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这时，苗族老人望着对面说道：“对面就是魔崖岭！”
顺着老人的目光望去，远处云海翻腾，隐约可见一座黑色的山崖。与这边相隔不知多远，怎样才能过去呢？
没等他们询问，苗族老人回答了这个问题：“两座山崖之间拉着一条铁索。我们可以从上面爬过去。”
说着，苗族老人蹲下身子，伸手在下面一摸，拽起来一根儿臂粗的铁链。这根铁链不知何时所制，上面居然没有锈迹。
苏步国看着地上这堆东西，忍不住问道：“我们顺着铁索爬过去，可是这些东西怎么办？”
老人看了他一眼，语声冷冷地说道：“当然要一起带过去。难道遇到神兽之后，你准备赤手空拳来对付它？”
“什么？”三人同时叫了起来。莫小玉还好一点。只需把铁骨藤绑在腰里；苏步国和萧新却很麻烦，一个要带十根五米长地尖竹，重量实在不轻；另一个要背两把巨型脚弩和十余支细竹做成的利箭，还要携带一袋白石灰。两崖之间足有一百多米，光是爬过去，就非普通人能够办到，更何况带上这些东西。
“你们前几天是怎么过去的？难道那只老虎也会爬铁链？”苏步国问道。
苗族老人没好气地说道：“老虎一直呆在这个山谷里。我们去地时候。在身上洒了一种药物避开它的嗅觉。没想到回来的时候，药物居然失效，这才被老虎发现。”
苗族老人地脾气不好，但还总算还有耐心，告诉他们如何将这些东西带过去。为了保证安全，每个人身上和铁链之间环绕了一根铁骨藤。人与人之间也用藤条相连，一旦一人出事，其他人可以出手相助。至于其他东西，用藤条捆紧后，在铁链上绕上绳圈，从而减轻负重者的压力，爬一截，挪一下。苗族老人见苏步国实在吃力，便把那袋白粉拿了过去。系在自己的腰间。显得很不耐烦。
如此这般折腾了好一会儿，大家终于出发了。苗族老人爬在最前面。苏步国第二，萧新第三，莫小玉第四，就象一条绳上地蚂蚱在铁链上缓缓前行。
萧新等人这才发现，苗族老人有着一身好功夫。在他们四个人当中，除了萧新，就数苗族老人地身手最好，至于苏步国和莫小玉属于同等水平，好在有萧新从中帮忙，总算没有出事。
一百多米的铁链，四个人足足爬了半个多小时。其中多次出现险情，吓得大家心惊肉跳，不时发出惊声尖叫。苗族老人很快到达目地地，若非几个人还有利用价值，早就把他们抛下了。
终于爬到对面的山崖，大家一个个累得够呛，在地上喘了半天粗气，方才恢复过来。萧新多了一个心眼，虽然不累，却故意假装，以免引起对方的注意。昨天搏虎之时，苗族老人并没有在现场，并不知道其中地真实情况。
他们原地坐下，吃了一点干粮，同时补充水份。待到大家的气力基本恢复，苗族老人指着头顶上方大约十米高的一个洞口说道：“迷宫就在里面。进去以后好自为之。”
“里面的神兽到底是什么？我们有什么地方需要注意？”萧新问道。
苗族老人的神情十分古怪，迟疑了一下，方才说道：“我也不知道那只神兽是什么东西。它的体型比昨天那只老虎大几倍，嘴里可以喷火，动作倒不是很快。”
“火麒麟？不会这么巧吧！”萧新失声道。
莫小玉从没听说，在一旁问道：“肖大哥，火麒麟是什么东西？”
萧新苦笑道：“麒麟是十大上古神兽之一，非人力所能对抗。这位大叔还真是会开玩笑。如果里面的家伙真是一只火麒麟，我们进去只会送死。昨天对付那只白老虎，差点丢了我们地小命，今天居然要对付火麒麟，简直是强人所难。”
话音刚落，苗族老人在旁边冷冷地说道：“你不想进去，可以现在就回去，没有人可以勉强你。”
“你给我们下了蛊，还不叫勉强？”苏步国忍不住大声叫道。
苗族老人挑了挑眉头，毫不在意地说道：“你尽管再大点声音。如果把神兽引来了，我们现在就活不了。”
苏步国顿时哑口无言，气哼哼地走到一边。莫小玉向萧新使了个眼色，问对方是否还要进去？萧新苦笑道：“莫大叔还在里面，我们能不进去吗？”
