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天锡皱着眉头想了想，道：“《情史》这件事的确十分蹊跷，或许另有隐情吧。若茗，你先别急躁，也别跟凤儿把话说死了，凤儿是个心高气傲的姑娘，眼睛里揉不得沙子，万一你误会了她，这脸面撕破了就很难再和好。”
若茗苦笑道：“她眼里揉不下沙子，难道我就揉的下？我知道你们两个一向要好，但是，这的确是事实。就算我没经验性子又急躁，凌大哥总不会也不分青红皂白吧？”
“一叶障目不见泰山，都是因为这个证据太明白，才让你们判断出了偏差，怀疑起自己的朋友。若茗，你暂且先听我的，不要急躁，也不要认定凤儿是坏人，凤儿的脾气我最清楚，只要你们不先去她耳边聒噪，她就算猜到什么也不会说破，这样你们还能维持一阵子，等我把京里地事情处理妥当我就回来跟你一起好好把这事弄清楚了，到时候依旧是朋友，岂不是四角俱全？”
若茗只得道：“也好。”
天锡想想还是不放心，看见桌上有笔砚，忙道：“我借你纸笔一用，可以吗？”
若茗找来纸张，又替他兑好了墨，蘸好笔亲自递给他。天锡接过却不落笔，看着她道：“难道你不问问我要做什么？”跟着却又笑了，“我是给凤儿写信。这件事其中必有误会，我写信问问她是怎么回事。你放心，凤儿对我向来无话不说，等这封信送到，真相就可大白。”
若茗只得道：“那就有劳你了。”
天锡一边下笔如飞，一边道：“我跟凤儿说直接回信给你吧，我人在京城来回送信费时费力，再说主要是你们之间的问题，我在中间传话，未免要走样。”
片刻之间已经写好，讨了封皮贴上，道：“放心，事情绝不会像你们想的那么糟糕，我最了解凤儿，她不会做这种事。若是我在苏州见到凌大哥，我也会劝他继续跟凤儿合作，大家和和气气，像从前一样开心，多好！”
若茗虽已笃定此事是邢萦凤所为，但见天锡说得如此坦然，不由也犯了嘀咕：有可能是误会吗？
六十四 知交Ⅰ
不久若茗果然收到邢萦凤的回信，而且是派家丁日夜兼程送到的，前后不过几天的功夫。那家丁当面拜见若茗，双手呈上包裹之后并不退下，叉着手恭恭敬敬站在一旁，林云浦命道：“林福，你带着他下去歇歇。”
家丁忙躬身回道：“老爷，我们小姐吩咐过，要立等着林小姐的回信，吩咐我拿到后立刻回去复命。”
林云浦来了兴趣，问道：“平常是你们小姐管事吗？”
家丁恭敬答道：“是。”
“那你们少爷呢？”
“少爷只管西跨院的人。”
“就是说你家的生意都是邢小姐在管着了？”
“是。”
“这么大的家业，你们小姐着实不易呀。”
“是。”
“这次只差了你一个人过来，路上没有替换的人吗？”
“是。”
“太辛苦了。要是有个伴就好了。拿到信还要立刻回去？”
“是。”
林云浦一连听了几个“是”字。暗自发笑。心想要不是邢萦凤御下极严。这家丁应该不至于一个字也不敢多说。他有心从他口中多探听点邢家地消息。便道：“既这样。你坐下喝口水歇歇。等回信得了再走。”
那家丁见林福挪来一张小杌子。这才侧着身坐下。双手接过茶水。连声道谢。林云浦笑道：“听说无锡那边地官学用地都是你们家印地课本？”
“是。”
“这样的话生意很好做吧？要是在官府里有说的上话的，我也想活动活动谋这个差事，不知道你们家是怎么得了这个美差？”
“主人的事，下人平常不敢过问。”
林云浦笑呵呵道：“你们家规矩真大，我们这里小门小户就没那么多计较。像他，”指着林福道，“闲了时候常在一起拉拉家常，你们小姐不怎么跟你们说话吧？”
“是。”
“你到了我这儿不用那么拘谨。”
“小姐吩咐过。邢家家人在外头不准多嘴。”
林云浦笑道：“隔这么远她怎么知道你说了什么？再说我只是问些闲话，有什么要紧。”
“小姐什么事都知道。”那家丁一边说着，不由自主流露出敬畏的表情。
