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火，一旦燃烧便不再由人控制。何况点燃这火的人也根本无意控制什么。因而，它任性地蔓延着，向着那些残存的地域一路奔去。
第六十九章 挣扎
当呼罗珊四大名城之中的巴里黑、马鲁和你沙不儿相继化为齑粉之后，硕果仅存的赫拉特（38）居民们终于清醒地意识到徒劳无益的抵抗除了招致毁灭之外，再无其他任何意义可言。人心惶惶之下，逃亡的风潮席卷了全城。然则，一个新的问题又横在了逃亡者们的面前：逃向何方？
这个名叫花剌子模的国家主体已经随着算端摩诃末之死而趋于消亡，再没有哪一个政府足以为流亡者提供保护，即使逃向天涯海角，又怎能躲避蒙古人的箭簇刀矛呢？正当人们彷徨无地之际，一个传闻却如同黑夜之中的星火，点燃了人们心中的希望。
——前算端的长子札阑丁王子已经在哥疾宁登基继位，成为花剌子模的新算端。总共有七万大军集合在他的旗帜之下，他的副将就是那位大名鼎鼎的阿姆河英雄铁王。
诚然，假如消息无误的话，那么确实可以为纷乱的人心注入一道微弱的阳光。然而，当他们追逐着若隐若现的光影而来的时候，却被突然降临的巨大阴云所完全笼罩其中。
——蒙古军杀到了哥疾宁！
——确切的说，是成吉思汗亲自统领的蒙古大军出现了！——
〃师傅；你这是怎么了？〃郭进看着前来迎接的哲别；有些吃惊的问道。哲别现在的脸色可不怎么样啊；蜡黄蜡黄的；头发也有些干枯；两眼的神采也暗淡了不少。
〃没什么；一时间有些不适应；有点不舒服而已。〃哲别不在意的挥了挥手。自己的身体自己清楚；虽然不时的呕血；可随军医师什么都查不出来；所以他也就不怎么放在心上，以为只是水土不服而已；这也是很有可能的；这样温差变化极大的天气；他确实有点受不了。
至于郭进口中的〃不尊敬〃；那也没什么，郭进可是他从笑就看着长大的；自然知道他从小就很有主见；是个了不起的英雄。蒙古王国的建立；有郭进很大的功劳；而且他还那么的凶悍ｑǐζǔü；是一员不可多得的猛将；在军中的地位还要在他哲别之上；他也没那个资格要求他什么。
〃哦；那你可要小心点啊。〃郭进满脸忧虑的说道。他可是在桃花岛混了那么多年；肚子里的医学理论可是有一大堆。虽然具体什么东西他也是看不出来的，可哲别脸上的气色和精神确实不怎么样；这就很让他忧心了。不过哲别作为一军主将；现在可是万万不能倒下去的。
拖雷一系的第一大将；这时候可不能倒下啊；不然以后拖雷的位置就尴尬了。
哲别心里想的和郭进差不多；现在他一定要撑下去。何况现在正是开疆拓土；建功立业的好机会；好男儿自然是不会放过这样好机会的；现在郭进来了，想来会减轻自己不少的精力吧。
哲别也不是傻子；郭进不管是身份地位；还是势力和实力都在他之上，可却偏偏被派过来充当他的手下；也幸好两人关系不一般；不然以后共事就尴尬了。
在军队中；还是要讲求实力的。
自从与父亲分手后，失意的王子札阑丁即刻返回了他在哥疾宁的封地，竭尽所能的与当地各土邦的异密们周旋着，希望获得他们的兵力支援。然而，这样的努力却没有得到理想的回报。人们不相信来自东方的蛮族可以击败强大的花拉子模军，生怕这是算端所施展的削弱地方武力的策略。就在这种盲目乐观与疑神疑鬼之中，失败的消息连续不断地传来，却依旧被当作谣传。
〃什么嘛，这种程度的攻击，也值得大惊小怪？〃——
这是在锡尔河防线遭到多处洞穿的情况下，人们的反应。
〃哦，开这种玩笑可不是聪明的把戏啊。〃——
在不花剌、撒麻儿罕和玉龙杰赤相继陷落后，人们依旧半信半疑。
直到那位勇冠三军的铁王带着疲惫的身躯到来后，以沉痛的言词讲述着北方发生的悲剧，才使得人们如梦初醒的意识到，原来战争的脚步已经踏上了他们的家园，兵燹的热浪扑面而来。
〃看来，这次总算让他们有所觉悟了。〃札阑丁如释重负地对前任兵法师父说道。
