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二人又说了会儿话，直到天色晚了，这才并排睡下。
莫璃倚在颜莘怀里，见她心情还好，便笑道，“下午的事情，我还以为你生气了。不想晚上又肯叫我过来。”
见颜莘不语，他又轻声道，“渊秀毕竟是孩子，不懂这些事。你也别放在心上。”
颜莘笑笑，道，“你想哪儿去了。难不成我会跟自己的女儿吃醋不成？只不过当时有些诧异罢了。”
莫璃心里却仍旧不踏实，道，“你走后我也说她了。不过，”他顿了顿，昏暗中仔细看了看她脸色，才道，“之前……你把康才人指给了大皇女，宫里人都觉得是有大皇女的父君惠侍君的错处在的。如今我可是真的怕你再生气了。”
颜莘略摇摇头，道，“那不能派上惠君的不是。康雅宜那个孩子，心思太多，整日里在各宫忙活。你们几个都懒得搭理他，只惠君脾气好，不肯赶他走。我每次去惠君的承明宫，几乎都能见到他。我便索性教他彻底遂了意，日日都呆在承明宫里算了。”
莫璃笑笑，道，“你呀，这好恶怎么就这么明显。幸亏我还能对得上你脾胃，不然也不知道会叫你送给谁了。看看入秋来的这四个人，你喜欢的就整日里放在身边儿，不喜欢的竟然能送了人。这差别也太大了些不是。”
颜莘黑暗里却又循了香气凑到他嘴边，俯身之前笑了笑道，“你还好意思说。我还没舍得送呢，你旁边便有一大堆人候着了。我光看紧你都忙不过来，又哪儿有那些个闲心管他们。”
年下原本各衙门都是封了印、各宫也是不再办事的。然而腊月二十八那天，却突然出了点儿事故。腊月二十九的一大早儿的，宫里各处都是喜气洋洋的，一片年前的热闹景象，但颜莘却不得不去了趟上书房。
温棠是司隶校尉，职级相当于州官，负责京城地方的行政司法、治安保卫，享有监督京官的重权。
她为人一向奉业守约，廉谨公平，颇受颜莘器重。
然而就是这个温棠，却在腊月二十八值守的晚上，和入宫请安的燕郡公主——也是颜莘最喜爱的二弟，发生了一起不大不小的冲突，闹了个老大不愉快。
结果是一个进宫哭诉，一个在宫外上书求见。
颜莘负手立了好久，才看向跪在地中间的温棠，有些无奈道，“你是朝廷谏臣，平日里上书言辞激烈也就算了，又何苦在这种日子里弄得大家都不高兴。”
温棠原本便是不知何为谦和礼让的性子，如今虽然跪在当地，却仍抑不住一脸激动，正色道，“臣专事司隶校尉，执监督皇亲贵戚以及京官之权。而燕郡公主仗着有宠于陛下，向来就不守法度。此次违禁不待查验便私入宫门，臣也是依律停车举节请公主下车。不想公主拒捕，又一路逃离，臣只得驱车紧追。其中并无逾矩之理。”
“他若是下了车，还不得被你这愣脑壳收捕了？”颜莘无奈，皱眉道，“况且皇宫大内，一个跑一个追，成何体统。”
“‘难为一官之小情，顿为万人之大弊。’陛下平日里待下臣都一视同仁，然而却对公主如此姑息纵容，实在是叫臣大失所望。”温棠决定硬脑壳到底，道，“臣也是来请陛下对燕郡公主多加规制，以为一方表率。”
颜莘叫她几句话气得接连说了好几个“你”，然而停了好久，只得苦笑摇头，道，“你……先起来吧。”
待温棠谢恩起身，立于地下，颜莘叹了口气，缓缓坐下，道，“你是莫玄素的门生吧。”
温棠愣了愣，半晌方道，“是。”
“一日为师，终身为父。你便打算沿着莫玄素的路子走，跟路静柏斗到底么？”
温棠有几分吃惊。
朝廷党争，近十年来从未有过任何息敛。虽然是一片如火如荼，但毕竟是一片政治文化场景，始终不影响国事政策，身为帝皇的颜莘就算是过于敏感，能知觉到其中一二，也终究不会影响整个形势和她的立场。这也是平衡各方力量的一种手段。是以她也只是居中静观了不知多少年，纵然是近臣的自己，却也是从未听她开口提及过的。
而如今自她口中说出，自然有几分她不再想坐观其变，而是要插手干预了的意思在了。
