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“保护殿下！”黑甲队长急忙指挥着士兵，在希丝蒂亚身前结成一个个方阵，尽力阻挡着野兽们的进攻。可是不管士兵们如何努力，依然被疯狂的野兽们冲乱了阵脚。
看着老虎，狼，熊，野猪，甚至老鼠，兔子，全都不要命地向自己的方向扑来，村民们哆嗦着手，紧紧握住自己的武器，站在希丝蒂亚身边。而莉娜也念起了咒语，在希丝蒂亚的头顶上，结起一片死亡缠绕魔法形成的屏障。
终于，几只咆哮着的巨狼，突破了士兵的防线，向希丝蒂亚扑去。吓呆了的村民们，一时不知如何是好。
冲在最前面的狼，突然觉得身体一痛，一个人类的孩子，胡乱挥舞着一支短短的铁枪，挡在自己前面。
“回去！”孩子手中的短枪不停地抖动，“不然，不然我就杀了你！”
“奥米！”男人们一边冲向前一边喊，“快回来！”
“不行！”孩子带着哭腔回答，“我的身后就是殿下，我不能退后！”
“不错！”赶到奥米身边的村长，一把把孩子抱开，“不管野兽多么凶狠，我们也一定要顶住！殿下就在我们身后，需要我们保护，我们绝对不可以再退后一步！”
呐喊着的村民们，手持着武器，向突围而来的野兽们迎去。
天上的飞鸟，不停地向莉娜的魔法屏障撞去，一只只掉落在希丝蒂亚身前。
“不行！”莉娜着急地想，“这些鸟，好象根本不怕死一样！再这么下去，屏障会被飞鸟们用生命做代价冲破！”
“这是什么样的恨意啊！”随军法师喃喃地道，“自然的恨意……”
“你在那里发什么呆！”黑甲队长百忙中骂，“快去协助莉娜夫人保护殿下！”
定了定神的法师突然仰天狂笑了起来，一个个火球从他手上发出，轰击着空中的飞鸟。
“我在想什么！”狂笑着的法师，脸上流满了泪，“反正……反正我一辈子也不可能达到那个境界，我还抱什么万一的希望，触怒自然又如何！”
“我们的罪，也许今生都无法被宽恕了吧。”心里叹息着的莱特，一刀砍下了已经丧失理智的芬里的头。
终于，怒吼着的狂风停止了咆哮，战场上恢复了沉静。地上全是野兽们的尸体，希丝蒂亚的四周，密密麻麻地掉满了飞鸟的残骸，整个森林，除了呆在地上喘息的幸存者们，再也没有一丝生气。
疲惫的莉娜，把依然呆滞的希丝蒂亚扶上马车。一直陪着里特的兰娅，也拉着疲惫的里特，登上了马车。
“这一战后，这里再也不会有野兽骚扰你们了。”莱特对幸存的人们说，“大家好好养伤，伤好了以后就可以安心在这里住下了。我们接到陛下的急报，要求我们马上赶回去，请大家原谅。”
“大人请别说这种话。”村长急忙回答，“只是不知道殿下的身体……如果有了个万一，那我们就是万死，也不能……”
“放心，殿下没事。”莱特回答，“那，请恕我们告辞了。”
村民和士兵们互相扶持，目送着巨大的马车，渐渐消失在远处扬起的尘埃中。
希丝蒂亚呆呆坐在车里，看着自己的双手。
“姐姐，你怎么了？”兰娅轻声问道。
“里特，你出去下，没有我的话，你和莱特别进来。”
“是。”
等里特走出车后，希丝蒂亚缓缓解开衣服。兰娅吃惊地看到，希丝蒂亚的身上，出现了一个巨大的黑色十字。
“罪人的标志！”兰娅低声叫了起来，“虽然我们这次害死了不该死的人，可是姐姐你也不必这样啊！”
“那不是殿下对自己的处置。”一边的莉娜苦涩地说，“这是自然留下的痕迹。殿下此生，再也不能达到神圣导师的境界了。”
听到莉娜的话，希丝蒂亚的泪水，终于流下了面庞，低声地抽泣了起来。
看到一向坚强冷静的姐姐变得那么脆弱，兰娅慌了手脚，只能笨拙地抱住希丝蒂亚，却不知该如何安慰。
那一战后，那一带的森林，再也没有一只野兽，一只飞鸟在那里居住，整片森林，完全没有一点生气。后人把那片森林，称为死寂之森。
塞拉看着眼前的报告，默默不语，眼中流露出莫名的哀伤。
“我可怜的孩子。”
国王把报告丢在桌面上，眼泪流下了面庞。
