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“听人说？什么人这么有能耐，居然知道我李道非的打算？你这一提，我倒想起确有一个人暗里一路跟来，原来是多承你惦记了。如此盛情，我怎么能不领呢？”
曹子宣心虚地噤口不言，旁边的李鬼赶忙跳出来打圆场：“子宣兄也是孝心一片，这位兄台也该多多包涵才是。”
“这位兄台？”这个人不识他？李道非颇感有趣，“不知你又是哪位？我在阳武县怎未见过你？”
“啊，他是……他是……”曹子宣抢白道，却说不出后面的话来，李道非的冷厉眼神将他逼了回去，他不由自主地后退两步。
“这位兄台可是本地人？在下姓李，字常道，汴梁人氏。”见李道非面色一黯，那李鬼得意洋洋挥动扇子道，“这名声在外，也是没有法子的事啊……此次我与子宣结伴同来佳县赏花，既与你相见也算有缘，我就卖个面子，指点你两招生意经如何？不过，人地生疏的，要劳烦兄台招待了。”
“如此‘贵客’，确应好好‘招待’。”李道非沉声颔首应道，眼角余光向曹子宣瞥去，面上似笑非笑。
曹子宣脸色难看极了，忙劈头喝道：“住口！光天化日之下岂容你胡言乱语！来人，速将此人拖走！”
“子宣兄这是何故？”那李鬼被几名壮仆强行架开，犹自不明就里地挣扎叫道。
“想不到你旧疾未愈，竟又犯了眼疾……”李道非似百无聊赖般，掩口打了个呵欠。
“是啊是啊，小弟这眼疾怕是非得寻名医来瞧瞧不可了。”曹子宣忙随口附和。李道非居然不予追究，还给了他台阶下，看来曹家在京城里当官的那名亲戚面子够大。
“过一阵子我定去阳武县拜会。在那之前，这个人如何处理，你看着办吧。我有要事在身，恕不相陪。你目力不佳，还是趁早离开这里，免又‘遭人蒙骗’。”
“是是，常道兄说的是。等……等一下，常道兄。”见方才看中的女子跟在李道非身后便要离开，曹子宣不死心喊道。那李鬼正听他言语，这才知道面前男人就是正牌李道非，霎时面如土色，瘫软在地。
“怎么，还有事？”
“小弟素闻常道兄无心花丛，这次何不成全小弟？小弟力虽不逮，助常道兄入中也是绰绰有余。”曹子宣不住瞄向连希玖，她忙躲进李道非身后避开扰人视线。
“我入中何时要人帮忙了？子宣这是在小看我么？”
曹子宣闻言脸色一白。
“这位姑娘，即便不是我李道非什么人，你也动她不得啊。她可是我结义兄弟的妹妹呢。”
“结义兄弟？难道……那个名医他真是你的……”
“你的耳力倒未见损害啊。”他睨他一眼，见曹子宣目光仍落在他身后不肯收回，不由眯起眼睛。“他若知道妹子受了欺侮，不再出手医治你的毛病也未可知；诺大家产要是全落在子常手里，你可就万事皆空了。你还是好自为之吧。——言尽于此，还不快滚！”
见他生了怒，曹子宣不敢再多废话，忙带着一干仆从离开了。
“李道非！”连希玖缩在他身后，轻声叫他。“人都走了么？”
她叫他名字！李道非心情顿时大好。他缓缓回过身，笑脸相对：“小丫头，你叫我什么？”
第十一章 春风缭乱
“啊，难道你不是李道非？对不起，我认错人了。”她转转眼珠，笑笑应道。
果然，不再钻牛角尖后，和他相处有如朋友一般，感觉自在多了，而他曾造成的压力感也随之消失。
她一直惦记着，下次见面，就和他道个歉吧。只是想不到再次见面是如此之快，她的心理准备显然还不充分，而他的态度却像是已忘了早晨的事。既然忘了，她这混水摸鱼的道歉，他听不出来也好。
他兴味盎然地瞧着她，心情好像更愉快了。这小丫头还真是狡猾呢，她以为他听不出来？
“知道错了？……这就好。要是我的小丫头不明事理，不知悔改，可就一点也不可爱了。”语毕，他神情颇有些自得。眼珠一转，像想起了什么似，笑眯眯地俯身向她： “即如此，还是叫声常道哥哥吧。”
那句“我的小丫头”还真是刺耳呀，忽略忽略！她垂下眼皮，慢吞吞道：“不要。”
