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资本大唐-第392章

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一帆嫁人话,那对方肯定非富即贵,如此一来,还真可能变成一个大门不出二门不迈的贵妇。
    想到这里,李愔也有些纠结,虽然从理性上分析,一帆不嫁人对他最有利,但是从感情上讲,人家一个女孩子,而且又为自己出了这么多的力,若是因为自己的私心而不让对方嫁人的话,那未免有些太自私了。
    正当李愔左右为难之时,忽然先后响起两声尖利的汽笛声,紧接着两艘体积庞大的蒸汽船缓缓开动,这两艘船早就经过了数次海试,所以李愔和一帆根本不担心它们会出问题。
    随着两艘上的大烟囱向外冒出滚滚的黑烟,两艘蒸汽船开始缓缓加速。楼顶上的李愔看着这两艘缓缓驶离港口的蒸汽船,心中涌起一种难言的激动,也许后世人们会永远记住这个日子,因为这两艘蒸汽船的的启航,已经象征着一个海上新时代的到来。
    正当李愔在登州为两艘划时代的蒸汽客船送行时,千里之外的台湾基隆港中,也正有一支意义非凡的船队准备启航。


第四百一十四章 奴隶探索
    基隆港口西侧的牛稠内港,这里是李愔海军的专用军港,所有军用船只都停泊在这里,外侧与基隆港相通的港口上,还设有三层水寨,防止外人闯入。
    牛稠港是军港,安全性自然没得说,所以港口水寨两侧的土地上,被许多商家买下,用来建立一些货栈、海运商行等场所,而且越是靠近水寨的地方,地价也就越贵,所以越是靠近水寨的商铺,代表着本身的财力也就越强。
    水寨与周围的店铺有一段百米左右的隔离区,隔离区左边的第一家商铺,是一座占地不小的三层楼房,通体都是用砖石水泥建成,看上去极为结实。其实这港口的房屋大都是砖石建造,极少是用传统的木头制造,这主要是因为台湾这里多风,特别是台风也会偶尔登陆,所以这里的房屋必须要建的十分结实,美观倒是显得不怎么重要了。
    在这橦三层楼房的正门上,挂着一道高大的匾额,上面写着“捕奴协会”四个大字。这里是基隆城,也是台湾岛所有捕奴队自发成的一个行业协会,背后有一些官方背景,但是在对外时,它只是一个民间组织,与政府机构没有任何关系。
    今天的捕奴协会十分热闹,整个台湾岛大大小小的捕奴队,全都派出自己的代表来到这里,大家济济一堂,喝酒吃肉好不热闹。不过今天宴会的主角却不是他们,而是在宴会中间坐着一行人,这行人以一个不到二十岁的年轻人为主,正在应付着周围众人的敬酒。
    只见被围在中间的这个年轻人身材颀长,面色虽然有些微黑,但长相却十分斯文,再加上身穿着长袍,看上去就像个读书人一般。不过若是真把他当成读书人的话,那可就大错特错了。这个年轻人本名叫吕万,从小就在海盗窝里长大,虽然长的像读书人,但却是个地地道道的海盗头子。
    当初李愔还没有来台湾时,这个年轻人也是台湾岛上有名的一号人物,因为他长相斯文,而且也十分好学,四书五经之类的也读过一些,懂得礼义廉耻,在海上打劫时,也只求财不杀人,作风与陆青他们倒是有些相像,算是海盗中的一个异类,再加上他手中又掌握着一支实力不错的海盗,所以人送外号海君子。
    吕万这个人能文能武,算是一个不可多得的人材,当初李愔派陆青横扫台湾岛时,吕万自知不是对手,所以主动投降,不过他却是个不甘人后的人,所以后来陆青整合海军时,虽然对他发出邀请,想让他进到海军中效力,可惜却被他拒绝了,而是带着一帮老兄弟,干起了捕奴贩奴的勾当,虽然比以前当海盗辛苦了些,但至少能吃上一顿安稳饭了,而且收入也更加稳定。
    “吕君子,你们就要远航了,而且这一去,还不知道什么时候能回来,老哥是个粗人,也不会说什么客套话,只能在这里敬你一碗,祝你平安归来!”一个穿着锦袍的中年汉子站起来道。虽然这人身上的衣饰都十分华贵,但整个人却长的五大三粗,满脸都是横肉,怎么看都不像个富贵人家的老爷,反而像是吕万的同行。
    说话的这个锦衣汉子名叫徐三刀,本来也是岛上的海盗,自从台湾落到李愔的手中后,他就将手中的海盗船变成捕奴船,现在是整个台湾岛排名前五的大奴隶商人,也是捕奴协会的管事之一。
    “谢徐大哥的美酒,小弟先干为敬!”吕万和徐三刀以前就是旧识,所以看到是他敬酒,自然是一饮而尽。而其它人看到吕万如此豪爽,也都是一起大声叫好,并且纷纷站起来敬酒,结果吕万的酒量虽然不错,但却也喝不过这么多人,幸好他身边还有不少的兄弟,也都纷纷替自家大哥挡酒,不过尽管这样,吕万一行人还是被灌的够呛。
    看到这种情况,坐在主位一直没有说话的燕北这才开口笑道:“各位,吕兄弟他们明天就要启航了,今天是给他们的送行宴,所以大家千万不要灌的太狠了,否则若是让吕兄弟他们明天起不来的话,那可就耽误大事了!”