她想了想，用怕是自己生平最舒缓的语气，恭敬道，“路大人对老师的恨意已久，臣等并不能左右。老师出京，也多少是因着路大人排挤的缘故，陛下也都是清楚的。我等为人子弟，怎有不报效老师之理。”
颜莘摇头：“那又怎好将燕郡公主卷进你们的私人恩怨中去。”
“陛下误会了。臣昨日执法之事，与燕郡公主下嫁路静柏一事并无关联。臣并不敢因私废公。”温棠说着说着又要跪下。
颜莘知道再和她追究下去也无益，便摆摆手，示意她不必再跪。停了许久，又想起什么似的，问她道，“你儿子，就是这次进宫的秀男，叫温……什么来着？”
温棠低头，道，“敢言。温敢言。”
颜莘笑笑，道，“这名字起的，还真有那么几分意思。果然一看就是你的儿子。”
“陛下……取笑了。”温棠几分尴尬道。
此际岂知非薄命1
年下刚过。便是进了正月。
实际上自从腊月起，京城里的家家户户便都已经在为正元节的灯忙碌了。街面上只要有成片的地方，就都立起了高高的花架，上面饰带飘扬，在绚丽招展之中等待最喜庆的盛大节日到来。
正元节是大慕一年里除去除夕、万寿节以外最大的节日。又是接着年里这十五日来的，便一直将正月浓浓的节日气味儿延续了下去。而这许多年来，都一直是一场盛大的庆典。
所以自除夕之后几日，京城里四处白日里张灯结彩、集市喧嚣，天黑后便摆酒设宴、歌舞升平。夜里更有绚烂耀眼的烟花助兴，连日地将漆黑的夜空照得雪亮，淋漓尽致地热闹到正元节当日。
颜莘一行人在街上转了小半日了，犹自兴致未尽。直到天色有些暗沉了，才离开繁华的街市，取道休息，等待晚间的烟花。
偌大的一个京城，如今已聚有近百万人口，遍地街道广阔，井邑繁华，形势尽一时之盛。
一阵阵风吹来，也不知是谁家的院落里传出些朦胧的丝竹清音，在雪地里一片素白的气氛中，教人感慨这盛世太平、岁月静好。
颜莘一边漫步，一边还要小心地护着身边的柳臻，怕他被人碰了撞了。又时不时地去握握他的手，或是将他圈在怀里，生怕他冷到了冻到了。
然而柳臻却也乖巧，虽然自打出生就没怎么逛过街市，却也知道稍稍克制些好奇心，步步不离她的身边。
只是在他眼里，这周遭的一切什么都是新鲜的，便难免不住地四处张望打量。
眼见离夜幕降临还有些时候，颜莘却突然转了念头，在柳臻耳旁笑了耳语几句。
柳臻倒是没想到的，惊讶之余，也感激了道，“谢主子恩典。只是这样……有些突然了……”
颜莘却早已定了主意，拉了他手便道，“走吧。”
转过几条繁华街道，又叫身边侍卫向人打听了，费了好大一番曲折，一行人最后才折到一处不算太偏僻的巷子，站到了一间朱红阔门前。
门前并没人把守。颜莘示意，便有一个侍卫上前去叫门。
很快朱漆大门便敞开了条小缝，一个家仆模样的妇人应门，探了头出来，问道，“大过节的。是谁呀。”
不待叫门的侍卫答话，先前远远站在后边的柳臻便上前，出声笑道，“婶子，是我。”
那妇人犹豫了下，因为柳臻脸上是带了幕离，遮了看不清楚的，然而声音却是听来有些耳熟。便十分犹豫道，“像是……七公子？”
柳臻又笑，道，“是我。”
那人仍旧有些不太敢确信。正在此时，她身后另有一个人过来，把门推开，却是一副管事儿的精细模样。
她向外面诸人略略打量了一下，便定了目光在柳臻身上。又仔细打量了几番，便也有些犹豫道，“是……七公子？您……怎么回来了？”
柳臻这才撩起幕离，笑了答道，“是我。管家快去给娘和爹通报，叫他们过来接驾。”
那管家只愣了一瞬，回头便见颜莘在后面微笑不语，双腿便立时有些发软，站立不住，当即便跪了下去。
柳臻见她不住磕头，便也只得忍笑催促道，“先别行礼了。快去通报要紧。”
那管家又连连点头，起身手忙脚乱地叫人开门，迎了颜莘等人进来，自己却拔腿朝里面飞奔而去。
虽然不认识外面的路，在自己庭院，柳臻却可以轻车熟路地带了颜莘朝迎客厅里走。
