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过了一会，周莫如站了起来，将香插在香炉上。区元这才发现，香炉后面，单独摆着另一面小木牌。这时，惠天婆双手将那小木牌捧起，走到西墙边，踩上一架半米来高的木凳，有点吃力地将那木牌摆在了木阶的一个空位上。
区元看她们将要出来，忙转身往回走。没几步，却听得后面惠天婆喊道：“区先生，到这边来吧。”区元急忙站住，转回身，掩饰着说：“我想找扫把，院子里，该扫一下了。”
“这个就不劳你费心了，我和周妹会打扫的。你过来，我有话跟你说。”惠天婆语气平淡，话中却颇含威严。区元不敢再开口，乖乖地跟在她们后面，走回了那排客舍。
惠天婆走进自己房间，拿出一把扫把，对周莫如说：“周妹，院子你去扫扫吧，我和区先生说说话。”
“嗯。”周莫如低着头，瞟了区元一眼，接过扫把，去大殿前打扫。
“坐吧区先生。”惠天婆搬了两张凳子，摆在走廊里，请区元坐下。区元心中忐忑不安，不知是否因他多次冒犯“往生莲位”，导致惠天婆要提前赶他走。如果是这样，那就糟了。
“区先生，”惠天婆理理鬓角，开始说起来，“本来，两三天后你就要走了，一些事，说不说关系都不大。但你是记者，要是什么都瞒着你，你反而会以为我们藏着什么天大的秘密。所以，我想想，还是告诉你为好。”
区元见她这么庄重兮兮的，不知将说出什么话来。也许，有些话真是他不应该听的。便说：“不好意思阿婆，是我唐突的。我只是因为、因为关心莫如，有时难免想知多一点关于她的事，所以多有失礼。请阿婆你多原谅。”
惠天婆摇摇头：“这怪不得你。我都告诉你吧，这‘水月精舍’的所在地，原来只是一片荒坟埔，葬的都是无主孤魂。我们这乡下的规矩，死在外面的人，遗体是不能回乡的。所以，这里一直都是有家不能归的孤魂野鬼停棺的地方。二十几年前，乡民生活好转了，手头有了一些钱，便想着要在这里建一个佛堂，好超度那些游魂往生极乐。有了这想法，四乡六里的人都乐意捐款，海外华侨听知，也汇来不少善款，于是，这水月精舍就建了起来。我一直不让你进去的那个厅，‘往生莲位’，就是摆放灵牌的地方。你刚才应该看到了，从建堂起到现在，寄放在这里的灵牌，已有731位，这里面一部分是文革武斗时死去的冤魂，一部分是政府推行火葬后，连骨灰也寄放进来的。那厅里面阴气太重，区先生你又病邪入体，所以，我不希望你近前，也是为你好。至于周妹，她已将你跟她之间的事都告诉我了，想必她以前的事情，你也知道个七七八八，所以我就不想再多说。年轻人的事，我的态度跟周老师一样，最终还是由你们自己解决。可以告诉你的是，跟周妹相好过的三个男人，现在都摆在‘往生莲位’里面，周妹对我说过，她跟你虽然是……虽然是属于阴差阳错，但她还是不希望，你的名字，会刻在第四块灵牌上。所以，她也希望我能快点治好你的耳朵，让你早点回去。按说，佛堂圣地，邪魔不敢擅近，但正邪之间，有时逆转难料，这里对你来说又是水土不熟，我不敢保证你会绝对安全……”
区元边听边不停地点头。没想到，不苟言笑的惠天婆会这么跟他推心置腹，这里面，明显也有莫如的努力。心头又是一热，终于还是把他那个最想问的问题说了出来：“阿婆，你是佛门中人，你也相信莫如的‘破月’真那么厉害吗？”
“我当然相信，”惠天婆浮出一丝苦笑，“因为，我也是‘破月’，我为什么不信？”
区元大吃一惊：“什么，你也是破月？！”
惠天婆淡淡一笑：“你信命吗区先生？对了，你们当记者的，肯定都不迷信。”
区元点点头：“本来，我是不信的。”
“本来？那现在呢？”惠天婆盯着区元的眼睛问。
“现在？我也不知道，我只知道科学越进步，世界上的未解之谜就会越多。认识莫如后，我遇到了很多无法解释的事，包括我耳朵的‘月割’，广州的大医院治不好，你几味不知名的草药，看样子就很有疗效了，这怎么解释？”
