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“叔父大人，我可算见到您了！这些日子……”我还没有完全搞清楚是怎么回事，松永久通已经是一把鼻涕一把眼泪的哭诉了起来。内容无非是他们父子一时糊涂，受了别人的挑唆（谁能挑唆得了他们父子？）这才铤而走险犯下了弥天大罪，后来一直想回头向内府殿下认罪，可又害怕受到严厉的处罚，所以就这么一而再、再而三地拖延来下来。还说我是他们父子心中唯一的救星，就盼着我从北陆回来……诸如此类，云云！说起来我实际比他大不了几岁，可他一声声叔父大人居然叫得是声情并茂真挚无比。
因为战事结束松永久通也被抓住了，我手下好几个将领也一起回到了大帐，看到眼前的这一幕不禁目瞪口呆，连他们也不免猜测我是否真的和松永一家有什么非同寻常的关系了！至于那两个公卿，看神情几乎已经是确认了这一点。
“先……先送久通大人下去梳洗一下吧！”我不得已叫人把他先带了下去，再听下去真是要把我给逼疯了。无耻的人我见过不少，但是无耻到了这种程度的真是天地间的“异种”！
“怪不得予州殿下坚持要对多闻城发起攻击，原来是‘爱之深，责之切’啊！”那个“活宝”被带出去后，山科言继的那张“吊死鬼”脸也不禁为之动容。“松永久秀父子反叛朝廷，虽然我也感觉很伤心，但却比不上予州殿下这样的切肤之痛。看到自己最为亲切信任的人犯错，有时候远比仇人更加令人伤心。唉……天下的事啊！”他又感慨了起来。
“我其实不是……”我觉得给他留下这样的印象不好，可又不知道该如何解释。
“我也是真没想到！”鹫尾隆康也过来凑热闹。“予州殿下在京都和多闻城下踌躇多日，原来是想再给他们父子一个机会。可后来见到他们的一意孤行，您当时难过的心情我现在完全可以理解了！您最后的极端手段看来是正确的，只有这样才能尽快把他们从迷途上拉回来。您的想法我终于明白了，还真是伟大啊！”他也接着摇头叹息。
“我……算了！”我放弃了解释的意图，看来一句话两句话是解释不清了。这眼下也没有办法，只能将来慢慢地调整了。
“殿下，接下来是不是应该向信贵山城派出信使了？”好半天山科言继才抒完情，郑重其事地向我建议到。
“给他派出信使？又没有搞错，我们可是正经的‘王师’啊！”这时我正为松永久通的“苍蝇技巧”感到不自在，说话的声音就难免大了点。“我等奉朝廷圣谕和内府殿下钧旨讨逆，就要行正大光明的作为，也唯有如此，才能作到昭示天下正道的目的。得胜之后向叛贼派出求和的使者，天威何在？！公理何在？！朝廷和内府殿下的体面又何在？！”说完我自顾自地走回帅位坐下。
“予州殿下大可不必如此……”见我态度强硬他的额头上隐隐冒出了汗珠，唯恐这次的使命有泡汤的危险。“正如您刚才所说，对松永的策略应以‘治病救人’为主！既然如此您就该慈悲为怀给留他们一条生路，不要因为他们辜负了您的好意就过度惩戒。凡事还是看开些，使者怎么会是求和呢！应该是向他们宣示……”他开始喋喋不休地劝解，鹫尾隆康也过来帮腔。
不管他们怎么说我就是毫不让步，这要是我先派出使者还有面子吗？再说有些事的步骤正在关键时刻，能拖的话还是拖一拖的好。
“禀报主公，松永家的使者竹内秀胜求见！”直到一个门卫来通报才结束了这一场闹剧。
“让他进来！”我和另外两个人都松了一口气，这就算是彼此都有了台阶。
“松永家使者竹内秀胜拜见诸星予州殿下，拜见山科阁下、鹫尾阁下！”竹内秀胜恭恭敬敬地向我行过礼后，又转过身向坐在另一侧的两位公卿见礼。毕竟他们在名义上是朝廷的钦差，应有的礼数是一样也不能少的。
竹内秀胜大约已经有五十多岁的年纪，但直观年龄绝对要比实际年龄老上不少，竹竿似的身材在此时的日本应该算高的，但严重的水蛇腰和驼背却使本来应该有的气势消失殆尽，两只发黄的小眼睛隐藏在浓密的皱纹里，下巴上长着几根稀疏的胡子。这样一个人进来后还不住的躹着躬，更增添了几分猥琐的气质。