    自从上次和李愔一起来到台湾后,燕北就一直呆在这里,开始时是给家族开辟大种植园,但后来发现人手不足,所以就干起他在登州的老本行,那就是捕奴贩奴。当初登州的捕奴业可以说是被他一手发展起来的,现在在台湾重拾旧业,可谓是得心应手之极。短短一年时间内,他就把整个岛上的捕奴业整合起来,而且还成立了捕奴协会,他则担任会长。当然了,捕奴这件事发展的如此顺利,这也与李愔的大力支持分不开。
    听到会长发话了,底下的众人也就不再难为吕万这一行人,而是三两成群的商量吕万此行若是成功后,他们要如何做,才能从中分得最大的好处。
    看着下面讨论的众人,燕北满意的点了点头,然后又走到已经喝的面色发红的吕万面前,举起手中的茶杯道:“吕兄弟,这次你负着重任,而且刚才又喝了不少酒,本会长也就不再敬你酒了,不过这里有清茶一杯,请你务必饮下,也算是我这个做会长的以茶代酒,为明天启航的各位兄弟送行了!”
    吕万一看是会长亲自敬自己,立刻感觉有些受宠若惊,他可是知道,自己眼前这位燕会长出身高贵,而且以前又担任过齐王府的长史,甚至他本人还是齐王殿下的朋友,这在他的眼里,可是位了不起的大人物,平时遇到燕北时,他甚至都不敢主动上前搭话。
    想到这里,吕万激动的接过茶杯一饮而尽,然后躬身道:“谢会长赐茶!另外也请会长放心,小人一定会把协会交给我们的任务完成!”
    听到吕万的保证,燕北也是微微点头,满意的拍了拍对方的肩膀道:“吕兄弟,你是咱们协会内航海技术最好的人,同时也懂得绘制海图,再加上海上经验丰富,所以你是这次任何的最佳人选,咱们协会日后的奴隶来源,可就要全靠你这次的探索了!”
    对于燕北夸赞的话,吕万自然是又谦虚了几句,最后这才坐下来。
    别看吕万年轻,但人家文武双全,再加上海上行船经验丰富无比,可以说是一位难得的航海人材。这次他身负着捕奴协会的任务,他将带着一支五艘大船和若干艘小船的船队,从台湾的基隆港启航,然后经过爪哇后一路向南,能走多远就走多远。而吕万则必须将这一路上的海图给绘制出来,并且标明所遇到海岛的开发价值。
    台湾的种植园经济正在蓬勃的发展之中,以蔗糖为主的种植业得到的极大的发展,无数大唐国内的富豪贵族派人来投资,开办起一座座规模庞大的种植园。而种植园的发展,则带动了奴隶贸易的兴盛。现在台湾的奴隶来源主要是从最近的爪哇抓捕,不过爪哇岛上的土人有限,随着这段时间的疯狂捕奴,已经越来越无法满足台湾岛上的需求了。
    燕北在看到这种情况后,立刻决定开辟新的奴隶来源,而按照当初李愔画的那张极不准确的世界地图,爪哇向南是一连串的群岛,这点已经被一些胆大的海商给证实了,而且他们还发现,这些群岛上生活着数量众多的土人,虽然这些土人中有许多食人生番,但也有不少温驯的土人,所以燕北就把主意打到这些土人的身上。
    不过捕奴也和经商一样,他们需要一张精确的海图,而且需要知道各个海岛上的土人数量、性情等方面的情报。燕北想要到爪哇以南捕奴,就必须派一支船队,先将那里的情况摸清楚,而且画出海图,以便以后捕奴船队的捕奴行动,而吕万就是他们从捕奴协会内部精心挑选出来的探索者,他带领的船队也是协会全体会员精心打造的,虽然比不上李愔那支正规海军的装备和素质,但却也相去不远。
    只见燕北与一众会员敬了几杯酒后,就以酒力不支为借口回到他在三楼的办公室,里面早已经有两个人在等着他了。