惠天婆又笑了笑，这一次，笑得开心些，自然些，这使区元觉得，她年轻时，肯定也是一个美女。
笑容稍纵即逝，惠天婆脸上的表情又凝重起来。“区先生，我这个老太婆跟你一样，本来也是不相信命的。至于我的草药，说破了其实也没什么秘密。都说‘破月’的女人命中带邪，周妹命苦，是邪中之邪，这对她本身没什么伤害，她却会把邪气带给每一个跟她有肌肤之亲的男人。耳朵‘月割’，西医说病毒感染，中医说脾阴虚，我却说是邪气入体所造成的。眼耳鼻舌心意，耳是六根之一，耳根是最软的地方，最易受邪祟所侵。草药只能拔除外邪，至于内邪，则看区先生你自己的造化和缘分了。”
“造化？缘分？”区元迷惑不解。
“对。比如你跟周妹，是一种缘分，只不过它是孽缘而已；你能来我这佛堂，也是一种缘分，但它却是一种妙缘。佛法无处不在，你天缘巧合，身在佛境，自然会心生敬佛之心——你刚才在大殿里双手合十，就是冥冥中受到佛的感召。跟佛的妙缘，会抵消外来的孽缘，这才是真正能根除耳朵‘月割’的良药啊！”
区元似懂非懂。
大殿前，周莫如打扫落叶的身影，犹如一个芭蕾舞演员正在翩翩起舞，金色的霞光像舞台上的追光打在她身上，给她罩上一层神圣的光辉……区元看得都快痴了，心想，跟她是孽缘，可若无这孽缘，妙缘又从何而生？这么说来，妙缘能治好“月割”，也要将我和她的“孽缘”除尽？
一时间心情复杂，呼吸急促。惠天婆在旁边看了，轻轻地摇了摇头。
“区先生，命里有时终须有，命里无时莫强求啊！”惠天婆叹了口气说。
区元从迷醉中醒过来，想起刚才的问题：“阿婆，你说你也是‘破月’，难道你也像莫如一样，害……”话没说完，觉得这样很不礼貌，赶忙打住。惠天婆肯跟他说这么多，已是难得，再惹得她伤心或生气，她再也不理我，那就可真不妙了。
“区先生，”惠天婆抬起眼睛，望着佛堂外面的荔枝林，仿佛那里面藏着她一生的辛酸，“我没有周妹生得这么四正雅，我们那时候也没你们现在这么开放，都是父母之命媒妁之言，嫁人是一生一次的事，所以，孽债也没有周妹这么深。在我们乡下，命带‘破月’，是很少见，也很见忌的事；男女论婚嫁，到合时日时，双方互报上八字，是一点都不能瞒骗的。若发现一方是‘破月’，还是退婚的居多。当然，一些算命先生总说他们能解破月，其实那都是碰运气撞兴衰而已。我娘家在潮州，一般我是不会嫁到这种依山靠海的乡下来的，可我是‘破月’，几次都到合时日了，对方就退婚。后来，媒人束手无策，建议我父母，将我嫁给一户山村的穷人，所以我就嫁到这连厝村来了。我夫家姓周，人很老实，对我也很好，穷人家，命硬，能娶一个府城姿娘已是天上掉下的福分，所以就不怕什么破月不破月。可是，命总归是命……”说到这里，惠天婆的声音竟有一点点哽咽。区元不敢打断她，只好屏息等待。
“周姓在连厝村是小姓，我是‘破月’又人人皆知，所以处处受冷眼。”惠天婆稍息片刻，继续说，“我嫁到周家才一年，夫家驾着小船出海捕鱼讨掠，遇上台风，船翻了……那一年，我才25岁，本命年行罗猴，这厄，总还是躲不过……”
区元心头一凛。做记者几年，采访过各式人等，没想到这次不是采访的采访，却对他触动这么大。看来，“破月”真是邪得很，可难道我就此放弃？
“阿婆，扫完了。”周莫如拿着扫把，站在两人面前，额头上渗着密密的汗珠。惠天婆用衣襟拭拭眼角，站起来，接过周莫如的扫把，对她说：“你再给区先生敷药吧。”
如果一个跟你上过床的美女，一边在你敏感的耳朵上温柔地为你敷药，一边却冷面冷口，跟你形同陌路，你会是什么样的感觉？
区元已是第二次享受这样的“冰火两重天”了。周莫如像一个专业的护士，先把他耳朵上的旧药清洗掉，用棉纱洗干净耳廓，再小心地敷上新药……整个过程，她依然紧闭着嘴，眼睛只盯着区元的伤耳，仿佛眼前不是一个曾跟她上过床的男人，而是一件泥塑作品，她这位雕塑师正在修正耳朵部位的缺陷。
