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林老太太第一次昏倒是自己打得自己,被救醒了。第二次是跟洛明玫争吵,又被二房一群女人围骂,还被洛明玫打了一个耳光。林老太太大哭,说自己这辈子没挨过打,这是第一次。她要教训洛明玫,结果被洛明玫推倒,摔晕了。一直醒不过来,甚至有一时半刻都断气了,大夫赶紧让人把她送到医馆去针灸了。
明珏大声叫好,非常解气,只是她不方便在家看戏,才躲出去,错过了精彩细节。听紫竹等人一说,她拍手称快,希望这样的细节能重演一次。想起林老太太对洛明玫的宠爱以及这老太婆子做的那些昧心事,明珏高呼大快人心。
“吃饭去,吃完饭看热闹。”明珏想了想,吩咐道:“紫竹,让厨房给他们准备包子,再备些绿豆汤,拿碗筷出去,让他们吃饱喝足继续吵,我们好看戏。”
紫竹放声大笑,“是,九小姐。”
红枣慌慌跑来,说:“九小姐,老太太喊你呢。”
“什么事?”
“为聘礼的事,老太太说要把聘礼算清,让您出去。”
明珏已经猜到洛老太太请她就是让她去当金主,她早想好了对策,“你去告诉老太太,就说我忙了一上午要吃饭,让他们也先吃饭,吃完饭再解决。”
吃完饭,明珏想午睡,可心里惦记着即将开锣的好戏,连眼闭不上。她躺在床上,养了养神,就让下人带着茶点果品、美人榻和遮阳伞来到门口。
林老太太又回到了战场,精神萎靡,看向二房众人的眼神却异常犀利。二房的人员增加了,可能听说有免费包子吃,可以省下自家的粮食,又都回来了。
听红枣说洛老太太一口包子也没吃,只喝了两碗绿豆汤,吃了几片瓜果。林家的下人正喂林老太太喝绿豆汤,她吃不下包子,为保持战斗体力,不得不强吃了几口。林子悦的母亲不习惯这种吃饭方式,吃得很慢很斯文,边吃边叹气。
二房众人大不一样,想必他们认为胜利在望,连洛明玫都吃了三四个拳头大的包子。其他人更象贫下中农吃地主一样,恨恨的,甩开腮帮子大吃大嚼。
明珏来到门口,笑脸如花,问:“老太太,你找我?”
洛老太太长叹几声,让两丫头扶她起来,进到大门,来到外厅里,才说:“林家也答应退婚,以后就是做不成亲戚,聘礼至少要退一半,我算着大概有三千两银子。你二叔家里是什么状况,你也知道,这三千里银子还要冲你说。”
“凭什么冲我说?”明珏问得很不客气。
“唉!你有银子,你要是拿不出几千两银子,我也不跟你张这个口。现在闹成这样,毕竟是一家子,骨肉相连,他们丢人,你也跟着没脸面哪!”
“闹成这样跟我有什么关系?他们怎么闹是他们的事,我不觉得丢脸,再说他们把我当过一家人了吗?”明珏轻哼一声,说:“洛明玫要嫁到温家去,既然温家支持她退婚,还林家聘礼的钱就让温家来出,我又不娶她,凭什么让我出?”
“你……唉!温家的人能靠得住吗?能嫁吗?”
明珏不由笑出声,“别这么说,你和林老太太都是温家的人。”
“我……”洛老太太重叹几声,“那你说没钱还聘礼怎么办?”
“那是二房的事,你不是还有四间铺面吗?”
“那四间铺子不能动,唉!我准备给林丫头两间,这些年也没照顾她,算是补偿她。想给你二叔家一间,以后他们一家也有钱维持生活,还想给八丫头一间做嫁妆。他们家里现在的情况你也清楚,以后拿什么给她当嫁妆?”
明珏气得咬牙冷笑,“你愿意补偿林表姐,我没话说,可她毕竟是林家的人,你就是补偿了,这件事闹开了,林家还把你当不当亲戚,谁也不敢说。二房不管你的死活,都闹成了这样,你还想给他们留维持生活的钱?洛明玫不顾及你这张老脸,要死要活退婚,就为嫁到王候之家做妾,你还想给她添嫁妆?