然而他一面走，却一面四下打量，还时不时地停下脚步去看些什么东西。
颜莘自然知他是离家有些日子，难免感伤怀念，便也由了他去，还几次停下步子等他。
到了正厅，柳臻便服侍颜莘在上位坐了，叫人上了茶，又亲手给她奉上。
颜莘四下打量，见这门户里虽然也算是显贵，但处处都明窗净几、竹榻茶垆，颇有几番韵味。
然而一抬头，却又见两侧梁柱上一对“虎符龙节王侯镇、朱户红楼将相家”的楹联，便愣了一下，只抿了一口茶，又笑着轻轻摇了摇头，将茶盏放下。
不多时柳臻的爹娘便换了正装，有些仓皇地赶了过来，忙忙地磕头见礼。颜莘唤了她二人起身，便闲话般问了问柳臻的娘亲进京公务办得如何，又听她一一谨慎地回答了。
她仔细打量了柳臻的爹爹纪怡景，见他一身芙蓉色直身狸毛长衣，设计精致、式样讲究，更是满身珠钿精致、玉佩雍容，真有几分大家主夫之风。
她一面忆及旧日往事，一面眼里又见他虽是恭敬地低着头，却也总忍不住抬头去偷看俏立在一旁的柳臻，便冲他笑道，“你……进京这些日子，过得可好？”
纪怡景闻言低头浅笑，彬彬有礼地答道，“谢陛下关心。下臣一切都好。”
“长公主可是想你想得紧。”颜莘笑道，“他的公主府离你的府邸也不远。既然回了京城，你无事便常去他府里看看，说说话什么的。一别这许多年，也都疏于走动了。如今咱们也算是亲戚了。而且……”颜莘伸手揽过柳臻腰身，将他拉近身旁，将手里的景泰蓝手炉递给他暖手，又伸手象征性地替他轻轻顺了顺腰间的豆绿色宫绦，才继续笑道，“他也喜欢你儿子得很。”
柳臻自然是早已经被她当孩子宠爱惯了，便是在自己爹娘面前也丝毫不觉得扭捏难堪。是以只是笑着任她动手，也顺便接了她手里的手炉，自己捧了。
然而纪怡景夫妻二人却将刚才那一幕看在眼里、放在心上，心里明白宫里传出来说自己儿子深受盛宠，是果然不虚的。
柳臻的娘亲一想起这几个月来自己接连官升两级，朝里同事一改往日的淡漠、对自己另眼相待；而家里更是宾客盈门，送礼探望的络绎不绝，便含笑和自己丈夫对望了一眼。
再一想如今正元佳节，皇帝不带别人，只单单带了自己儿子出门游玩，又一路陪了他回府。说是休息，实际还不是顾及他想念家里，陪他来探望父母的。想到儿子这般出息，一家人更是可以就此享尽富贵，二人更是欣喜不尽。
纪怡景便忙笑了应道，“下臣知道了。谢陛下恩典。也谢长公主。”
颜莘点了点头，又想起什么似的，道，“朕一路过来，府上幽亭雅榭。虽是冬日午后，却也不掩淑景融融，当真是索居闲处的好地方。”
柳臻的母亲闻言忙笑了应道，“陛下谬赞了。总不过是闲来无事，一时兴起，做的摆设而已。”
颜莘笑笑，略带些玩味道，“却是淡雅古朴。也难怪你们能养出臻儿这样淑静内敛的好孩子。”
二人坐了不多时间，眼看夜幕降临，放烟花的时候便要到了，便辞了出去。只一路慢行，顺便向宫里方向回返。
不料刚出门不多远，便在一处街道的茶肆门前，见一个约有十三、四岁的男孩子捧了一些不知什么东西，坐在地上哭。
柳臻毕竟是少年人心性，见有跟自己差不多大的男孩子受了委屈，便忍不住就要过去看。颜莘说了几遍“不要多事”，也拦不住他满心的好奇。
待走近了听人议论，便知这男孩儿拖了母亲的牌位在茶肆门口要卖身葬母，却被茶肆老板嫌弃晦气坏了风水，摔了他东西远远赶了出去，惹得这男孩子坐在地上不住口地哭。
柳臻年轻，又自小掌上明珠般被养大，哪里懂得世事艰难，更是从来没见过这些世故人情的，便连连向颜莘讨示意要去帮那男孩子。
颜莘起先怕惹麻烦，便摇头不准。然而终究是向来事事顺着他、从没叫他不乐意过的；他又是被纵容惯了的，竟扯她衣襟扯得愈发紧了起来。便无奈道，“你别靠得太近。只叫人去给他些银子罢了。”
柳臻大喜，便带了两个侍卫往前走了几步，又支了一个侍卫取了几两银子，给那男孩送过去。
那男孩子挨