    “崔兄、王兄,在下俗务缠身,让两位久等了,恕罪恕罪啊!”燕北一进来,立刻对坐着品茶的两人抱拳道。这两人正是李愔的老熟人,分别是崔玉和王况,当初李愔陪萧皇后到台南时,还曾在他们的种植园里住过一段时间,而且做为李愔的朋友,他们自然也都认识燕北。
    看到燕北进来,王况首先笑道:“燕兄若是觉得有罪的话,那不如多拉几船奴隶到我们那里,我们一定会按现价买下,绝对不会让燕兄你吃亏。”
    “没错,燕兄你可是掌管着岛上所有的奴隶交易,这点小事想必不是什么问题吧?”崔玉也接着笑道。
    “没问题,这点小事算什么,只要崔兄和王兄开口,想要什么奴隶我都能给你们运过去!”燕北也十分豪爽的答应道,他身为协会会长,这点小事自然不在话下。
    王况和崔玉也知道这点事不算什么,所以也不和燕北客气,随意又说了几句闲话后,最后还是由王况开口道:“燕兄,小弟两人这次来,有一件大买卖要与你商量,只是不知道你是否有胆量吃下去?”


第四百一十五章 一笔大生意
    燕北本来就对经商十分感兴趣,只不过出身贵族的他迫于大唐国内对商业的歧视,根本不敢公开经商,最多只是在幕后指挥,由家族里的下人出面,哪怕是在登州时,他也不敢公开经商。
    但是在台湾这里却没有什么顾及,这里本来就是一片经商的天堂,周围的人大部分都是商人,再加上台湾虽然大力发展种植园经济,但是商业却还是最主要的支柱产业,所以经商的氛围十分浓厚,无论是官方还是民间,都对经商没有什么太大的歧视,这已经成为了台湾的一个特色。
    也正是因为如此,燕北对台湾十分满意,来到这里后就不愿意离开,甚至连齐王府的长史也不愿意再做了,转而成为台湾首屈一指的大商人。所以他在听到王况说是件大买卖时,当时眼睛就亮了,当下开口问道:“王兄,到底是什么大生意,竟然让你们两人都吃不下?”
    看到燕北的表现,王况和崔玉相视一笑,故意卖了个关子道:“燕兄,实不相瞒,为了这件大生意,我们已经联络了数十名大商人,但仍觉得力量不够,所以现在又跑来找燕兄你了,不过以我们的估计,哪怕是燕兄的力量也加入其中,恐怕也很难吞的下这桩大生意!”
    燕北听到王况说的如此夸张,当下也有些不信道:“王兄,以你我的实力,再加上你身后联络的大商人,恐怕这台湾商界近三分之一的力量都合在一起,如此雄厚的财力,还有什么大生意是咱们吞不下的?”
    看到燕北的样子,王况与崔玉再次相视大笑,然后这才一起开口道:“林邑的粮食!”
    “林邑?粮食?”燕北听后是大皱眉头,十分不解的道,“若是小弟没有记错的话,好像你们两个就是把持林邑粮食买卖的大粮商,而且以林邑那种地方,他们的粮食也只能卖给我们汉人,所以现在他们的粮食不是早就把持在咱们手中了吗,这其中还有什么大生意?”
    听到燕北的疑问,这次是崔玉开口说道:“燕兄,林邑的粮食交易的确是掌握在咱们汉人手中,但你要知道,林邑是个产粮的好地方,不但土地肥沃,而且一年可以三熟甚至四熟,一个小国的稻米产量,竟然比咱们大唐的稻米总产量还要高,毫不夸张的说,光是林邑的粮食产量,就足以养活咱们大唐一半的人口。”
    崔玉说到这里,毫无君子风度的咽了一下口水,然后这才接着又道:“不过林邑的粮食产量虽高,但是产出来的粮食毕竟还掌握在林邑国的手中,卖不卖根本不是我们说了算,所以在平日的交易里,林邑国经常以不卖粮食要挟我们,逼我们上涨粮食的收购价格,特别是前段时间,
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