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这天早上起身，天气阴沉沉的，看样子将有大雪。李成去中书省签了花押，这才听说蔡京抱恙在家，众官员早已纷纷前去看望，偌大的舍人院，除了主书主事等人外，已经没有什么人影了。
便回到家里，这才命孙园去把上次余下的皮蛋都拿出来。换了公服，准备前往蔡府拜会蔡京。经过这段时间官僚上层和贵族圈子里的传播，皮蛋的名气渐渐响亮起来。李成也已经开始在汴梁的繁华地方寻找合适的店铺准备卖下来开店。
这时，孙园小心地端着食盒进来，躬身道：“官人，皮蛋只余下五粒，大娘子说，原是准备晚上给官人下酒的。”
李成毫不在意地点头道：“五粒，不多不少，正好！”说毕，吩咐孙园备好车马，便准备动身前往蔡府。
正说着，素娥小心地端着一杯热茶进来，看到李成，担心地道：“夫君这是要去哪里？难道不是前往中书省当差？”
李成拿着看似珍贵，却极为便宜的皮蛋，又准备了上次童贯送给自己的几幅字画，点头道：“今日我先不去中书省了，听说蔡京这几天身体不适在家修养，我去探望一下。”
素娥吃惊地望着李成，紧张扑到他身前，拦住去路，不安地道：“官人的意思，难道是……”
李成无奈地笑道：“我不是你想的那样，放心。我只是去见蔡京，毕竟他现在执掌中书省。如今抱恙，我于情于理都该去看望。”
听他这样说，素娥这才放下了心，点头道：“夫君尽管前去，家里的事情，素娥会处置的。”
说毕，看着李成上了马车，出了大门，这才带着锦娘返回内院。
来到蔡府门前，递了名帖，，等了没多久，便看到一名小厮飞跑着迎出来，笑道：“李大人我家老爷正在书房等您，请随小的前去书房。”
说不，带着李成想书房走去。李成上次来过，这次便熟悉了一些，便径直来到了蔡府西南角的书房。
甫入院中，就看到蔡京穿着半旧的酱紫色锦袍，披着一件狐皮大氅，正刚走出屋门，站在台阶上。
李成见状，忙上前扶着才进走下台阶，这才笑道：“大人身体果然健朗，只是外面风大，若是受风恐怕还要伤及身体。”
蔡京微微一笑，转身在院子里的一只藤椅上坐下，这才叹气道：“年纪大了，腿脚不灵便，可是总不愿闷在屋里，总想出来透透气，晒晒太阳！人老了，舍不得这把老骨头！”
李成看他虽然满头白发，可是精神矍铄，完全不象是七十多岁的老人，更无论这时代的人往往看上去会更老一些。
第七章 老奸巨猾
看到蔡京心情不错，李成点头道：“难得太师心境平和，李成孑然一身远自西域而回，身上也没有什么贵重珍惜的宝物，只是从西域带回一种腌制鸭蛋的方法。回来后事情繁忙，加上此物制作烦琐，只是制出三十余枚。”
听他提到皮蛋，蔡京终于也惊讶地点头道：“你说的，就是皇上亲自派人赐下来的那盘黑色的怪蛋？宫里的张公公似乎说是叫做皮蛋，我这人老了，记不大清楚了！”
旁边的一名皂衣小厮上前小心地道：“老爷，皇上赏下来的那东西的确是叫皮蛋，只是不知是不是李大人口中所说的东西。”
李成这才转身从孙园手中接过食盒，放在藤椅旁边的石桌上，轻轻打开，口中笑道：“这次家里一共腌制了三十余枚，二十枚送给了康王，王爷拿了十枚送进了宫里，下官家里也只余下这五枚，原本是想留给皇上随时索要的，昨日听说太师身体抱恙，所以特地将唯一的这五枚皮蛋拿来，请大人尝尝新鲜。”
蔡京前一天，就听说康王送进宫里一种特制的鸭蛋，皇上曾经大为赞赏，而且数量稀少，宫里很多人也只是听说没有见过。而康王的生母韦婕妤将康王进献给她的两枚皮蛋献给了皇后，得到了宋徽宗很少有的赞许。宫里的人已经托出消息打探皮蛋的事情，官员之间也开始流传有关宋徽宗和这件事情的传言。
虽然传言不可信，但是蔡京的确很好奇这种样子古怪味道特殊的鸭蛋，究竟是怎么弄出来的。只是宫里只赏下一小碟，也就仅仅一枚而已。这时听到宫里也不过只有十枚，便让蔡京很是感慨，便知皇上这样重视他这个老臣，也算是难得君臣之情了。
