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“明天一早就带小妹去镇上，”雷烈下定了决心：“据说那里来了位神医，医术相当的高明，这次说什么也要请他为小妹看看病。不过那诡变兽的尸体太过庞大，罗大叔的马车怕是放不下，储物戒指又不能暴露，看来只好先取出一部分送过去了，不过就算这样，连上那黑豹皮，也应该有四五千文的收益，足够支付郎中的诊金了。”一边想着，一边向自己的卧房走去——从这到镇上，马车要走一个多时辰，明日一早就得上路，却是要早点睡了。
小镇。
如果你只是凭着名字来对这里的情形做出判断，那就大错特错了。三百年前，这座镇子刚建起来的时候，那个“小”字倒也算名副其实，但在经过这些年的发展之后，除了那个名字，这里无论如何也和小字扯不上半点关系。
高三丈，厚一丈的青条石垒成的围墙上，每隔五十步就会有一座敌楼，连同外面从清水河引来的护城河，共同围住了十几里的城区，光是居住在镇子里的常驻人口，就达到五千五百户，两万五千人，每年更有数千名探险者和坐地收货的客商常年驻跸……要不是管辖此地的云城县的蓝家不愿放弃这块肥肉，用尽各种关系在朝堂上阻挠，这里早已升格为县城了。
对于前世见惯千万人口大都市的雷烈，这小镇甚至连最边远的县城都赶不上，自然提不起什么兴趣，小妹却不然。她从小身子弱，几乎没离开过村子二十里之外，到过最远最热闹的地方也就数这小镇了，还是只有每月看郎中的时候才能来一回，自从进了镇子，马车的帘子就没有放下来过，一颗小脑袋左看右看，只觉得眼睛都不够使了。
作为方圆数百里内唯一的集镇，小镇上的货栈数量甚至超过了其他店铺的总和，不管是那些探险者从山中得来的天材地宝，还是猎户们猎得的猎物，全都能在这里找到买家，也正是这些商家的存在，才造就了小镇的繁荣。雷烈到这镇子上贩卖猎物也不止一次，早已是轻车熟路，一路牵着马车，径直向着镇子东面的一家货栈行去，眼看着距离那货栈还有百十步，突然看见一道金光从眼前闪过，飞快冲入到马车之内。
第五章林远山，构陷
雷烈这一惊非同小可，也顾不得是在大街上，光华一闪，长刀已经被提在了手里，同时翻身上车，一把掀开车帘，看到眼前的情景，却不禁一呆。
车厢内，一只全身长着金色绒毛，外形和狮子狗差不多的小兽，正微闭着眼睛，舒服地躺在小妹的怀里，嘴里还不是发出惬意的呜呜声，小妹则一手抱着那小兽，一手轻轻抚摸着它背上的毛发，清秀的小脸上满是笑意，显然喜欢极了这小兽，抬眼见到雷烈提进来，笑着道：“哥，你看这小东西居然自己跑进来了，而且一点也不认生。”
雷烈松了一口气，藏于身后的长刀悄无声息地收入到体内，笑道：“看它这样子，应该是有主人的，还是放了它吧，要不然主人找不到它，一定会急坏的。你要是真喜欢，等卖了猎物，哥给你买个一模一样的小狗。”
这小兽能骗得过小妹，却瞒不过雷烈的双眼和感知，别的不说，光是那快逾闪电，连他都来不及拦截的速度，就不是普通家养的宠物能的，那一阵阵散发出来的，迥异于家畜的灵力波动，更充分说明了其来历：这绝不是什么狮子狗，而是一头被人豢养的灵兽。
灵兽其实也是凶兽，只不过从小被人驯养，早已没有了野性，从人类的敌人变作了助手，就如野生的狼群被饲养之后变成了替人看家护院的狗一样。灵兽虽然因为野性消退，比起曾经的同类来在战斗力上稍差，却在人的教导下多了几分灵性，而且，正如诡变兽可以把自己变作弱小的兔子一样，和凶兽同出一脉的灵兽都有自己的独特能力，不仅可以充当打手，更可以有许多其他的用途，因而极受追捧。
但灵兽的驯养难度极大，成年的凶兽绝不存在被驯养的可能，只能从幼兽开始训练，而一千头幼兽中，最终能够存活下来，变成灵兽的，最多不过三两头，市面上，即使最便宜的灵兽也要卖到二三百枚金钱，只有真正的世家富豪才能买得起。这小兽虽然不知为什么对小妹极为亲近，终究是有主之物，雷烈可不想因为一条小小的灵兽，把自己和小妹陷入到什么麻烦里去。
