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那琪玉到底是被什么触动了心绪？啊……不会就是琪玉方才说的那个吧，她在早间无意中说出口的那句“本领高明”？
难道，自己说了不该说的话了？连希玖不禁有些内疚。
琪玉像没注意到这些，她仍沉浸在自己的思绪里，缓缓说道：“很久以前，我就在想，有朝一日若能和李顺哥一起，像如今这样到处行走就好了。”
“那你现在，不就是心愿成真了？”连希玖小小声应着。她也有过类似的梦想啊。只可惜，那人和李顺不一样。
“不错。可这一日来得还真迟啊。”琪玉轻叹一声。“如今想来，我有这心愿，竟也有十多年了。”
“这么久啊。”连希玖颇感意外，一时脱口，随即便懊恼地察觉自己失言。
琪玉仿佛并不介意，笑着反问道：“很久么？”她一面说着，一面将背慢慢贴靠向身后车壁，然后抬起头来注视着车顶：“记得我初见他时，也不过十二岁罢了。”
连希玖张了张口，却不知该说什么好。于是索性弃了这念头，静下心来倾听。
“曾听娘亲说，我们方家祖上，本也是有些产业的。可惜后来家道中落，到我父亲时，已然无可庇荫。无奈之下，父亲只得成日在外奔波维持生计；而我娘亲，自生下我之后便落下病根，可也不得不四处揽些杂活，借以贴补家用。”琪玉说到这里，瞥她一眼，见她听得专注，才又道，“我那时年纪尚小，可也想为娘亲分忧，别的不说，至少，我也可以帮娘亲出去跑跑腿吧。娘亲拗不过我，只得依了我，却又怕我一个女孩子家，出门走动不方便，这才将我改作男孩打扮。”
“原来如此……”这便是琪玉精于变妆的由来啊。
“记得那日，娘亲交给我办的第一件事，只是让我到邻巷某家去，代她取些待洗衣物回来，她毕竟还是不放心我，才会作如此安排。她又怎会想到，我这一趟出去，还是招惹上了一个人。”
“呃？怎么会这样？”真有人跟一个孩子计较？
“那日，我取了衣物之后，只怕娘亲久等，便一心想着快点返回家中。谁知匆忙间，竟会在街头冲撞到李老爷。”
“方姐姐，你招惹到的就是这位李老爷么？”难不成，是李道非的父亲？
琪玉点头，接着又道：“那时，李老爷已是京城中有名的富户。且不论家境，单说我家所在，便与京城相隔甚远，又怎有可能与他这样的人物来往？又怎能知道，我那一撞偏巧便是冲撞到他？再者，当日他并未计较，我便安心返家，也便不曾与双亲提过此事。谁想数日之后，李老爷竟会亲自登门而来，为的却是一件你我如何也料想不到之事——”
“是什么？”连希玖的好奇心被勾了个十足。
琪玉顿了顿，加重语气缓缓道出两个字：“提亲。”
“提亲？”连希玖不由愕然。
见她如此反应，琪玉禁不住莞尔：“你吃惊什么，自然是给爷求的。”
“哦。”这还差不多。刚才，琪玉那句“提亲”差点颠覆了她在莫园时，对李家产生的良好印象。——幸而，是她“意会”错了。
连希玖松了口气，又暗暗琢磨起来：那时候，李道非他也就二十多岁吧？正是适婚的年纪。不过，琪玉那时才十多岁，这么小，就得嫁人了么？
虽然她知道，古代很早便可以谈婚论嫁了，可对此，她多少还是有些抵触的情绪。不过，琪玉是琪玉，她是她，换作琪玉应该能接受才对吧。那为何，这两人最终还是没成——难道，真是李道非嫌弃不要她？
可她总觉得，李道非不该是那样的人。
她倒宁可想象成，是琪玉喜欢上了李顺，李道非只是不愿夺人所爱罢了；亦或，是李道非他不愿意听从父母之命，以他的性情来说，她觉得，还是有这种可能的。
到底这件事的真相是什么？她真的，越来越想知道了。
“方姐姐……”她犹豫着开口。
“怎么？”
“我有一事不明，既然是给爷求的，为何你和爷没有……”
琪玉不作声，视线在连希玖脸上停留了片刻，才道：“你着急什么，这其中的缘故么，你只管听下去就知道了。”
