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踏着海水的长靴特有的脚步声才从四面八方传了过来，重吉和那个男人被拉开。对方的身体从眼前消失以后，重吉好像久违了似的沐浴着阳光，仰面朝天，气喘吁吁。对时间的感觉都麻痹了，这场也就是持续了一分钟左右的肉搏，却让他感到度过了那么久的时间。
第44节：光射之海（44）
与重吉相比，船员们更担心那个男人，低头看他的伤势时，他们都异口同声地说〃哎哟，这下悬啦〃，只不过是肩膀被刺伤，有什么大惊小怪的？重吉坐起身来往旁边看去，那个男人肩膀正在往外喷血，围观的人们脸上都露出〃已经没救〃的表情，很有可能是左肩锁骨下的动脉被切断了，回天无术。在船员们的注视下，男人终于咽了气，死在散乱着鱼肠子、鱼鳍的甲板上，躺在自己的血泊中。
工作一时间中断了，以船老大、船长、轮机长为首的所有船员都集中到船中央。当然要讨论如何处理尸体，如果是冷冻设备齐全的新型船就好办了，只要将尸体冻起来带回日本就可以了；但这艘老式的冷藏船可办不到，因为归途中会经过热带和亚热带的气候环境，这样处理尸体行不通。其实，如果船员死在船上，船老大有权将其海葬，但是第二海宝号的船老大却很犹豫，原因是前段时间的航行中，有船员因事故丧生，船老大将其实施海葬，引起了死者家属的强烈不满，一度闹得他很头疼。
这时，第二海宝号正经过加罗林群岛的一个看似荒无人迹的小岛。看到暴晒在烈日下的小岛，船老大有了灵感，接着作出了决定：用小艇将尸体运到岛上，在那里实施火葬，而后将遗骨带回日本。由谁来完成这项任务呢？当然是引发事件的重吉本人。包含着惩罚的意思，大家让他一个人来处理这件事。
第二天一大早，第二海宝号抛下了锚，放下了小艇。和尸体在一起的重吉，抬头看着渐渐远离的船舷，开始坐立不安。不单单是不安，连海面的颜色，在他眼里也透着恐怖。抱着前几天还用来储藏食物的玻璃罐，兜里揣着汽油打火机，在热带树木堆上点上火，将尸体火化，把遗骨装在玻璃瓶里带回去……这就是对重吉的惩罚。只有一次，他曾在火灾现场见过被烧焦的尸体。当时他还是十来岁的孩子，乍一看烧焦的尸体，看不出那是人，连鼻子和眼睛都没了，皮肤和血的颜色都变成了黑的，所以没有了活生生的感觉。他想只要〃眼睛〃没有了，恐怖也就在一定程度上消失了。重吉划着桨，尸体躺在他的脚下，他尽量转过头不看尸体，却总是感觉那男人的视线正从某个角度看过来。这条生命是在自己手上结束的。太阳升起了，从不同的角度看去，男人那青白色的面庞时而发出活人般的光泽。
第45节：光射之海（45）
终于，重吉驾驶的小艇登上了小岛的沙滩。
正如在船上所眺望的一样，小岛上一个人影也没有。也许在岛的另一头的海边，或是密林深处，有部落存在，但至少从现在的海岸看来，没有人住的痕迹。重吉把船绳系在朝着大海弯曲的椰树上，把小艇拉到岸边，然后拨开树叶，窥探着红树林中的情况，又去把尸体从小艇上拖了下来，拿出装着柴油的铁桶。太阳一点点升高，风也停了。停泊在海浪中的第二海宝号正好位于小岛的东面，甲板上来回走动的几个人影看起来黑糊糊的。因为炽热，死后十五小时的尸体开始发出腐臭的气味。
怎么将人火化呢，重吉一点也不清楚。如果只是烧焦尸体的话，也不用费太多心思，但是要把遗骨装到广口的玻璃瓶里，就必须要用足够的火力把肉烧落，把骨头烧成骨灰，这就需要准备足够的木柴。重吉拨开树枝，走向茂密的红树林中。
事与愿违，丛林中的植物都长得绿油油的。一种被称为叶子花的九重葛，红红的颜色像燃烧着的火，和周围的绿搭配得错落有致。眼前的景致使重吉猛然想起了老船员们常津津乐道的事。当年，他们捕鱼获得了大丰收，在归途中，大家把船停在南洋的海上，男人们把装有梳头油的小瓶子绑在头上，向小岛游去，用头油涂满等待着他们的岛上少女的全身，使她们褐色的肌肤更加光滑，然后与她们一起嬉戏。年轻的重吉边听着，脑海中边想象出当时的情景，不禁啧啧地感叹〃真厉害〃。男人们离去时插在少女们发髻间的叶子花，犹如火焰一般，在眼前开得红彤彤的。