“为何？”他还真是一付疑惑不解的神色。
她想到拒绝他的理由，忍笑：“我觉得，只能叫你一声叔叔。”
他闻言面色一沉，于是听她又道：“……那，还是算了吧。就叫李道非好了。”
见他未出言反对，她就当他默认了。
此时秦方从林子里走出来，低头唤了一声：“李爷，林姑娘。”
秦方来得不慢，看他样子，在林间呆了有一阵子。多半是看到李道非出面，才在一旁静候事态结束。而深哥哥，自然……是陪在姐姐身侧不能□了。这是想也想得到的事，换作是她，在当时的情况下也会如此处置。
连希玖望着他，开口道：“秦方，谢谢你来。”
秦方没答话，低垂着头。
三个人慢慢地往回走着。
“李道非，你没事总拿着的扇子呢？”她就稍微扯些闲话吧，不说话怪冷清的。
他自腰间取出扇子，“啪”的一声展开。“怎么？”
“没什么。”她凝视扇面的蔷薇花一会儿，暗道：果然还是他手持扇子的模样合适啊。这就是气质啊气质。
“那个，你不追究那个假冒你的人么？”
“这名声在外，也是没有法子的事啊……”李道非随口应道，惹得连希玖掩口偷笑。
他居然套用那人的原话！可这话由他嘴里出来，非但没有大言不惭的感觉，还意外地合乎他的脾性。
这个人，许是她在古代遇见的最有现代气息的人了。
“李道非，你是偷偷跟来的吧？”
“不是。”他答得干脆。“小丫头，见了你姐姐，不要提到曹子宣。”
她根本就不想提，所以很爽快地答应了，抬眼却见他神情冷峻，和原先的态度截然不同。
这个曹子宣，难道……在姐姐那段未为人知的过去里，有他？
她藏起心头疑惑，看见迎面匆匆而来的身影。忙拎起裙摆快步奔去，扑到淑人怀中。
“姐姐，别担心，我没有事。”她抱住淑人肩膀，安抚着受了惊吓的姐姐。
淑人面色略显苍白，她的身体微微颤抖着，半晌不能言语。连希玖愧疚万分，忙道：“姐姐，都是我不好。要不我从今往后，想法子好好做个淑女罢。”
“你哪里做得来？你这性子极顽皮的，要能做得早就是了。”淑人闻听此话，终于心神稍安，开口轻斥。
连希玖笑嘻嘻回道：“姐姐说的是。”
她顿了顿，忽而认真道，“姐姐不必过分自责，这件事主因在我，是我行止不慎所致，我会好好反省，不让姐姐再担心了。”
“你啊……”淑人轻叹一声，展颜道，“还是怕我下回不带你出来了吧？”
“真让姐姐猜中了呢，了不起！呵呵。”暗暗瞟向不远处的何近深，他有好半天不声不响了，让人几乎要将他遗忘。只见他神情严肃，似乎并无意靠近她半步。
淑人行到李道非面前，郑重地福了福：“多谢。”
李道非细细瞧她，道：“见你如今样子，我总算可放心。李顺……”
李顺从众人身后走出来：“爷。”
李道非点了点头，未及吩咐，忽听连希玖喊了一句：“李顺哥哥，好久不见。”
李顺身子一僵，转身面对她。待她近前他才开口：“正有东西给你。”他从袖内摸出一封信来，信封内好像还放了别的什么东西。
“给我的？”连希玖接过信，见信封上没有写字，又打开信封来瞧了一下，原来内里除了信，还装着一个琥珀坠子。
她将坠子取出，拿在手里端详：“这东西……好眼熟啊。”她有些怀疑，看了李道非一眼，可他没有什么反应。
“莫妈给的。”李顺答得十分顺口。
连希玖沉默一阵，才低语：“偏她记挂着，我给的东西又不值什么……”将东西收起。
“收下了？”
“嗯。我不收她必定生气。看来回城后要捎个信谢谢她。”
“她说，不必。”
“……知道了。”哎，莫妈是为她着想，不想让她再与宣翠坊有瓜葛吧。
“小连，”李顺痛快退下前，忽然叫了声她的名字，“万事当心。”她一愣，嗫嚅回道：“多谢哥哥提醒。”
“你的哥哥还真是多呢。”李道非的声音突兀地自她身后上方发出，带了点不甘。
她忙退开点距离，懒得多费口舌解释：“李道非，你们马上要走么？”
“怎么？”李道非随口应着，边向众人拱手告辞。
