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缺了罗兰坐镇，塔拉夏虽然受到教会以及帝国贵族的抵触和排斥，但有暗夜精灵暗中撑腰，二十一来倒也未曾如许多人期望的那般瓦解。
不过作为幕后操纵者的安德烈却是极为满意目前这种双重身份的刺激，一点也不担心有朝一日被人揭穿。
苦笑的自嘲，伊扎克当然知道为什么那名高高在上的神祗会厌恶自己，还不都是因为当年的那番话。
“不过……我有些担心他们这次航程。”很突兀的，安德烈话题转回到航道上。
“你是说外海的那群海盗吗？”关于这个，伊扎克也略有耳闻，因为五百年前东大陆的那场混乱，不少流亡贵族逃到了外海，并在无名岛屿定居，成为了肆虐外海数百年的盗匪，只不过近些年越来越猖狂，连配备有精良护卫的贵族船只都敢袭击。
“只派两个骑士团，会不会少了点，万一真遇上海盗……”伊扎克正苦思罗兰一行会不会遇上什么危险，却见安德烈哈哈大笑起来。
“我看你这二十年的皇帝白当了，我是在担心，可我却不担心罗兰他们，一个十七阶的冥战将军，一个连主神都要畏惧的古神，若真有海盗打劫，那也只是他们命数不好。我担心地是，脾性古怪且不知收敛的神王会把场面闹得不可收拾，让教会更加责难陛下而已。”
黑色的身影逐渐淡去，听到笑声的近卫骑长冲进皇帝的寝室，却只看到伊扎克独自一人发呆。
“陛下？”
“下去吧，只是和一个老友闲聊而已。”
目光左右巡视，确定房中再无第三人，忠心的近卫骑长掩上门。
“我当然知道那些海盗不会对罗兰构成什么威胁，只是……安德烈，你我都清楚，若是星幽界的神族有什么行动，纵有千万军队也无法阻挡。”叹息着看向窗外盛开得正艳的雪色蔷薇，在阳光下越显光彩。
暗夜女神已经返回梅里，即便光明女神再下追杀令，教会也不敢在她的地盘太过嚣张。
这也是他的意思。
想起数日前，那名恍若精灵的古神只身前来向自己索要护卫以及贵族身份的情况，伊扎克也不禁扯出一个发自真心的笑容。
或许，你的坚持是对的。
罗兰……
不过，有些不放心的他还是接通了东大陆的魔法传讯。
“陛下，南大陆来的魔法传讯。”卫兵轻叩宫门，向精灵王请示。
荒废朝议多日的西斯塔尔正与莫亚一道讨论如今局势地变化，在场的除了宰相索恩以及大祭祀兰雅思之外，还有几名早早就来到梅里的教会使节。
西斯塔尔不加思索地拒绝了，他认定又是那个巫妖来催促自己继续给教会施加压力。
而今当着教会的面，他断然不会接受这份魔法传讯。
“等等。”莫亚喊住正准备退下卫兵。
在她看来，那个狡猾的前暗夜精灵，如今的巫妖断不会如此愚蠢的在这个时候还明目张胆的与暗夜精灵联系。
他目前的处境已经够危险了，怎么可能在教会元老和帝国贵族的眼皮底下与西斯塔尔使用如此正式的联系方式。
“莫亚……”西斯塔尔才开口，就被莫亚的眼神制止了。
“原来是伊扎克大公？哦，现在该称你为皇帝陛下了。”
看到传送到巨大魔晶石上的影像果然是自己预料之人，莫亚摆出世人熟知的那副带有狡诈以及算计的笑容；“怎么，使用如此正式的联系方式，难道继教会之后，连神圣帝国也想派遣使节前来祝贺我重返梅里么？”
“是。弗洛伦西大公亲率使节团已于五日前出发前往贺因维加，望精灵王不要太过迁怒，毕竟上次您升至星幽界一事纯属帝国激进份子所为……”
“我知道了，贵国使节我会关照的，毕竟他们也是我的旧友。”听了伊扎克的话，莫亚笑着答应了他的请求。
这一突如其来的变故站在教会使节中的乌西娜也吃了一惊。
帝国自从二十六年前便与暗夜精灵势如水火，如今竟然想借着暗夜女神神临的机会再度结盟吗？
不……伊扎克绝对不会只因为这个就顶着帝国贵族反对的风险强行派遣使节。
一定是因为她……
猛然，罗兰的容貌闪入圣光大祭祀的脑海。
