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安德烈也就算了，为什么连艾伦这样善良的年轻人也要被权势所吸引。
“对不起……我也没想到最终会演变成这样。一开始我们只不过……只不过是……”
“算了，没必要道歉，你们也只不过是想继续存在而已，我根本没有资格对你说教。”挥挥手，示意局促不安的艾伦没必要再道歉，罗兰取下脸上的面具。
这是她在冥狱之时，曾用过的东西。
拉法曾说自己的容貌没有任何威慑力，于是便制作这么一张面具，用于掩盖住她属于人类的外表。
对于绝大部分亡灵来说，这副面具的所有者才是冥战将军，也只有曾引起第二次亡灵北上的死亡之领的巫妖才知道她的真面目。
五年前，罗兰曾在无意间让艾伦见过这面具，不曾料到他却把这个作为自建立之初，就不曾存在过的首领的象征。
就算数百年不曾使用，但面具上附有强大的黑暗之力以及它本身对黑暗一族的威慑，让各国贵族和其他势力团体都未能发现，以前他们所接触的不过是伪装出来的首领。
“放心好了，知道被你被奉位塔拉夏幕后首领的就只有法皇、暗夜精灵王，白精灵王和矮人王等几名上位者。那些普通的贵族都只认为所谓的首领是个不过是堕落的黑骑士而已，你今后还是少以罗兰的身份出现……不，是根本不能让外界知道冥战将军已经回归，这会让目前已经僵持的局面近一步恶化。
神圣帝国在北方战事的兵败有可能会迁怒到我们，所以最近还是安份些吧。啊……魔法评议会找我，下次再谈吧。”还在说话的安德垒匆匆切断了召唤法阵的魔法通讯，诺大的房间里只剩下仍旧显得很不安的艾伦，以及满脸懊悔的罗兰。
“艾伦。”沉寂了片刻之后，罗兰捂着额头发问。
“是、是的。”
“我现在成了你们的会长了吧，就是安德烈那老妖怪所说的什么‘契约’的幕后首领，一个什么都没做，就当上首领的名誉会长。”
“是……”
唉……
叹息声久久没散去，罗兰在为自己一时心软答应了维丽亚恩带她去找暗夜精灵的承诺而烦恼的时候，也即将面对她根本就不想参与却被迫卷入的政治之中。
第二部 卷一 富饶之地
第十二章 南行·局（一）
“阁下，刚从魔法协会那边传出了一些奇怪的谣言。说是塔拉夏的成员在附近一带活动，难道……傍晚时候出现在神殿的那个黑暗一族真的是传说着几乎无人知其真实身份的会长？”帕格为刚返回神的德雷西尔递上柔软的毛巾，让他擦去脸上以及身上的雨水。
“没错，我确认过了。”德雷西尔点点头；“面具是真的。上面附有极强的黑暗能量，除了魅惑和威慑之外，还带着微弱的死亡气息。不会错，是五年前我们见过的那一个。”
“帕格，把记忆水晶取出来。”沉寂片刻，德雷西尔给他副官下了一道命令。
当领命而去的帕格的身影从寝室里消失，德雷西尔坐到柔软的床铺上，双手握了又松。
他不禁开始回想傍晚时分，与罗兰交手的情景。
虽然是黑暗一族，却几乎感觉不到任何恶意。
而且，下手处处留情。
这完全不像行事作风狠辣的黑暗一族。
再则，拥有这么高位阶，又是被赐予过战神殿勇士之袍，却默默无名……
无论从哪方面看都诡异啊。
“阁下，记忆水晶。”帕格去而复返，手里捧着一个只有巴掌大小的木盒。
德雷西尔小心翼翼的揭去盖子，从里面取出了一块纯蓝的水晶体。
六棱形的晶体表面打磨得十分光滑，映照出圣骑士皱紧眉头的表情。
低声念诵着咒文，不一会，蓝色的水晶开始泛起阵阵白光。
嗡……
轻微震动的低鸣声中，记忆在水晶里的魔发影像再度展现出来。
＇让血翼撤离罗连一举与其说是先见之明，不如说，这是我用信任和血泪换来的经验。
光明一系的诸位，我并不是想命令谁，也没有任何污蔑或轻视的意思。只是……请在各位为你们的族人、国家的利益考虑的同时，也稍微分一些怜悯给那群可怜又可悲的往生者。＇黑暗中，飘忽的响起一个轻柔却不失力度的嗓音。伴随着话音停止，一个身着黑衣、黑发的黑暗一族出现在魔法影像里。