〃但愿如此。〃铁王颔首道。
可是，接下来所发生的事情令他们大失所望。在最初的慌乱与畏惧过后，异密们再度为了出兵份额的比例展开了无休无止的争吵。这些鼠目寸光之辈即使大敌当前，却还生怕损失实力后受到别人的吞并，他们为了一兵一卒而讨价还价，终日不休。
〃在这个充满了蛇鸣鼠窃，毫无团结可言的地方，我无法再待上片刻了！必须用一场胜利扫清人心的怯懦！〃
札阑丁的话语之中，蔑视的情绪甚至远远大于愤怒与焦急。
在与铁王计议之后，他决定趁夜色掩护，离开此地，北上袭击蒙古军的后方。虽然札阑丁在名义上是哥疾宁地方的主宰，但是由于秃儿罕可贺敦的敌意，使其实际控制的战力仅限于一千名护卫队而已。不过，对于决心以游击策略打破蒙古军不可战胜的神话的他来说，已经足够了。
他们悄然北上，穿越卡拉库姆沙漠的不毛之地，在几天时间内走了别人半个月才能完成的路途，出其不意地出现在达奈撒城下。白天，他们隐藏在附近的科彼特－达奈山中养精蓄锐，同时派出精细的部下潜入城池的附近去侦察。
傍晚时分，探子回来了。
〃蒙古人没有占领这里，只有一名他们委派的当地人在治理。不过，在山那边不远处有一座蒙古人的营地，四周散放着许多丑陋的矮种马。我本想近前去查看，但是他们的防范很严密，没有几乎靠近，不过估计应该有数百人之数。〃
〃很好，你会因此而得到奖赏的。〃
札阑丁满意地点头，然后从腰间取出两枚金第纳尔丢在面前的土地上，便转向铁王说道：
〃今晚就发起突袭吧。〃
铁王低头想了想，这才回答道：〃应该没有问题。我们的马虽然经过长途行军有些疲惫，但是短途冲击的气力应该可以保证。至于单兵对决的技术，这是我们天生的本领！〃
〃很好！〃札阑丁大声向部下们说道，〃听到我们最强勇者的回答了吗？胜利是勇敢者的勋章，是真主眷顾的赐福！〃
如果不是正处于荫蔽状态，士兵们都会忍不住高呼起来。即使是这样，许多人的眼中透出了渴望建立功名的光彩，他们的手紧紧握住腰间的刀柄，长久以来郁积于心的战意灌注其上，使得各个骨节都失去了原有的血色。
苦苦期盼的夜幕终于如期降临了。望眼欲穿的士兵们毋需主将的命令，已经纷纷跨上了战马。出鞘的半月刀在黑暗中时而闪烁着幽蓝的光。同时，他们眼中也有同样冷利的光芒在闪动。
札阑丁见此情景，深感满意。长途奔袭之后的疲劳没有剥夺他们的敌忾之心，士气在复仇的号令下得到了大幅度提升。他没有多说什么，只是将手抬到半空，然后决绝地落下。随着他的手势，部队在瞬间化作黑色的闪电，贴着地面无声掠过，直扑山下。
猝然遭到袭击的蒙古军并未显示出过多的慌乱，他们在名叫巴勒歹的百夫长的率领下展开了有条不紊地抵抗。此时，传统的古列延扎营方式显示出其防御力上的优势。蒙古军机警地以外围车阵为屏障，不断纵马奔驰，频频放箭，将冲在最前列的十几名花拉子模军射倒在地。
〃后撤！引他们出来追击。〃
札阑丁果断地下达了命令。护卫队们立刻佯装不敌，抛下尸体后做狼狈逃窜状。然而，这种姿态并未能骗过巴勒歹。
〃听马蹄声，敌人是正规军，数量也比我们多几倍，不可能因为这么一点伤亡就溃败的。大家不要上当，谨守营地，等待天明后再设法突围！〃
见敌军没有出击的迹象，札阑丁也不禁暗自钦佩蒙古军的主将指挥有方。黑夜遇袭而不溃，亦不因小利而贪功，足见平日训练有素，军纪严明，与以前打过交道的那些游牧蛮族完全不同。如果照这样打下去，即使突破敌营，也会付出重大的伤亡。一旦拖延的时间太长，等到天亮就更加棘手了。可是，就此无功而返，他又着实不甘心。
〃王子，让我悄悄绕到敌人背后去吧。〃
铁王看出札阑丁正面临两难的抉择，就靠近他提出了自己的建议。
〃需要多少部队？〃札阑丁问道。
〃部队多了，会引起敌人的注意。所以，我想独自完成这个任务。〃
〃你一个人去太危险了。〃札阑丁连连摇头道。