是了，这次的使节中一定有那个女人，那个杀了德菲克的冥战将军。
尤记得二十年前偷听过伊扎克与暗夜精灵王的对话。
罗兰因耗尽力量而沉睡。
这是多么好的机会，没有了那强大的力量，所谓的冥战将军也不过是个普通的亡灵。
乌西娜依然后悔当时为什么没有强行闯入尚未完全封闭的迷雾森林，彻底湮灭那个沉睡于自我封印中的亡灵。
没错，虽然她似乎又一次阻止了那名被诸神抹去名字的古神毁灭世界，可那又如何。
缺失了德菲克，这世间一切都不再有意义。
帝国、教会，一切都变得无关紧要。
她之所以存活至今，都只为了报仇，为了被冥战将军杀死的前法皇。
罗兰，你若继续沉睡下去，或许我将孤独而悔恨的终老死去。
可是，你却自己出现在我面前，看来这也是光明女神的旨意。
要让我亲手为德菲克报仇。
看着下方人群中表情狰狞的圣光大祭祀，莫亚凑近西斯塔尔；“这女人是不是疯了。”
“她很早以前就已经疯了。”心神领会莫亚话中之意，早已从安德烈和伊扎克那里得知乌西娜对罗兰敌意的由来，西斯塔尔连连摇头。
拉法绝对不会允许的，他表面上虽然对罗兰苛刻而严厉，但这个骄傲的神王有怎么会允许自己以外的人对罗兰有任何伤害。
那是他的血盟，是他唯一依赖和依托的精神支柱。
从二十年前的那一夜，不……或许在更早之前就已经在不知不觉中把罗兰视为不可或缺的存在。
就如，莫亚对自己一般。
“弗洛伦西……古语为精灵，是神圣帝国中最为尊贵和荣耀的大公爵之一。拉法啊拉法，你竟然会这么明目张胆的混迹在人类之中，是为了躲避蒂丽安的搜寻呢，还是……另有所图？”凝视着已然陷入到自己仇恨之中的乌西娜，莫亚喃喃自语。
第三部 卷一 路途
第四章 远航·海盗（二）
作为贵族专用的大型远航船只，米蒂甲娅号的配备相当齐全。
从厨子到侍丛，无一不是精挑细选。
不过，偶也会有例外的时候。
比如混迹于厨房的塔木与希克齐。
他们二人都是盗贼出身的小混混，因为依仗着救过船长一命，才有机会跑到米蒂里娅上当船员。
两人无所事事，没事就偷窃搭乘米蒂里娅号的贵族，然后变卖所盗财务去沿途的海港城市输个精光。
虽然多次被船长警告，两个年轻人也并未放在心上。
只是，这次幸运并未再眷顾他们。
“瞧啊，塔木，那家伙又来了。”
在古里耶夫的环雾港，希克奇在登船的客人中发现了一个熟悉的身影。
名为道伦的戴哈商人，是米蒂里娅号的常客，经常乘坐往返于东、南两大陆，每次都携带了大量的布匹和香料，虽然整日把自己全身包裹在厚厚的斗篷缩在船舱之中，可希克奇依然认为这个某个贵族，假借商人的名义贩运一些禁止贸易的贵重矿石与金银器。
“这家伙肯定又来贩运那些神圣同盟禁止的贵重物品，利润一定很丰富……”曾偷偷窥视过道伦货物的希克奇又手肘顶了顶正在冲洗甲板的塔木。
“要不……晚上我们去逛一次他的寝室，以前都只偷些货物，这次我们进舱房，说不定……能捞到好东西。”
“算了吧，希克奇。你又不是不知道他整天都待在自己的舱房里不出来，进去肯定会被抓包，到时候船长都保不了我们。”对于自己能在船上工作，塔木还是心存感激的。
几年下来，他已经渐渐改掉了盗窃的陋习，只是偶有拗不过希克奇。
塔木希望好朋友能把心思放在工作上，放弃以盗窃为生的念头。
尽管塔木多次劝戒，可希克奇终还是一再的偷窃。
“切，胆小鬼。我自己去。”虽然因为未能通过成人礼而被除名，可作为盗贼王世家的成员，希克奇不会轻易放弃自己的旧业。
终于，在借着送食物的机会，希克奇进入了位于贵宾层的道伦舱房。
顺手摸出了一件主人随意放置在木桌上的器物。
“塔木，快看，这是我刚才在那个可疑的家伙的屋里发现的东西。”返回厨房，希克奇炫耀的拿出了他盗窃到手的东西。
微黄的烛光里，塔木看到希克奇手里地捏着一把类似秘银的短棍。