我外祖母和你一人有四间铺子,这些年,洛家收我外祖母那四间铺面的租金,足够养活我了吧?我把你那四间铺子也还了,你什么也不给我就算了,你还好意思跟我要钱去替二房赔聘礼?二太太怎么就没打死你呀?你怎么就没被他们气死啊?今天索性我也把话跟你说清楚,我品性好,并不代表我傻。你要愿意在我这里住,我好吃好喝伺候你,不愿意请便,想跟我要钱替二房还债,没门。”
“你、你怎么能……”
“我怎么了?我敢拍着胸口说我从没亏负过任何人,你敢吗?”明珏重叹一声,又说:“老太太,我觉得你越来越象温家人了,真的。”
说完,明珏转身走了,她快步来到花亭,越想越生气,紫竹和朱艳在一旁劝慰。听门人说外面又吵开了,她的心情顿时大好,带两丫头出去看热闹。
梁成迎面走来,说:“九小姐,侯爷派人送来了四十个姑娘,就安置在隔壁的沅陌居,管事说他们都安排好了,让您有时间过去看看。”
“知道了,你跟管事说先让她们安定几天,我要仔细看看她们的花名册。”
“好,九小姐,侯爷还让管事带来一句话。”
“你说。”
“侯爷说雪姨娘在青楼为妓时名叫雪飘香,听一直伺候她的下人说她的真名叫雪雁,不知道姓什么,侯爷说他要整顿内院,会让人去查她的底细。”
明珏点点头,萧怀逸整顿内院也是大刀阔斧,一番整改,希望他能荡清萧家内院的乌烟瘴气,将来等她嫁过去,管家理事,也能省去好多精力。
雪雁、雪莺,看来还真要好好查查这两个人的底细,尤其是雪姨娘,若真是有隐情,也太危险。不过,雪姨娘是敏维的生母,她不会不顾及自己的女儿。
“梁成,你认识顺天府衙门的人吗?”
“认识,府衙的宋师爷是小人的同乡,经常聚在一起喝酒。”
“你去请宋师爷来一趟,他要是正忙,你让他派一个,就说有好戏看。”
梁成会意,笑了笑,说:“小人马上就去。”
明珏忖度片刻,叫过紫竹,让她找妥善的人盯好雪莺,并仔细吩咐了几句。
“紫竹,你去安排吧!朱艳,咱们去看好戏。”
林老太太沉着脸,态度强硬,根本不管什么亲戚不亲戚,就让二房赔五千六百两银子,少一文都不行,不顾洛老太太劝阻,豁出去要跟二房打官司。
“聘礼还上,我们林家不会耽误你家姑娘攀高枝。还不上聘礼,婚退不成,我还要把这事嚷出去,不管你家姑娘嫁到哪一家,我也让她到婆家难做人。”
洛二老爷冷哼一声,“跟你家订婚毁了我家的名声和我女儿的名誉,你们林家该赔偿我们才对,这些聘礼就算你们家的赔礼,我们就不再追究了。”
洛明玮也跟着说:“你们林家毁了我妹妹的闺誉,你们林家应该赔我们银子。”
“放,谁毁你家名声了?谁毁你家女儿的闺誉了?退婚可是你们家提出来的。”林老太太强撑一口气,“订婚也是你们家同意的,不还聘礼就不行。”
“死老太婆,你放,你们全家都放。”岳氏带二房的女人一同大骂。
洛明玫呲牙咧嘴怒骂,还嫌不解气,拣起一个掉到地上的包子,冲林老太太砸去,正好贴到林老太太嘴上,包子馅散落,溅了她满头满脸,又落到身上。
林老太太吐掉包子,林家仆人为她擦掉包子馅,她嘶哑尖叫一声,瞪向洛明玫的眼睛都快渗出血渍来了。她些时一定悔绿了肠子,当时瞎了狗眼,一见就很喜欢洛明玫,好东西不知送了多少,全都喂了白眼狼,到现在还反咬了她一口。
“你、你……就凭你的教养,你还想嫁到王侯之家,你也配。”林老太太喘了几口粗气,转向洛老太太,怒喊:“你别装死,你说这事怎么办?”