他的身后跟着一个没有带刀的瘦弱侍从，手里捧着两只不大不小的盒子。
“竹内大人就是代表松永家，来商谈归降事宜的吧！”我尽管使用了敬语但语气却很冷，脸也沉得像是一块积雨云。配合我的质询，两侧的武将也都扶刀对其冷冷而视。
“是、是、是！在下正是特为此而来……”竹内秀胜并没有介意我话中带有的污辱性成份，反而一叠声地连连称是。为了表示语气的诚恳，还右手握拳置于腹前不住地下捶。“鄙主上一时胡涂受妖人蛊惑，冒犯内府殿下天威铸成此弥天大罪。后虽懊悔万分，但又惊惧于内府殿下降罪不知所措。如今幸得予州殿下仁德教化……”他接下来也是一通悔过的诚意，以及我诸星清氏是松永家“大救星”的表白。
我对于这父子爷俩真是佩服万分，如此一致的口径不知道事先核对过内容没有。按照我行动的突然性来讲他们应该没有这样的机会，那这样默契的配合就实在令人羡慕了！今天面对的是我他们这样说，不过换个人的话也完全可能这个“完美的人”就是羽柴或者丹羽殿下。我也不禁暗暗叹息，什么时候我儿子也能作到和我如此心灵想通呢？
“好了，我该作什么自己知道！”我打断了他的恭维和忏悔，听着实在让人腻味。现在既然主要目的已经基本达到，我也正好顺水推舟。是否要把松永久秀一棍子打死，那只能由织田信长作出决定了。“松永殿下既然迷途知返，那么是否有什么表示呢？我说得不是我，是指在内府殿下面前！”我的声音虽然依旧严厉，但敏锐的人已经能够听出内容的松动。
“当然、当然！”竹内秀胜立刻顺着“竿子”爬了上来，速度之快很符合松永家的一贯传统。“对于此次的错误（把罪行换成了错误还居然以为我听不出来）鄙上已经作了深刻反省，这点在来时他要在下一定在予州殿下面前申明。为了表示诚意，此间事了之后他将亲赴京都请罪。一切处置，但凭朝廷旨意和内府殿下的裁决！”
“松永殿下自己就没个‘意思’？”我继续着问到。
“但凭处置，绝无二言！”他表现出了“死猪不怕开水烫”的精神，看来松永久秀即便见到了织田信长也是要耍痛哭流涕这一套的。
“我父子二人都是这个想法，口不对心天诛地灭！”松永久通收拾完毕后又被带了回来，看到这个情景马上开始配合。
“就这样吧！”摆摆手示意他们留着这些话去和织田信长说，我实在是没有兴趣再听。如果真有“天谴”这回事的话，他们父子早不知道天诛地灭多少回了！
“为了表示对于此次事件悔过的诚意……”虽然看见了我的表示，但似乎竹内秀胜的话并没有说完。“内府殿下和予州殿下都是品性高洁之士，政行天下自是本的一颗公心。但是往来的礼数却不可以荒废，因此鄙上还是准备了一番‘敬意’！”说完使了个眼色，那个侍从立刻将两只盒子放到了桌案上面。
“这就是松永殿下的‘敬意’？”我斜着眼睛问到。
“请予州殿下转呈内府殿下，实在是不成‘敬意’！”竹内秀胜深深地躹了一躬。
“既然是呈献织田内府殿下的东西，我看我就不必插手了吧！”我向后一靠双眼望天，一副划清界限的样子。
“这个……”竹内秀胜听我这么一说立刻紧张了起来，偷眼看了看两位公卿。
“予州殿下是内府殿下手下的第一重臣，又何必分得这么清楚呢！”山科言继只好顶了上来，看来也属于拿人家手短那一种。“再说此次殿下奉命平叛，于情于理都应该对内府殿下有个交代。圣命职责所在，殿下就不必推辞了吧！”
“那……好吧！”我勉为其难的答应到，多少还是要给钦差一个面子。
“这可真是多谢予州殿下成全了！”竹内秀胜立刻快步走上前来，双手揭开了左侧较大一只盒子的盖子。按理应该有这么个程序，不然礼物是什么污辱性的东西或者损坏了，就会分不清楚责任。
第四卷 梦幻之南海 74、戏蛇（下）
