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菲得·罗斯再次跳起来，刺刀过来。
保罗脸上露出冷笑，假装动作迟缓，好像安眠药在他身上发生了效力。但是在最后的刹那间，他闪身避开，用啸刀刀尖去迎那劈下来的手臂。
菲得·罗斯往旁边一跃，跳出圈子。他跑到一边，把刀递到左手，检查着伤口。他双颊微微有点发白，保罗刺伤他的地方有一些酸性疼痛。
让他产生疑惑，让他怀疑中毒了，保罗想。
“阴险！”菲得·罗斯大声喊道，“你给我下了毒！我确实感觉到我手臂中了毒！”
保罗终于打破沉默，说：“仅仅一点点酸性麻药，只不过是对皇上刀上催眠药的回敬。”
菲得·罗斯针对保罗发出的冷笑，举起左手的刀，做了一个讽刺的敬礼姿式，他的双眼在刀的后面闪出愤怒的火焰。
保罗也把刀换到左手，与他的对手相对称。他们又绕起圈子，相互试探着。
菲得·罗斯开始使他们之间的空间缩小。他侧着身子往圈内移动，刀高高举起，眼睛眨着，牙关紧咬，表明他已愤怒到极点。他向左向下佯攻两下，凑近保罗的身子。他们扭在了一起，各自拿刀的手被对方抓住，相互用力撕扯着。
保罗提防着菲得·罗斯右边的臀部，他怀疑那里是毒刺发射的地方。他强行转到右边，几乎没有看见腰带下面伸出来的毒针。
要不是菲得·罗斯换位一送的动作提醒他，那颗小小的毒针就刺入了他的肌肤。
毒针在左边臀部上！
阴险中的阴险中的阴险，保罗提醒自己。他那受过比·吉斯特训练的肌肉向一边倾斜，受到菲得·罗斯的反击。为了避免被对方屁股上的小针刺着，保罗失去了平衡，重重地摔倒在地上，菲得。
罗斯压在了他的身上。
“你看到了我屁股上的毒针，”菲得·罗斯小声说，“你的死期到了，傻瓜！”他开始扭动着屁股，迫使毒针离保罗身体越来越近。
“它会使你肌肉停止运动，然后我将用刀杀死你，决不会有任何痕迹留下来，查也查不到！”
保罗用力抵抗着，他的大脑中无声地尖叫着。他那同属种类细胞的祖先要求他使用密语，使菲得·罗斯动作缓慢，拯救自己。
“我决不说密语！”保罗喘着气说。
菲得·罗斯目瞪口呆地看着他，显出一丝的迟缓。这足以使保罗有时间发现对方腿上肌肉某处平衡的弱点。保罗稍一用力，他们的位置便颠倒过来，菲得·罗斯部分身体躺到了地上，被压在下面。他右边臀部高高抬起，不能转动，小小的毒针就插在他身体下面的地板上。
保罗借助手臂上血液的润滑作用，挣扎着抽出左手，重重地一下击在了菲得·罗斯的下颌上，毒针刚好刺入他的胸袋。菲得·罗斯抽动了一下，软软地倒在了地板上。由于地板上的毒针，他的身子仍然侧躺着。
保罗深深地呼吸着，逐渐恢复了镇静。他撑着站了起来，站在尸体旁边，手里拿着刀。
他极其缓慢地抬起头来，望着房间对面的皇上。
“陛下，”保罗说，“你又少了一份力量。我们现在该脱去伪装，来讨论一下该怎么办，好吗？你的女儿和我举行婚礼，以此为一位阿特雷兹人登上皇位开辟道路。”
皇上转过身去，看着芬伦伯爵。伯爵迎着他凝视的目光——灰眼睛对视着绿眼睛。他们都很清楚对方的想法，因为他们合作了很长的时间，相互一瞥就能知道对方的意思。
为我杀死这个令人不安的家伙，皇上在说，这个阿特雷兹人年轻有力，但是长时间的苦斗他也累了。无论如何他也不是你的对手。现在向他挑战……你知道挑战的方式。杀死他。
芬伦慢慢地移动着他的头，过了很长时间才转过头来，面对着保罗。
“去挑战他！”皇上低声说。
伯爵用他的玛哥特夫人按照比·吉斯特训练方式训练出来的眼睛看着保罗，感觉到这个阿特雷兹青年的神秘和隐藏在内心的崇高精神。
我能杀死他，芬伦想。他知道这是事实。
但是，他自己秘密的内心深处有某个东西遏制着他。他随随便便地瞥了一眼保罗，他比保罗具有优势——能以某种方式把某事瞒过年轻人。他是一个鬼鬼祟祟的人，没有人能看透他的心思。