“你们墨砚坊生意越做越大了，现在昆山这边到处都能看见墨砚坊的书，对了，最近你们有什么新书吗？”
“小地是府里的下人。书坊的事不清楚。”
林云浦问来问去，总没问到想要的消息，自嘲笑道：“邢小姐御下如此有方，怪不得墨砚坊的生意蒸蒸日上。看来我有机会得向邢小姐拜师学学才行。”
那家丁隐约听出话里的玩笑意味，勉强笑了笑，没有回答。
若茗在旁打开了包裹，迎眼便是《情史》地稿子，匆忙翻过一遍，只有上半部。她猜不透邢萦凤是什么意思，忙拆开是“余公子来信收悉。日前林小姐及叶、凌诸友以盗版一事责余，本不欲辩，只恐天锡兄为此神伤。《情史》乃无意中购自书肆，余见其词旨清新，故供案头清玩，不知乃贵府定稿，实非有意冒犯。今将《情史》完璧奉上，望诸友见此尽释前嫌。重修旧好。”
若茗拿着信沉吟不止，林云浦走来瞧了一眼，低声道：“你信吗？”
若茗摇头。
“我也不信。”林云浦看了看坐在屋角的邢府家丁，低声道，“这个解释太牵强，谁会拿这个东西出去卖？又不是古本，又没有写明是冯梦龙的新作，就算他想卖，也得有书铺愿意收。这理由说不过去。”
“况且就算是咱家的工人偷着拿出去卖。也是在昆山，怎么会跑到无锡？”
林云浦嘿嘿一笑：“我看这个邢小姐是看在余天锡的面子上敷衍你，这么看来余天锡这个中间人找的很对，邢家大概是不想得罪这个权大势大的朋友。”
若茗想起当初在无锡时邢萦凤对天锡地种种殷勤，点头道：“邢萦凤与天锡很说得来，几乎每天都去拜望余老夫人，余老夫人也非常喜欢她，已经认了她做干女儿。大概邢萦凤见天锡出面调停这才肯敷衍我，把书稿送回来了。”
林云浦心中一动。道：“邢小姐对余天锡很不错嘛！这么看来《情史》肯定不会被盗版。今后咱们家的书应该也不会再出事了。”
“为什么？”
“很简单，余天锡不知道这件事之前邢小姐还能无所顾忌。如今他已经知道了，亏得这次咱们没什么真凭实据，她还能敷衍过去，让余天锡不再深究。可是经过这事余天锡肯定会多留心她的行动，邢小姐那么看重余天锡，唯恐余天锡知道她地本性，今后肯定不会再冒险了。不管怎么说，对咱们都是好事。”
若茗诧异道：“爹爹的意思是说以后要装作没事人一样继续跟邢萦凤来往？”
“对。”
“我怕办不到，一想起她死不承认的模样我就生气。”
林云浦笑道：“生意上的来往嘛，何必那么认真！又没让你天天跟她相处，面上过得去就行了，何苦多一个冤家。墨砚坊现在风头很猛，这个人咱们得罪不得。”若茗近来听见太多类似的言论，先是天锡反反复复说的“为官之道”，接着是父亲谆谆诱导的“生意之道”，似乎众人约齐了来告诉她虚伪才是在世间存活的真谛，此时心中百感交集，茫然道：“我已经不知道什么是对什么是错了。”
林云浦疼爱地看着女儿，道：“慢慢来，以后你就明白了。快去回信吧，那人还等着你。”
若茗苦笑道：“怎么写？我半点也不信她，却又不能说我不信，这封虚情假意的回信我该怎么写？”
“你就说之前是你误会，如今前嫌尽释，以后继续交往。还有，你要告诉她余天锡十分关注此事，再三表示要彻底弄清误会，还要告诉她余天锡希望墨砚坊和林家交好。”
“爹，你不觉得这样是利用天锡吗？”
林云浦狡黠地眨眨眼：“怎么能说是利用？我说地难道不是余天锡的意思？他不是说过希望你们澄清误会，还说要撮合你们再聚一聚吗？好了乖女儿，这些做表面功夫的事不能太认真，邢萦凤肯定明白其中的关窍，这一点，你得向她学学。”
若茗闷闷不乐写好回信，邢家家丁双手接过打了一躬，马不停蹄走开。林云浦望着门口，摇头叹道：“你瞧人家的下人怎么管束的，跟人家一比咱家简直是鸡飞狗跳不成体统！瞧瞧你的豆丁绣元，哪一个不是主子说一句她回十句的！茗儿，这个邢萦凤很有一套，倒让我越来越想会会这路神仙了！”
