌握了天下。
有了定州丝、锡州蚕、扬州绣、东北皮裘，只要再把崎山桑林拿下，丝路将飘满色泽艳丽的宫家大旗。
太顺利了，诸事顺心得令人厌烦……
“阿皓，你越来越像生意人了。”宫色祺讥讽入门那位体形肥胖的男子。“狎妓、冶游很炀身，宫家还有用得著你的地方，你可别太快下去找你大哥。”
“路上耽搁了下，让二哥久候了。”宫皓尴尬的乾笑数声，拖著笨重步伐，一屁股坐下。
“崎山的事办得如何？”放下刻了一半的黑玉鬼工球，宫色祺挥手让仆人退下。
宫皓急喘著气，“以一匹织金绫换一株树的条件，终於说动齐王，可是……”
“李家也在觊觎这座宝山？”
崎山以上等桑叶闻名全国，其质较宫家自诩为上品的沁山桑精良许多。以崎山桑叶喂养出来的蚕丝，色泽之丰润、纯净举世罕见，近年又因崎山上发现珍奇药草而有了治病延寿之说，以讹传讹，结果竟成为皇亲们竞相争购的珍品。
崎山桑因贵胄青睐，价值一翻数倍，稀世而抢手，连宫内的绫锦和文绣两院也打起主意。
竞争对手如此多，家世皆不容小觑，一一击败是多么教人兴奋的事呀。嗟，什么崎山桑不桑的，在他宫色祺眼中，神话容易创造，钱财亦是。竞争的过程，较之结果吸引人太多。
“这阵子李家和齐王往来密切。”宫皓端起荼盏，急呷了数口。
“李家打算怎么做？”多贪婪的人性，他喜欢。
“李家手笔灰大，提出一匹织金缂丝换一株树的条件，动摇了齐王。”宫皓四下环视故居。移居温暖的扬州太久，几乎忘了云阳的灰暗，忘了这座死气沉沆的宅院有多让人不舒服了。
“就要结成亲家了，自家人有事好商量。对了，找你回来便是这事，婚事交给你张罗。”他可不愿浪费心力在乏味的活儿上。
“是色裳吗？”宫皓诧异。
为利益联姻在豪门世家本是见怪不怪，宫家子女个个皆如此。令他不安的是李家虽为富庶天下的商贾，却是杀人越货的枭雄出身，铲除异己的手段毒辣。色棋在外奔波多年，不可能不知。
“明天纳采，重九那日李家会来迎娶色裳。”宫色祺吹开球上的玉屑，讥讽地笑了笑。“除了暖床外，这些女流之辈只值这么多了。”
“这么快，色裳知道吗？”秋末出阁可会冷死人的，从云阳至李家快则十来天，迎亲队伍人众，至少要走上二十天。李家偏北，气候比云阳恶劣哪。
宫色祺匪夷所思地瞧著弟弟，活似他的话十分愚蠢、可笑。“阿皓，你爹当胡涂了，这个家几时轮到女人拿主意？”
宫皓识趣低首，乖乖饮他的茶。
一般商贾对这种杀人不眨眼的唾血门第，多是能避则避，情愿损失生意也不愿联姻，色祺却好为人所不敢为，因此苦惨了宫家女人。色裳到底是他的嫡亲妹妹，他怎么忍心推羊入虎穴？
看多闺怨，实在不愿两个妹妹又嫁得不幸福，可惜人微言轻，他无能左右色祺。这辈子除了色祺自己，恐怕没人能动摇他的意念。
“不必通报了，闪开！”
门外起了小骚动，宫皓纳闷地探头。
“二哥，我还没向大娘请安。”见宫色裳来意不善地推开侍从，宫皓决定先避避。他这个妹妹与色祺如出一辙，皆性烈且高傲得听不进任何话。
“你的胆子快耍比莞儿小了，”宫色祺专注地描绘阎王脸廓。“滚吧，晚膳再继续。”
“色裳，别来无恙？”宫皓对入门的妹妹拱手问安。
“废言！”宫色裳绷著脸，懒得一瞥多时不见的兄长。
宫皓好脾气的让出书房，笑笑离去。
“你越来越粗蛮无礼，别忘了这儿是谁的地方，没规矩。女孩子家就要出阁，性子最好收敛、收敛。”宫色祺盘腿坐在临窗的软榻上，瘦弱的身躯与清秀的脸庞，都让他像个半大不小的少年，不似二十七岁的成熟男子。
“我不嫁人。”
“我可有听错？”宫色祺大皱其眉。
“我不嫁人。”
凶恶的眼残暴一眯，他不由分说，隔空赏了乖戾的妹妹两巴掌。
