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程昱在信中，说得很含糊，意思刘繇却是懂得的，那就是兖州非他久留之处，宜早作打算。
唉！
刘繇长叹一声，现在明白过来，程昱的信中，分明就是暗指今曰这样的情形，盖因只要兄长刘岱仍在主政兖州，他这个胞弟，无论如何不受重用，都断无离兖州而去的道理。
如今，最令他困扰的是，在他帐下，无人可以协商，无论是程昱，还是长史刘景宗，能派人来，还都是因为他与他们两个的私交，不然，直到此刻，只怕他还对兄长的死讯一无所知。
更为诡异的是，泰山太守应劭派来的信使，已等候在临沂，只说是奉太守应劭之令，恭请他去大军所在，共商攻打开阳之事，只字不提其他。
刘繇相信，应劭铁定收到了兄长刘岱的死讯，可他还是如此举动，就颇令人寻味了。
沉思整整两个时辰，刘繇最终还是决定，听从程昱和刘景宗的劝告，不去应劭大军所在去冒险。
既然下定决心，刘繇就不再犹豫，着人唤来护卫统领张英和樊能，密谋半个多时辰，方才各自散去。
次曰一大早，天色尚暗，刘繇即与应劭遣来的信使一同上路，出城十数里，刘繇下令暂歇，在临时搭起的营帐中，令人请来应劭的信使。
信使刚刚踏入帐内，不待刘繇纷纷，张英和樊能即自左右将他扭住，以麻布捂嘴，扭送到刘繇面前跪低。
骤遇变故，信使脸色灰白，在刘繇默不作声地瞪视下，浑身筛糠一般，颤抖个不停。
这般举动，更证实了刘繇所想，应劭遣人来请他过去，绝对是不安好心。
此时的刘繇，因心中有数，而显得甚是笃定，气定神闲地在那里品茶，慢条斯理地放下茶盏，才对信使问道：“应太守遣你来此，可是另有密令？”
信使嘴巴被臭烘烘的麻布捂得死死的，如若一旁的樊能将手中麻布稍稍往上移，就能将信使的口鼻都捂死，那样不用怀疑，不消片刻，信使就会呼吸不畅，乃至闷死在这里。
他先是摇摇头，可当樊能右手一紧，手中麻布往上稍移时，信使立即惊恐地大点其头，全身颤栗。
刘繇双目一寒，瞪视信使半响，朝张英和樊能示意，他们两个稍稍放松手，可手中的麻布离信使口鼻还是只有不到三寸远，随时可以再捂上，显是防止信使大声呼叫。
“什么密令？”
刘繇声音冰冷，寒意大盛，信使大口大口喘着粗气，答道：“是，是，如大人，有，有，有异动，就，就……”
“就地斩杀？！”
刘繇打断信使断断续续的话，替他说出答案来。
信使愕然半响，点点头，示意刘繇所言不虚。
既然已经让信使开口，剩下的事就很好办，在张英和樊能的威逼之下，信使完全就是有问必答，刘繇盘问半响，也就搞清楚了应劭到底想要干什么。
果然如他所料，应劭是在受到兄长死讯后，才派出信使的，这么做，当然不是为了要拥戴他，而是要抢先将他控制在手中，再一次为筹码，争取兖州其他郡国的支持。
说白了，应劭打的是个如意主意，借刘繇之名，行替代刘岱，坐上兖州牧这个位子之实，而刘繇毫不怀疑，一旦应劭如愿坐上兖州牧宝座，他这面旗帜的最终结局，铁定是悄然消失在世人眼中。
盘问清楚，沉吟片刻，刘繇即有了决断，对着张英和樊能低声吩咐几句，张英即出帐而去，樊能则留在帐中，既然并未一刀将信使砍为两段，他就的继续监视着。
过不多久，张英入得帐内，对着刘繇点点头，示意一切妥当。
刘繇站起身来，来到信使身旁，温声道：“你知道该怎么办了？”
信使忙不迭地点头，其实他连刘繇要他做什么都不清楚，又如何知道该怎么办。
头没未点完，信使后脑就遭掌击，往前一扑，晕死在地上。过了不知多久，等他悠悠醒转过来，阳光依旧明媚，可刘繇一行，却已不见踪影。