耳朵清凉，痛感全消。区元身体的反应，却如波涛般汹涌。他强迫自己，不去看那近在咫尺的完美胸部，不去回忆它们如何被他的胸肌恣意压扁……渐渐地，周莫如也面红耳赤、呼吸急促，手似乎也在微微发颤——莫非，她也感应到了我的想法？
“莫如……”区元忍不住叫出声来，不料，这一叫，却像叫醒了周莫如，她恢复常态，冷冷地说：“别动，就快好了。”
“周妹。”这时，一个声音从门口传进来。
两人回头一看，是周莫如的父亲来了。周莫如叫了声爸，手一抖，一包纱布跌落地上。区元也站起来，恭敬地叫了声“伯父”。周之愠点点头，走了进来。
“周妹，我把老厝收拾好了，顺便把你的一些衣物带过来。这位区先生，如果在这住不太方便的话，可以随我下山，住进我们周家老屋。那里虽不如城里的商品房，但干净、卫生，你放心。”周之愠把一大包东西塞给周莫如，然后看着区元，语气似乎不容商量。
“这……”区元心里格登一下，不知如何回答好。这时，惠天婆已脱去法衣，换上在家衣服从房间里出来，见到周之愠，笑着说：“周老师，周妹在我这，你这么不放心啊？”周之愠有点尴尬地摇头：“不是不是，她在这最好了，我是担心区先生在这么清冷的地方住不惯，想请他到我们那老厝住几天。”
惠天婆想了一下，说：“这样吧周老师，区先生的耳朵，两三天后应该就没事了。这两天还是让他住在这里，换药什么的也方便些。再说，省城来的记者见多识广，我老太婆还想听他聊些大城市里的新鲜事呢！区先生，你说行吗？”
“行行，当然行。”区元连忙点头，心里一块石头落了地。
“这样啊，也好也好。”周之愠嘴角挤出一丝笑容，转头对周莫如说，“周妹啊，那你要懂事点，区先生毕竟也是咱的客人。”周莫如点点头，眼睛看着地面。
“那这样，我先回去了，中学那几个退休的老同事，还等着我去钓鱼呢。”周莫如看着他父亲，欲言又止。“爸，你走好。”“好的好的，”周之愠边走边说，“区先生什么时候走，我再送他去坐车。”区元连忙说：“谢谢伯父，您走好。”
周莫如把那包衣物放下，走出山门，站在台阶上，目送着周之愠消失在山路拐弯处，才转身回来。不知想到什么，她眼睛又有点红了。拎起地上那包东西，走进自己房间，关上门，便一直不再出来。
区元站在院子中央，看着周莫如房间紧闭的门，不知可不可以去敲门找她。想想还是算了，看她的样子，肯定还是不愿搭理他。
正发呆，惠天婆挎了个篮子出来，对区元说：“区先生，斋堂里有稀饭，你还没吃早饭呢。我出去再拔些草药。”区元说：“谢谢阿婆，我不饿，在广州这几年，一直就没吃过早饭。”“这样怎么行，后生仔，早餐饿肚子，比午餐晚餐更伤身子。”“习惯了，”区元自嘲地笑，又说，“阿婆，你去哪找青草？如果不怕我偷师，可否也带我去？”惠天婆也笑了：“你一个大记者，向我这没文化的老斋姨偷师，让人听到会笑掉大牙的。”区元这两天见惠天婆都是板着脸，没想到她也会这么开心，便继续顺杆爬：“谁说你没文化，阿婆，你普通话说得这么好，而且，就你昨天跟我说的那些话，我这所谓大学毕业的还无法完全理解呢！”“好好，”惠天婆笑眯了眼，“后生仔，不用再诳我开心了，你要是不嫌艰苦，就跟我去吧。”
“遵命！”区元雀跃起来，接过惠天婆的篮子就往外走。惠天婆喊了一声：“周妹，我跟区先生拔草药去了。”
“嗯。”周莫如在屋里含混地应了一声。
2
区元跨着篮子，跟在惠天婆后面，出了佛堂的山门，往后山拐上去。
南塔山属红土丘陵性质，土质较粘。山上又多灌木。区元没有思想准备，穿着皮鞋，久没走过山路的他，走不了多会便落在惠天婆后面，气喘吁吁的，搞得一个60岁的老太婆老要停下来等一个30岁不到的后生仔。
惠天婆眼尖，不时发现有用的草药。有时候，她也叫区元自己拔。绝大多数青草药，区元都不认得