小妹身子弱，从小就不能像其他孩子那样嬉戏，只能养些小猫小狗之类，对这些小动物极为喜爱，这小兽更是让她隐隐有一种亲近感，这时要让她放掉，还真有些舍不得。但她生性乖巧懂事，知道哥哥说的都是实话，这金毛小狗看起来极为名贵，说不定是从哪个大户人家偷跑出来的，如果被人撞见在自己的怀里，再被人诬陷成小偷，必定会给哥哥惹麻烦。
咬了咬牙，起身走下马车，弯下腰，把那小兽放在了地上，轻声道：“小东西，去找你的主人吧。”眼睛里却满是不舍之色。
那小兽也奇怪，被小妹放下来却不肯走，只是围着她的脚下打转，一只尾巴不住地摇动，嘴里呜呜连声，却是还想要被抱起来。
“小金，你又在淘气了，还不赶紧回来，当心吓着人家小姑娘。”一个青年男子的声音从几十步外传来，儒雅，温和却又不失清朗，只凭着这声音，就不知要迷倒多少怀春的少女。
那小兽听到这声音，又呜呜叫了几声，似乎极不甘心，随后转过身，向着自己的主人跑去。那主人弯腰一把抱起了它，轻轻拍了拍它的头，轻声道：“小淘气，又趁着我不在偷溜出来，看我回去怎么收拾你。”语气却混没有半点生气之意。
雷烈早已注意到了这主人的到来。此人年约二十五六，生得面如冠玉，唇红齿白，身上穿的天蚕丝织成的长衫，腰系玉带，乌黑的长发随意地披散着，只是在额头的部位绑了一条镶着玉石的丝带——光是这一身穿戴，雷烈不吃不喝打一辈子的猎也买不起。
这样的装扮气度，又有灵兽做宠物，绝不是普通的世家子弟能够比拟的，雷烈因为前世所遇，对于这些公子哥并无好感，更不愿与之打什么交道。见小兽回到主人的怀里，回身拽着小妹上了马车，就准备继续自己的行程。
那年轻人这时刚抬起头来，想要对这一对少年男女客气几句，一眼瞥见正在登车的小妹的背影，不禁目光一闪，突然横身拦住了雷烈。
“这位小兄弟请留步，”青年温和地说道：“我看这位小姑娘病气缠身，似乎患有先天不足之症，不知可曾找郎中看过？”
雷烈不禁一愣——小妹身子虚，有点眼力的人都能看得出身上有病，但只看了一眼，就可以肯定地判断出她有先天不足之症的，这青年还是第一个。点了点头，沉声道：“公子说得不错，舍妹患的，正是这先天不足之症，这一次来镇上，也是为了找莫大夫看病的。”他口中的莫大夫，正是乡亲们所说的那位新来的神医。
青年闻言突然展颜一笑，说道：“这倒是巧了，在下林远山，和莫大夫也算是好友，这一次来这里，也是打算要拜访他的，不如我们一起走如何？”
“多谢公子的好意，但在下还得卖掉车上的货物，才能凑够给莫大夫的诊金，却是恕难奉陪了。”这林远山为人热情有礼，本来极容易博取人的好感，但不知为什么，雷烈在他身边就是觉得有些不舒服，明确地出言拒绝，又冲着对方拱手施了一礼，而后重新牵着马车，向货栈行去。
这货栈的老板是雷烈的老主顾，专收各种山货皮毛，价钱也极为公道，雷烈用了一柱香的时间便完成了交易。带着串成串的四千文铜钱，刚刚走出货栈，突然听见一阵杂乱的脚步声从远处传来，还夹杂着一阵阵叫喊：“在那里！”
“就是他，别让他跑了！”
片刻之后，只见十几个拿着棍棒的汉子一窝蜂地跑了过来，把雷烈团团围在中央，为首一个恶狠狠地道：“小贼，看你小小年纪，胆子倒是挺大的，居然敢偷莫大夫的东西。这镇上的人，有几个没受过他老人家的恩惠？赶紧把东西交出来，然后随我们去见官，否则别怪我们不客气！”
一丝不安从雷烈的心底升起，那是一种对于未知危险的预知，在以往的狩猎生涯中，这种预知能力曾经无数次救过他的命。看着眼前这十几个充其量算是粗通武技，完全不能对自己构成威胁的壮汉，雷烈的脸上突然现出一丝错愕。