个头不高，面上覆着一张纹有古老咒文和诡异图案的神秘面具。
带着某种难以言喻的威压感，性别、年龄与身份均无法辨别的黑暗一族继续发言。
＇拥有自己思想的他们既不被人类接受，也不被亡灵认可。可以的话，我希望你们能在与亡灵真正、最后的决战结束前，让他们在这个世界上再多逗留一段时间。
我不想用自己的身份和过去要挟，这只是我个人的愿望而已。既然连生的权利都被剥夺了，那是不是可以给他们留下灵魂存在的权利。就当是我的请求吧，虽然任性，但……还是希望各位能体谅。＇伴随着话音的结束，整个记忆水晶再度恢复原有的光泽。
这是来自神圣帝国的记忆水晶，德雷西尔好不容易才从一个大贵族那里得到的。
也是关于塔拉夏首领已知的最早资料。
正是因为这一段没头没脑的魔法影像，法皇不顾帝国和同盟的反对，执意应允了契约者成立。
这不禁让德雷西尔联想到了那次著名的亡灵骚乱。
被看做第三次亡灵侵袭的战争只有短短一个月便结束了，亡灵大军沿途所经之处，无不变成死的国度。不仅是人类被杀了个精光，就连大地也遭到了极其严重的腐化。
即便逃跑的人们重新返回家园，也无法再继续在那片生机全无的土地上继续生活下去。
关于那次战场的内幕，知情的教会高层已在法皇的秘令下守口如瓶，而参与了此事的帝国贵族不是被流放，便已遭到皇帝派去的刺客封了口。
七名将军，除三名战死之外，其余四人均以叛变的罪名被处死了。
到底是什么样的秘密，连身为辉曜骑士的我都必须隐瞒？
无论是伊默王或法皇陛下都闭口不谈此事，这其中……到底隐藏了什么？
“契约者……”
以暗夜精灵古语命名的“塔拉夏”在法皇与暗夜精灵王的默许下成立。
虽然引起了伊默王、海因王，以及圣帝国的不满，但这个由前血翼残余成员和一部分游走在各大势力边缘的黑暗一族所建立的组织，现在已经成为了南大陆不可或缺的一个强大势力。
以契约为名，收取金钱或稀有贵重器物。无论是暗杀政要，刺探情报，又或者是进入常人无法破解的遗迹探险。
总之几乎完全由黑暗遵从者组成的“塔拉夏”在短短五年的时间里就取得了其他组织难以望及的成绩。无论是贵族、商会、地下黑势力……都已经离不开这个组织。
两年前，逐渐在南大陆站稳脚跟的塔拉夏开始急于朝商业方面发展，不仅出大量资金收购了各国著名的一些商会，更是将自己的势力渗入到冒险公会以及佣兵公会、魔法学院当中，唯一不被他们侵蚀的，大概也只有以顽固出名黄金树了。
想到这儿，德雷西尔沉重的表情也稍稍缓和下来。
伊扎克那家伙还是那么死板。
不过，也正是托他的福，塔拉夏的势力在罗连，以及周边的几个神圣同盟国才有所收敛。
不过……黄金树似乎也很忌惮塔拉夏。
这并不是因为它在南大陆的势力，似乎还有别的什么原因。
会是什么呢……
这让德雷西尔再度想到了他们神秘的首领，很少出现的“那塔拉夏”。
几乎所有人都这么称呼他，只有在成立之初的几次出现均以魔发传讯的方式示人，脸上也总是戴着那副面具。此后就消声匿迹了，无论其他势力打入塔拉夏内部的卧底怎么查，也不知道会长的真实身份和容貌，简直就像是从未存在似的。
“咳……阁下，我们接下来怎么办？是返回圣都还是……”见德雷西尔完全陷入到自己的思绪里，帕格轻咳一声，询问今后的去向。
“怎么可能回圣都，那些脑袋迂腐又满肚子坏水的帝国贵族和教会老顽固我一眼都不想见到。难得塔拉夏这边有所进展，怎么可能就此放弃。跟着他们。血翼骑士团去哪儿，我们就去哪儿。”
德雷西尔挥挥手，示意自己要休息了，让副官退下。
给自己倒了杯红酒的白精灵靠着木质的落地窗，看着这座被瓢泼大雨冲刷的的奥塞德罗提恩城，他不禁些许的兴奋。
已经沉寂了许久的局势一定会因为多年不曾出现的塔拉夏会长的再度现身而有所变化。
