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突然，一队骑兵飞驰而来，这是斥候的探报，等候它已久余阶知道，大战即将来临。
卷六 中原 第二十二章 江山如棋（十）
（更新时间：2007…8…18 8：46：00 本章字数：3410）
当振威军步兵抵达涪陵时，水师已经鏖战多时，涪陵水势较缓，蒙军在这里修建了浮桥，以便从南北两岸调军围困重庆，这里也是蒙军最外围的阵地，部署有近五万兵力，若能突破涪陵防线，则可以从水路进入重庆。
一队三千料的楼船宛如江上巨无霸一般，已缓缓驶近敌军的阵地，逐渐停泊在江中，为防止敌军封锁江面的石炮袭击，楼船并没有过于靠近敌军阵地，在他们的船上配备有最先进的青铜大炮和巨型回回炮，经验丰富的炮手可以通过视距来测量射程，一艘楼船配备有五十门这样的大炮，泛着幽幽青光的炮口从黑洞洞的船壁孔透出，目标直两岸的堡垒。
“放！”调度手一声大喊，第一艘船上的五十门大炮齐声怒吼，两岸的泥土顿时冲天而起，俨如平空冒出一排参差不齐褐色泥墙，裹夹在其中的两座青石堡垒连同其中的军士，都被炸得粉身碎骨，随即后面的大船也纷纷开始射击，巨大的爆炸声惊破了被迷雾笼罩的早晨，两岸的蒙古军仿佛才大梦初醒，开始用投石机向江中回敬炮石和震天雷，只可惜射程太短，根本伤不了敌军大船的皮毛，只有一颗炮石从一座江边尚未被摧毁的堡垒中射出，击中了第二艘船的桅杆，桅杆被折断，倒下时连同桅杆上的了望兵一起，死伤十多人。但这个漏网的堡垒瞬间便被炮火所淹没，再没能发出第二颗炮石，见敌人火器实在犀利，蒙古军的石炮纷纷后退，撤到敌军射程之外，再也没有什么武器能威胁到振威军水师的前进，不过水军并没有动，它们还在等，敌人江面上的拦截还没有出现，若行军仓促，必然造成更大的损失，振威演武堂水师课的实战演练中就再三强调，以水战破敌，最要紧的就是防止敌人的火攻。
果然，在前方两里浮桥处，三百多艘小船已经顺流而下，每艘船上盛满火油、干柴，还有几颗威力巨大的震天雷，再各有一名敢死军，他们手执火把紧盯前方，只要靠近敌船，这三百条小船就会变作三百团熊熊烈火，将无处逃生的敌船丧身于水火之中。
振威军的六艘战船已经一字排开，其他船都退到三里之外，留下大段江面供破敌战船的缓冲，黑压压的蒙军船群已经出现，俨如一群野狼，顺着水流凶狠扑来，用于拦截火船的武器是用回回炮射出的燃烧弹，这种燃烧弹不仅在野战中和攻城战有巨大的作用，在水战中也更能显示它的威力，三百艘小船已经发现了目标，俨如狼群的咆哮，又如离弦的箭，飞一般向振威水师射来。
‘轰！’地一声震弦声响，一颗硕大的燃烧弹已经腾空而起，借着自身的反推力，画出一道死亡的弧线，突然在小船上空爆炸开来，迸出一道极亮的赤焰，数百颗燃烧的子弹飞溅而出，俨如绚丽的礼花，又仿佛怒放的朵朵红莲，笼罩着数十丈的水面，十几艘小船刹那间被点燃，行不到十几丈，就引爆了船上的震天雷，只见一股股白色的水柱冲天而起，夹杂着小船的碎片，不等第一颗燃尽，数十颗燃烧弹呼啸而至，封锁了整个江面，狼群无法后退，也无法停止，在一道接一道的白水柱中倾翻、炸碎，但依然还是有十几艘冲出了火网，追尾向大船撞来，振威水师早有应付之招，一面后退，一面开炮，一面抛下几十只排筏，阻拦小船的冲力，就在一进一退的时间差里，这十几艘小船再没有机会，很快便被密集的炮火击沉，三百多艘敢死船无一成功，障碍已清，振威水师一鼓作气，摧毁涪陵浮桥，冲破了蒙军的重庆外围防线。
这时，先期下船的步兵也已经沿江杀来，留守涪陵最外围的蒙军大部是投降的原宋国军队，在面对比蒙军更犀利更勇猛的‘天军’（这是后来投降者对突来的振威军称呼，他们根本不知道这支非宋、非金的军队来自何方）时，竟一战即溃，敌人手中的‘火棍’和手掷震天雷简直就是催命符，不等他们的弓箭射出，不等他们挥舞着刀枪冲上，便一排一排，割麦子似的倒下，疯狂的杀戮吓傻了疲惫的守军，甚至不等纽璘坚决抵抗的命令传来，蒙军就已经出现了大面积的溃败，溃退的蒙军继而影响到了内线作战的蒙军，纽璘见敌军攻势凶猛，不得已，只好撤军三十里重新整顿军马。