肘长的细棍上精细的雕刻着神秘的图腾与纹饰，顶端还镶嵌着一刻足有婴儿拳头大小的暗紫色晶石。
“这东西该值多少钱呐……”贪婪的目光锁定在那颗暗淡却闪着黑芒的水晶上，希克奇爱不释手的把玩着手中的短棍。
“希克奇，这么贵重的东西若道伦发现了绝对会禀报船长，他肯定知道是我们所为，快还回去。”怒斥着好友，塔木不想连这最后的栖身之所也丢失了。
他现在只想过安定的生活，不想再返回过去漂泊不定的日子。
“塔木，我们是贼，只要偷过东西，就注定一辈子都是贼。”希克奇摇着头离去。并不看好塔木的想法。
“塔木，船长找你。”
正要追上去，却被大厨喊住，塔木只能看着希克奇的身影消失在走道上。
“塔木，你和希克奇在迷雾之森救过我一命，我也一直把你们两个当成自己的孩子一样看待，这些年……明知你们一直有行窃的行为，却从未把你们赶下船。”
一进船长室，塔木就被背对着自己说话的老人孤寂而苍凉的背影震住。
“船长……”
缓缓转过身，布图精明的目光把站在自己面前的年轻人上下大量了一番。
那些不忍出口的答案在那双藏不住秘密的眼里暴露无疑。
从道伦上船，看到希克奇放光的双眼，布图就知道那个不安份的年轻人绝对会去行窃。
希克奇啊，你可知道对方是什么身份，如此胆大妄为。
道伦可不是普通商人，怎能容你盗窃他的财物。
“道伦是来自东大陆的商人，常年和暗夜精灵做生意，你和希克奇最好不要对他下手，这人能居住贵族舱不仅仅是因为他的富有，明白吗。”布图万万没想到，希克奇已然下手。
“是的，船长。”险些出口的坦白一想起希克奇刚才隐藏在话语间的悲凉，塔木犹豫再三还是决定为朋友隐瞒。
“明天就要抵达环雾港，快去准备迎接那些贵族老爷吧。”布图挥挥手，不再说什么。
带着歉意，塔木退出船长室。
他现在只想快点找到希克奇，把那根价值不菲的棍子送还回去。
虽然说不出是什么原因，可塔木一直觉得那个把容貌掩盖在兜帽下的商人身上有种可怕的气息，让人止不住的战栗、恐惧。
可塔木找遍了整艘船，都没有再见到希克奇。
一整天，这个盗贼世家出身的朋友也没现身。
塔木不禁为他担忧起来。
希克奇的身手虽然不及他的族人，可也远远强于普通的盗贼。
一定是出事了，否则绝对不会这么长时间都不见人影。
为了认识十年的朋友，塔木只能壮着胆子摸进了他害怕的商人道伦所住的船舱。
豪华而宽敞的贵宾舱里没有点一支蜡烛，仅有的两个窗户也围上了厚厚的布帘。
“希克奇……”塔木低唤着朋友的名字，可漆黑的房间里没有任何回应。
有些胆怯的想退出去找船长想办法，身后的门却忽然关上，任凭他怎么拉都纹丝不动。
“终于来了，我都快等不急派使魔去抓人。”
黑暗中，阴森而暗哑的嗓音霍然响起，惊得塔木胆战心惊。
第三部 卷一 路途
第五章 远航·海盗（三）
黑暗中，逐渐亮起两道红芒。
塔木忍不住全身颤抖。
他看清了那发光的是何物。
是眼。
不属于人类的眼睛。
在漆黑的船舱里闪着邪恶与死亡的气息。
掀开厚厚的斗篷，干瘪而逐渐骨化的手掌抚上青年的脖项。
“不知天高地厚的小贼。”
冷笑伴随着腐臭钻入塔木的鼻腔，他强忍由胃部上升至喉咙的呕吐感，瞪大双眼看着露出真实面目的道伦。
这哪里是什么商人，分明就是传说中的亡灵。
塔木绝望而恐惧的注视着扼住自己喉咙的道伦，张大的嘴却呼喊不出声音。
“你的同伴从我这里拿走的东西，是时候还给我了。”
塔木可以很清楚的看到映在亡灵红芒双眼中自己苍白的脸。
木然的点点头，他知道道伦说的“东西”正是希克奇盗走向自己炫耀过的那根短棍。
“把它给我，以此来换你朋友的自由。”顺着枯萎的手指，塔木看到了如同被抛弃的傀儡木偶一样躺在角落的希克奇。
他全身僵硬的靠坐着，目光呆滞。
“可是……我不知道他把东西藏哪儿了？”
“不要辩解！我只给你