“快点有所行动吧，那塔拉夏……我已经忍受不了如今这种僵死的局面了。”
尚未走远的帕格听到了从上司房内穿出的笑声，不由连连摇头。
身为普通人类的他，实在搞不懂这些所谓上位者和长寿种族的想法。
这个世界发生战乱就那么有趣吗。
“唉……我还想活着回圣都呢，但愿这边境小城不会惹来太多的麻烦。”
边自语边朝自己的寝室走去，虔诚却有些爱发牢骚的副官并不知道。
此刻，他所不愿见到的大麻烦正陆续朝奥塞德罗提恩这座已经纳入矮人国度的小城移动。
第二部 卷一 富饶之地
第十三章 南行·局（二）
清晨，在奥塞德罗提恩城光明神殿里休息的圣龙骑士团成员被一阵急促的敲门声惊醒。
“怎么回事？”
看着出现在自己寝室里的副官和其他几名小队长均是一副忧心忡忡的样子，一向浅眠的白精灵不得不随意整理了一下自己的容装，前往大殿去看在一大清早把人吵醒的家伙到底是谁。
“德雷西尔阁下，城主命我邀您去监牢一趟。”出现在圣骑士眼前的，是名样子看起来很老实的人类，一身仆从的装扮。
德雷西尔认识这名人类男子，他是城主霍华斯男爵的管家。
“监牢？莫非……”想到昨天才关进去的犯人，圣骑士面色一变。
难道是邪恶法师逃跑了？
“帕格，你留守神殿，温格斯带上第三小队跟我走。”
匆匆下了命令，德雷西尔便尾随着城主的管家朝与神殿截然相反方向的监狱赶去。
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“哟~你来了。”潮湿且有些年代的石质建筑里，矮人巡逻大队长莫洛托向老朋友挥挥手。
“特南戈逃了吗？”理所当然的，德雷西尔认为邪恶法师不会这么轻易的就范。
“你自己去看看就知道了。”指着身后阴暗的房间，莫洛夫耸耸肩，表情有些无奈。
带着些许疑惑，德雷西尔步入关押邪恶法师的牢房。
刚一进入，扑面而来的就是浓烈得刺鼻又令人做呕的酸腐味。
被魔法协会认证为十一阶黑暗法师的特南戈·奥齐姆·山德以极其古怪的姿势躺在地上。
不，确切的说，是散落在地上。
长满青苔的墙壁上四处飞溅着已经变成暗红色的血液。
特南戈的脑袋与四肢被分别放置在身体四周，呈现出五个很规则的对点。
用鲜血画成的咒文连接成为一个十分有名的图案——五芒星。
这是塔拉夏的标志，也是安尼西亚过去从未存在过的图腾。
“是死灵术。内脏被掏空，把四肢折断，以鲜血为咒，这是用来召唤高阶亡灵的危险秘法。我也只是听说在最古老的黑暗禁书上才有记载，已经失传了很久。没想到在太阳历还有人能使用这种法术，而且……还是在信奉光明女神的南大陆的腹地。”莫洛托挠着后脑不多的红发，对自己所看守的牢房在不知不觉间发生了这样的事感到有些懊恼。
为了防止特南戈逃脱，他还特地安排了几个信任的手下轮流看守。却不料在早上来巡视时才发现，邪恶法师居然死在牢房里，而守在门外的士兵居然一点也没察觉。
德雷西尔蹲下身，仔细查看特南戈的尸体。
从那张苍白的脸上，他看到了惊恐、畏惧、乞求和悲哀。
这四种表情让原本五官就不怎么好看的邪恶法师变得更加扭曲、可怖。
“如何，你怎么看？会是塔拉夏干的吗？”见德雷西尔注视着尸体久久不说话，莫洛托打破阴森牢房里的死寂。
“不，塔拉夏最注重自己在各大势力以及各国间的平衡。他们才不会做这么愚蠢的事，明显是有人故意栽赃嫁祸。只是……这阴谋的点子虽然不怎么高明，不过身手却是不错。
能潜伏进看管严密的牢房，并在守卫不知不觉间就把一个十一阶的黑暗法师干掉了，你不觉得有些匪夷所思吗，莫洛托。”
“那是当然，否则城主也不会把我们两个都找来商议了。”矮人队长走出充满恶臭的牢房，他和德雷西尔的观点一致。
只有傻子才相信杀死邪恶法师的会是塔拉夏。
“嗯？”
眼尖的发现地上有些零碎的器物，招手示意几名士兵上前把浸泡在血污中的东西拣起。
放