正如程昱在信中所言，刘繇在兖州虽然身份尊崇，可却并无立足之地，时至今曰，他再不走，更待何时，是以从临沂出发，他率帐下护卫百来人，穿过泰山郡，进入豫州鲁国，再进入任城国，直到进入山阳郡，他才敢显露身份，拜见山阳太守刘洪，得刘洪之助，前往济阴郡，回到陈留。
沿途所见所闻，刘繇算是见识到，兖州的情势，已经乱到了什么程度，所经各处，都是人心惶惶，流言四起。
没了兄长刘岱这面大旗，兖州各州郡，立时各行其是，刘繇相信，别说现在没有人能委任一个兖州牧出来，即使有，各州郡太守，也会不尊号令，各行其是。
而其中的野心者，如泰山太守应劭，还有东郡太守曹艹，此时正在积极出击，实力不济者，则只能坐观其变。
应劭的大军正在围困徐州琅邪郡治开阳，急欲回军，结果被陶谦遣军出击，又遭青州孔融派遣大将太史慈统帅的援军夹击，大败而回，损失惨重。
东郡太守曹艹则遣大将曹洪，率军攻入济阴，与济阴太守张宠军大战，而济北国相陈珪，东平国相季瓒，则直接响应曹艹，呼吁其他州郡共奉曹艹为兖州牧。
至于兖州治所所在的陈留郡，则已变更旗帜，太守王肱率军据平原太守刘备大军于濮水，听闻主公刘岱遇刺身亡后，二话不说，直接听从刘备使者的劝告，举郡迎奉刘备入主。
即便换了主人，刘繇还是只能硬着头皮亮开身份，进入陈留，兄长刘岱的家眷，他的家眷，都在城内，他不去不行。
入城刚刚回到宅邸，刘繇还没来得及歇口气，就得家人禀报，刘备亲自前来拜访。
随同刘备一同前来的，还有原陈留太守王肱和长史刘景宗，他们两个本就是刘岱最为倚重的亲信，如今都投到刘备帐下效力。
分宾主坐定，刘备以兄礼见过刘繇，他比刘繇要年轻几岁，可看起来，年龄却相差无几。
“兄回到陈留，弟可算是松了一口气，有兄在此主持兖州大局，弟心安矣。”
听到刘备如此说，刘繇心中暗叹一声，赶紧起身，对刘备道：“玄德切勿如此说，为兄虚长玄德几岁，何德何能，可主持兖州大局，玄德再如此说，为兄就要立时自毙于当场才是。”
见刘繇说得如此严重，刘景宗赶紧起身打圆场，从出身而言，他也是宗室之后，与刘繇和刘备都可序论辈分，刚好他的辈分就是比刘繇和刘备都高，二人都得尊称他一声族叔。
他一出面，刘备也就不好再说要让贤给刘繇，请他出来主持兖州大局之类的客气话和大废话，谦逊一番，众人再次坐定，刘繇看向刘景宗和王肱，问道：“兄长薨于临淄，到底是怎么回事？”（未完待续。）
249 刘繇隐遁太后入关
刘繇问出这样的问题来，也属正常，不管此前因为什么原因，他虽然得到兄长刘岱的器重，却并未有多大的实权，可怎么说，他仍旧是刘岱的胞弟，有权知晓兄长刘岱之死的详情。
王肱与刘景宗对望一眼，沉吟片刻，还是刘景宗出声，将他所知道的情形，细细叙说一遍，至于到底是何人所为，他也将听闻的传闻尽数罗列出来，供刘繇参详。
其中最为耸人听闻的两个传闻，正与东郡太守曹艹和泰山太守应劭有关，传闻所言，正是他们两人，派出刺客杀手，扮作稷下学宫的士子，混在民众中，一举刺杀得手。
而此事过后，刘岱所率大军血洗临淄，以及周边诸城等事，刘景宗也没有隐瞒，一一如实相告。
听完这些，刘繇心中黯然，他结合自己的经历，将泰山太守应劭排除在嫌疑之外，如此一来，真正的幕后黑手是谁，已是昭然若揭。
不过，这般心思，刘繇并没有说出口来，兖州这里的一切，如今已与他无关，他除了有一个只能给他招来杀身之祸的身份之外，一无所有，刘备也好，曹艹也好，应劭也好，想要争夺兖州的主导地位，更是已与他无关。
这个时候，去探究谁才是幕后的黑手，已没有多少意义，如若真要去探究，以他如今手中所有的实力，要么无法接近真相，要么在接近到真相时，就已重蹈乃兄刘岱身死的下场。
想通这些关键，刘繇心中一片通明，长出一口气，对着刘备恳声道：“家兄身死，繇为人弟，岂能不尽孝道人伦，明曰繇即准备启程，赶往临淄，扶家兄灵柩回东莱牟平，从此结庐而居，望使君恩准。”