终于，重吉收集起一些倒伏在地上的树木，按照自己的想象，搭了个烧火架子；随后，把南国特有的像柳叶一样细软的松叶搂到一起，铺在木头之间的空隙里。只有这种叶子带点轻微的干黄，看上去比较容易烧着，再在叶子上浇上一些柴油，在珊瑚礁上坚硬的沙滩上，一个简易的火葬场便建成了。重吉将尸体放上去，稍微离开一点，看看稳不稳。他手握汽油打火机，转着从各个角度看，还是没下手。如果点火的话，尸体也许就会燃烧，但重吉还在观望那经自己的手杀死的男人。如果就这样在越来越高的太阳下暴晒，不用火烧，肉体也许就会发黑，变得又干又小吧。
柴油的气味与此刻的场面显得那么不协调。他又一次拨开灌木进入密林，摘回来几朵叶子花，放在尸体的胸口上。因为没有犯罪的意识，所以他并不后悔，甚至都没考虑回到日本以后，会有什么样的命运等待着他。眼前，色彩鲜明的椰林，躺在鲜红花丛中的尸体，刺鼻的柴油，在这热带小岛上突然制造出极不协调的景象，使重吉感到敬畏，使他感到近在咫尺的神的存在。尸体那失去血色的惨白的脸，如此庄严。重吉点着了手里的火把，扔了出去。
伴随着〃刷〃的一声响，火焰冲天而起。真的，在刹那之间，死者的身体仿佛又注入了生命一样。男人痛苦地扭着脸，头和脚顶住身下面的木条在挣扎，木架发出吱吱啦啦的声音，摇晃着，断裂着。尸体的嘴微微地张开了，好像在叫着什么。站在尸体脚边的重吉，赶快绕到头的一边，想听清男人说的话。男人撅起嘴，哭诉着，烧焦的头发竖起来，他到底想说什么呢？
起风了，烟和异臭开始朝一个方向流动，重吉抬头仰望天空，远处地平线上，大团的阴云在滚动，好不容易燃起的火，如果来了阵雨就全泡汤了。快点烧成骨头吧，重吉用棍子捅着尸体，烧得焦硬的皮肤裂开了，肠子崩了出来。肚肠好像有生命的活物，沉重而缓慢地抬起了头，在火焰下逐渐改变颜色，改变形状。
第46节：光射之海（46）
重吉一丝不漏地看着人身体燃烧的过程，那颜色、气味以及所有的一切，都深深地刻在他脑子里了。重吉的身体里，也在燃烧着熊熊的烈火，那是细胞在燃烧。火势减弱，重吉又浇了些柴油。
但是不知为什么，尸体脚尖部分比别的部位烧剩下的多。已烧成黑棒的骨头前端，还能看见残留着肉的脚指甲，重吉不得不好几次往脚尖上浇柴油。即使把脚拨拉到火力强的地方烧，脚趾尖的指甲也不容易变黑。两只脚的脚尖，一直顽强地燃烧到最后。
就这样，经过了大约八个小时，男人的肉体终于化为黑骨。重吉用玻璃瓶装好遗骨，回到第二海宝号时，已经快傍晚了，西边的海面被染成红色。虽然男人的身体变成了黑骨，可是，重吉的头发却变成了白色。火和肉体燃烧的糊臭味，竟使他在一天之内身心都变得苍老了，经过同伴们的提醒，重吉才注意到这一点。
3
〃你说，我看起来多大？〃
听到重吉的问话，洋一再次仔细地打量着重吉脖子到下巴间深深的皱纹，日晒雨淋，那里布满了斑点。如果只看脸部以上的部位，说他像七十多岁的老人都有人信，但是既然重吉这么问，他肯定比外表要年轻得多。
〃看我老成这样，其实我才四十五岁。〃
重吉说。
〃还年轻啊。〃
〃就因为那件事，明显地老啦。〃
他烧完尸体，回到船上以后，〃喂，你怎么啦？〃大家瞧着他问。重吉怀着忐忑不安的心情照了一下镜子，发现自己一下子老了十多岁。改变的不仅仅是外观，直到回日本，重吉几乎没开口说过话。比起杀人的事，在热带的荒岛上，孤身一人把尸体烧成灰的行为，更使他身心俱变。
〃遗骨怎么处理的？〃
洋一问。
〃当然是交给他亲人了。他有老婆和年幼的孩子……〃
