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萧氏和海若欣同时心中一跳，孙妃越起烟自风无痕登基后便收敛了锋芒，安安分分地在钟和宫度日。但深知她秉性的诸女都清楚她并非守得住寂寞的女人，因此都对她分外注意。不仅如此，这两三个月来，风无痕也仿佛是为了慰藉这位爱妃，频频临幸，仿佛也有意让她有儿女可以分心。
“没想到起烟这个孩子居然在这个时候有喜了，真是了不起的福分。”萧氏一怔过后便抚掌笑道，“平海，你告诉太医院，阿胶一类的补品不用吝啬，派几个能干的宫女伺候着，务必不出一点差错。你传话给钟和宫的所有宫女太监，若是珣妃出了一点差错，仔细他们的皮！”
平海连忙答应一声，随即便恭恭敬敬地退了出去。直到出了慈宁宫，他才醒悟到皇后海若欣至今尚未怀有龙胎，不由后悔自己过于孟浪。早知道打发别人去报喜不就完了，万一让皇后怪上自己多事，那岂不是无妄之灾？平海后悔地打了自己一巴掌，这才急匆匆地冲了出去。
慈宁宫里头，两个天底下最尊贵的女人同时沉默了。太后萧氏仿佛突然想到了什么，急忙岔开话题道：“欣儿，哀家曾经听说，你收养了风无昭唯一的那个儿子作义子？”
海若欣轻嗯了一声，这才抬起头来，脸色已是和平时无二。“太后的话倒是提醒了儿臣，这个孩子虽然自小便不受重视，她的生母杨氏又是一个糊涂人，一心想逼着儿子继承爵位。好好的一个孩子，居然变得阴沉冷漠，所幸儿臣发觉得早。如今他和浩扬霁月一起读书，性子已经开朗多了。”
萧氏摇摇头，仿佛并不以为然。“欣儿，你的用心哀家清楚，不就是想为将来的亲生儿子寻一个强援吗？无痕的长子已经快十岁了，你却仍旧一无所出，将来即便立为太子，也比旁人小了许多，这做法固然没错。”她见海若欣自得的模样，又接着劝道，“不过，你不要忘了，浩容是风无昭的儿子，他父亲的败亡与哀家和无痕有脱不开的关系，说是心中没有一点恨意，哀家决计不信。想当初风无昭是名正言顺的皇后嫡子，到头来不仅储位没分，还落得一个郁郁而终的下场，连王府也一同败落了。这人生际遇还真是难料！”
海若欣自然知道萧氏所指为何，但她是死心眼的人，并不会为萧氏的几句开导而改变主意。她自信地一笑，“太后过虑了，不说他现在还是一个孩子，即便将来成年之后承袭了王爵，难道便能做出什么不得了的大事么？皇上可不会被他随意糊弄，就是儿臣也不是那般心软的人，届时再发落也不迟。若是能调教好了，又是一个能作辅臣的皇族，毕竟现下皇家人丁凋落，也该有几个年轻一辈出来撑撑场面了。”
萧氏一脸无奈，对于这个媳妇的脾性，她又怎会不知。可是，在这深宫之中，即使贵为皇后，母家又是威势极盛，也是动辄就有万劫不复的危险。她也不想再过多地唠叨，又闲话了一阵才让海若欣离去。
“太后娘娘，天凉了，您也应该多添一件衣裳了。”柔萍见主子一人站在窗前，不由上前提醒道。她跟了萧氏多年，对于主子的一举一动都深有了解，自然知道此时并非插话的大好时机，只能用话岔开。
“柔萍，你也老大不小了，为了哀家耽误大好青春，这值得么？”
萧氏突然发问道，言语中仿佛带出了无穷的萧索之意。
柔萍慌忙跪下，连连碰头道：“太后娘娘，奴婢本是卑贱出身，承蒙您的看重，如今父母兄弟都过上了好日子，没有什么不值得的。奴婢只求能服侍您一辈子，便别无他求了。”
萧氏一怔，脸上竟现出了几许温柔之意，也不再作声，只是痴痴地望着窗外。
· 第九卷 江山 ·
～第四章 探视～
越起烟摩挲着平坦的小腹，心中百味杂陈。自从知道丈夫顺利登基的那一天起，她就仿佛突然失却了目标，浑浑噩噩地过着属于自己的日子。后宫嫔妃不得干政这一条规矩犹如枷锁般让她无法动弹，然而，更可怕的却是这深宫中的寂寞。以往还能说上几句话的姐妹都有了隔阂，平日言谈都是淡淡的，仿佛多说一句就可能带来不测之灾。只有风无痕，这个新登上大位的皇帝，在她面前会时而露出真心的笑容，尽管她知道那代表的更多是慰藉，而非温情，也许，那日夜为诸多繁杂事务而操劳的越起烟，已经再也不可能现世了。