“下一站我们要到哪里？” 希丝蒂亚沙哑的声音从车中传出。
“我们回首都。”莱特恭声回答，“艾里克殿下有极其重要的事情，要向殿下和陛下汇报。同时，陛下有可能暂时收回生命之杖，以对付可能的强敌。”
“知道了。” 希丝蒂亚淡淡回答，“那我们回家吧。”
第十四章
第一节
凛冽的夜风在黑漆漆的森林中猛烈地呼啸着，似乎想把深远的黑暗，从森林中吹开。森林里静悄悄的，一丝声息也没有，所有的一切，都陷入了沉睡。整个天地，似乎只有怒吼的风儿未曾休息，其余的一切，都全被这无边无际的黑暗所笼罩，陷入了沉静中。往日在天上闪烁的明星和无瑕的明月，也被层层乌云掩盖，无法用自己温柔的光辉，照耀着地上的万物。极目望去，远远的天边，似乎有一点微弱的光芒在跳动。
“今晚的天气冷得可真邪门！”一个大汉，侧着身体躺在火堆旁边，懒洋洋地喝了一口袋里的酒，对同伴们说，“这里应该就是工会悬赏的暗黑法师的基地之一了。啧，没想到他们收集到这么多尸体啊！”
“一共一千两百具尸体。”一个法师模样的人，从一个巨大的山洞里走了出来，向一个站在火堆边警戒的人汇报，“真是个大数目。”
“真是了不起。”喝酒的大汉眯着眼看着法师，“在这种晚上竟然敢跑到尸体堆中清点，你也不怕他们跳起来咬你啊。法师真是奇怪的种类，简直和我们不是同一种族。”
“赏金是按发现基地的规模给的。”法师并不生气，淡淡地回答，“要不趁着工会那边清点的人来之前自己先清点一次，到时候也许他们就会随便给你报个数，你就亏大了。而且，谁知道敌人会不会装成死人躺在里面，到你喝醉的时候给你喉咙上来一刀。”
“如果真有的话，也绝对不会给我一刀，而是给我一个魔法。”大汉哈哈一笑，“只有变态才会躺在那么多死人里面。”
法师不再理会自己的同伴，找了个避风的地方，靠着一株巨树，闭上了眼睛。
“拉格斯和梅古已经不行了。”一个女子匆匆走到警戒的人身边，微红着眼睛汇报。
“是吗？这一战损失了十三名弟兄啊！”戒备着的人摇了摇头，“看对方在被歼灭前还发送了紧急通讯信号看，这里只不过是敌人的一个分基地而已。敌人究竟是什么人？怎么会有这么大的组织和这么强的力量？”
“队长，你想那么多做什么？那些是大人物们才想的事。”大汉又喝下了一口酒，“我们做探险者的，就是用自己一条烂命换赏金，得了就花，死了拉倒，不是吗？何必为这种事伤脑筋。安妮，我们迟早也会去见梅古他们的，你何必现在伤心？也许过几天就能见到他们也难说，再说队长又没死。”
“你在说什么胡话。”女子脸色红了一红，偷偷看了看警戒着的人，见他脸上没有任何表示，微微叹了口气。
“有些话，不趁着活着的时候说，恐怕明天就没机会了。”大汉又喝下了一口酒，“队长，下个任务是什么？”
“这次我们会得到一大笔奖金。看这基地的规模，钱恐怕会多得到我们大伙以后都不愁吃穿。”站在火堆边警戒着的人沉声回答，“如果过了今晚没事的话，我想也该换个人当队长了。我在我老家买了块地，起了个房，打算就在那里过日子了。”
说着话的人迅速扫了一眼安妮，看到对方的眼睛朝自己望过来，急忙低下头去看着闪烁的火苗，“呃，不知道有哪位兄弟想跟我过平淡的日子？我家还是挺大的。”
“说得那么不清不楚的做什么？”大汉故意提高了声调，“干脆点！安妮，你有没有和队长一起隐居的打算？”
女子的脸刹那间变得通红，偷偷地看着队长，只见对方的双眼充满了恳求，心中不禁一乱。
“如果队长不反对的话，嗯……”女子的声音突然结巴起来，“我也觉得冒险的日子太累了，想找个地方过日子，就是不知道队长……”
“好了好了。”大汉大口喝了口酒，声音更大了，“弟兄们！下一站是休卡村！大家打醒精神，别让队长或者安妮今晚挂了，喝不到喜酒！”
“是！”整齐的声音在森林上空回荡，惊起了满天的飞鸟。跳动着的火焰，似乎越发明亮了。安妮和队长的脸上红通通的，不知是欢喜的羞红，还是被跳动的火光映红。