若茗垂头不语，林云浦看她神色颇为不然，笑着拍拍她道：“你还是我先前说的，心地纯良，没见过世间险恶。如果你一辈子接触不到这些当然是好事，但如今世道不太平，你又抛头露面做生意，迟早会碰到。要是爹现在不告诉你，到时候你更加难以接受。”
林云浦等了一阵子，不见若茗答话，知道她仍没有想通，当下也不强求，晃晃悠悠走了出去。若茗独自坐了一会儿，只觉脑中头绪繁杂，心神不宁，干脆出门，意欲到僻静处散散。
走着走着才发现不知不觉到了修竹堂，正在犹豫要不要进去，端卿已经看见了她，忙迎出来道：“你来了。”
若茗慌里慌张答道：“我来了。”跟着是长长地沉默。
端卿凝视着她，忽然笑了：“自从上次你对我说了那些话之后，总是远着我，即使见面也十分不自在，说完了公事就再没有别的好说。若茗，难道你我相识这么多年，仍然不能免俗吗？即使我们没有缘分，总不至于见了面无话可说吧？”
若茗不由自主也笑了：“是我不能免俗，害你难做。”
“好久没见你笑了，今后你我如果能将那件事放到一边，像从前一样相处，我觉得会更好。”
“我也真么觉得。”若茗忽然觉得心下轻松多了，莞尔一笑，“从现在起我还是你认识了十几年的若茗妹妹。”
“爱说爱笑，做事风风火火，就连走路也比人快上一拍。”端卿微微笑着，目光越过她望向远处，回想着曾经单纯快乐的时光，“真希望能永远那样无忧无虑。”
“爹爹刚才还告诫我说世道险恶，要我早些学会虚伪，可是我从来都做不到面上一套心里一套。”若茗半真半假笑道，“是不是这样就做不成大事，帮不了爹，也没办法在这乱世中生存？我是否该早点学会这些伎俩，甚至向邢萦凤学？无论是做生意还是拉拢人心，她做的都比我好多了，哥哥，你说我该怎么办？”
端卿微笑着看住她，认真答道：“不，你什么都不用学，你永远是那个心地纯良、从不会作伪的若茗。无论世道如何险恶，只要有我在，我绝不让你受一丁点委屈，生意上这些龌龊肮脏的一面有我应付就够了。若茗，即使你嫁给天锡，林家书坊的事，叶端卿仍会像如今一样一力承担。”
知交Ⅱ
若茗虽早已知道端卿是世上待自己最好的那个，听见这话仍不能不动容。两人沿着小路慢慢走向水边，但见浮萍渐近水岸，野藕正自含苞，看看又是一年初夏。
去年初夏时一干青年男女嬉戏夜游的情形历历在目，转眼已物是人非，野藕年年含苞，开出的都是同样美丽的花朵，而去年里曾经结伴而游的这些人却有了各自不同的命运。
若茗正默默感慨，忽听端卿道：“是不是想起了去年的这个时候？”
“什么都瞒不过你。”若茗微笑道，“是啊，我在想去年这时候还是无忧无虑的一群人，怎么眨眼间竟会有这许多变化。”
“这大概就是人吧。如同这浮萍，今日在东明日在西，难以预测下一步的命途。”端卿悠悠然道，“也未必是坏事，若不是时时处处都难以确定，生命中也不会有这么多惊喜。比如你、我、天锡、眉娘还有松云，我们这些人天南地北，照理说这辈子应该是陌路，如今居然有缘做了朋友，可见坏的一面也有可能带来欢喜。”
“只是这种缘分也像浮萍一样没法长久。转眼间松云就已长逝，眉娘跟凌大哥也要回乌程，从此山高水长，还不知何时才能见面。”
“若茗，这段时间你似乎变了。”变了么？”若茗幽幽道，“变成什么样子了？”
“多愁善感。”端卿笑了，“从前我认识的若茗妹妹每天都带着笑，没有什么事能让她忧愁，跟她相处永远有如沐春风的感觉。如今的若茗心细如发，渐渐开始思考活在世上的苦痛，一天天伤感起来。若茗，你长大了，可是，可是却让我有些心疼。”
若茗听的出了神，不觉顺着他的口气问道：“心疼什么？”
“因为我希望即使在你白发苍苍的时候。心境仍然像十五六岁的小姑娘一样无忧无虑。”端卿轻叹道，“可惜，不到一年的功夫，你已经历了许多，从前地时光