莫小玉只好同意。那个名叫莫不离或者布莫离地人，很可能就是她的父亲。如果任其死在迷宫里，她如何能够心安。
既然要进去，萧新决定和同伴们商量一个应对方案。苗族老人摆明了让他们引开神兽，自己好趁虚而入，根本就是置三人于死地。既然这样，不如将计就计，反过来利用对方。
借着商量的机会，莫小玉给萧新和苏步国二人服下了迷蛊丸，可以确保三天内金蚕蛊处于睡眠状态，不会在肚子里坏事。之所以没有直接除蛊，是避免被对方发现。苏步国得知蛊虫可解，顿时心中大喜，仍然装作若无其事，和二人在地上写写划划，讨论具体方案。
过了一会，三人回过身来。萧新对苗族老人说道：“我们一致决定进洞。不过我有一个要求。
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卷三 凤舞湘西…卷四 国安风云
第105章 上古神兽
“说吧！”苗族老人点了点头，不动声色地说道。三人当中，萧新是最难对付的一个，为了让他们卖命，他不得不放低姿态。
萧新问道：“你给我们下的金蚕蛊是否与你的本命元神联系在一起？”
“那是当然！”苗族老人点了点头，同时有些惊讶，没想到萧新居然对蛊术并不陌生。
萧新又道：“我们都发过毒誓，自然不会违背誓言。可是进洞以后，如果你遭遇不幸，我们岂不是要和你一起陪葬。”
“哦！”苗族老人沉吟了一下，方才说道：“你说的确实是一个问题。这样吧，为了打消你们的顾虑，我现在施术让蛊虫处于休眠状态，保证你们在短期内平安无事。若是你们遵守诺言，帮助我们顺利进出迷宫。出来以后，我就帮你们体内的蛊虫去掉，不再受毒誓约束。若是我不幸遇难，你们可以凭借我身上的书信，找寨子里的巫师帮忙解蛊。”说着，他装模作样地从袖子里抽出一张黄纸，用火点燃化为灰烬，让三人和水吞下。然后，他取出一张白纸，在上面写了一封书信。三人假意做了个吞服的动作，和对方一起演戏。
萧新原本对这个恶毒的老人还有一丝不忍，这时见对方没有半点诚意，不禁动了杀机。他可以肯定。对方只是做做样子，纸灰对蛊虫根本没用。找寨中的巫师解蛊更是骗人。蛊虫与对方本命元神紧密联系，一旦主人死亡，他们三人便会立刻横死，他人根本无法相救。如果没有莫小玉的出现，无论任务是否完成。他们都会死于非命。
洞口距离地面并不高，但是山崖陡峭，爬上去并不容易。于是，萧新和苗族老人徒手上去，然后抛下藤绳，把莫小玉和苏步国以及诸般用具分别拉上去。
萧新按照苗族老人的要求，把十根长长的尖竹捆在一起，可以用来挡住火麒麟。萧新力大无比。十根长竹捆在一起足有面盆粗。百十斤重，挥舞起来倒有几分威力。
于是，萧新理所当然地成为开路先锋，举着巨型竹棍缓步向前；苗族老人提着白粉袋随后，随时准备洒出去；苏步国和莫小玉一人端着一支强力脚弩，小心翼翼地跟在后面。
按照这样的阵法组合。一人进攻，三人防守，貌似天衣无缝。可是对手是一只可怕地火麒麟，成功率不会超过百分之一，一切只能靠运气。若非莫不离对萧、苏二人有恩，可能是莫小玉的父亲，他们不会傻得来此冒险。
在山洞里走了没有多远，前方越来越亮。越来越热，继而看到一片耀眼的红光，仿佛有什么东西正在燃烧。
转过一个弯道，前面豁然开朗，眼前竟是一片火海。苗族老人上次进来时，没有来得及看清里面的情况，就被突然出现的怪兽吓得转身就跑。此时，他的表情和其他人毫无二致。脸色很是难看。
只见一条曲折不见尽头地石路向远处延伸。两旁是不断翻滚的红色岩浆，咕嘟咕嘟地散发着灼热之气。这样的场景完全超出所有人的想象。仿佛深入地壳内部。大家的额头上冒出滚滚的汗珠，还没流下来便化成了无形的蒸气。
这，就是迷宫的入口？几个人地心中同时划出一个大大地问号。莫大叔在这样的环境已经呆了一天，现在还活着吗？火麒麟居然生活在这里，简直令人不可思议。