洛老太太脸色苍黄,也气得只剩喘气了,“聘礼、聘礼要还……”
“还有你这个老不死的老贱婆子,谁让你给我订这门亲事了?死老太婆,我砸死你。”洛明玫拣起半个沾满尘土的包子,向洛老太太扔去。
红枣手急眼快,给洛老太太挡住那半个包子,馅也溅得到处都是。洛老太太看二房那么对她,放声大哭,林老太太也跟着哭起来,边哭边骂。
明珏站到门口,笑嘻嘻说:“都别哭了,有事说事,又哭又闹让人笑话。你们都往两边退一下,让萧家的马车过去,别让人家看热闹。”
听说萧家,洛明玫一激凌,二房的人也都看过去。距离这边不远的座宅院门口停着十几辆马车,正是萧怀逸派来给明珏送姑娘的车。
萧家管事见这边正热闹,喊道:“不用让了,我们绕道回去。”
“怎么有这么多车?干什么的?”不知是谁问了一句。
明珏给朱艳使了眼色,朱艳会意,抬高声音回答:“那座宅院是皇上新赐给萧侯爷的外宅,听说萧侯爷要娶亲,怕妻子不乐意,就要把达官贵人们送给他的女人全部打发掉,先安置在外宅,过几天再决定是卖还是送人。”
听到朱艳的话,二房众人面露喜色,尤其是洛明玫,早已飘飘然,仿佛已经嫁到萧家一样。皇上还没下指婚的圣旨,想必萧侯爷知道是温家的女儿,格外重视,才要打发那些女人。对温家女儿好,对洛明玫这个由温家引荐的平妻能坏吗?
“你们赶紧把事情处理好,别闹腾太欢,隔壁就是平北侯府的外宅,让萧家的管事传回去,还不知道人家怎么说呢,闹得沸沸扬扬,大家丢人。”
二房众人听明珏这么说,洛二老爷忙给众人使了眼色,二房的人渐渐安静下来。洛明玫一下子变成了温柔女儿,只差在路边盖间闺房,马上吟诗做赋了。
梁成带着宋师爷走来,先去给明珏见礼。明珏跟宋师爷说明情况,让他权衡处理。宋师爷也说不退聘礼绝对不行,只是退多少的问题。
“两家都是亲戚,请你来,就是想让你帮忙周旋,尽可能公道,有劳了。”
宋师爷明白明珏的意思,请官府的人出面周旋,两家都得不到多少好处。而出面的人肯定是有好处可捞,请熟人周旋此事,不就是肥水不流外人田吗?
明珏又跟几个手下交待一番,就回卧房等消息了。她躺在床上,拿着那些姑娘们的花名册看,一会儿就睡着了,朱艳兴冲冲进来,才把她叫醒。
“九小姐,老太太要卖铺子呢。”
“啊?卖铺子?宋师爷怎么调停的?”
“最初林家非让二房赔五千六百两银子,宋师爷也没办法。咱家老太太拿出四间铺子的地契,给了林老太太两份,说是给林姑娘的。林家人看到房契,才松了口,让二房赔三千五百两银子,宋师爷让二老爷付二百两的什么费用。二房没钱,林老太太就要打官司,咱家老太太没办法,就说要卖掉两间铺子。二老爷想要铺子,又不想出银子,逼着老太太跟您来要钱,被宋师爷斥骂了一顿。”
明珏冷哼一声,想了想,说:“让梁成和紫竹出面,三千五百两把那两间铺子买下来,多一文都不买,宋师爷要的那二百两的费用让二房出。”
“是,九小姐。”朱艳喜滋滋出去传话。
这四间铺子是洛老太太傍身的根本,她既然愿意就这么卖掉,明珏也乐得买下来,三千五百两银子买下两间旺铺太便宜。洛老太太以后什么都没有了,明珏并不在乎为她养老,那才能花多少钱?可谁又能忍受她这么吃里扒外呢?
直到天黑,两家才完全谈妥,契约也都写清了,由宋师爷拿到官府备案。二房东拼西凑,才给宋师爷凑了二百两银子,宋师爷转手给了梁成一百两。梁成拿着银子来问明珏怎么处理,明珏让他留一半,用另一半给宅院的仆人放赏。
婚退了,二房和林家都轻松了,洛明玫和温玉娥继续施行计划,听洛明珠汇报说她们进行得很顺利。洛老太太病倒了,二房没人朝面,明珏去看了几次,让下人精心伺候。请医吃药,折腾了十来天,才慢慢好起来,仍唉声叹气不断。
听说林老太太回到家,当着林子悦的面,又狠狠抽了自己几个耳光,大骂自己瞎眼。得到两间旺铺,二房退了三千五百两银子的聘礼,林家人上下仍然很窝火。林老太太病了,林子悦的母亲也病了,林玉黛又抓住了机会,也跟着病了。
五月十一,老王妃和萧怀蓝带来了萧家放小订的礼,除了头面首饰和衣物布料这些小订礼必备的物品。萧家另外给了一千零一两银子,一两一只的银锭装了两大箱,还有六盒五彩冰珠,颗颗颜色鲜艳、圆润光滑、晶莹剔透。
老王妃连连夸赞五彩冰珠不错,明珏送了她一盒,又送了十公主一盒。两人都很高兴,都说这算一份谢媒礼,谢媒礼都是四样,明珏还差她