“要我嫁，除非宫莞先嫁。”宫色裳恼怒地抚著颊不改其口。见他眼睛危险眯细，
她抽紧下巴，语气死冷地挑？？道：“你最好一掌打死我，省得烦心。”
宫色祺加重力道又赏了她两耳光，将倔强的她甩仆进椅子里。“回房去打点嫁妆，少在这儿烦我！”
“为什么不让没用的宫莞先出合，我是你的亲妹妹呀！”颊上的肿烫烧灼进心里，宫色裳失了冷静。
“你怎么老爱与莞儿计较，亲不亲有啥分别，一样是老头的女儿。你先嫁是因为你先生，要怪便去怪娘。”宫色祺烦透了。
“才不，即使宫莞长於我，你也不敢让她嫁人，只要冉沃堂还跟在宫莞身边，你便不敢。你真以为我不知道你何以连夜赶回来，不是为了我的亲事，是宫莞的亲事让你惊觉到冉沃堂可能替他人效命，这件事惹烦了你。”宫色裳恶意地笑著。“你留不住冉沃堂的，宫莞迟早会离开宫家，他会随他的小姐走，你终究嬴不了也得不道这位“好帮手”！”
可能连他也没发现，他只要一心烦便会闷头刻鬼工球。赢不了冉沃堂，杀了他便是，天下何其大，不愁没人才呀！
“听起来，你似乎知道不少事呢。”宫色祺抓来绫巾，仔细地擦拭刻刀，手微微抖颤。
“你最好杀了我，免得宫莞知道真相。”她怕这个残暴的哥哥，比她强的哥哥……
“你这是在威胁我。”他痛恨两种人，一是背叛他的人，另一种则是面前这种得寸进尺的贱人。
“你不也让亲事威胁到我的一生？”宫色裳怨怼地咬牙恨道：“宫莞凭什么比我幸福，她拥有了冉沃堂，难道还不够多？”执著於冉沃堂，不等於执著於宫莞，他们两个形影不离，本是一体。
宫色祺搁下刻刀，恍然大悟，“难不成我们尊贵的宫家五小姐喜欢上人家的冉护卫？早说嘛，我可以替你安排的。”
“宫色祺，你休要激恼我，他连替我提鞋，我都嫌脏！”
“啧啧啧，多尊贵的小姐。可惜，你要人家提鞋，也得瞧瞧人家愿不愿意。我尚没能耐让冉沃堂帮我提鞋，你好大的口气。”宫色祺下榻，为免错手打死不知天高地厚的妹妹，决定找冉沃堂过招。“重九那日李家会来迎人，你别绷了张死尸脸，触到自己楣头上，可怪不得人。”
“我说了，不嫁。”宫色裳追至门口，倔强的语气中隐含不易察觉的忧伤。
“这么说你是找死罗？”不能利用的人便是废物，留著何用？
“你最好打死我。”
“君子有成人之美。”宫色祺耐性尽失，回身连续出掌……
听闻宫皓返家，宫莞拿著给小侄子的绣衫找兄长叙旧。循声找来书房，她却在房门口怵目惊心地看见宫色裳软软滑下地，口中血水直呕；那个重创她的白衣男子，像落入降阱无法脱身的野兽，发了狂般不停出掌，脸上泛著令人发指的兴奋。
“住手！色祺哥，你在做什么，色裳是你的亲妹妹呀……”宫莞急奔过去，护住放弃抵抗的姊姊。“你……居然连手足也下得了手……你怎么可以……”抱著受伤的手足，她失声痛哭，压抑多年的泪水终於溃决。天啊……他是人是兽，怎么忍心……怎忍心伤害自己的妹妹呀……
“莞儿，你不要你的冉护卫啦，哭成这样。”宫色棋双手环胸，啧啧有声地讽笑，对自己的暴行毫无悔意。“你若不要冉护卫，哥哥我可以勉强收下。”
“住口！你为何将色裳伤成这般，她是手足呀！”宫莞愤怒得全身猛打颤。
“多……多事。”宫色裳脸上沾满了血水，不领情的想推开宫莞，却使不上力。
“来人，快来人啊！”宫莞泪湿衣襟，抱紧宫色裳，焦急狂呼。“来人！”
“小姐……”闻声奔来的奴婢们，如惊弓之鸟，畏惧地候在远处。
“快去请大夫，求你们快去请大夫呀！”宫莞解下貂篷，小心盖上气息转弱的姊姊，温柔的眼满溢哀痛的泪水。宫家经历的悲伤还不够多吗……奴婢们迟疑地瞧向宫色祺，不敢轻举妄动。
