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作者：绿痕
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楔子
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。
封神四十六年正月，洪钟旷雪声中，即将续接帝位的太子卧桑，於策妃之日弃位远渡东瀛，俄顷间，天朝群龙无首，宫变遂至。
宫变後，陷於政乱隐忧之际，皇帝迟不发诏宣揭继位储君，以致太子储位空悬，於是，龙诞九子，九子中馀八皇子们，纷纷竞相而起，皆意欲逐鹿东宫执鼎策国。
风起云涌的波涛间，史家默默隐身幕後，备好一笼薰香，摊开簇新的卷册、备好笔墨，在烛火下，将那些素来隐於汪洋中的八条蛟龙，一一摊开细看与端究，就不知，在滔滔的历史沧浪下，取代过往英雄豪杰的八皇子中，谁终将跃登於顶。
俱往矣，数风流人物，还看今朝。
第一章
封神三十八年，京兆盛夏。
炎日漫漫，昏热无一丝凉风的午后，太极宫内分外寂静。
太子卧桑头疼地看著桌案上堆积如山还未批阅的奏摺，大约也知道他的工作量会突然暴增的原因，很可能又是来自那个专找他麻烦的皇弟。
轻轻翻开其中一本摺子，映入眼帘的，果然是朝中大公写来抱怨有关震工霍鞑的事项。
望著摺子里陈情的内文，卧桑觉得事情真的不能再恶化下去了。
他投降。
他决定放弃霍鞑。
大抵来说，霍鞑在朝中算是个非常得力的左右手，决断朝事从不拖泥带水，在处理政务上也相当有自己的主张。在他麾下所统领的京兆水军，这些年来时常被派遣远征，不但战战皆捷并有相当辉煌的战绩，更为他赢得了「震王」的荣誉王称。
可是，卧桑还是得放弃他。
开朗豁达、恣意率性、从不委屈自己。天气好时，就像只好脾气的绵羊，一旦天气不合他意时，便暴躁得有如一头不讲理的蛮牛，这就是霍鞑。
自他入朝的这些早来，他已经换过无数个职位，捅出来的楼子，几乎可以串成一大串粽子，可就算职衔一换再换，总有无法与他共事的朝臣，联名书表上奏要圣上撤掉他，尤其最近上奏要参他一笔的人数更是不断激增，最要命的是，今年的夏季偏偏又在此时来临。
「老三。」卧桑不忍卒睹地搁下手中的摺子，朝一旁使他头痛的元凶轻唤。
御案的不远旁，因燠热的天气而昏昏欲睡的霍鞑，正大刺刺地躺平在坐榻上。
在等了老半天也没人应声後，卧桑无奈地叹口气，起身走至他的身旁，伸手拍拍他的脸颊。
「霍鞑，清醒点。」为什麽每年一到夏季他就是这个德行？他跟夏日的艳阳真的是天敌吗？
霍鞑勉强地掀开眼皮，双目接触到刺目的光影後，又痛苦地想闭上，但卧桑不肯再让他继续昏沉的睡下去，强拉著他在榻上坐正，并扬手差人拿来渴解的甘泉。
双眼模模糊糊看不清事物的霍鞑，朝眼前幻化分裂成三四个的卧桑伸出掌。
「水……」
「我人在这。」卧桑叹息地将他伸向空无一人方向的手挪到自己的面前，将盛了甘泉的水盅放在他的掌心里，再接过宫女呈上来已拧乾的绫巾擦净他的脸庞。
在喝下清凉的甘泉後，霍鞑的神智总算有些清醒，不一会後，他开始伸展著久睡而酸疼的四肢，扯开令他觉得一身汗热的衣衫，并把绑束得他头疼的宫冠也给拉掉，披头散发地坐在榻上，边打盹边展现他长年沐浴在阳光下显得古铜色的结实身躯。
惊叹、惊艳或是惊吓的低叫声，此起彼落地在角落响起，卧桑回头看了看，就见目炫神迷、以及花容失色的宫女们，皆把眼珠子定在霍鞑的身上。
卧桑紧拧著眉心，已经不知该怎麽再对这把仪教当耳边风的皇弟说教。
他总是这样，毫不在乎别人的目光，迳自做自己想做的事，也不管他为别人带来了什麽麻烦。
或许他本人并不知道，每当他半眯著一双眼时，那性感的模样不知勾走多少颗佳人芳心，俊脸上那慵懒的薰人笑意更是让人觉得晕陶陶，但，天晓得，他只是中暑没睡饱而已。