根据时间滚动联系的方式，保罗了解到一些有关他的情况，终于明白了在预知网络中他从未见过芬伦的原因。芬伦是一个潜在的危险人物，他差一点就成为科维扎基·哈得那奇。他由于基因模式的一点瑕疵而失去了活力，成为一个阉人。他的才能在于做事鬼鬼祟祟和内心的娴静。保罗对伯爵怀着深深的同情，有着他从来没有过的兄弟般的感情。
芬伦阅读着保罗的情感，说：“陛下，我必须拒绝你的命令。”
萨达姆四世勃然大怒，疾走两步冲过人群，重重一拳打在芬伦的脸上。
芬伦脸上立即乌肿起来，他直视着皇上，慢条斯理地说：“我们一直是朋友，陛下。你现在做的事不够朋友，我将忘记你打了我。”
保罗清了一下嗓子，说：“我们在谈论皇位的问题，陛下。”
皇上急转身，瞪着保罗。“我现在是皇上。”
“你将到萨鲁斯·塞康达斯去当皇帝！”保罗吼道。
“我放下武器到这里来，是因为你说话的约束力，”皇上高声叫道，“你胆敢威胁……”
“你的人在我面前是安全的，”保罗说，“一位阿特雷兹人保证过。但是摩亚迪判处你流刑，把你流放到你的监狱星球。不要害怕，陛下，我将按我的意思，尽全力来改善那里的艰苦环境，使它变成一个乐园，充满温和良善。”
当皇上听懂了保罗话中隐含的意思时，他瞪大眼睛看着保罗。
“现在，我明白了你的真实意图。”他冷笑着说。
“是这样。”保罗说。
“那么，阿拉吉斯又怎么样呢？”皇上问，“另一个充满祥和良善的乐园？”
“弗雷曼人得到摩亚迪的承诺，”保罗说，“在阿拉吉斯的土地上，将会有流动的水和物产丰富的绿洲。也要有衰微香料，因此在阿拉吉斯总会有沙漠存在……还有狂风，以及使人变得强健的灾难。我们弗雷曼人有句名言：‘为了训练忠诚，上帝创造了阿拉吉斯。’一个人不能违背上帝的旨意。”
老真言师，圣母凯斯·海伦·莫希阿姆对保罗话中隐含的意思有她自己的看法。她看到了宗教复仇战争，急忙说：“你不能将这些人释放到宇宙中去。”
“你应该想到过去萨多卡人的温和和善良。”保罗喝道。
“你不能。”她小声说道。
“你是一位真言师，”保罗说，“你应该对你说的话进行反思。”
他瞟眼看看皇室公主，回过头来对皇上说：“你最好尽快办完此事，陛下。”
皇上转过身去，严厉地看着他的女儿。她拉着他的手臂，温驯地说：“我受过这方面的训练，父亲。”
他深深地吸了一口气。
“你不能阻止这件事。”老真言师喃喃地说。
皇上挺直腰，直挺挺地站着，露出一副还为人们记得的尊严，问：“谁将代你来进行谈判，我的亲戚？”
保罗转身，看见他母亲眼睛紧闭，与契尼一起站在一小队弗雷曼敢死队卫兵中间。他走到他们面前，眼睛看着契尼。
“我知道你这样做的理由，”契尼小声说，“如果我必须……友索。”
保罗看到她说话时在暗暗流泪，便抚摸着她的脸颊。“我的塞哈亚不需要怕任何东西，永远不需害怕。”他小声说，放下手臂，面对着他母亲。“你将代表我去进行谈判，母亲。带上契尼，她聪明，眼光锐利。人们常说，没有人比弗雷曼人更会讨价还价。她会用爱我的眼睛去观察，去考虑她未来的儿子们，考虑他们的需要。听她的建议。”
杰西卡觉得她儿子的要求苛刻，打了一个冷战。她问：“你有什么指示？”
“皇上整个宇宙联合开发公司的财产作为嫁妆。”他说。
“全部？”她感到震惊，几乎说不出话来。
“他应该接受掠夺。我想为哥尼·哈莱克争到伯爵爵位和宇宙联合开发公司董事的职位。还要给他在卡拉丹的封地。每一个幸存的阿特雷兹人都将得到封赏，地位最低的士兵也不例外。
“弗雷曼人怎么办？”杰西卡问。
“弗雷曼是我的，”保罗说，“他们接受什么将由摩亚迪来分配。那将是以斯第尔格担任阿拉吉斯总督开始，但是，这可以等一等。”
“那么，我呢？”杰西卡问。
“你希望得到什么？”