正当振威军在涪陵大战之时，重庆城内的抵抗已经到了最艰苦的时候，外城已经被蒙军攻破，大量百姓涌向内城，引起了前所未有的混乱，守军已经在百姓中发现了趁机混入的蒙古间谍，但这只是冰山一角，依然有数以百计蒙古间谍混进内城，他们俨如一颗颗定时炸弹，会在最关键的时候，突然爆发，从而造成重庆的失守。向士壁忧心忡忡来寻找蒲择之，必须要将这些间谍清除掉，还有粮食和箭矢都不多了，如果援军再不来的话，他只好决定弃守重庆了，可怜的向士壁和他的士兵们刚刚才从蒙古人散发的宣传单上知道，宋国已经不复存在，他方寸大乱，简直不知道自己是在为谁而战，这个原则性的问题也必须要搞清楚。
从重庆保卫战打响后，再没有人见过蒲择之，有人说他一直呆在府中，从未出门半步，就在蒲择之的官衙前，向士壁突然看到了几辆花哨的马车，确切说就是花车，是妓院送外卖的专用车，向士壁胸中的怒火隐隐被点燃起来，将士们舍身赴死抵抗蒙军，而他们的最高军政首脑却在招妓寻欢，若是孟将军在，四川怎么会落到今天这个地步。
“上去，砸门！”向士壁低声命令道。
随着猛烈的砸门声，很快门被打开了，不等来人反应，向士壁率领数十名亲兵象一阵狂风般闯进制置使的官署，正想呵斥的门卫见来人杀气腾腾，早吓得溜出了大门，不用打听，怒火中烧的向士壁径直向娇声燕语的大厅大步走去。
大厅的门关着，几个正向里面偷窥的士卒见大群执刀士兵过来，早吓得连滚带爬片刻便跑得不见踪影，走近门口，里面传来蒲择之淫荡的笑声和娇笑不依声，不等亲兵动手，向士壁便猛地一脚踹开了大门，眼前的景象顿时让他一阵恶心，眼中闪过一抹慑人的杀机，只见大厅里摆有一桌酒席，十几名几乎全身赤裸的粉头正围着一个光着上身的糟老头子喂酒，此人便是四川四路宣抚使兼重庆制置使，四川最高的军政长官蒲择之。
门突然被踢开，惊呆了房内所有的人，女人们望着寒光闪闪的刀子，突然爆发出一阵尖叫，向各个角落躲去，当脸色惊得煞白的蒲择之看清楚来人并不是蒙古人，而是自己的下属，小小的潼川兵马使向士壁时，羞恶之心立刻将蒲择之激得爆怒起来，他的脸胀得紫红，扯着嗓子咆哮道：“你大胆！竟敢闯我的官署，当真是活得不耐烦了吗？”
“大人！”向士壁强忍怒火低声道：“我来是想问清楚，我们现在究竟是宋军还是齐军？”
向士壁的隐忍更加助长了蒲择之的官气，他不答，回身招招手笑道：“你们都先到房里去，我随后就来。”
见蒲择之似乎占了上风，十几个裸身女子从墙角站起，嘻嘻哈哈地跑到内室去了，蒲择之这才对向士壁答道：“宋国已经不存在了，你此话岂不是问得多余？”
“那为何不告诉我们！”向士壁死死地盯着蒲择之，拳头越捏越紧。
“那是怕影响你们的士气，实话告诉你，早在一个多月前，咱们所效忠的皇上已经换成了原来的丁相公，我为四川之首，你们自然以我马首是瞻。”蒲择之的语气极不耐烦，就象给向士壁讲这些，简直就是多余的。
“哼！”向士壁冷笑一声道：“既然大人还知道士气重要，就应该亲临一线，而不是躲在这里喝花酒、玩女人，可现在，我且告诉你，外城已经被攻破，内城守军已不足两万，粮食和守城物资已所剩无几，最多还有三天可支持，我来是问大人该怎么办？是弃城还是死战！”
“什么？”突然来消息几乎要将蒲择之击倒，“那蒙古人有没有要求我们投降？”他惊慌失措，突然大叫起来。
“自然是天天要我们投降！不过，你的意思难道是让我们投降蒙古人不成？”
“那还能怎样？逃，往哪里逃？投降蒙古人，你向士壁至少还可封个将军。”他突然见向士壁的眼睛已经缩成一条缝，说到一半突然住了口。