连希玖哦了一声，颊面却有些微微发热起来。琪玉说的话，还有看她的目光，让她毫无由来地忽然有些心虚。
“李老爷亲自登门为其子求亲，如此郑重其事，我爹娘自然便有些受宠若惊。若我嫁了去，虽是续弦，到底还是个正房；何况爷是独子，又正当年岁，在外亦无恶名；而爹娘这里，从此更不必再为生计所苦。怎样看去，这都是美事一桩，我爹娘又怎能不答应？那时我虽也明白这些道理，可我心下到底还是不大乐意的。”
听到“续弦”二字时，连希玖呆了一呆：李道非果然早有妻室啊。只是没想到，他的妻子那么早就……
“你怎不问我，为何不大乐意？”
她回神，问琪玉道：“是因为自己年纪还小么？”本还想加上一句“又是续弦”，临了还是噤口。
“这也是其一。那时我毕竟从未见过爷，要我单凭一面之词，就信他是个可托付终身的良人，我可不依。”
琪玉那时虽小，却很有主张呢。连希玖暗叹。难怪，李老爷会选中她，是看中她很有当家主母的潜质吧。
琪玉又道：“再者说，爷还大上我十来岁呢。那时我只觉得，可不就得跟个像爹一样的人过日子？要这样，我可不能嫁。”
想到李道非竟被当成“爹”看待，连希玖忍不住噗嗤一声笑了出来。
果然琪玉还是嫌他老啊。不过想想，她不也是一样。那时李道非也曾要她叫他“常道哥哥”，她可叫不出口，还回嘴说：顶多只能叫他一声“叔叔”。他当时的表情啊，现在想来，她依然很想笑呢。
“那后来，方姐姐你还是到他府上去了么？”
“嗯。爹娘心疼我，见我不愿，便托辞说我年纪还小不知事体，不如先留在家中管教几年再作计议。可李老爷说，这都不妨，先接了去，在他府中去学那些也是一样。待我满十五了，再择日完婚亦可。”
“看来，李老爷很中意方姐姐你呢。”说完这话，连希玖不知为何，竟想到如果李老爷还在世，他会怎么看待她？——恐怕，平凡如她，只会换来他客气一笑吧？
“不得已，我只得别了爹娘，来到了李家。没曾想，和爷初次照面，爷便当着老爷的面对我说，只肯认我做妹子，若要娶我，万万不能！当下老爷便气得拂袖而去。”
“这是为什么？方姐姐明明生得很好看啊。”男人不都喜欢好看的女人么？
“我原就不情不愿，偏他又这般待我，倒像是我丑得不能见人一般，你说，我能不气恼么？于是爷抽身欲走之时，我便一把扯住他，对他说道：我还嫌你老呢，你却嫌我什么。”
“啊，那他怎么说？”琪玉还真是直言不讳啊。
“爷什么也没说，只是停下来，细细打量了我一眼，便径自去了。我心中本就委屈，偏又遭他这般薄待，一时不能自己，就在厅上哭了起来。也不知哭了多久，身后忽有人递来一条帕子。”
“难道是……李顺？！”
“不错，正是他。我一回头，便看见他那副老气横秋、面无表情的脸，着实教他给吓了一跳。爷和老爷在厅内争执时，管家李成已将家仆尽数遣退，那时厅内本该只我一人才对，哪里还会有别人在？若非如此，我又怎能松懈精神，放声大哭？这下倒好，可全都教他看了去。我心里懊恼，面上却还要装作若无其事，仍是接过帕子把泪擦了。后来我才知，那时他见爷不管我自走了开去，有些不忍心，这才回来再看一眼。”说到此处，琪玉不由得笑了，语声放柔：“再后来，我才知，他不过大我两岁，那副老成模样却是他本性使然，倒不是成心装来吓唬我的。”
说完这些，琪玉沉默了，似是陷入了回忆。连希玖正听得兴起，却也不好意思开口打扰，只得静坐一旁，低头将方才听到的那些又想了一遍。
此时，却听琪玉忽道：“别看爷如今这般自在，他幼时也曾遭人‘拐’过。”
第四十五章 那年烟雨
此言一出，连希玖真是大吃一惊。任她怎样想象，都无法将平日悠然自得、随心所欲的李道非，和这样的可怕经历联系到一起。不过，出生在富贵人家的孩子，本来就容易遭人觊觎，这也是事实。
她沉默半晌，才吞吞吐吐地问：“方姐姐，这样的事，你怎会知道？”按理说，这种事情，李老爷应该不希望太多人知道才对。除非……