看到蔡京神色复杂，李成知道是被皮蛋感动所致，心中虽然很有恶搞的快感，还是勉强忍着笑，神色肃然地点头道：“这五枚皮蛋算是李成的一点心意，毕竟下官身无长物，只此一点雕虫小技。只希望太师早点康复，皇上和百官也就放心了。”
看着眼前满头白发，气质儒雅的蔡京，李成真的很难把这老人和历史上那个背负骂名的权奸联系在一起。
蔡京让小厮把皮蛋端下去，这才叹了一口气，颤巍巍地起身向屋内走去。李成急忙赶上一步，搀着他回到书房内。
在书房的软榻上坐下，蔡京望着李成，点头笑道：“李大人远自西域而回，不知可曾听过老夫的大名？”
李成不知道蔡京究竟是什么意思，只好思忖一下，小心地道：“这……太师乃是当朝元老，自然是国家重臣。”这番没营养的话，说得虽然没什么意思，李成还是得违心地说着。
蔡京却忽然笑道：“不知道李大人对当年熙宁变法有何看法？”
李成知道他是说当初王安石变法这件事，后世对于王安石的评价还事很高的。只是，这时还是比较敏感的话题。蔡京当时是变法的主力干将，变法失败后，却依然能保全自己，不能说不厉害了。
这时闻言，虽然不知道蔡京的意图，却还是勉强道：“变法乃是为国家图强，目的都是令人赞叹的。至于其他，李成不大了解，也不能说的太多。”
蔡京闻言，看着桌上锦盒里的皮蛋，叹了一口气，点头道：“古有商鞅变法而使秦国一跃成为诸强之首，如今再图变法，却以失败告终，不知是什么原因呢？！”
李成惊讶地看了一眼神色疲惫的蔡京，一时口快地道：“那自然是既得利益者不愿放手，新派的势力不够，才……”
说到这里，猛地想起蔡京还在旁边虎视眈眈，不觉猛地闭口，向蔡京望去。
蔡京看他忽然停下，这才摆手笑道：“罢了，过去的事情，还是不要再说了。难得李大人前来看望，还带来这样稀罕的东西，算是难得的幸事了。”
其实，蔡京的才华的确在当世也是罕见的，只是由于他后来坏事做的太多，才使得后世不再认可他的文学和书法地位。
李成自然知道蔡京很难应付，这时才算领教了一些。这番话，好在他说的都是点到即止，没有落下太多的把柄。这也让他出了一身的冷汗。
这时，蔡京忽然点头道：“后日大朝，你乃是四品中书舍人，切要记得上朝的规矩。老夫累了，你先回去吧。”说毕，长叹一声，扶着旁边的小厮向内室走去。一边服侍的小厮便来送李成离开。
回到家里，已经是中午时分，贞娘母女被送到田庄之后总算一切平安。看到家里回复平静，李成这才暗暗地松了一口气。
不知道为什么，贞娘母女总是让他很不安，这是一种很不舒服的感觉，可是又说不出口来。
正胡思乱想，素娥进来帮他换掉身上的公服，笑道：“告诉夫君一个好消息，爹爹已经答应开店的事情，只要夫君不介意和商人做亲家就好。”
李成没想到这么快就说服了乔老爹，不觉惊喜地道：“岳父没有什么事情吧？你要多派人过去照应。”
素娥叹了一口气，点头道：“眼看着，那五百枚皮蛋已经差不多制成了，妾身也是好不容易才说服爹爹，以乔家的名义开店，开店所得具为李家所得。”
李成知道这时代商人虽然有钱，却没有地位。虽然这时的商业繁盛，却依旧无法改变人们对商人的歧视，乔老爹怎么也是官员出身，让他去经营店铺，的确很令人为难。
看到李成神色愧疚，素娥笑道：“这件事，妾身亲自去向爹爹说明的。是因为官人想再添置几座田庄，手里的钱不多，又不能巧取豪夺，又不好出面来做这种事情。李家又没有其他亲友，所以才说服了爹爹。”
李成苦笑道：“岳父这样开明真是叫人想不到，改日闲了，我便去亲自看望他老人家。”
素娥点了点头，神色得意地笑道：“还要告诉官人一个好消息，后面园子里的梅花已经饥饿了花蕊，妾身发觉竟然都是红梅，待下了雪，正是好景色呢！正可弄个赏梅宴，只是那院子里只有几株梅花，显得淡薄了一点。”