“只是想问你一件事……”
“若无紧要事，下回见面再说吧。”他目光不着痕迹地在她面上停留了一刻，便匆匆告辞而去。
走得那么急，看起来，他真的不是到这儿来玩的。她原只是想问问他，他说的那句“结义兄弟的妹妹”到底是什么意思。
淑人走到她身畔，见她还对着那两人离去的方向。“他今日原有要事，会上这儿来，许是因要替莫妈带信给你。”
“是啊。”连希玖心不在焉，随口答道。
“妹妹对他，态度也不同了。”淑人并无他意，只是陈述一件事实。
连希玖飞快转过头，对上淑人：“我只是想通了。他是姐姐的朋友。正所谓近朱者赤。”
未久，众人离开了桃林。连希玖注意到所走路线与来时不同，想是淑人正要带她往那里去，便低声询问淑人。淑人就告诉她，她想去的地方已近在咫尺，用不了多久便能抵达。
眼前出现一条较为平缓的山路，她因起了这番心事，脚下步子慢了许多，也顾不得看山路两旁是何等风景，不知不觉中便与队列拉开了距离。
示意秦方上前照应淑人，何近深回过身来，静立一旁等她。
“妹妹。”
连希玖抬眼，见他正站在前路等她，惯如平常般温和的口吻，如今听来却仿佛注入了一丝叹息。
“深哥哥……你在等我？”
他深深凝视她，没有应答，只是待她跟上，便转过身配合她的步子，随她一同向前走。半晌，他忽道：“妹妹忽然跑开，倒是教我为难了。”
“对不起！让哥哥担心了。”
她为舒缓心情单独跑到林子里去、因而涉险这件事，好在有李道非中途出现，保她全身而退，此事对她的影响才降至最低。可是，她周围的人……显然都为此受了很大牵连啊。
她的内疚显而易见，淑人因此才没有过多责备她。而对这位深哥哥……她除了说声对不起，她还能做什么？
“幸有李道非在。”他声音极低，若不细听根本听不分明。“妹妹如今对他倒也……刮目相看了。”
“……”她沉默。他又说道：“前日听他说起，今日原要赶去入中。如今中途折返，怕是要误了时辰了。”
“他和姐姐是朋友，自然担心姐姐。”
他听见这话，忽停下步子，目光落在她脸上。待淑人他们行得更远，他才低声试探：“你遇见的，是曹家的人？”
她点头。他再看她一眼：“此事，莫让你姐姐知道。”
她再点头，两人便又沉默地走了一阵。
那几人的对话，不知怎的她记得很清楚。拜她出身现代社会所赐，她由各种媒体上看到过不少有关骗术的报道，从而能在脑海中自行勾勒出整件事的大概，因为没有求证过，所以也只是放在心中自我娱乐罢了。
事件很可能是这样的：那两人先派人跟踪，然后循着李道非在各县的行走路线，在李道非走后招摇撞骗，聚敛钱财。因为李道非与曹家素有交情，此事广为世人所知，而他本人又没有那种主动让人知道他正是茶商李道非的习惯，所以在有曹家子弟作证的情形下，李鬼就变成了正版，那两人就可以大肆行骗了。曹子宣多半还仗着两家交情，李道非也不能拿他怎么样，才更加肆无忌惮。
曹子宣和那李鬼前来佳县，应该没有料到李道非会中途折返吧。其实就算他们有心遮掩，他们行径如此招摇，就算通讯再不发达，以李道非的能耐，这样的事情要想不传到他耳朵里也是很难的吧。他本来很可能会暂且忍耐，只是因为姐姐尚在佳县，过往又与曹家有点干系，出于对姐姐的关心，李道非才半道折返阻断彼此见面的机会，顺便抓抓李鬼。
看来他这个人，对朋友还是相当重视的。幸而她没有对他继续误会下去，否则平白失去了这样一位值得相交的朋友，对她而言何尝不会是一种损失。
“……莫妈给你的信，你看了么？”好不容易听他再度开口，却是这个话题。
她暗暗发笑，这明摆着是不可能的事嘛！忍不住皮皮开口：“深哥哥，你是不是也想说，‘你的哥哥还真是多’啊？”
第十二章 沉香暗影
何近深面上浮着的浅笑僵住，没有吱声，显是被她说中了。
她傻住，暗道玩笑开大了，原本只是说着玩的，没想到他面皮太薄，竟有