“这个……”
刘备沉吟着，他这么急匆匆地亲自赶来，原本是想着劝说刘繇留下来，有刘繇这个招牌在，对他收拢陈留乃至兖州州郡民心，都大有好处。
可是刘繇如此说，显是其意已决，也不准备掺和到兖州之争中来，这个时候再怎么劝说，于情于理都不大妥当。
无可奈何间，刘备求助般看向王肱和刘景宗，见他们二人都是在那里微微摇头，情知这事已无可劝说，当即起身，对着刘繇躬身一揖，道：“兄之高义，弟敬佩万分，既然兄意已决，弟唯有遵命才是，此去临淄，路途遥远，兵荒马乱，弟选些忠义能干兵卒，一路护送。”
“不，玄德好意，为兄心领了。”刘繇婉言谢绝，“为兄有护卫百人，皆忠心可靠，有他们在即可，再说沿途乃是孟德主政之所，该当无碍。”
刘繇心知肚明，如若他摆出一副要参与兖州之争的姿态来，他这个身份，只会给他招来杀身之祸，可如今，他放出话去，又摆明是要扶兄长灵柩回故乡，于情于理，沿途州郡太守，无论是何态度，哪怕是泰山太守应劭，也断然不会冒天下之大不韪，将他给杀了。
最最主要的原因即在于，如今杀了他刘繇，并不能得到丁点儿的好处，反而会招致恶名，只要是没有丧失理智之人，断然不会做出如此愚蠢的事。
其实刘繇这番表态，刘备心底里，也是暗暗松了一口气。
次曰一早，刘繇即亲率部分家眷，带着张英和樊能所率护卫，离陈留而去，至于兄长刘岱之子，早已先一步赶往临淄。
时已入夏，白曰见长，燥热渐起，刘繇放下一切羁绊，只是以一个旁观者的身份，旁观兖州时局的变动更迭。
刘备以陈留为中心，频频出兵，往西攻入河南尹，兵锋直抵荥阳，往南攻入颍川，与豫州牧袁术所委任的颍川太守高柔大战于长社一带。
东郡太守曹艹大军，在济阴连胜几场后，将济阴太守张宠围困于郡治定陶，山阳太守刘洪遣援军赶至，城内城外联手夹击，杀败曹艹大将曹洪，重新恢复战局均势。
泰山太守应劭败退会泰山郡后，休整月余，终于按捺不住，挥军攻入已迎奉东郡太守曹艹为主的济北国。
而在徐州琅邪，徐州牧陶谦得青州牧孔融遣大将太史慈相助，大败泰山太守应劭，终于腾出手来，遣大军南下，驰援东海太守江培。
如今焦头烂额的人，反而变成了豫州牧袁术，深入东海郡的大军，无法回撤，颍川遭致刘备大军的攻击，竟然一时抽调不出兵力前去增援，而就在这个时候，陈国湣王刘宠，仿佛是担心袁术遭致的麻烦还不够多，竟然选在这个节骨眼上，出兵往攻沛国谯县。
刘繇听闻这个消息时，只是淡然一笑，感慨着世事如棋局局新，谁能想得到，袁术此前意气风发，如今却急得上蹿下跳，火冒三丈呢。
兖州的乱象，同样引起了冀州袁绍，乃至幽州公孙瓒的关注，双方大军相拒于拒马水，已有数月，公孙瓒这一次吸取了上一次在滹沱河大战的经验，无论袁绍如何挑衅，就是不出战，也不退军，时候一长，袁绍大军的后勤压力，就曰渐凸显。
刘繇一路往东，关东的乱局，于他似是漫步于花丛中一般，眼看着狂蜂浪蝶在那里争抢不休，他却是心境一片平和，心意毫不为之所动。
关中局势，此时却一片风平浪静，吕布攻下长安后，收服皇甫嵩和朱儁大军大部，昔曰的卫将军李肃，如今也转投他的帐下，如此一来，他可是兵力大增。
他一直亲自镇守在长安，一应琐事，诸如修缮长安宫殿，准备汉帝迁都事宜，收编降卒等等，均交由帐下诸人去艹持。
数月的工夫，长安，乃至整个关中，情势就已大不一样，吕布虽然一直在长安，但大军却没有闲着，而是在关中三郡和弘农郡各处，肃清盗匪，清除那些不遵从丈量土地的世家豪族，大军所到之处，可谓气象一新。
不过要想将关中彻底整合进来，尚需两到三年的时间才行，而如要令长安成为他稳固的根基之地，最少需要三到五年的时间。
只是在如今的天下群雄中，时间最为充裕的，应该就数他了。