「需要我叫太医来为你看看吗？」卧桑挥手斥下那群心花怒放的宫女，看不惯地将他的衣衫拉拢整齐。
「免。」霍鞑撑起渴睡的眼皮，并对他打了个大大的呵欠，「你召我来到底有什麽事？」
「召你进宫，是因父皇交代我得为你转调现职一事。」
他早就习以为常，「这次你想把我转调何职？」
「边关大将军。」卧桑决定把他下放到天高皇帝远的地方不让他再捣蛋。
「我不适合打仗。」他紧皱著好看的浓眉。
「你不但适合，还非常适合。我已经为你安排好了，我的太子令七日後就会拨下，到时你得马上离京起程就任。」
「把老二和老八弄离京兆後，现在你又想再赶走一个皇弟？」霍鞑忽地来到他的面前，想也知道他在背地里玩什麽把戏。
卧桑看著他清醒的双眼，选择了吐实不和他玩心理游戏。
「我不能把你留在这里。」把话说开也好，至少大家不必再掩掩藏藏的拐弯子。
「我没打算夺你的太子之位。」
卧桑淡淡一笑，「冒险不是我的作风。」他会这麽想，但不代表他身後那些南内的人也会这麽想。
无论是霍鞑还是铁勒，他们都太过功高震主了，年少即如此得志，那麽在他们的羽翼丰硕之前，若是不减少点风险，难保他们日後不会图谋篡位。身为掌国的太子，为维持目前的太平和自身的利益，他有职责在火苗蔓烧成野火之前，就防范未然地先将燎原星火给掩熄。
「你打算把送我去哪里？」身子不适的霍鞑懒得与他争执，只是疲惫地爬梳著发。
「南蛮。」
霍鞑手边的动作倏然而止，缓缓抬起眼眸望著他。
「我何时才能回中士？」他完全明白卧桑此举是在假公侪私。「等你登基後？
还是这辈子我都得被流放在那个鬼地方？」还是那麽不信他？刻意把他下放到那麽远的地方去？卧桑到底是为父皇著想，还是在肃清未来可能会产生的竞争对手？
「时局是会变的，或许你不必等那麽久。」卧桑语带保留地轻应，期许地拍著他的肩头，「我很期待你能在南蛮闯荡出一番事业。」
霍鞑不屑地拨开他的手，「猫哭耗子。」
「还有一件事。」
他懒懒回过眸来，眼底写满了不耐。
「我决定减轻宫罢月的负担，再拨一个人去你的身边看著，所以在这两日内，将会有个服侍你的人去向你报到。」听说前些日子他又气跑了一个派去他身边的人，再不快点补齐人手，只怕宫罢月会招架不了他。
「又派个牢头来？你就这麽见不得我的日子过得太安稳吗？」霍鞑三步作两步地来到他的面前，火气挺大地把话杠在他的鼻尖。
他摊摊两掌，表情显得很无辜，「我只是向父皇进谏而已，指派她的人并不是我，她是父皇亲指的。」
霍鞑烦闷地在殿内来来回回地重重踱步。
又来一个，每当他赶跑一个就又来一个监视他的新人选，全朝大臣几乎快跟他翻脸了，而他的兄弟们也没有一个人受得了他，可是为什麽父皇就是不放弃？
到底他要怎麽做，才有办法撤走身边所有父皇派来监管著他的人？
「别怪为兄的没事先警告你，你这次真的不能再把派给你的牢头给气跑了。」
据冷天放说，他们冷家已经找不到半个人手可供霍鞑调度使唤了，而且以他的脾气，就算冷家有再多的人，也都会一一被他给克光。
他猛然停下脚步，「为什麽？」
卧桑缓缓说完下文，「父皇说这个牢头在监护你之馀，同时也肩负著向父皇禀报你一举一动的责任，你若是让她向父皇告状告上十回，你就准备进太极宫，跟我再次学习身为一名皇子该有的素行。」
「你的意思是！」他不可思议地张大了嘴，「集满十次御状，牢头就换成你这尊大总监？」想不到父皇竟然还有这种最後手段，若改换成卧桑来看著他，那跟坐牢有什麽两样？
「你好自为之吧。」卧桑非常期望他这回可以素行良好些，别再气跑这次的人选，免得他们两人都要受罪。
霍鞑一个头两个大，「这次父皇打算派谁来？」
「冷家刘付你的最後撒手锢。」他得意地挑挑眉，「她叫冷凤楼。」