“也许是卡拉丹，”她说，看着哥尼，“我还不能肯定。我已经变得更像一个弗雷曼人……我还是一个圣母。我需要有一段安静的时间来考虑。”
“你将会得到它，”保罗说，“哥尼和我都愿意给予你任何东西。”
杰西卡点点头，突然感到苍老和疲倦。她看着契尼：“还有皇室的爱妾？”
“我不要封号，”契尼小声说，“我什么都不要。我乞求你。”
保罗低下头看着她的眼睛，突然想起她怀抱小雷多站着的样子。他们的孩子在这次暴力行动中丧生。
“我现在向你发誓，”他小声说，“你将不需要封号。那边的那个女人将是我的妻子，你只是一个小妾，因为这是政治上的需要，我们必须和平解决这次事件，得到兰兹拉德各大家族的支持。我们必须遵守这些形式。然而那个公主除了我的名字外，不会再拥有我的其他一切，不会有我的孩子，不会得到我的抚摸，也不会拥有我温柔的目光，更不会有我一刻的需求。”
“你现在是这样说。”契尼说。她望着大厅那一边那个高个子公主。
“你对我儿子了解得太少了，”杰西卡小声说，“看一看站在那里的那位公主，多么傲慢，多么自信。他们说她有自命不凡的文学气质。我们希望她从这些东西中去找到安慰，她将不会得到其他更多的东西。”杰西卡发出痛苦的笑声：“想一想吧，契尼：那个公主有名声，可是她将过着不如小妾的生活，永远也得不到她属于的男人的一丝温柔。而我们，契尼，具有小妾名分的我们，历史会把我们称为妻子。”
【第一部完】
弗兰克·赫伯特和他的《沙丘世界》
赫伯特的《沙丘》（Dune）系列，以荒漠的亚拉基斯星为背景，这就是沙丘世界。这几本厚厚巨册的作品，不只使赫伯特成为大师级的科幻小说家，同时由于他的生花妙笔，把这沙丘世界写得诩栩如生，这几个小说可以说是世界科幻小说中出类拔萃之作。
不安全和压力，是由于我们生存的世界充满了战争、怀疑和憎恨的结果。这种观念是《沙丘》最重要的主题。
《沙丘》系列小说规模十分庞大．是一套科幻小说的史诗。
《沙丘》的背景是遥远的未来，那时候人类已经越出了地球，建立了恒星帝国。由三种势力控制整个社会，一是垄断整个恒星间运输的宇宙协会，一是恒星帝国政府，一是掌握行星领土的土皇帝（大公），这三种势力联合统治着整个恒星帝国。
在众多的土皇帝中，有一个阿特雷德公爵。阿特雷德家族一直在帝国占很大的势力，居很高的地位。也许由于他的努力太大，皇帝感到会威胁到自己的统治，于是找了个借口，特阿特雷得的封地加以移封，贬到一个荒芜的星球亚拉基斯星去。
阿特雷得公爵被贬到亚拉基斯星，远离了统治中心，按理是可以使国王安心的，因为亚拉斯基绝大部分是荒凉的沙漠。不过亚拉基斯星却出产茉兰基（melange）．那是一种类似香料的东西，是医治老人病的一种特效药物，拥有这种物质，就等于拥有最大的财富。
这引起了阿特雷德的仇敌哈肯尼公爵（Baron Harkonnen） 眼红，他千方百计要从阿特雷德手中中将这个星球夺取过来。他说服皇帝借给他所向无故的萨督卡军团，对亚拉基斯星发动猛烈的进攻。虽然阿特雷德和他的军队竭尽全力抵抗，但根本没有胜利的希望，阿特雷德最后自杀身亡。阿拉基斯里被军团攻占后，就变成了哈肯尼公爵的领土了。
阿特雷德的儿子保罗和他的母亲谢西卡在混战中，逃了出来。保罗还只是个十来岁的少年．但他心中充满了复仇的意志、他们逃进沙漠中去，遇见了沙漠中生存的自由民佛里曼人，于是向佛里曼人请求。
佛里曼人这些自由民，可以说是帝国中的法外之民，他们的战斗力很强，而且是一个很有团结精神的民族、他们长期在沙漠中生活，在沙漠的腹地建筑了很多洞穴，在地下生活。
少年保罗为了使佛里曼人接受他成为他们当中的一员，作了很多努力。谢西卡和儿子决定接受佛里曼人的生活方式，举行一种吃药的考验。这考验结果很奇妙，触发了保罗的智力，带来了很大的变化，使他得到一种能够比较准确预测未来