一只精美的汤瓶（其实就是壶）静静地躺在盒内，置于深蓝色丝绒衬地的周身散发着一种淡而典雅的光芒。这只汤瓶高于两尺，釉质细腻分为上下白黑两色，最为奇特的是在中部衔接的地方，两种颜色的边缘都如千百颗针尖一样刺入另一种颜色里，形成了一种略带诡异感觉的“锯齿”图案。
瓶体的格局高颈而扁腹，用于出水的“流”短小且置于肩部，这使作为整体的造型古朴只是略显笨拙，因为口高于流所以器内的水始终无法注满，而且倾倒时也不是很便利。从种种迹象上分析，这应该是一件中唐到宋初时期的东西。
“确实很漂亮，这是什么东西？”我诚实地称赞到，凭直觉就知道这不是凡品。
“这就是那件著名的‘九十九发茄子’，天下无双的名器！”尽管自进得帐来竹内秀胜一直表现得很低调，但在提到如此宝物时也不禁露出了一丝自豪。
“有了这件东西，我想内府殿下可以息去雷霆之怒了！”我点了点头，织田信长的面子已经说得过去了。“这又是什么东西？”我想既然可以和“九十九发茄子”并排摆在一起，那也应该有一定的身份。
“这也是一件茶具，希望诸星予州殿下能够海量笑纳！”竹内秀胜急忙又揭开了另一只盒盖，这回谄媚的表情更加明显。
这只盒子的个头比同伴小上很多，自然里面的东西也不会很大。在红丝绒衬地上有一只陶碗，酱紫色的釉色并不如何的吸引人，在碗内侧的平滑釉面上布满了一颗颗红锈色的斑点，就好像是金钱豹的毛皮。一般人也许看不出这只碗的好处，但我却可以确定这是一只晚唐时期产自福建的“天目碗”。
“在下无功不敢受禄，竹内大人还是带回去吧！”我没有碰那只盒子，甚至没有抬一抬手。
“这……这可是‘松本茶碗’啊！”以为我是嫌礼物太轻，竹内秀胜惊呼到。
我没有吱声，只是用冷冷的眼神盯了他一下。
“予州殿下筹谋社稷，怎么能说无功呢！”看我有可能翻脸，松永久通立刻抢了过来。“于国，予州殿下是拨乱反正；于私，您对我们松永家有再造之恩！如此‘微物’实不足道，可也是我们松永家竭诚悔过的一颗真心。无论如何请予州殿下笑纳，即便不是看在我们的面上，也请维护朝廷的尊严。您此番是代表朝廷率军前来，敬您就如敬朝廷！”
“这番心意实在难得，就请予州殿下体恤吧！”山科言继为弥和各方关系可谓尽心尽力。
“如果是出于朝廷授予的身份，那么我就只好接受了！”我想了想，既然是众目睽睽之下应该没什么事。
我伸手想拿起来看看，但竹内秀胜却上前半步好像要给我讲解一下。余光中瞥见碗下露出了一张白纸的角，原来他是想挡住别人的视线。
“这是什么意思！”我拿起那张纸在众人面前抖了抖，那是一笔为数一万贯的巨款。
“这……这个……”竹内秀胜的脸色瞬间变得唰白，这个情况是他事先无论如何也没有料到的。
“予州殿下勤于皇室奔走四方，实在是太辛苦了！”血统的作用不能不说，松永久通在反应上要比他快很多。“仅就这数月时间以来，殿下您辗转千里征战不停，上万将士风餐露宿浴血拼杀。朝廷理应褒扬这等殊勋，但毕竟久乱初定朝廷只怕还无这等能力。当然如此浩大的一笔军费也不该要予州殿下一个人出，所以家父这才略表寸心以资不足！”
“是、是、是，正是这个意思！”竹内秀胜伸手擦去了额头上即将流下的汗珠。
“哦，原来是军费呀！”两位公卿听到这个解释也都释然，但我还是捕捉到了他们面上拂过的一丝钦羡之色。
“松永殿下贤父子想得还真是周到啊……”我把那张票据在右手指间翻动了两下。
“不敢当予州殿下夸奖！”两个松永家的人相互对视了一眼，同时松了一口气。
“但是对于这样的‘好意’，在下却不能领受！”我话锋一转瞬间正色道：“尽忠皇室维护地方是我等朝臣的职责，不然朝廷何以赐我品阶，内府殿下又何以授我以守护？至于养兵之需大名自有藩国可依，如果随意接受他人的馈赠，这武士又是为谁而战的？！在下知道有人贪图这些私利，但在我这里如此乱政之举绝不可彰！”
“予州殿下！我们父子真是……”以为我这是假撇清，松永久通急欲再加上一把火。
“久