他们正在考虑是否继续前进，地面一阵震颤。紧接着，一个沉闷的声音从山洞深处传来，仿佛有什么可怕的生物朝着这边走来。
“现在怎么办？”苏步国问道。
苗族老人显然也慌了神，完全失去了以往的平静。他下意识地看了萧新一眼，发现对方也在看他，只好硬起头皮说道：“待会儿神兽过来，你用竹棍挡住他，尽可能往洞口引。他们两个在旁边寻找机会，用弩箭射杀。我趁机进去救人。”
“好吧！”萧新点了点头，和大家一起缓缓退至一个较大的空间，迎接神兽地到来。
片刻之后，众人终于看到了传说中的上古神兽。如果说昨天那只白老虎是森林之王，那么这只神兽就是众兽之神。麋身、头上有角、足似马蹄，尾象牛尾，果然与传说中的神兽麒麟十分相似。不同的是，民间传说的麒麟是金黄色，而这一只麒麟却是红色的，并且在头顶中间多了一只犄角。它的身躯异常庞大，足有两米多高，一身火红的鳞甲闪闪发亮，铜铃般地眼睛闪着耀眼的火红，看起来十分可怕。
萧新将手中的竹棍尾部撑在地上，呈三十度角指向前方，紧盯着火麒麟的一举一动。就算神兽力气再大，也能用这支竹棍挡住它，可是火麒麟若是喷火又该怎么办？
火麒麟居高临下的看着眼前几个弱者，口中发出一声低吼。它的声音并不太大，但在山洞里产生沉闷的回响，令人心头一颤。
咚！咚！……四蹄如重锤一般踏在地面上，就象引发了三级地震，洞顶上方不断地掉下阵阵石屑，令人心惊胆颤。
“大家上呀！”苗族老人猛一跺脚，将手中的白粉洒向神兽。刹时间，空气中白雾茫茫，看不清任何东西。萧新发出一声怒吼，抱走竹棍用力戳向神兽，却发现前面被什么东西挡住了，再也无法前进半寸。
就在这时，异变突起，火麒麟地口中喷出一团烈焰，仿佛沸汤滚雪，将空气中弥漫地粉尘消融得一干二净。在绝对的实力面前，一切计划都成了儿戏。
苗族老人慌忙扔下手中地袋子，转身就跑，根本不管其他人的死活。苏步国和莫小玉射出的弩箭尚未命中目标，就被烈火融成了焦炭。
站在最前面的萧新没有后退半步。因为他一旦逃跑，身后的苏步国和莫小玉肯定跑不掉。面对火麒麟喷出熊熊烈火，他毅然挥舞着手中的竹棍，冲了过去。
“肖大哥！”
看到萧新义无反顾地冲向火麒麟，莫小玉顿时热泪盈眶，眼睛一片通红。
“快走！”苏步国年纪大，毕竟理智一些，急忙拉住莫小玉的右手，向洞外飞奔，身后是滚滚而来的火焰，只要稍慢一步，就会被烈火吞蚀。
片刻之后，二人狼狈不堪地逃出石窟，发现身上的衣衫均已烧焦。抬头一瞧，那个率先而逃的苗族老人竟然离他们而去，正在铁索上拼命地爬着。
“肖大哥如果死了，我要你偿命！”
莫小玉一跺双脚，咬牙切齿地说道。刚才只顾撤退，把强力脚弩给遗失了，否则她肯定会毫不犹豫地射死这个家伙。哼，跑得了和尚，跑不了庙，回去再和他算这笔帐。
“苏大叔，肖大哥是不是已经死了？”莫小玉看着黑洞洞的石窟，语声幽幽地问道。
苏步国沉吟了半天，方才说道：“我也不知道。”
话音刚落，石窟里传来阵阵兽吼之声，伴随着震耳欲聋的轰响。刹时间，一阵地动山摇，洞口上方的石头竟然坍塌下来，将山洞封了个严严实实。
萧新冲向火麒麟的一刹那，以为自己必死无疑，却惊奇地发现，火麒麟喷出的火焰将身上的衣衫化为
灰烬，继而化作滚滚热能透体而入，对他的身体并没有产生丝毫的伤害。不过此时，他根本顾不了这些，只想把火麒麟多挡一会儿，为大家的安全离开争取时间。
“轰！”烧得焦黑的尖竹棍狠狠地撞击在火麒麟的身上，无法前进半寸。上古神兽，铜皮铁骨，岂是区区一根尖竹棍所能穿透。
不过，萧新的努力并非毫无建树。他的爆发力大得惊人，竟把重达一吨的火麒麟推得倒退了一步，不能不说是一个奇迹。
“呼！”火麒麟终于被萧新激怒了，口中发出一声低吼，扬起双蹄向萧新扑来。
萧新顿时急红了眼，挥动竹棍朝火麒麟身上打去