“我从管家李成口中得知此消息，是在进府数日之后。那时，我也颇为不解。李成只说，将此事前后详尽告知于我，确是老爷的意思。”
“那李老爷的意思是……？方姐姐可曾弄明白了？”他在李道非明确表示不娶琪玉之后，却授意李成将此事告知琪玉，是不是一种已不把她视作外人的表示？
“这你还不明白？”琪玉别她一眼，“还用得着我说出来？”
“那倒不用……”连希玖呐呐道。看来一定就是她想的那样了。
“你道，爷为何不肯娶我？原来，便与此事有极大关联。”
连希玖不好催琪玉快讲，只得眼巴巴直盯住琪玉，一副迫切想听下去的神情。
琪玉见她这样，不免有些好笑，却也无心去卖什么关子，便顺着她的心意，把自己所知的一一道来：“老爷身边原有一位生意上多年往来的朋友，颇得老爷信任。爷当时虽则年幼，却有些眼力，一直信不过那人。”
“难道便是那人做的？”
“不错。便是那人暗中雇下杀手，将爷绑缚去了偏远之地，他此举意在染指李家产业，待得手后再将爷除之后快。”
“……真狠。”
“老爷人到中年才得了爷这么个孩子，自然是爱子如命。突然遭此变故，他不复平日镇静，心慌意乱以致难以自主，这也是自然。偏巧那人交游甚广，在外走动多有人卖他几分情面，老爷便将此事全权交由那人代为斡旋。但凭那人说要如何，老爷无不悉数照办，却一直不曾疑心过他。”
“要疑心他是很难，毕竟有多年交情在啊。”连希玖轻声说道。按常理来看，李老爷当然会宁愿相信自己眼力，而不会去轻易相信一个孩子的眼睛，即便这个孩子是他自己最疼爱的孩子。“后来呢？”
“爷伺机从恶匪手中逃脱，却也伤得不轻。幸得一人仗义相救，这才得以重生。”说到紧要处，琪玉只短短一句话带过，连希玖却兀自惊心不已。那时年幼的李道非竟已能坦然面对孤立无援的处境，不畏不惧，冷静自救。她无法想象其中艰险，只知道，换作是她，她未必能做得到。
——而且，事后，李道非与家人重逢时，想必是对这段经历轻描淡写吧，使得李老爷也无法得知详情。否则，把此事转述给琪玉知道的时候，李成应该会说得更详尽一些，这样更可增加琪玉对爷的好感，不是吗？
李道非……你到底是个怎样的人呢？
连希玖默念着这句话，有些绵软的情绪忽然浮上心底。一时间她也不想撇开，只是不自觉中柔声问着：“后来又怎样了？”
“等到爷养好伤势，改装换面，暗地潜回京中，向老爷揭开那人底细之时，已是数月之后。直到那时老爷方知错信了人。只是为时已晚，李家半数产业皆已落入那人之手。”
“李老爷可有报官？”
琪玉点了点头，却道：“虽已报官，却又如何？那人想必计划已久，若非如此，怎能安排得极是周密，竟不曾露出半点破绽！单凭爷一面之词，却找不出其他证据，官府也难以将他治罪。李家因此元气大伤，可也拿他无可奈何。”
“怎会这样？”作恶却可逍遥法外，真是教人气忿不过啊。
“遭此一劫后，老爷倒也看得开，只要家人安好，诺大产业折损一半又如何，从头再来便是。而爷也一改先前脾气，再不似往日孤高倨傲，待人处世渐也进退有度，尽可灵活变通。到得爷十六岁时，李家的产业反比先前更为壮大了。”
“幸而李老爷看得开。不过方姐姐，那恶人后来有没有怎样？”她还是有点期待那人落到“恶有恶报”这样的结局。
“那时我也拿了这话问李成。听李成说，那人此后还曾在京中风光过数年，后来不知是什么缘故，突然举家搬离了京城，其后便再无所踪了。”
“这么说，还是让他给跑了啊。”连希玖闷闷地道。
“那也未见得吧。”琪玉紧接着丢下一句。
“咦？”听见这话，连希玖惊异地抬头，却只见琪玉若无其事继续说道：“后来，李老爷见诸事平顺，爷年纪又不小了，便和夫人商议着，给爷定下了一门亲事。”
“这就要成亲了啊。”那时李道非才十六七岁啊。真早。
“哪知此时，爷却不肯了。只说有了意中之人，非她不娶。”
“呃？”怎么突