*****
在霍鞑奉召进宫的次日，照著霍鞑的命令，离府去著手进行南下事宜的宫罢月，在连日来的忙碌後，总算是敲定了大批船舰南下的日期，并与隘口官商议好船舰通关的时辰，打算向霍鞑做完最後一次的行程确定，就将手中的离京奏表上呈给太子卧桑盖印放行。
蝉声鼓躁得热闹的正午，手捧奏表的宫罢月挥去一头的热汗，穿过人来人往的大街往震王府的方向疾行。
但还未到府门前，他脚下的步子却缓了下来，大惑不解地看著空无一人的震王府大门。
人呢？家臣奴仆和驻府亲卫们都上哪去了？这个时候，他们不是应该已经集结完毕，在他回来後就整装出发南下吗？而府里那些早已装箱的行李呢？怎麽还没有人把它们搬出来送上车辇？
满心纳闷的宫罢月，在府外左顾右看了好一会後，忐忑不安地朝府门走近，很害怕在南下之行迫在眉睫的时刻，又会横生什麽意外的枝节。在他一脚跨进王府内门後，就见王府总管孤零零地坐在门内的石狮子旁，一手杵著额际似乎是在沉思些什麽。
「都准备好了吗？」宫罢月狐疑的问，不安地打量著四下太过安静的府院。
王府总管忧愁地摇首，「该打点的都已经打点好了，只剩一样还没。」
「哪一样？」都快没时间了，是谁在这时候给他出状况？
「王爷本人……」王府总管边说边转身环抱著内门旁的石狮子默默悲泣。
宫罢月直跳脚，「他知不知道今日是什麽日子？他到底还在磨蹭些什麽？」
所有要陪著他远赴南蛮上任的人，全都抱著打包好的行李等他三日了，而他那个正主儿，到现在却还赖在府里连动也不动。
「王爷说他要挑个黄道吉日才出门。」他悲伤地转述今早被霍鞑轰出房时，两耳所听来令他含泪不已的理由。
「他想挑什麽日子？」太子卧桑明明叫他收到太子今就得马上收拾包袱走人，他不从命令就算了，动作拖拖拉拉的也没人跟他计较了，现在他还想更进一步贪得无厌？
王府总管腾出一指比向天顶，「不出大太阳也不下雨的好日子。」
宫罢月舞言以判地抬首看著天上烈日。
整……整人啊？在这足以烤焦地表、日日午后都得下一场西北雨的污暑七月天里，霍鞑是想挑个什麽黄道吉日？
他无比哀怨地坐在王府总管的身边加人忧愁的行列，额间也挂著倾斜度相同的八字眉。
「太子御令三日前已经下来了，咱们真的不能再拖了，今日他要是再不起程，所有人就得跟著他一块玩完。」他最近是不是流年不利呀？先是有个该来报到的人没来报到，现在又有一个霍鞑在这里给他找麻烦。
王府总管已经死心了，「没办法，咱们是真的不能起程，因为王爷正在里头闹著。」
「又来了？」他头痛地捉著发，「有人陪在他的身边吗？」
「府内的亲卫都倒楣的被叫去陪他了。」王府总管摇摇头，眼底盛满同情。
宫罢月的声音听来无限疲惫，「连在京兆都受不了，这样他怎麽去南蛮？」
听人说，南蛮一年四季，季季都高温炎热水气湿重，往後若是到了南蛮，霍鞑的日子要怎麽过？
就在他们两人坐在一块吁长叹短之时，一道纤影忽地来到他们的面前，并遮去他们顶上的光影。
「请通报震王，翠微宫御前三品侍卫求见。」
宫罢月两眼无神地抬首，「你是……」
「冷凤楼。」拖了数日才来报到的凤楼，一睑冷色地静站在他面前。
在听见她的芳名後，宫罢月的态度马上一改，兴奋地一骨碌站起靠近她，眼眸显得闪闪发光。
「你就是圣上最新指派的那个人？」她总算是来报到了。他还以为又有一个人选被霍鞑的臭名声吓得直接弃任，连来也不敢来了。
凤楼不解地轻蹙秀眉。
最新指派？难道在她之前还有其他人？那先前的人呢？在她来之前，大哥在他所交代的事项中怎麽会漏了这一项没告诉她？
「请问震王在哪？」她暂时压下满腹的迷思，打算先办正事。
「我看……」宫罢月欣喜的神情马上烟消云散，「你改日再来好了，王爷今日不便见客。」
「圣上命我今日就得到震王跟前报到。」她已经迟到好些天了，而今日就是她所接下圣旨里的最後期限。
「但……」让她进去好吗？不不，不好，时间不独、季节也不对，她进去的话难保事情不大条。