可是，她居然在这个时候怀上了龙种，这是之前怎么都没有想到的。越起烟看着身边的侍女纤儿递上来的一碗补汤，不由苦笑一声。
太后萧氏和皇后海若欣先后差人送来了一堆各色补品，这还不算，听说阖宫上下都得了警告，若是有什么差池，这些人便都脱不了干系。如此一来，她便是起身走几步也有人在后头亦步亦趋地跟着，生怕出了任何差错。
“娘娘，如妃娘娘来看您了。”正在出神的她突然听到一个宫女禀报道，不由又是一怔。风无痕新近登基，宫中的嫔妃还少，因此平时各宫嫔妃走动得也不算频繁，只有去慈宁宫或坤宁宫请安时才会多待一会。她知道红如是几人之中唯一一个曾经在宫里待过很长时日的人，人又是最没有架子的一个，因此向来相处甚佳。
“不过是喜脉而已。还要劳动姐姐来看我，他们实在是太小题大做了。”越起烟起身迎道，但诧异地发觉红如身边有一个生面孔。“如今倒好。这小家伙还没出生就折腾得我寸步难行，真真是让人琐碎死了。”
红如地脸上还是带着那种温和的笑意。“妹妹怀上了龙胎，我又怎能不来贺喜，否则倒是太见外了。”她竟是亲自搀扶越起烟小心翼翼地坐下，这才开口道，“我自己是过来人。怎会不知道其中的苦处，这母亲怀胎十月是天底下最痛苦，也是最幸福地事，妹妹赶在这个时候有了身孕，正逢皇上新近登基，岂不是双喜临门？”
越起烟知道红如说的都是真心话，因此也不便说什么，她倒是对跟在红如身后地那个宫女起了兴趣。按照宫里的规矩，寻常宫女到了二十五岁便可以出宫嫁人，除非是各宫主子的心腹人。或是自己不愿出宫的才会例外。
“姐姐，难道你宫里重新换了一批人？之前我似乎没有见过她。”
越起烟颇有些好奇地问道。须知各宫嫔妃的贴身伺候人都是固定地，断没有轻易更换的道理。更何况红如一向待人和善。也不会因为小事而黜落身边的宫女。
“你是说绿茵？”红如恍然大悟，这才笑着答道，“你也知道，皇上先头在宫里的时候。住的是风华宫，也就是我如今的寝宫，而绿茵当年曾经和我一样，都是皇上的贴身宫女。”她丝毫不忌讳自己的出身，又挥手示意绿茵上前几步，“后来皇上离宫开府之后，我们姐妹便几乎没有见过。没想到这次皇上把风华宫指给了我，皇后娘娘又额外点了头，这才有机会重逢。”
绿茵忙不迭地上前行礼，脸上全是卑微的笑意。十年的宫中岁月足以让一个人发生天翻地覆地变化，她没有红如这般好福分，虽然曾经见过萧氏一次，还因此领受了一番任务，到头来却因为风无痕的出宫别居而泡了汤。宫里有头有脸的太监宫女多了去了，好差使无论如何都轮不到她地头上，久而久之，她也就成了如今这副畏缩小心的模样。
越起烟心中大讶，打量了绿茵好一阵子，这才发现她的眼角已是有了些微皱纹，嘴角的肌肤似乎也有些松弛地迹象。若是照着红如先前的说法，此女的年纪最多也不过二十五岁，苍老至此无非是忧虑寂寞所致。想到这里，她不由心中暗叹，红如和绿茵当初都是风无痕的贴身侍女，最终却是一个天上，一个地下，际遇两重天。
“原来是当日的姐妹，无怪乎姐姐待她如此客气。”越起烟嘴上这么说，打量对方的眼光却始终未曾断过，看得绿茵心中发毛。对于这位珣妃娘娘，她知道的虽然不多，但光是从红如那里隐隐约约听到的一些说辞，已经足以让她警惕万分。
越起烟笑吟吟地拉着红如的手，示意她坐下，这才道：“先前倒是没有去给姐姐道贺，想不到皇上居然将当年任过的风华宫赐给了姐姐作寝宫，这情分可是哪个嫔妃都及不上的。”
她见红如面上似乎有些娇羞之意，便止住了调笑，又问起了两个孩子的现况来。