“这位大叔，你们认错人了吧？”雷烈瓮声瓮气地说道，声音中还带着一丝颤抖，俨然是个没见过什么世面，被众人的阵仗吓坏了的山里少年，“我也是带着妹妹来找莫大夫看病的，今天才到镇里，怎么会去偷莫大夫的东西？”
“扒了你的皮，我也认识你的骨头。”为首的大汉嗓门大得很，足以让围观上来的众人听得清楚：“前天莫大夫出门采药，嘱咐我帮他看家，昨天和前天，我都是在他家里睡的。你昨晚摸进莫大夫家里，偷走了一副玉镯，临走时被我发现，却被你跑了，今天居然还敢在镇子里游荡，真以为别人认不出你来吗？”
雷烈心中那一丝不安越发强烈，却可以清晰感觉到，这不安虽然和这些汉子有关，真正的来源却并非他们，而指向的对象也不是自己，而是某些和自己关系密切之人。正在思索，忽然瞥见见小妹已经下了马车，一脸焦灼地向这边走来，身子不禁一震，顿时明白了自己的的那种感觉由何而来：这些人的真正目的并不是诬陷自己，而是要让自己和小妹分开，然后对小妹下手！
“少和他废话，这种小贼，先打个半死再送他见官，在苦役营待他个一年半载，看以后还敢不敢再偷！”人群中突然有人高喊，顿时一呼百应，十几个汉子一拥而上，手中的棍棒雨点般向着雷烈落下。
第六章决断，出手
雷烈的心神此时一片空明，眨眼间，已经把事情的前因后果想了个清清楚楚：且不论那莫大夫是不是真丢了东西，这些汉子根本不是来捉贼的，他们的目的只有一个，就是往自己身上栽赃嫁祸。这个世界的法律远没有前世健全，一个无亲无故的山里小子，在这小镇上因为做贼被当场捉住，哪怕没有半点的物证，凭着这些人证，也足以让自己在苦役营过上几年，就算被当场打死，恐怕也没有人会替自己出头。
但这远不是这些人身后之人的最终目的，如果秦易的猜测不错的话，那个幕后指使者真正目标并不是自己，而是小妹。只要把自己这块绊脚石搬走，小妹一个手无缚鸡之力，又从来没见过世面的十三四岁小姑娘，任何一个强壮点的男子都可以对其为所欲为。
又粗又硬的棍棒带着风声呼啸而下，距离雷烈的脑袋已经不足半尺，他却仍然在飞速思考着：“虽说是法不责众，但在光天化日下弄出人命，就算官府也不能随随便便就糊弄了事，不管是想把自己关起来还是要自己的命，都必须有一个前提条件，就是自己身上那小偷的罪名被坐实，而要做到这一点，必须要有一个关键人物肯出来作证，这就是苦主莫大夫。以他在此地的人望，想要构陷自己并不费事，但他和自己素昧平生，却为什么要这样做？”
一个始终挂着温和微笑的英俊面容蓦然从眼前闪过——林远山！雷烈的脑子突然灵光一现：“此人原本并不把我们放在眼中，却在看到小妹之后主动搭讪，还提出要同行，当时自己就觉得奇怪，如今看起来，恐怕他那时就已经存了心思要打小妹的主意，只是被我拒绝，这才一计不成又生一计，弄来这些壮汉来对付自己。以他的家世，花钱雇一帮闲汉自然轻而易举，甚至逼迫莫大夫作伪证也绝非难事。”
这种推测并没有事实根据，然而那出生入死，千锤百炼出的预感却告诉他，自己的猜测并没有错，唯一不知道的，就是对方这样做的理由：小妹只是个普普通通的山里女孩，无钱无势，容貌虽然清秀，但长年生病体虚，样貌委实算不上什么大美女，一不为钱，二不为色，雷烈却是怎样也猜不透林远山究竟有什么目的。
不过——只要知道有人想对付小妹，这就足够了。一抹杀机在雷烈的眼中闪过。下一刻，那些高居棍棒的汉子突然觉得眼前一花，自己的棍子居然只是穿过了空气，却没有碰到任何的实体。不等他们再有别的举动，脱出战圈的雷烈已经如疯虎般再度冲了上去，先是一拳撂倒了为首那汉子，接着拳拳到肉，如同村夫打架一般，和那些壮汉厮打在一起，对于迎面打来的棍棒能躲就躲，躲不过的就硬挨，拳劲却和抗击打力一样吓人，每拳必有人倒下。
“这小贼的拳头好重！”被雷烈撂倒的人呻吟着。
“这家伙是个疯子，打起架来不要命！”一个壮汉一棍砸在雷烈的头上，顿时鲜血长流，后者却好似全无知觉，劈手夺