在磐斯山脉深处，有轻轻的人声从一个巨大的山洞中传出。
“报告两位大人，对方好象已经发现我们的意图了，正在全力搜索我们的踪迹，现在不少基地已经被破坏，请两位大人指示下一步行动。”
在空中浮现的两个身影对视了一眼。
“我们现在暂时不能离开。”过了一会，一个身影沉声说道，“还得等些时候才能打开封印。你和哈克斯先把我们收集到的尸体和人手都集中起来，等候我们下一步指示。”
“是。可是万一被敌人发现我们集中的地点，那要如何处理？”
“那你们就马上出动，不必等我们回去。”
“是。不过恐怕我们的力量不足以抵挡塞拉他们的攻击。”
“放心，我们不出现，他们也不会动的。记住，我们不是要毁灭世界，而是要统治世界，对不抵抗的平民，就留条活路给他们吧。”
“是。那属下这就去执行。”
“这几个月一共攻破了敌人十四处基地，可是从攻击者的报告来看，都不是敌人主要的基地。”艾里克向国王汇报，“而且从一些探险者的报告来看，敌人似乎也觉察到我们的行动，有些基地已经废弃或者迁移。”
“嗯。不过这也表明敌人的首脑并没有象我们估计的，已经得到碎片的力量，否则他们不会示弱。”国王回答，“下一步，我们要尽快找到敌人的老巢，在他们没得到强大力量之前，把他们彻底击垮。”
“是。”
“对了，希丝蒂亚现在在哪里？”
“莱特传回了不好的消息。”艾里克的眼中充满了忧虑，“小妹病倒了，目前在特兰一带休养。御医处的人也已经赶去了。”
“是吗？”国王叹了口气，“那孩子也太辛苦了啊。这一战，就让我们来承担，让她好好休息吧。艾里克，以后给她的报告，就说调查暂时没有任何进展。”
“是。”
第二节
在闪耀的星光下，一个身影小心而又快速地在森林里移动着，没有发出一点声息。突然，移动着的身影似乎觉察到了什么，停下了脚步。
“这里是个魔法侦测装置，不过做得比较简陋，看来的敌人临时做的，而且做这装置的人水准不高。”停下来的人仔细的观察着自己的前方，“会在这里做这种装置的人，应该只有工会中悬赏的那些人。再前进就会惊动敌人了。根据以前同行们的经验，这里应该会有几十个暗黑系的敌人和大量尸体，可是按我们队伍的水准，拿下他们应该没问题。看前面飞鸟和夜虫的状况，敌人应该在离这里正南不远的地方。”
得出判断的身影稍稍一顿，转身消失在黑暗的森林中。
“又有敌人来了。”哈克斯望着手中的晶球，“真是粗心的探路者啊，不做最后确定就回去报告。看来我们的装置做得简陋点还是有好处的。”
“也许前段时间他们的攻势太顺利了。”他身边另一个法师恶狠狠地说，“也好，让他们一小队一小队地来送死，正好补补以前我们尸体的损失！”
一小时后，一队人小心翼翼的向南方前进。
“你带一队人从那边包抄。”带队的人向一个法师叮嘱，“别让敌人从那边跑了。没我的信号别擅自攻击。”
“是。”法师带了一队人，向另一条路转了过去。
轻鸣的飞虫，似乎也感觉到了森林中浓厚的杀机，突然静止了下来，不再发出声息。
“欢迎光临。”
带队摸近敌人的基地的队长，突然发现对面站了一个法师模样的人，同时，自己队伍四周出现了重重黑影。
“不好！”队长看了看四周的情况，“看来敌人已经知道我们打算攻击他们，早就做好埋伏了。看周围的这些人影，没有一个动作僵硬的，应该全是活人。如果有这么多活人，恐怕这里就是敌人的主要基地了。难道他们做那些简陋的装置是想引诱我们来送死？”
想到这里的队长头上冒出了冷汗。
“敌人这么多，我们死定了。要赶快通知班克斯那边，叫他们撤退！”
下了决定的队长，深深吸了一口气，准备大声喊叫，可却绝望地发现，无论自己如何努力，就是发不出一点声音。
“那里已经被预先施放寂静魔法了。”那法师微笑着说，“即使你能通知你的同伴也没用的，我们已经有人在招呼他们了。”
绝望的人们尽力前冲，向那法师扑去。可惜，没有一个人能冲到他跟前