船一回港，重吉马上去了被杀死的男人的家。在昏暗的榻榻米房子里，装骨灰的玻璃瓶已经换成了正式的骨灰盒，重吉把它放在了面无表情的女人面前。女人灰暗的脸低垂着，她仿佛对丈夫的死丝毫没有悲伤。解释了事情的原委后，她只是〃哎〃了一声，无力地点点头，重吉感到她一点也没流露出明显的憎恨。作为妻子，对经常出海的丈夫没有什么爱情吧。而且，从男人在船上的举止推断，他也根本不可能疼爱这个沉闷的老婆，能够从男人的暴力下解脱出来，女人反倒像是感觉轻松了。但是，从今往后，她带着年幼的孩子怎么生活下去？可以看得出来，她满脑子都是这件事。
虽说这是一件意外事故，或者说是正当防卫，但杀死了一个人，真的没受到制裁吗？洋一有些疑问。虽说船员们统一了口径，说那男人是意外落水淹死后被火葬的，但难免有反感重吉的人泄漏真相。但比起这个来，洋一还有更大的疑问。
………这件事与宫崎昭光到底有什么关系？
洋一正想着，坐在母亲身边的孩子身姿的特写浮现在脑海中，他一下子悟出了什么。
第47节：光射之海（47）
〃年幼的孩子，是男孩吗？〃
〃啊，是啊。〃
洋一确信了自己的猜想。
〃那个男孩，是宫崎吗？〃
重吉的脸对着洋一，那神情仿佛在说：你终于明白了。
〃是啊。那家伙和被我杀死的那人一样，都是最坏的人。但是，你明白吗？我有责任。〃
想到父亲和儿子之间血浓于水的亲情，重吉的身子颤抖了一下。宫崎总是到处说自己脚热，重吉也知道这件事。听说宫崎睡觉时总把两脚伸在毛毯外面，为了亲眼证实，有一次，他半夜悄悄打开宫崎房间的门一看，正如传闻中说的一样，宫崎的两脚脚尖格外醒目地伸在毯子外面。褐色的毛毯像火一样在燃烧，重吉感到后背一阵发凉，嗅觉的记忆甚至也苏醒了，鼻子里再次出现了肉被烧焦的臭味、浇在脚尖上的柴油的气味。在杂乱堆起的木头中间，那双脚也是那么醒目，记忆犹新。被火焰包围着的双脚的炽热，连同怨念，一起传到了儿子的血液中。在恍惚中，重吉因为过分恐惧，差点叫出了声。
对那个男人的儿子，重吉到底应该负什么样的责任？这种责任是不是要背负一生？这是个人问题吧，洋一想。这是重吉对自己的裁决，作为没有受到法律制裁的代价，他会转而对遗留下来的遗传基因负责。如果从重吉的性格上分析，这种责任感恐怕要伴随他的一生。
〃重吉师傅，您可能对宫崎有责任。但是，我没有。对我来说，即使知道您和宫崎的关系，宫崎还是个无可救药的讨厌的浑蛋。〃
〃那是当然。〃
〃继续让这家伙肆无忌惮，破坏了船上的秩序，作为船老大，您应该采取措施。〃
〃除掉他吗？〃
〃除掉〃这个词，听起来有种特殊的意思。除掉，意味着把不应该存在的东西去除掉，正如重吉对宫崎的父亲所做一样。杀死他以后，再让他化为灰烬，让他不留痕迹地从这世界上消失。
〃我倒不是这个意思。〃
〃我说，洋一啊。对宫崎，只能那么由着他，如果处理他的话，船上很可能会发生意想不到的乱子。二十五年前，我把一个人彻底地排除了，那是因为预料到船上大伙儿都有和我一样的心情。但是，这种事，绝不能再发生第二次了。〃
洋一沉默了。曾经在小剧团的集体里待过的他，非常明白一个集体拥有的这种力量。将异质的东西排除在外的体系，会在封闭的狭小世界里诞生，并且变得非常顽强。打个比方，船就像是一个浮在海上的封闭式病房。
〃那，怎么办呢……〃
〃没什么办法。〃
〃没办法？〃
〃嗯。〃重吉笑着说，〃另外，我告诉你吧。犯不上和宫崎打架，到头来，打起来的话，肯定得死一个，谁会死呢？……我估计，大概是你。〃
这不是夸张，重吉说的是真的。随着话音，洋一的身体有点微微的颤抖。把宫崎当对手，如果真的厮杀起来会怎么样，洋一想想都会腿肚子打战，绝对是白白送死。能够登上第七若潮号，已经是九死一生了。好不容易捡回来的生命，不能这么毫无价值地失去。自己是为了寻找新的生活方式，才来到这个未知领域、登上金枪鱼船的，不是来找死的，洋一听到心里的声音对自己说。
第48节：光射