虽说身份已是不同以往，但由于凌云的祖制对于后宫诸嫔妃和儿女的关系并未加以严格限制，红如和那一对双胞胎倒并未完全分开，只不过个隔了一处宫室而已。说到他们，红如当然是一副眉飞色舞的模样，就连越起烟也被带起了几分兴致。两人正聊得开怀，却听外头一个太监高声嚷道：“皇上驾到！”
殿内的众人同时一愣，随即便忙不迭地站起身来出外相迎，而红如当然是体贴地扶了越起烟一把，嘴上还嘱咐道：“妹妹可得小心些，别以为这不到三个月的身孕便可以小视，万一有什么疏漏可就来不及了。这宫里杂七杂八的事情多了，千万别糟践了自己的身子。”
越起烟心下一阵感动，使劲点了点头，两人这才一起来到了殿外。
只见她们俩一个身着红色宫衣，一个身着蓝色外袍，竟是犹如两朵各具颜色的娇艳鲜花一般。尽管各自的容貌都算不上十分出色，但长久以来的养尊处优日子，让两人看上去颇具风情，就连刚刚进了钟和宫的风无痕也不例外。
“没想到今日朕倒是赶得巧。”他一边示意两女起身，一边吩咐越起烟道，“你是有身子的人了，今后就不用那么拘礼，这么几步路就算不迎出来也没人会怪罪你。今天太医来过了么？有没有用过补药？”
旁边的红如不由抿嘴一笑，“皇上还真是关怀备至，刚才妹妹还在和臣妾唠叨，说是那些补药喝得她头昏眼花的。如今就是走路也有人时时刻刻看着，说是不得劲呢！”她知机地在另一侧又扶了越起烟一把，又继续帮衬道，“皇上忙于政务不假，但也该多多关心一下妹妹，她如今可是怀着龙种，怠慢不得。”
风无痕当然知道红如的用意，不由感激地瞧了她一眼，这才转过头来。无意间，他瞥见了红如身边的人影，不由微微一愣，似乎想起了什么，但又似乎全然没有印象。这些天来他虽然去了风华宫几次，但是总是匆匆而去，匆匆而归，哪里有空认人，因此绿茵始终没有觅得机会。
此时此刻，她自知机会难得，连忙跪地请安道：“奴婢绿茵叩见皇上！”
绿茵，绿茵？风无痕倏地想起了这个名字代表着什么，目光一下子变得温和了起来。“绿茵，多年不见，想不到朕重见你时居然会在这里。”他的言语中颇带了一些感慨，“自从那一年朕开府封王，你便留在了风华宫中，想必也吃了不少苦头吧？”
皇帝骤然问起这一句，绿茵便再也忍不住了，多年积压在心底的怨恨和无奈瞬间都爆发了出来。只见她一边抽泣一边叩头道：“皇上只要还记得奴婢，奴婢就无憾了，左右不过是在宫里头挣命而已。”
“若是朕没有记错，你也该放出宫去了。赶明儿朕让皇后作主，替你挑一个好人家。想你当年为朕也吃了不少苦头，以后就好好享享清福吧。”
绿茵顿感心头大震，连忙叩头拒绝道：“皇上明鉴，奴婢只是一个出身卑微的宫女，哪怕嫁给了别人，这人老珠黄的，今后怕也是独守空房的时候居多，因此不敢领受皇上好意。如妃娘娘待奴婢情同姐妹，奴婢情愿伺候她一辈子，并不愿出宫嫁人，还请皇上恩准。”
显然在场的三人都没想到绿茵会这般回答，红如第一个就愣了，而越起烟则是敏锐地察觉到了这个女人的用心，不由露出了一丝冷笑。也许好心的红如会收留她在身边伺候，但遇到这种问题，就连风无痕自己都不会轻易再有其他想法。二十五岁，对于深宫中的女子而言，不出头就意味着再无机会，怪不得她如此急切呢。
风无痕并未被昔日的情谊轻易蒙蔽，因此在深深凝视了跪在地上的女子一眼后，便淡淡地道：“宫里的事向来是皇后作主，朕也不便干涉，你若是真的有心，就去求皇后恩典好了。不过，朕还是那个意思，深宫中你待了这么多年，也应该换换环境了。在外头作命妇总比当一个宫女好吧？”
他显然也不欲在这等话题上再多纠缠，直接示意她起身后，便闲庭信步似的踱进了钟和宫正殿。今日他本就是来看越起烟的，本末倒置可不好。再者，以越起烟的聪明，自然应该看出了什么。
· 第九卷 江山 ·
～第五章 预备～
红如是一个知道分寸的人，因此见风无痕特意来看越起烟，她也识趣，坐了一会就告辞离开，倒是让风无痕心中有些愧疚。这些天来，他到风华宫的次数屈指可数，想来自古帝王都有这点麻烦，一碗水