向士壁一步一步向他逼来，“你胡乱决策，丧送了四川；你不救合川，眼睁睁地看着弟兄们被围困而死；你背叛故国，向乱臣贼子事臣；将士们浴血奋战，你却招妓玩女人，末了，你居然要投降，礼、义、廉、耻，你样样皆无，还要你这样的主将有何用？”
“向士壁！你要造反—”话音未落，蒲择之的眼珠突然凸出，他不可置信地望着自己的前胸，一把锋利的宝剑已经穿胸而入，“你、你”他手指两下，终于仰面而倒。
向士壁一脚将他丑陋的尸体踢开，挥剑大喝一声：“走！跟老子杀蒙古鞑子去，纵是战死沙场，也绝不投降。”
………
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卷六 中原 第二十三章 江山如棋（十一）
（更新时间：2007…8…19 9：12：00 本章字数：3012）
天已经渐渐黑了，就在向士壁刚刚回到城墙上时，蒙古军中突然发生了异变，到处是从东面撤下来的军队，先是一批批队型散乱、疲惫不堪的士兵，其中有许多是伤兵，还有些人狂乱奔跑，仿佛有追兵似的，远远的东面，忽忽闪闪的火光散布各处，在黑夜里分外的清楚，这些星星点点的火光似乎正慢慢越过原野，组成一条条红色火流在昏暗中与会曲折，急速地朝重庆方向奔腾而来。
“我们的援军到了！”城墙上一片欢腾，士兵们激动得互相拥抱跳跃，唯有向士壁心中异常苦涩，他渴望援兵，可他又不愿意是新朝的兵来，况且他刚刚杀掉了蒲择之，这要他如何解释。
月色昏黑，光线暗淡，站在城墙上，连眼力最好的人也看不清原野上的情形，只见火点越来越多，火流越来越长，速度越来越快，最后在踞城池二里处，迅疾推进的火流蓦地停止下来。
蒙古军的撤退变成了溃退，蒙古军主力已经撤离，但并没有人通知投降的宋军，他们象被遗弃野狗，士兵们向四处逃窜，扔掉手中的武器，恐惧地号叫，发疯似的狂奔乱跑，不断有人在奔跑中倒下，被同伴活活踩死。
“将军，快看！”就在这时，最东面的城垛处传来士兵狂喜般的大喊，向士壁闻声扑去，只见在远方茫茫的大江之上，出现了一支黑沉沉的舰队，船的灯光连成一串，排成队列，号角劲吹，俨如一条蜿蜒摆尾的巨龙，振威军水师终于抵达了重庆城。
天蒙蒙亮，太阳还没有出来，雾气笼罩着重庆城，阴郁肃杀，重庆城门巨大的铰链被拉起，厚重的铁门缓缓拉开，一队骑兵从城内奔出，越过被蹂躏成一片狼籍的外城，向城外的援军驻地疾驶而去，这是向士壁率领十几名军官出城拜访援军。
带着一腔疑问，向士壁缓缓来到军营，通报姓名后，立刻有军士将其引入大营，他只看见一排排整齐的巨大帐篷，透过敞开的帐篷帘可以看见里面洁白的被褥，几乎每一床被褥上都小心地放着一种奇怪的铁管子，似乎异常珍贵，向士壁不由仔细打量了几眼，总想问引路的士兵，可见他神情严肃，到嘴边的话又咽了回去，在往前走是巨大的武器存放处，一簇簇相架而立的长矛宛如新栽的灌木丛，向远处延伸而去，眼看就要到中军大帐，向士壁终于忍不住问了出来：“请问这位军士，你们是哪里的军队？”
“我们？”军士笑了笑道：“我们是山东振威军，是专为援救四川而远道而来。”
“山东？”向士壁只觉得脑海中突然失去了距离感，从山东过来，这、这该走哪一条路，但不容他细想，一行人便到了中军大帐，先得到消息的余阶早率领众将迎出门来，拉着向士壁呵呵笑道：“我一路担心，就怕到来时，重庆城墙上插的是蒙古人的旗帜，向将军英勇杀敌，坚决抵抗，不愧是我们汉人的英雄。”
虽不知对方的姓名，但向士壁却感受到对方眼中的诚意，他亦谦虚道：“要不是各位来救援，重庆已经支持不住，要先道谢的，却是向某人，不过，我有一事想问清楚，适才我听说你们来自山东，那你们难道是金国的军队？”
余阶笑道：“那向将军看我们的军服军旗可是金兵吗？”
向士壁摇了摇头：“就是这样，我才糊涂了，与蒙古打了几个月仗，不问外间之事，可睁开眼来，似乎天下已经