李成忽然想到前院的池塘都是引自汴河的谁，而池塘后面准备烧玻璃的小窑已经建好，只要砌好了烧制玻璃的熔炉就可以开始尝试烧制玻璃了。由于小窑设计时是为了给池塘保温。反正池塘还没有开始养殖珍珠贝，如果这时把池塘的水温烧热，然后引到后面的梅林里，待下了雪，红梅白雪加上云气飘渺，一定可以抵消院子没有其他景致的遗憾了。
想到这里，不觉模仿周星驰的样子，得意地大笑三声道：“那你事先打听好那些什么公主、群主他她喜欢吃什么，精心准备好菜式，就行了，余下的事情就交给为夫了！”
看着李成的古怪样子，素娥忍不住笑的浑身无力，软软地靠在李成身上喘气道：“夫君，你从哪里学的这样的怪样子，在外面可不能这样啊！”
感受着那动人的娇躯散发出来的迷人清香，李成轻轻抱住素娥纤细的腰肢，正要再逗逗自己的小娇妻，孙园在门外忽然急匆匆地道：“官人，皇上传召官人立刻进宫！”
第八章 伶牙俐齿
这时天色已经不早，这样忽然传召，让李成有些惊疑不定，只好匆匆换了衣服，忐忑不安地进宫去了。
由两名内侍引着，来到文德殿，便看到蔡京、身穿紫色公服，头戴长耳幞头帽，腰配金鱼袋正和一名六十多岁身形瘦高，同样身穿紫袍的官员低低地交谈着。周围还站了几名官员，不过李成并不认识。而中书省的中书舍人只有李成一人，这让他更加不安起来。
宋徽宗还没有到，大家都在低声交谈着，似乎也不知道究竟出了什么事，竟然在这时候宣召大家进宫。
看到李成进来，蔡京只是淡淡地点了点头，并没有多说什么。难道还是童贯拖延进攻的事情？地方上禁军、厢军和乡军利益纷杂，童贯拖延进攻似乎自己完全可以想宋徽宗解释，没必要这样召集大臣开会啊。
正自思忖之间，只听大殿深处忽然传来一阵脚步声，由于没有听到静鞭响起，大家都没有准备，都同时一怔。这时，一个宋徽宗身穿黄袍，大步流星地冲进殿中，弄得众人忙不迭地向地上跪去。
李成跟在众人身后，正要跪下，只听宋徽宗冷冷怒哼道：“都跪着吧！今天你们都好好给朕跪上一夜！”
说到这里，似乎看到了跪在前面的蔡京，这才淡淡地道：“太师年高，还是先起来吧。”
说毕，又吩咐两名内侍搬来软榻，让蔡京坐下。这才冷冷地向跪在地上的众人怒道：“朕刚刚接到六百里加急，水泊梁山一伙贼寇居然已经连续攻下数座县城，方腊也已经攻下数十州县，现已开始进攻临安，秀洲一带。童贯的影子都不知在什么地方！现在一边是方腊，一边是宋江，朕倒是想听听你们怎么解释？！”
蔡京看了一眼跪在旁边的高俅，沉声道：“这件事，老臣觉得不过是一伙乱匪，大军一到自然剿灭。只是陛下不要因此而伤了龙体才是。”
宋徽宗脸色阴沉地扫视了一眼跪在地上的高俅，冷哼道：“上次不是已经调走十五万禁军吗？童贯现在何处？这件事如何处置？”说毕，将刚刚送到的六百里加急扔在地上，众人这才知道十一月二十八日，方腊将他们一举歼灭在息坑。这是方腊义军旗开得胜的第一仗。次日，方腊打下青溪县城。十二月打出青溪县，四日攻占第一座州城——睦州。随后攻下睦州各县。方腊率主力部队西攻歙州，十二月二十日攻克。接着回师东线，向杭州进发。十二月二十九日，占领临安，力量逐渐壮大，已经到了“众殆百万”的境地。各地百姓纷纷揭竿而起，响应方腊。浙北有苏州石生和湖州陆行儿，浙东有剡县裘日新，浙南有仙居吕师囊、永嘉俞道安，浙西有婺州东阳霍成富，兰溪灵山朱言、吴邦。这时在浙西的方腊部将郑魔王、洪载和响应部队已占领了婺州、衢州、处州等地。
看到这些，高俅吓得伏在地上，颤声道：“童贯十五万精兵，如今不过刚刚展开进剿，战事才刚开始，一切还没有定局！”
说到这里，高俅忽然重重地叩头道：“中书舍人，李成当日极力举荐童大人，皇上何不听听他的解释？”
徽宗不耐烦地点头道：“李爱卿究竟有什么看法？”
李成心中暗骂高俅公报私仇，可是也来