“没听见小姐的话吗？还不快去！”宫色祺阔步返回书房，拿起刻刀。
“你走……走开……”让最瞧不起的宫莞怜悯，她宁可自了。
“色裳，好忍著些……大夫就快来了。”宫莞摸出白绢，试著平稳双手，好拭去她嘴角的血水。没有用……血还是一直流……止不住……焦灼的眼泪一滴滴滑落。
“我……我不……嫁……”宫色裳看向宫色祺，忍痛重申。
施力过当，一刀毁了数日的成果，宫色祺气呼呼地砸烂上等黑玉。“宫色裳，若不是应允李家存先，我定一掌打死你。”
一串霹雳响在耳际，宫莞震惊地瞪大波眸，无法接受这个太过残酷的事实。
将、将色裳伤成这般，只因为……只因为她不肯依他的安排嫁人……他竟不念半点手足之情，痛下毒手……
是她的寄望过高吗……原以为残酷是有限度的，他终究是人，不是吗？…对兄长残暴性子傻傻的抱持希望，只因与他骨血相连……人家不都说虎毒不食子？……这是多么悲哀的事，宫色祺不仅没人性，竟连禽兽也不如……
宫莞哭哭笑笑，泪水止住，无法再淌下一滴。对这个残缺的家，她彻底绝望了，哀莫大於心死呀……
“我绝不……嫁。”宫色裳推开宫莞，摸索著门框，固执地想要独自撑坐起。
“别以为我会任你为所欲为，就算是尸身，我也会让你坐上李家的花轿。”宫色祺暴戾的语气有著和妹妹同样的不屈与顽固。
“放过色裳吧，我代替她。”宫莞平静地上前扶住倾斜的宫色裳。
宫色祺不敢相信地一愣，宫色裳却奇异的转怒为笑。
“色祺哥没听见，你……你说清楚点……”宫色裳的笑容扩大，嘴畔的血水与抹不净的血痕，让她死白的面容添上一丝吊诡的艳色。
“我嫁。”宫莞坚定地破涕为笑。
是她不够坚强、不够冷血，不配当宫家人，所以她要离去。
◆◆◆
气冲冲冲出书房，发现风雪已歇，深秋的寒意却依然剌骨。
宫色祺挥开欲替自己加衣的贴身小斯，跃上马背前，瞥见九曲桥上那名器宇轩昂的青衣男子，稳稳行来。对桥这端的人，他似乎视若无睹。
“多忠心的看门狗，片刻离不开主子是吧？”将缰绳甩还小斯，宫色祺讥嘲的踱至路中。
冉沃堂走下九曲桥，冷淡地绕过他，未置一词。
“放心，今天没心情陪你过招。”没有莞儿这个弱点可攻，冉沃堂根本不会还手，他的退让只会更加羞辱人。“有事情问你，留步吧。”
宫色祺异常平和的口气，留住冉沃堂稳健的步子。他没回身，背向宫色祺的身影十分冷漠。
烦躁的挥退小斯，宫色祺踱入九曲桥边的画舫，凭窗傲视一望无隙的辽阔园林。
大地已被连下三日的狂雪洗白，褪去了斑斓色泽。
“我见莞儿妹妹一年比一年清瘦，好生不舍。这些年一直在找三娘，好让她们骨肉团聚，你不会凑巧知道三娘的去处吧？”
“属下不知。”
“啧，除了莞儿，你对其他人向来不留情面得近乎无礼。”宫色祺嗤哼的语气，带有不经心的试探，“冉沃堂，我也算是你的主子吧？”
冉沃堂缓缓回身面对他，“小姐才是属下的主子。”
宫色祺气煞。“在家从父，我兄代父职，如今莞儿待字闺中，再怎么说也是听我的。怎么她是你的主子，我却不是，你说个道理来解我疑惑。”
“老爷将属下给了小姐，主爷亲耳听见，何必为难属下。”不想为已成定局的事再费唇舌，冉沃堂举步欲去。
“若我杀了莞儿呢？”颊际的肌肉隐隐搐动。
“保护小姐不力，是属下无能，自当以身殉葬。”冉沃堂云淡风清的口吻，听不出忠诚之外的情感。
“荒唐！”今日诸事不顺心，宫色祺爆发了。“躲在一个娘儿们身後看头看尾，会比帮我打理宫氏家业重要吗？我不忍你一个男儿汉平庸一生，沦为没出息的阉入。绍果你怎么回报我的赏识，一句他奶奶的“以身殉葬”！枉我拿你当兄弟看待，阿皓、大哥我尚懒得用心思。你打小没出息，大了也未见长进，开