〃相信我吧！这是唯一的办法！时间紧迫，不要犹豫了。〃铁王催促道。
札阑丁半晌无言，只是用眼睛盯着铁王的脸。在那上面，他看到了坚定的信心和无比的勇气，于是缓缓地颔首答应了。
铁王大喜，向札阑丁用力的点了点头道：〃放心吧，会有好结果的！敌阵一乱，你就立刻发动冲锋。〃
〃了解了，不过你也要小心。〃札阑丁不无忧虑地说道。
铁王不再多言，提起战斧飞马向斜刺里的黑暗之中疾驰而去。原来那柄爱用的大斧已经在突破术赤军围困的时候丢掉了，现在这把是临时找来的，无论是重量还是尺寸都不趁手，但是这并不妨碍他发挥惊人的战技。
不久后，他已经在夜色的掩护下悄然接近了蒙古军营的背后。他命令坐骑放慢脚步，尽量压低蹄声。夜风吹动野草，发出了〃沙沙拉拉〃的鸣响，遮蔽了行动之中发出的轻微声响，使得他一直来到一箭之地处才被对方发现。
〃什么人？！〃
喝问声几乎与箭簇同时到达，铁王庞大的身形灵活地左右摇摆，闪开了三箭。然后双脚猛一踹镫，双腿紧紧；夹住马腹，膝盖前顶马胛骨。胯下这匹久经战阵的良驹当即一声长嘶，四腿踏得草根飞扬，如一道漆黑的闪电般疾冲向前。铁王则将自己的身子紧紧贴在马背上，握住战斧的手臂向后伸出，将大斧与身体摆做平行之状，全身的每一块肌肉都调动起来，使力量在肌体表层下充沛地流淌着。
眨眼间，高大的战车墙已经耸立于面前，里面不断射出的箭簇在身边头顶夹带着泠泠冷风和慑人尖箫，〃嗖嗖〃地从头顶和身边掠过。对此，铁王全然不顾，他的肾上腺素强烈地提升起来，操控丝缰的手奋力一扯，带得马头都高扬了起来，同时发出凌厉的长鸣，前蹄一抬，几乎人立而起，有力的后腿一瞪之下，借着冲刺的力量高高跃起，〃噌〃地一声，竟然一跃而过。
战马落地的刹那间，手中的战斧立刻左右挥出，当即将两名兀自吃惊不已的蒙古军斩落马下。铁王也不回头去看自己的战绩，只是继续前冲，打算寻找敌军的主将。
此时，蒙古军也从震惊之中醒悟了过来，当即有人大喊道：〃不要慌乱，敌人只有一个，包围住他！〃
这声音落入铁王耳中，他立刻判断到这必然是他要寻找到目标，当即认准发声的方向冲去。沿途上，他的战斧化作钢铁烈风，撕裂了所有敢于拦阻自己的敌人，终于看到那个正在发号施令的敌军将领。
〃我乃帖木儿灭里，奉命前来讨去你的首级！〃
出于对敌方统御能力的钦佩，他高声报名，然后立刻发出了奔雷骇电般的一击！
〃继续防守，这个敌人交给我！〃
巴勒歹只来得及说出这一句话，就不得不挥动手中的长枪去迎接对方的攻击。然而，在战斧所形成的光之激流面前，这种程度的防御立刻被荡为齑粉。同时被化为齑粉的还有他的头颅。他在人世间的最后感觉是全身破碎，化作片片飞灰，在死亡之风的席卷之下流散向无边无际的黑暗深渊……
〃铁王成功了！〃
始终一眼不眨地注视着敌营的札阑丁狂喜地叫道。随即，他立刻下达了进攻的命令。护卫队当即展开半月形队形，冲入了渐渐失去抵抗力的蒙古军营，配合正在横扫敌阵的铁王将蒙古残兵斩杀殆尽。这一晚，他们杀死一百多名敌人，只有几个骑术较为高明者幸运地逃脱了。
札阑丁命令部下们不必追击，将杀死的敌人一律斩下首级，挑在长枪之上，在天将破晓之际来到达奈撒城下。城内的市民们初见有军队到来，误以为是蒙古军到来，不免心慌意乱，生怕有什么灾祸降临。及至听到他们的突厥语，这才意识到是自己人。尤其是看到札阑丁王子和蒙古军的人头，听到他们昨夜战胜的消息，人们不禁欢欣鼓舞，奔走相告。
〃喂，喂！先打开城门啊！〃
直到城下的花拉子模军发出提醒，市民们才醒悟过来，连忙大开城门，将英勇的王子和他的部队迎接入城。在居民们的印象里，这是花拉子模军首次战胜凶残的蒙古蛮人，即使战果不足以称辉煌，却无异于给长久以来陷入臣服屈辱和死亡威胁的人心注射了一剂强心针。毋需扎阑丁下令，市民们已经自发地将那名投靠蒙古人的达鲁花赤从家中捉住，押到王